Inscrit le: 26 Mai 2010 Messages: 323 Localisation: Dans les bras de la Mort
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Ayant terrassé tous ses adversaires, Hélène descend lentement vers les cristaux dans lesquels ils sont retenus prisonniers, puis elle déploie au-dessus de chacun d’eux de longues pointes de cristal destinées à les exécuter tous.
Tandis qu’elle les dévisage, elle s’aperçoit que certains sont terrifiés, d’autres soutiennent son regard courageusement, d’autres encore échangent quelques derniers mots entre eux, mais personne ne s’adresse directement à elle, comme si aucun d’eux n’attendait quoi que ce soit de sa part. Comme si elle n’était plus qu’une machine.
Jusqu’à ce que son regard se pose sur Caroline dont le visage lui semble familier, sans qu’elle parvienne à se rappeler pourquoi. Mais bizarrement, la simple vue de ce visage lui évoque des émotions enfouies très profondément, remontant à une époque oubliée...
Cette sensation indescriptible pousse l’impassible Carthage à interroger sa prisonnière :
– Qui es-tu ? Je te connais ?
Voyant qu’Hélène semble rester perplexe face à elle, Caroline finit par lui répondre :
– Je m’appelle Caroline Savorani. Je suis la fille de Jeanne Savorani, que vous avez sûrement connue sous son nom de jeune fille : Jeanne Garrauld.
Carthage s’en souvient à présent : Jeanne Garrauld était l’une de ses camarades de classe, et elles ont toutes deux fait partie des Étoiles de Kadic, l’équipe de pom-pom-girls du lycée.
– Ma mère m’a plusieurs fois parlé de vous, poursuit Caroline pour gagner un peu de répit avant son exécution. D’après ce qu’elle m’a rapporté, vous étiez si brillante et si sublime que toutes les filles vous enviaient, et tous les garçons rêvaient de sortir avec vous, bien que vous y restiez totalement indifférente. Si j’ai bien compris, la seule personne qui ait réussi à tisser des liens avec vous, c’était un gentil garçon débordant de bonne humeur qui se montrait attentionné envers vous et qui vous faisait rire, non pas parce qu’il espérait vous séduire, mais simplement parce qu’il ne voulait pas que vous restiez seule et triste. Alors il faisait tout son possible pour vous voir sourire...
Depuis combien d’années Hélène n’avait-elle pas souri ?
– Je sais ce que vous êtes venue chercher ici, reprend Caroline. Le pouvoir, la jeunesse, la beauté éternelle... Qui ne se laisserait pas tenter par ces merveilles, après tout ? ...Mais au prix d’abandonner ce garçon qui vous faisait rire et avec qui vous aviez même fini par fonder une famille, cela en valait-il vraiment la peine ?
L’adolescente frémit en voyant soudain Carthage lever lentement ses mains, avant de s’apercevoir qu’elle les porte simplement à son casque pour retirer celui-ci et montrer enfin son visage : le faciès d’une jeune femme parfaite, sans aucun défaut, aux traits fins et harmonieux. Une beauté incomparable et impérissable, comme ce qu’elle souhaitait. Mais aussi une expression figée dans une neutralité déconcertante, hormis une lueur indescriptible au fond de ses yeux.
– Belle comme le cristal, admet Caroline, mais froide comme la glace et dure comme la pierre...
Sans sourciller, sans dire un mot, Hélène tourne les talons en s’apprêtant à remettre son casque, avant que la lycéenne répète sa question :
– Répondez-moi ! Est-ce que tout ça valait vraiment la peine d’abandonner votre mari et votre fille !?
Carthage se retourne vers elle, d’humeur égale, mais elle semble avoir du mal à desserrer ses lèvres pour donner sa réponse...
– Ne me regardez pas moi ! lui ordonne Caroline en désignant Sissi. Regardez-la ELLE !!
Hélène se tourne alors vers sa fille qui soutient son regard avec un mélange de reproches et de peine, de pitié et de haine...
Et au milieu de ses prisonniers abasourdis, l’impassible Carthage lâche son casque et se laisse tomber à genoux, avant de cacher son visage dans ses mains pour pleurer comme une gamine.
Les cristaux qui entravaient les Lyoko-guerriers s’évaporent peu à peu, et Hélène relève ses yeux dégoulinants de larmes vers sa fille pour implorer son pardon entre deux sanglots :
– ...Je suis désolée... ...Je suis tellement désolée... ...Pardonne-moi...
Franz et Howard échangent un regard plein d’étonnement, tous deux surpris en réalisant qu’ils ne pouvaient pas vaincre Carthage par les armes, mais qu’Hélène pouvait encore être ramenée à la raison.
Debout devant cette dernière, les poings toujours serrés par la rancœur, Sissi contemple sévèrement sa pitoyable mère, avant de s’agenouiller à son tour devant celle-ci pour la prendre dans ses bras, laissant couler ses larmes sur son épaule, et lui murmurant d’une toute petite voix d’enfant :
– Je veux que tu reviennes à la maison...
Mais un craquement d’orage déchire le ciel qui s’assombrit, et la terrible voix de Zander résonne :
– N’y avait-il donc que des traitres et des faibles dans mon armée ?
Les Lyoko-guerriers relèvent la tête pour voir leur ennemi aux longues ailes noires qui brandit sa faux en descendant vers eux :
– J’en viens presque à regretter mes chercheurs qui avaient comploté pour m’assassiner, car eux au moins, ils avaient de l’ambition...
Relâchant doucement sa fille, Carthage se relève pour essuyer ses larmes avant de se retourner vers son ancien maître en écumant de rage :
– Vous... Vous m’avez... manipulée...
Le chef du Black Phenix la regarde de haut avec un sourire méprisant :
– « Manipulée » ? Qu’est-ce que tu racontes ? Je t’ai simplement offert la possibilité d’accéder au pouvoir et à la jeunesse éternelle à condition que tu me serves fidèlement, ce que tu as accepté de ton plein gré il me semble !
Mais Hélène voit clair dans son jeu à présent :
– Vous avez profité de mes faiblesses et de mon mal-être existentiel pour m’appâter, puis vous m’avez jetée quand vous n’aviez plus besoin de moi... Mais comme j’étais désormais accro aux traitements de rajeunissement dont vous m’aviez fait bénéficier, j’ai tout fait pour réintégrer l’organisation... J’ai trahi Waldo, j’ai abandonné ma famille, tout ça pour reprendre ma place au sein du Black Phenix... Mais en réalité, vous aviez seulement besoin de moi pour incarner Carthage... Parce que j’étais la seule personne assez « insensible » pour endosser ce rôle... Anthéa en était incapable... Même Derek serait devenu fou... Et vous-même, vous ne pouviez vous y risquer, parce que votre esprit est trop « précieux » à vos yeux... Alors il fallait que ce soit moi...
Des pointes de cristal se dressent tout autour d’elle tandis qu’elle poursuit :
– ...Mais contrairement à ce que vous croyiez ou à ce que vous avez voulu me faire croire, je n’étais PAS dénuée de sentiments ! Et si j’ai effectivement tenu le choc là où tous les autres auraient échoué lorsque je me suis connectée à l’interface Carthage pour accéder à toutes les données du monde simultanément, j’y ai néanmoins perdu toute ma détermination et ma loyauté aveugle envers vous, parce qu’en me noyant dans cette quantité astronomique d’informations sur notre monde et sur les gens qui le peuplent, j’ai fini par retrouver l’essentiel... ce qui comptait vraiment... les personnes que j’aimais...
Elle s’élève à nouveau du sol, en direction du souverain du Next World qui l’attend tranquillement tandis qu’elle achève de se retourner contre lui :
– ...et maintenant, je vais tout faire pour les protéger de vous !!!
Déployant des cristaux pointus au bout de ses doigts en plus des longs cristaux qui s’agitent dans son dos, Hélène fonce sur son ancien maître pour le griffer, le transpercer, le déchiqueter...
Mais celui-ci, malgré son attitude décontractée, est en réalité extrêmement vif, et il se contente de battre des ailes pour esquiver une à une les attaques de son assaillante, avant de fendre l’air avec sa terrible faux. Son adversaire recule aussitôt pour éviter ce coup, mais les cristaux qu’elle déploie ensuite contre son ennemi sont coupés net par un nouveau mouvement de lame de la part de Zander qui pourchasse désormais Hélène dans le but de la faucher.
Il est cependant contraint de se déporter brusquement pour éviter un Champ de force qui passe juste à côté de sa tête, et le maître du Black Phenix découvre alors que sa fille Anthéa est venue aider Hélène, et qu’elle est accompagnée par d’autres Lyoko-guerriers capables de voler : Aelita, Taelia et Xilune avec leurs ailes, Matthias avec ses réacteurs scapulaires, Franz sous forme de sphère d’énergie, et même Sissi grâce à son pouvoir « Ascension » qui lui permet de se rapprocher de sa mère afin de la soigner si jamais elle perd des points de vie.
Le seigneur du Next World se protège brièvement avec ses longues ailes pour parer tous les projectiles qui arrivent jusqu’à lui, avant d’écarter les bras pour déclencher une large tempête de plumes noires tourbillonnant tout autour de sa personne, puis il ordonne à ses troupes au sol d’exterminer ses ennemis.
Les androïdes squelettiques et les hautes statues de pierre postés tout autour de l’arène se jettent alors dans la bataille, fondant sur les Lyoko-guerriers comme une marée d’os métalliques ou tirant sur Hélène et ses alliés volants avec leurs fusils laser.
Contenant tant bien que mal leurs innombrables assaillants en déchaînant leurs pouvoirs pour briser les droïdes osseux, les combattants de Lyoko se regroupent au centre de la grande plateforme où ils se trouvent pour mieux se défendre, quand Jérémie remarque que son ami aux oreilles de chat s’éloigne en courant au milieu des squelettes :
– Odd ! Où est-ce que tu vas !?
– Je vais chercher Naxxya ! répond celui-ci en bondissant sur les squelettes pour éviter habilement leurs attaques.
– Mais t’es complètement fou !! rétorque le génie à lunettes en le voyant disparaître parmi les androïdes. Reviens ici tout de suite !!
Hervé tape sur l’épaule de Jérémie pour attirer son attention vers les massives statues de pierre qui avancent lentement vers eux au milieu des vagues de squelettes métalliques :
– Odd est certainement fou, mais il a raison sur un point : on va avoir besoin de renfort !
– Bon, j’y vais... soupire Ulrich en s’élançant à la poursuite de son colocataire hyperactif.
Laissant ses camarades repousser les pantins de fer qui convergent vers eux, le samouraï pourfend autant d’ennemis qu’il le peut sur son passage et parvient à se frayer un chemin jusqu’à la porte devant laquelle git le corps inerte de Naxxya ; Odd a déjà abattu quelques squelettes de métal autour d’elle et s’efforce à présent de tirer sa camarade par la main pour la ramener avec lui, en vain.
Ulrich détruit les nouveaux androïdes qui s’approchaient avant de prendre la géante par l’épaule pour essayer de combiner ses efforts avec ceux d’Odd, mais rien à faire : le volumineux avatar de Naxxya contenant ses quarante-neuf semblables est beaucoup trop lourd pour être déplacé.
Un squelette en profite pour surprendre Odd par derrière, mais le robot est soudain transpercé par le crochet de Nicolas qui vient de déployer son grappin pour l’envoyer à ses coéquipiers. Le félin accroche donc l’extrémité de la canne de Nicolas à la jambe de Naxxya, et celui-ci tire de toutes ses forces pour aider Ulrich et Odd à traîner le corps de la géante.
– Ça ne sert à rien, cède le samouraï en étant contraint de reprendre ses sabres pour repousser les nouveaux adversaires qui continuent d’arriver. Laissons-la ici et retournons aider les autres !
Odd lui-même est bien obligé d’admettre que son amoureuse est trop encombrante, mais il ne peut se résoudre à l’abandonner à ses ennemis, alors il monte sur elle pour prendre son énorme visage entre ses pattes de chat :
– Naxxya ! Réveille-toi ! Allez ! Debout !!
Il a secoue, lui tapote les joues, la chatouille dans le cou, mais rien n’y fait : elle reste inanimée. Alors il pose ses lèvres contre les siennes, ne sachant pas si ça la réveillera comme dans un conte de fées, ou si ce sera simplement un baiser d’adieux...
Mais le félin ne voit pas l’ombre qui s’étend sur lui et sur sa bien-aimée...
– Odd !! ATTENTION !! lui crie Ulrich qui, occupé à trancher des squelettes, n’avait pas vu arriver l’imposante statue qui lève son pied au-dessus d’Odd pour l’écraser.
Le félin se blottit contre son amoureuse endormie sans se détacher de ses lèvres, et le pied de la statue qui s’apprêtait à l’écraser est soudain bloqué par les grandes mains de Naxxya : enfin réveillée, la Lyoko-guerrière démesurée tord brusquement le pied du monstre de pierre pour lui briser la jambe, et la statue s’écroule en arrière tandis qu’Odd redescend de la géante qui se relève.
– Hihihihi ! trépigne le félin en se frottant les mains, satisfait d’avoir réveillé sa grande copine qui se met à écraser tous les squelettes à sa portée ou à les fracasser à coups de jambe de statue qu’elle utilise comme une massue.
Occupée à pulvériser des androïdes avec ses poings américains, Samantha aperçoit Ulrich et Odd qui reviennent en compagnie de Naxxya déchaînée, et la jeune fille noire ne peut s’empêcher de sourire :
– On a peut-être une chance de s’en sortir finalement...
Mais Zander qui tient ses ennemis aériens en échec grâce à la nuée de plumes noires qui l’entourent reste confiant, car les hautes murailles extérieures de l’arène sont abattues par d’immenses créatures monstrueuses : les sentinelles, ces squelettes métalliques gargantuesques et difformes venus des quatre coins du Next World pour en finir avec les intrus.
Les effroyables abominations de fer fendent le champ de bataille avec leurs larges rayons laser qui mettent les Lyoko-guerriers en déroute, mais les courageux adolescents s’organisent rapidement pour riposter, concentrant leurs efforts sur le monstre géant le plus près d’eux qui venait pour les broyer avec ses lames acérées, et celui-ci est finalement submergé par les nombreux pouvoirs de ses adversaires qui l’abattent avant de choisir une nouvelle cible.
Néanmoins, les faisceaux laser pleuvent désormais sur les Lyoko-guerriers qui sont obligés de se replier en dressant du décor pour s’abriter, sauf que dans le monde où ils se trouvent, leur ennemi a le contrôle suprême de l’environnement : Zander altère le terrain où sont réunis ses adversaires, le fissurant de toute part pour les déstabiliser et les mettre en péril. Face à lui, Hélène recule pour mieux déclencher ses propres pouvoirs : des faisceaux de lumière bleue émanent d’elle et s’échappent dans toutes les directions, parcourant tous les décors à des kilomètres à la ronde pour en prendre le contrôle et les stabiliser, avant d’y déployer un nombre incroyable de Tentacristaux qui martèlent les troupes du Next World et immobilisent même les plus grands monstres squelettiques en s’enroulant autour de leurs pattes.
Tous les soldats métalliques de Zander font alors converger leurs rayons destructeurs vers Hélène, mais celle-ci s’entoure d’un rempart de cristal pour bloquer chacune de ces attaques énergétiques qui lui sont destinées.
Continuant de se battre contre les rares droïdes qui parviennent encore à s’approcher d’eux, les Lyoko-guerriers sont surtout subjugués par l’incroyable spectacle des pouvoirs de Carthage à pleine puissance : le champ de bataille tout entier semble lui appartenir désormais, et les légions du Black Phenix sont décimées systématiquement.
Leur réjouissance est malheureusement écourtée, car juste en face d’Hélène qui est la seule à pouvoir s’avancer dans la dangereuse tempête de plumes noires gravitant autour Zander, celui-ci tend sa main griffue dans la direction de son ancienne subalterne, faisant apparaître le long de son bras une inquiétante énergie rougeoyante qu’Aelita reconnaît aussitôt : les pouvoirs de Xana que son grand-père lui a manifestement dérobés lorsqu’il tenait les deux jumelles dans son laboratoire...
Traversant les airs quasi instantanément, le terrible rayon délivré par le seigneur du Next World transperce violemment Carthage et toutes ses défenses, foudroyant Hélène qui tombe dans le vide.
– MAMAN !! s’écrie Sissi en plongeant vers elle pour la soigner et amortir sa chute.
– Il m’a volé les pouvoirs de Xana !! comprend Aelita avec effroi.
– Oh non... s’alarme Franz à l’annonce de cette terrible nouvelle.
– Enfin Waldo, rétorque leur ennemi avec un sourire machiavélique, n’avais-tu pas conçu Xana dans le but de vaincre Carthage ? Eh bien on dirait que c’est chose faite !
Faisant crépiter de l’énergie rouge tout autour de lui pour maintenir à distance ses adversaires désormais terrifiés, le fondateur du Black Phenix savoure son triomphe :
– Et les immenses pouvoirs de cette créature virtuelle disparue dont tu m’as tant vanté la puissance... sont désormais à moi !
Dernière édition par Nelbsia le Mer 16 Sep 2020 08:21; édité 1 fois
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Épisode #128 : Ce monde brulera
Résumé de l’épisode précédent :
En choisissant le camp des Lyoko-guerriers pour s’opposer au Black Phenix, Naxxya a dû affronter ses semblables et se mesurer à leur cruel instructeur, mais la force de ses convictions et la démonstration de sa puissance ont fini par impressionner les autres Warvens : celles-ci se sont à leur tour rebellées contre leurs maîtres pour se synchroniser avec Naxxya, entrant toutes en elle pour partager ses souvenirs et ses expériences du monde extérieur. Mais la massive guerrière qu’elles formaient était trop instable, et Zander en a donc profité pour la plier à sa volonté et la retourner contre les Lyoko-guerriers. Xilune a alors tâché d’inonder l’esprit de Naxxya des souvenirs des bons moments partagés avec ses camarades, sans parvenir à la raisonner car les esprits des cinquante Warvens se bousculaient dans sa tête, jusqu’à ce que la Warven géante devienne subitement obsédée par les souvenirs de leur lutte contre Xana et par Aelita. Craignant que l’énorme guerrière instable n’abime sa précieuse petite-fille, Zander a préféré assommer Naxxya en vue de la « reprogrammer » ultérieurement, puis il a donné l’ordre à Carthage d’éliminer tous les otages dont il n’avait plus besoin. Malgré les efforts combinés des Lyoko-guerriers, leur ennemie restait quasiment insensible à leurs nombreuses attaques qu’elle bloquait sans difficulté, hormis les éclairs blancs de Xilune. Aelita a alors voulu utiliser à nouveau les pouvoirs de Xana, mais cette fois, les éclairs rouges ne sont pas réapparus. Carthage a ensuite aisément neutralisé tous ses adversaires en les enfermant dans des cristaux les uns après les autres jusqu’à ce qu’il ne reste que Xilune et Alexandre pour s’opposer à elle. L’intelligence artificielle aux cheveux blancs s’est rendue dès que son ennemie a menacé d’exécuter ses prisonniers, tandis que le prodigieux combattant armé de sa faux-sniper a continué le combat sous les encouragements furieux de Sissi qui réclamait la tête de sa propre mère, mais tout comme la jeune fille s’est bientôt rendu compte qu’elle marchait malgré elle dans les traces de cette femme à qui elle ne voulait plus ressembler, Alexandre a fini par comprendre qu’en s’acharnant à anéantir ses ennemis pour survivre, il ne faisait que reproduire les abjectes ambitions de Zander dont il est le clone. Ayant vaincu tous ses adversaires, Carthage n’avait plus qu’à les exécuter, quand le visage de Caroline Savorani a subitement fait remonter en elle des souvenirs de l’époque heureuse où elle était elle-même lycéenne. L’adolescente dont la mère avait été dans la même classe que Carthage décida alors de mettre celle-ci face aux lourdes conséquences des décisions qu’elle avait prises, en lui demandant si sa quête de pouvoir, de jeunesse et de beauté éternelle valait vraiment la peine d’avoir abandonné sa famille. Contre toute attente, l’inébranlable Carthage s’écroula en sanglots, se répandant misérablement en excuses aux pieds de sa fille Sissi. Hélène entreprit ensuite d’abattre son ancien maître qui l’avait si longtemps manipulée, mais celui-ci ordonna à ses légions de squelettes de métal, à ses lourdes statues de pierre et à ses gargantuesques sentinelles d’écraser ses ennemis, tout en affrontant lui-même Carthage qu’il ne semblait pas craindre. Odd parvint à réveiller Naxxya pour qu’elle les aide à combattre, et Hélène déchaina ses pouvoirs pour ravager le champ de bataille, mais Zander libéra alors de terribles éclairs rouges qui terrassèrent Carthage d’un seul coup : ayant en effet dérobé à Aelita les immenses pouvoirs de Xana que Franz avait confiés à sa fille, le maitre du Black Phenix est à présent en mesure d’éliminer tous ses opposants...
Intensifiant les éclairs rouges qui crépitent autour de lui, Zander éclate de rire, se délectant des regards apeurés de ses adversaires volants qui n’osent même plus s’approcher.
Les Lyoko-guerriers restés au sol, quant à eux, sont abasourdis après avoir vu Carthage tomber aussi facilement, foudroyée par les pouvoirs destructeurs de l’effroyable virus qu’ils avaient combattu sur Lyoko.
– C’est pas possible !! s’énerve Yumi effarée. Pourquoi les pouvoirs de Xana n’ont pas été détruits avec lui !?
– Franz tenait à les conserver en vue d’affronter Carthage, lui explique Jérémie, alors il les a transmis à Aelita en même temps qu’il lui a restitué les clés de Lyoko que Xana lui avait volées.
– Pour une fois que Xana aurait pu nous être utile, ça s’est quand même retourné contre nous ! conclut Odd dépité avant de remarquer qu’à côté de lui, Naxxya concentre son énergie tout en fixant d’un regard rageur leur ennemi suspendu dans le ciel. Hé ? Qu’est-ce que tu fais ??
Ne parvenant toujours pas à s’exprimer correctement, la géante n’émet qu’un amalgame de voix superposées en guise de réponse :
Une assourdissante détonation éclate brusquement sous les pieds de la Warven, secouant même ses coéquipiers les plus proches, et la géante est propulsée très haut dans les airs, traversant le voile de plumes noires ce qui surprend Zander lui-même lorsqu’il voit foncer droit sur lui l’impressionnante créature qui abat sa massue de pierre pour le fracasser...
Mais un battement d’ailes par réflexe permet au souverain du Next World d’éviter son assaillante au dernier instant car celle-ci ne contrôle pas sa trajectoire et manque donc sa cible de peu ; le chef du Black Phenix en profite alors pour fendre le flanc de la guerrière avec sa large faux, ouvrant une profonde entaille dans son corps.
La volumineuse Warven retombe lourdement au sol parmi ses camarades, et de sa blessure commencent à s’échapper des sortes d’apparitions énergétiques qui s’élèvent lentement dans les airs, comme si les âmes des Warvens qu’elle contient étaient en train de la quitter...
– Qu’est-ce qui lui arrive !? s’alarme Odd.
Samantha se retourne vers son père qui affiche une mine inquiète car il sait ce qui arrive lorsqu’on est fauché par le « Bec du Phenix Noir » :
– La faux de Zander ne se contente pas de briser les avatars virtuels : elle aspire les « esprits » de ses victimes pour renforcer son détenteur...
– Mais y’a au moins cinquante esprits là-dedans ! proteste le félin. Il peut pas tous les aspirer d’un seul coup !
Au grand étonnement de son entourage, Odd a vu juste : les esprits des Warvens toujours contenues en Naxxya semblent tendre leurs mains dans le but de rattraper leurs semblables envolées, formant une chaîne pour parvenir à toutes les ramener dans le massif avatar d’où elles s’étaient échappées.
Heidi s’approche alors de Naxxya pour diriger des étoiles filantes vers sa blessure afin de la refermer, mais la géante reste inconsciente au sol, et Marjorie leur signale soudain que Zander a dissipé sa tempête de plumes tandis qu’il tend à présent sa faux vers l’attroupement qu’ils ont formé :
– Attention ! Il va faire quelque chose !!
De chaque côté de la lame courbée du chef du Black Phenix, les yeux s’illuminent et déchargent soudain un long rayon rouge qui perce le sol au milieu des Lyoko-guerriers, les obligeant à se disperser et à faire preuve d’agilité pour éviter ce faisceau destructeur qui les poursuit. Les combattants aériens tentent d’attaquer à nouveau Zander pendant qu’il est occupé à tendre sa faux vers le sol pour y tracer son rayon foudroyant, mais ils sont eux-mêmes électrifiés par l’énergie rougeoyante qui crépite périodiquement autour de l’homme aux longues ailes noires. Matthias lui-même est contraint de se protéger avec son arme pour bloquer la foudre rouge déversée sur lui, ce qui l’empêche de maintenir ses réacteurs et il perd donc de l’altitude jusqu’à un atterrissage forcé.
Les combattants de Lyoko en déroute courent dans tous les sens pour semer la colonne d’énergie que leur ennemi lance à leurs trousses, se cachant comme ils peuvent derrière du décor brisé ou même sous les carcasses de fer des monstres vaincus, mais ils sont incapables de riposter efficacement malgré les attaques à distance qu’ils adressent à leur adversaire.
Jérémie est particulièrement frustré de ne pas pouvoir utiliser son pouvoir spécial dans le Next World :
– Ça m’énerve de ne servir à rien ! enrage-t-il en constatant avec déception que son Supprayon n’atteint pas sa cible, tandis qu’Aelita et ses coéquipiers volants restent tenus en échec par leur ennemi qui semble invincible.
– Le pire, poursuit Ulrich vexé d’être obligé de se cacher lui aussi, c’est que ce type n’est même pas si fort que ça !
Son ami est particulièrement étonné par cette affirmation :
– T’es sérieux là ?
– Je te jure ! insiste le samouraï. Je l’ai bien observé pendant qu’il se battait contre Aelita et les autres dans les airs, et je suis persuadé que s’il devait affronter nos meilleurs combattants, il ne tiendrait pas deux minutes !
D’abord perplexe en songeant à la facilité avec laquelle Zander s’est débarrassé d’Hélène qui les avait pourtant tous écrasés, Jérémie réalise qu’Ulrich a peut-être raison après tout : si la mère de Sissi les a tous vaincus à elle seule, c’est parce que ses pouvoirs sont amplifiés par le programme Carthage qui lui permet aussi de gérer un grand nombre d’adversaires simultanément ; et si elle a tout de même été balayée par Zander, c’est parce que celui-ci s’était emparé des pouvoirs de Xana. Mais malgré la puissance dévastatrice dont le souverain du Next World dispose, il reste « humain », car contrairement à Hélène qui maîtrisait pleinement le potentiel du programme Carthage, Zander connait à peine l’étendue des terribles pouvoirs de Xana qu’il vient seulement de se procurer.
– Si je te donne l’occasion de l’affronter avec les coéquipiers de ton choix, reprend Jérémie, tu crois que vous pourriez gagner ?
Ulrich plisse les yeux en se demandant comment son ami compte lui fournir une telle opportunité, avant de hocher la tête :
– Sans l’ombre d’un doute.
– Alors ne perdons pas de temps ! conclut le cerveau de la bande en sortant de sa cachette pour crier à ses alliés volants : Aelita ! Taelia ! Xilune ! Franz ! Écartez-vous de lui ! Contentez-vous de générer des plateformes, on s’occupe du reste !
Ulrich surgit à son tour pour rassembler ses meilleurs coéquipiers :
– William ! Yumi ! Hiroki ! Sam ! Jim ! Matthias ! Théo ! Alex ! Vous montez avec moi !!
– Et moi !? s’indigne Odd.
– Toi, tu restes pour veiller sur Naxxya ! rétorque le samouraï pour ne pas dire à son ami que son style de combat très « audacieux » voire « imprudent » le rendrait trop vulnérable aux coups de faux mortels que leur adversaire ne manquera pas de leur porter en vue de les éliminer.
Évitant habilement le rayon que Zander oriente vers eux, les Lyoko-guerriers d’élite appelés par Ulrich suivent ce dernier à l’assaut du maître du Black Phenix, s’élevant vers lui grâce aux nombreuses plateformes générées par leurs alliés possédant ce pouvoir.
Mais Zander est prêt à les recevoir :
– Des humains qui tentent d’atteindre leur dieu tout-puissant alors que les « anges » eux-mêmes ont échoué ! commente-t-il en interrompant son rayon pour se préparer à trancher ses assaillants avec sa lame. Mes pouvoirs divins vont vous remettre à votre place !
D’un simple geste, il déclenche une onde de choc qui écarte les plateformes sur son passage comme de vulgaires feuilles mortes emportées par une bourrasque, mais à sa grande surprise, les Lyoko-guerriers en pleine ascension ne sont pas déstabilisés pour autant : ils bondissent habilement de leurs plateformes vers les nouvelles qui sont générées aussitôt par leurs coéquipiers et poursuivent ainsi leur progression vers leur ennemi.
Ce dernier sent la colère monter en lui :
– Qui sème le vent... déclare-t-il en réunissant dans sa main l’énergie rouge qui crépite autour de lui, récolte la tempête !!
Un craquement d’orage déchire le ciel, et une formidable gerbe de foudre s’échappe de la main de Zander pour s’abattre sur ses nombreux ennemis, y compris ceux qui sont restés au sol.
– Il faut qu’on les aide ! s’exclame Johnny en préparant son rayon oculaire dans le but d’assister ses coéquipiers en tirant sur leur ennemi.
– Surtout pas, lui interdit Émilie. Des attaques hasardeuses risqueraient de les gêner.
– On pourrait au moins essayer de les protéger ou de les soigner ? insiste Tamiya prête à octroyer à ses alliés ses bulles qui absorbent une partie des dégâts subis.
– Et comment on va s’approcher ? demande Heidi car tous ceux qui volent ou qui peuvent créer des plateformes sont déjà au combat.
Les regards se tournent vers Sissi qui a quitté le front pour rattraper sa mère au sol lorsque celle-ci a été abattue par son ancien maitre.
La fille d’Hélène sait qu’elle se rendrait bien plus utile en retournant soigner ses alliés en altitude, mais elle ne peut s’y résoudre car elle tient à rester auprès de sa mère affaiblie qu’elle tient dans ses bras pour la protéger, alors Milly s’avance vers elle :
– Je vais y aller, déclare la petite rousse en posant sa main sur l’épaule de Sissi pour copier ses pouvoirs.
– Tu es sûre ? hésite celle-ci, embêtée de laisser la jeune collégienne aller secourir ses camarades à sa place.
– Ne t’en fais pas, je ne suis plus un bébé ! lui répond la courageuse imitatrice dont l’apparence reproduit désormais celle de la fille du proviseur de Kadic.
Milly utilise alors le pouvoir « Ascension » pour s’élever lentement vers ses coéquipiers à qui elle adresse de loin des rayons verdoyants pour s’efforcer de remonter leurs points de vie tandis qu’ils sont pris au cœur d’un combat électrique.
Les terribles éclairs rouges produits par Zander détruisent les plateformes qu’ils transpercent, mais les Lyoko-guerriers tiennent bon, évitant ces attaques énergétiques grâce à leurs réflexes et à leur vitesse accrue par l’aura d’Hiroki, ou bloquant directement la foudre grâce à leurs armes à l’instar de William qui se protège avec sa large épée, tandis que de nouvelles plateformes apparaissent sans cesse pour leur permettre de se rétablir dès que les précédentes sont détruites.
– Vous vous acharnez à lutter en vain contre une puissance qui vous dépasse... réaffirme le seigneur du Next World en intensifiant ses éclairs pour parvenir à blesser ses adversaires désormais tout proches de lui avant de brandir sa terrible faux. Mais au bout du compte, vous ne trouverez que la mort !
Arrivée la première en se téléportant, Samantha est aussitôt reçue par un coup de lame que Zander abat sur la combattante à la peau noire dès qu’elle apparait derrière lui, mais Jim la sauve en se téléportant lui-même de l’autre côté de leur ennemi pour lui asséner un énorme coup de pied avant qu’il puisse trancher la fille d’Howard.
Le chef du Black Phenix se retourne en décrivant un mouvement de lame horizontal pour couper du même coup les deux combattants qui viennent de le frapper, mais ceux-ci ont déjà repris de la distance par précaution, tandis que Théo arrive en Supersprint pour planter ses sabres dans son ennemi qui fait immédiatement éclater de la foudre pour le repousser, avant d’être frôlé par l’un des éventails de Yumi qui tourbillonnent autour de lui.
Profitant de cette double distraction, William abat sa lourde épée sur Zander qui bloque cette attaque avec sa propre lame puis repousse violemment le grand ténébreux au moyen d’une attaque énergétique, lequel est amorti par la plateforme verticale contre laquelle Ulrich court avant d’effectuer un saut périlleux pour atterrir droit sur sa cible, mais il se heurte à son tour à un choc énergétique qui le foudroie avant qu’il ait pu planter ses armes.
Matthias actionne ses réacteurs pour rattraper le samouraï et lui éviter d’être transpercé par le nouveau rayon destructeur délivré par Zander dont la faux est orientée vers eux, et ce dernier donne un coup de genou brutal à Hiroki qui s’était faufilé jusqu’à lui en croyant passer inaperçu, mais alors qu’il tournoie sur lui-même suite à la puissante frappe qu’il vient d’encaisser, le jeune frère de Yumi lâche sa tri-lame pour qu’elle aille se planter dans le ventre du chef du Black Phenix qui croyait s’être débarrassé du petit Japonais.
– Qu’est-ce que...?! s’étrangle l’homme aux longues ailes noires en découvrant la triple lame plantée dans son abdomen.
Il retire précipitamment ce projectile de son corps dont la blessure se referme aussitôt, et il replie une aile devant lui pour bloquer l’éventail de Yumi arrivant en face, sans voir le second qui revient par le bas pour lui entailler la cuisse.
Furieux, Zander bat des ailes pour reprendre de la hauteur avant de tendre sa main vers la Japonaise isolée sur une plateforme, mais les camarades de Yumi se réunissent à ses côtés, prêts à lancer un nouvel assaut dès que les plateformes suivantes seront en place, ce qui ne manque pas d’interpeler le souverain du Next World car il était pourtant persuadé d’avoir sévèrement touché certains de ses opposants.
Les voyant de nouveau foncer sur lui, il comprend instantanément que quelqu’un a dû les soigner, et sa main libère brusquement un éclair rouge encore plus intense que les précédents, forçant les Lyoko-guerriers à s’écarter sur son passage tandis que le rayon surchargé transperce toutes les plateformes se trouvant dans sa trajectoire avant de foudroyer Milly qui flottait derrière ses coéquipiers tout en s’approchant suffisamment d’eux pour pouvoir remonter leurs points de vie.
Aucun cri ne s’échappe de sa bouche. Le temps semble suspendu.
Les combattants d’élite n’ont même pas réalisé ce qui vient d’arriver, mais ils sont freinés dans leur charge contre leur ennemi car les nouvelles plateformes ne sont pas générées à temps, et pour cause : Aelita et ses camarades ailés sont tétanisés après avoir vu l’éclair rouge abattre celle qu’ils croyaient être Sissi mais qui était en réalité Milly, et la petite rousse retrouve son apparence d’origine tandis que dans sa chute se décompose lentement son avatar virtuel, pixel après pixel.
Des étoiles filantes d’Heidi et des rayons verts de Sissi parviennent jusqu’à elle dans l’espoir de la maintenir en vie car la désintégration des avatars dans le Next World semble nettement plus lente que sur Lyoko, mais c’est inutile : contrairement à Naxxya dont l’énorme réserve de points de vie lui permet d’être soignée à temps malgré de lourds dégâts subis, Milly est déjà morte.
Hervé tend son bras vers elle par réflexe, avant de se rappeler que son pouvoir spécial « Sursaut temporel » ne fonctionne pas dans le Next World, pas plus que le « Boost » de Jérémie grâce auquel Sissi aurait pu ressusciter Milly après la disparition de celle-ci.
Assistant impuissants au trépas de leur si jeune camarade, certains fondent en larmes, comme Tamiya qui perd sa meilleure amie, ou Sissi qui se sent responsable de cette tragédie car Milly était montée au front à sa place.
Mais juste avant que son avatar disparaisse complètement, un cristal se dessine autour d’elle pour la figer en stase, de la même manière que la dévirtualisation d’Howard sur Lyoko avait été empêchée malgré lui : le bras tendu vers ce qu’il reste de la petite rousse, Hélène s’est rappelé que son pouvoir ne lui sert pas uniquement à capturer ses proies mais qu’il peut aussi lui permettre de sauvegarder temporairement ses alliés tombés au combat.
Sissi plaque alors ses mains contre le cristal généré par sa mère pour le charger de rayons guérisseurs, et à l’intérieur de ce cristal, l’avatar de Milly se reforme lentement mais sûrement à partir données préservées grâce au pouvoir de Carthage.
Les Lyoko-guerriers brièvement soulagés se retournent immédiatement vers le chef du Black Phenix qui semble presque perplexe en observant sa propre main, non pas parce qu’il vient pratiquement de tuer Milly, mais parce que cette fulgurante attaque de sa part l’a surpris lui-même, comme s’il ne l’avait pas vraiment effectuée mais qu’elle s’était produite purement par réflexe. Pire : cette impressionnante décharge d’énergie qui semblait destinée à mettre en déroute ses coriaces agresseurs a finalement éliminé précisément la jeune fille qui les avait soignés, or Zander n’avait même pas remarqué la présence de cette guérisseuse cachée derrière les plateformes qui soutenaient les autres Lyoko-guerriers, et pourtant, le rayon destructeur a frappé exactement à l’endroit où elle se trouvait...
Lorsque ses ennemis furieux se jettent à nouveau sur lui, le seigneur du Next World agite sa faux pour les trancher, sans succès car l’habileté au combat de ces Lyoko-guerriers très expérimentés les rend intouchables, d’autant plus qu’ils tirent profit de leur surnombre pour désorienter leur cible en l’attaquant sous un nouvel angle à chaque fois qu’il croit tenir une proie.
Observant la scène de loin, Jérémie reconnait qu’Ulrich avait vu juste : les pouvoirs du fondateur du Black Phenix le rendent extrêmement puissant, tout particulièrement dans ce monde dont il est le maître incontesté, mais en dehors de cela, Zander n’est pas un si bon combattant, et surtout, contrairement à Hélène dont les capacités étaient améliorées par le programme Carthage, Zander peine à gérer de multiples adversaires simultanément.
Jérémie est cependant trop éloigné du combat pour percevoir ce qu’il en est vraiment : leur ennemi n’est certes pas à son avantage face aux attaques coordonnées de ses talentueux assaillants, mais il combat en réalité beaucoup mieux que ce qu’Ulrich avait estimé. Ses mouvements sont rapides, adroits, précis, et chaque coup de faux pourrait être mortel sans l’habileté dont font preuve les combattants de Lyoko pour éviter d’être touchés et pour se relayer dans leurs attaques conjointes destinées à désorienter leur redoutable adversaire pour ne surtout pas lui laisser la liberté de se focaliser sur l’un d’entre eux.
Mais le souverain du Next World possède de nouveaux pouvoirs dont il n’hésite pas à se servir pour palier ses lacunes au combat en infériorité numérique : réunissant à nouveau la foudre rouge de Xana dans sa main, Zander projette des éclairs tout autour de lui et les intensifie pour accroître leur portée et leur potentiel destructeur, mettant même en péril les combattants volants chargés de générer des plateformes.
Les dangereux rayons forcent les Lyoko-guerriers à reprendre de la distance, blessant plusieurs d’entre eux au passage, mais l’homme aux longues ailes noires n’est pas satisfait pour autant : les pouvoirs de Xana semblent viser leurs cibles presque « automatiquement », ce qui devrait constituer un certain avantage pour le chef du Black Phenix, si seulement ce dernier n’avait pas la désagréable impression que ses attaques énergétiques lui échappent totalement...
Et Ulrich l’a bien compris :
– Allez !! On va l’avoir !! clame-t-il pour encourager ses coéquipiers à repartir à la charge.
Inlassablement, les combattants choisis par le samouraï esquivent les rayons et les coups de leur adversaire pour se faufiler jusqu’à lui afin de tenter de l’abattre, enchaînant leurs différentes attaques pour parvenir à l’atteindre.
Acculé, Zander n’a d’autre choix que de battre des ailes pour s’élever hors de portée des Lyoko-guerriers toujours dépendants des plateformes générées par leurs alliés, et il profite alors de sa position privilégiée pour bombarder ses ennemis d’éclairs rouges pendant qu’ils sont tous dans son champ de vision : Ulrich et ses coéquipiers sur leurs plateformes, Aelita et ses camarades volants, Jérémie et tous ceux qui sont restés au sol.
Ses décharges d’énergie font éclater les décors qu’elles touchent, mais elles restent relativement incontrôlables : la plupart manquent leurs destinataires qui les évitent sans trop de difficulté, et certaines échouent même contre les armes ou les pouvoirs défensifs des Lyoko-guerriers les plus robustes.
Zander reste dans l’incompréhension : quand Aelita avait affronté Carthage sur Lyoko, la jeune fille aux cheveux roses souffrait de l’utilisation des pouvoirs de Xana, mais elle les maîtrisait suffisamment pour atteindre sa redoutable adversaire du premier coup. Pourquoi n’y arrive-t-il pas lui-même ? Pourquoi ces pouvoirs semblent-ils toujours échapper à son contrôle, alors qu’il n’est même pas gêné par la douleur qu’ils pourraient lui procurer puisqu’il y est insensible dans ce monde qui lui appartient ?
La colère le pousse à intensifier encore davantage ses attaques énergétiques destinées à foudroyer ses adversaires, mais il s’aperçoit subitement que sa main dont les éclairs s’échappent est fissurée par de multiples failles dont émane de l’énergie...
Renonçant à utiliser les dangereux pouvoirs de Xana, Zander tend sa faux vers le sol et délivre à nouveau son propre rayon destructeur. Tandis que ses ennemis s’en écartent précipitamment, un creux se forme à l’endroit où le faisceau vertical perce le sol, détruisant progressivement le grand plateau central où se trouvent encore la plupart des Lyoko-guerriers qui reculent pour ne pas être aspirés dans le cratère qui s’élargit.
Aelita et les autres générateurs de plateformes doivent renoncer à accompagner l’ascension d’Ulrich et de sa troupe d’élite car leurs amis restés en bas vont rapidement avoir besoin d’un nouveau décor pour ne pas tomber dans le vide, et Zander se réjouit en voyant ses opposants dégringoler à mesure que le sol s’ouvre sous leurs pieds, mais il est soudain décapité par une lame courbée qui met fin à la canalisation de son large rayon : Alexandre vient d’apparaître en plein ciel juste derrière lui pour lui trancher la tête sans qu’il l’ait vu venir.
Mais le corps décapité du seigneur du Next World possède encore beaucoup de points de vie, et surtout, énormément d’énergie : il tend soudain sa main pour rattraper son crâne, son autre main tenant toujours sa faux tout en décrivant un large balayage horizontal pour repousser son agresseur.
En remettant sa tête sur ses épaules, Zander constate qu’Alexandre a lui aussi déployé une paire d’ailes noires pour voler lentement tout en restant invisible, attendant patiemment le bon moment pour frapper :
– Sujet 89-08d... Il est grand temps que je te reprenne ce corps que je t’ai offert...
– Dommage, je commençais à peine à m’y habituer... répond ironiquement Alexandre à qui Howard avait confié un peu plus tôt que comme il est un clone de Zander, il bénéficie lui aussi de certaines améliorations de son avatar dans le Next World, et notamment de ses longues ailes noires.
D’un battement d’ailes, les deux adversaires se jettent l’un contre l’autre, et leurs faux respectives s’entrechoquent à répétition tandis qu’ils se déplacent dans les airs et se frappent continuellement à une vitesse vertigineuse.
Alexandre a déjà montré sa vivacité face à Carthage, tandis que Zander révèle enfin la sienne : alors qu’il paraissait légèrement en difficulté contre des adversaires multiples, le chef du Black Phenix est désormais à son avantage dans ce duel qui l’oppose à son jeune clone qui avait également eu moins de mal à affronter une adversaire unique qu’à s’en prendre aux nombreuses Warvens simultanément. Habitué à évoluer dans les conditions propres à ce monde où il vit depuis de nombreuses années, le seigneur du Next World maîtrise parfaitement ses déplacements aériens et fait preuve d’une dextérité hors norme, non seulement parce qu’il bénéficie des caractéristiques supérieures de son avatar et d’une arme nettement plus longue que celle de son jeune rival, mais aussi parce qu’il semble particulièrement doué dans ce combat en un contre un à l’arme blanche au cours duquel il affiche aussi bien l’intelligence et l’adresse d’un champion d’escrime que la férocité d’un prédateur déterminé à exécuter sa proie.
Cette fois encore, Alexandre se bat comme un diable contre un ennemi clairement plus puissant que lui, car celui-ci représente le dernier obstacle qui le sépare de la liberté dont il rêve. Mais le jeune clone sait déjà qu’il a commis une grave erreur de jugement : comme il était persuadé de pouvoir éliminer Zander par surprise en restant invisible dans les airs grâce à sa propre paire d’ailes insoupçonnée, il a préféré disparaître dès le début du combat entamé par les combattants d’élite dont il faisait lui-même partie, mais il a grandement sous-estimé la durabilité de Zander qui dispose dans le Next World d’une immense quantité de points de vie couplée à une réserve d’énergie phénoménale, ce qui lui permet de survivre à des attaques habituellement mortelles comme la décapitation.
Échangeant des coups de faux toujours plus violents en virevoltant dans le ciel, le lycéen réalise qu’il aurait sans doute mieux fait de prendre part à la mêlée aux côtés de ses alliés pour blesser le maître du Black Phenix à répétition jusqu’à parvenir à le terrasser, car désormais il se retrouve seul face à cet ennemi qui le surpasse en tout point et qu’il ne pourra donc pas vaincre en dépit de tous ses efforts.
Actionnant brièvement les pouvoirs de Xana pour accroître la rapidité et la puissance de ses coups, Zander abat lourdement sa faux contre celle d’Alexandre, si brutalement que celui-ci en perd son arme qui lui échappe des mains et tombe dans le vide.
Le Lyoko-guerrier bat des ailes et plonge pour récupérer son bien, mais il remarque au cours de sa descente que le long de ses bras tendus s’étend progressivement l’ombre de son ennemi qui le rattrape dans cette course effrénée vers le sol...
Alexandre a juste le temps de jeter un œil en arrière pour s’apercevoir que Zander est juste derrière lui, assez près pour le trancher avec sa faux qu’il brandit en s’apprêtant à frapper, et alors qu’il réalise qu’il est perdu, le lycéen se contente de fermer les yeux...
– AAAAARGH !? rugit soudain Zander en encaissant une multitude de projectiles de toutes sortes en pleine face.
– Feu à volonté !! s’écrie Théo en jetant ses sabres qui se mêlent aux nombreuses attaques à distance employées par les Lyoko-guerriers au sol pour abattre leur adversaire qui, lancé à la poursuite de son jeune clone dans le but de l’exécuter, s’est imprudemment mis à portée des tirs des alliés de celui-ci.
Tandis qu’Alexandre atterrit en catastrophe parmi ses camarades qui continuent d’ouvrir le feu, Zander reprend de l’altitude tant bien que mal, sévèrement touché par les nombreux rayons et autres projectiles qu’il vient d’essuyer.
Regardant de haut ses opposants et furieux de les voir générer de nouvelles plateformes pour s’élever à nouveau contre lui, le chef du Black Phenix fait apparaitre dans sa main le Xénoformeur pour y puiser de l’énergie afin de restaurer toute celle qu’il a perdue au cours du combat.
Tout en caressant ce mystérieux objet du bout de ses doigts griffus, Zander caresse également l’idée de s’en servir pour éliminer ses opposants une bonne fois pour toutes...
Howard s’en aperçoit et panique en le voyant rapprocher l’artefact et sa faux :
– Non !! Ne faites pas ça !!
Sans se préoccuper des mises en garde de son ancien subordonné, le chef du Black Phenix insère le Xénoformeur à l’arrière de son arme qui se surcharge d’énergie, et sa lame étincèle à présent d’une lumière aveuglante.
– Oh mon dieu... murmure Howard catastrophé.
Ressentant avec satisfaction l’énergie qui envahit son arme et même son bras, Zander ne peut s’empêcher d’éclater de rire lorsqu’il fend les airs avec sa terrible lame débordant de puissance pour déclencher des salves énergétiques monumentales qui tombent du ciel et tranchent tout sur leur passage.
Les Lyoko-guerriers courent dans tous les sens pour échapper aux rafales d’énergie qui balayent le terrain, et Hélène s’efforce de déployer des écrans protecteurs pour mettre les plus vulnérables à l’abri, mais leur ennemi déchaîné continue de saccager l’environnement, brisant les murs de l’arène qui s’écroulent dans la fosse qui entourait le grand plateau central.
Yumi veut en profiter pour s’échapper de cette arène infernale :
– Les murs tombent ! Il faut qu’on dégage d’ici !
Mais Zander lève à présent sa faux vers le ciel au-dessus de lui :
– PERSONNE... NE S’EN IRA... VIVANT...
Un rayon cataclysmique s’échappe de sa lame pour percer les cieux, déclenchant un grondement d’orage dans l’atmosphère, et Howard comprend avec effroi que le maitre du Black Phenix est en train de trouer l’enveloppe extérieure de son propre monde virtuel :
– Arrêtez !! Vous allez détruire le Next World !!
– Il est complètement malade !? renchérit Anthéa qui a elle aussi saisi la gravité de la situation.
L’homme aux longues ailes noires ne les écoute pas : submergé par la puissance que lui confère le Xénoformeur, il semble jubiler à l’idée de pouvoir tout détruire...
Franz lui rappelle néanmoins un détail primordial :
– Si tu détruis ce monde, tu disparaîtras avec lui !! Tu vas mourir, Zander !!
Ces paroles atteignent le chef du Black Phenix qui tente de se ressaisir, mais il se rend compte qu’il ne se contrôle plus tout à fait : ses doigts sont crispés autour du manche de son arme, refusant de la lâcher ou d’interrompre le faisceau destructeur... alors il se contente de l’incliner pour orienter le rayon vers l’horizon afin que la quantité astronomique d’énergie délivrée par le Xénoformeur soit envoyée là où elle lui sera utile...
Voyant que leur ennemi fait enfin cesser le flux énergétique, les Lyoko-guerriers sont temporairement soulagés, avant que Zander se retourne vers eux pour leur déclarer avec un sourire machiavélique :
– Longue vie au Black Phenix...
Les cieux sont alors déchirés par le hurlement effroyable d’un monstre titanesque provenant du lieu en direction duquel le seigneur du Next World a envoyé l’incommensurable torrent d’énergie que projetait sa lame : le monument de pierre surplombé par la colossale statue d’oiseau où Derek avait supervisé l’entraînement de Naxxya et des autres Warvens un peu plus tôt. En tournant leurs regards vers les lointaines collines à l’horizon d’où s’est fait entendre l’inquiétant hurlement, les Lyoko-guerriers voient surgir une créature ailée démesurée : la monumentale statue de phénix à laquelle Zander vient de donner vie.
Le monstre réitère son cri perçant, et de son bec s’échappe une marée de flammes qui embrase tout sur son passage, ne laissant derrière lui que des paysages calcinés.
L’idée de s’enfuir le plus loin possible traverse l’esprit des Lyoko-guerriers, mais le maître du Black Phenix utilise ses pouvoirs pour que des falaises s’élèvent tout autour d’eux afin de les piéger au fond d’un cratère.
Aelita, Taelia, Xilune et Franz génèrent en vitesse des plateformes pour permettre à leurs alliés d’escalader ces remparts, et Hélène déploie des Tentacristaux pour les aider à s’extraire de ce gouffre, mais les falaises sont trop hautes, et hormis les combattants qui volent ou qui ont des capacités pour grimper rapidement, la plupart des Lyoko-guerriers ne s’en sortiront pas à temps...
Se hissant péniblement sur les plateformes disposées le long de la paroi abrupte, Jérémie voit ses camarades s’entraider comme ils le peuvent à l’instar de Jim qui porte Johnny et Tamiya sur ses épaules, mais en voyant Odd en train d’encourager les Tentacristaux à se dépêcher tandis qu’ils soulèvent la lourde carcasse de Naxxya toujours inconsciente, le jeune génie se résigne :
– On n’y arrivera pas !! Redescendez et regroupez-vous !!
– Tu plaisantes !? rétorque William. On y est presque !!
Ulrich est du même avis que le grand ténébreux car le sommet du cratère n’est plus qu’à quelques mètres, mais ce même sommet s’illumine à présent d’une inquiétante lueur orangée, comme la crête d’une vallée touchée par les premiers rayons du soleil qui se lève...
– SAUTEZ !!! hurle le samouraï pour alerter ses coéquipiers. SAUTEZ TOUS !!!
Une immense gerbe de flammes recouvre brusquement l’ouverture du cratère, et les Lyoko-guerriers sont contraints de se laisser retomber au fond pour ne pas être pris dans le feu qui envahit le haut de la fosse.
Le nuage ardent se dissipe, et les combattants de Lyoko qui se relèvent de leur chute voient alors l’ombre du gargantuesque volatile passer au-dessus de leur abri, avant que le monstre se place lentement juste en face du cratère en battant des ailes pour faire du surplace, prêt à souffler à nouveau, mais cette fois-ci jusqu’au fond du trou où ses proies sont prises au piège...
– TIREZ !! ordonne Ulrich à ses alliés qui le peuvent. ALLUMEZ-LE !!!
Ses camarades obéissent par tous les moyens dont ils disposent : flèches-laser, champs de force, éventails, ondes de choc, supprayons, tri-lame, ballon énergétique, étoiles filantes, ...mais aucun de ces projectiles, pas même le tir d’Alexandre ou les pointes de cristal envoyées par Hélène, ne parvient à percer l’épais blindage rocheux qui compose le plumage du phénix géant, et celui-ci pousse alors un hurlement assourdissant en déversant son souffle de flammes qui envahit le gouffre de haut en bas...
Les plateformes générées à la hâte sont désintégrées, et les Lyoko-guerriers ne doivent leur salut qu’aux remparts de cristal déployés par Hélène juste au-dessus d’eux pour contenir l’inondation ardente, mais le monstre maintient son flot de flammes, et Zander s’approche de sa créature pour améliorer son souffle en lui faisant bénéficier de la caractéristique « anti-Carthage » conférée par les pouvoirs de Xana...
Soumis aux flammes qui se teintent peu à peu de rouge, les écrans de protection mis en place par Hélène se fissurent progressivement, et les Lyoko-guerriers n’ont plus aucun moyen d’échapper à leur sort, mais Odd ne se laisse pas abattre :
– Sissi ! Dépêche-toi de soigner Naxxya pour qu’elle nous protège !
La fille du proviseur s’exécute en restituant des points de vie à la géante, mais celle-ci reste inerte.
Pensant que la volumineuse guerrière ayant absorbé ses quarante-neuf semblables possède un très grand nombre de points de vie à remonter, Heidi lui adresse des Étoiles filantes en complément du Régéné-rayon de Sissi pour l’aider à la soigner au plus vite, avant qu’Émilie comprenne grâce à son interface :
– Elle n’est pas à court de points de vie mais d’énergie !!
– Bon alors qui peut lui rendre de l’énergie ?? s’enquiert le félin en voyant au-dessus d’eux les vitraux d’Hélène prêts à céder sous les flammes.
Franz prend aussitôt Samantha par le bras pour qu’elle pose ses mains de chaque côté de la tête de Naxxya, tandis qu’il relie les deux guerrières à l’aide des étranges appendices qui flottent autour de ses épaules :
– Utilise ton Survoltage ! Vite !!
La jeune fille noire obéit et déclenche donc son pouvoir pour se surcharger d’énergie, avant que cette énergie débordante soit transmise à Naxxya qui émet un gémissement de douleur...
– Ne t’arrête pas !! Continue !! ordonne l’architecte de Lyoko à Samantha pour lui interdire de faire cesser son pouvoir car il voyait qu’elle hésitait à s’interrompre en ne voulant pas faire souffrir sa camarade.
– Trop tard, annonce tristement Hélène au moment où ses cristaux volent en éclats.
Ulrich et Yumi se tiennent la main et ferment les yeux.
– ...Ainsi triompha le Black Phenix, conclut Zander en savourant le spectacle de ses ennemis engloutis dans les flammes.
Satisfait de sa victoire, le maître du Next World rengaine sa faux pour tenir dans ses mains les deux sources de l’immense pouvoir qu’il possède désormais sur le monde : d’un côté, le Xénoformeur qui lui fournit une quantité d’énergie incommensurable et un potentiel de destruction sans égal, et de l’autre, le package de données récoltées par Carthage qui lui permettra de prendre le contrôle de toutes les installations informatiques de la planète.
Un détail continue de le déranger cependant : l’immortalité qu’il convoite depuis toujours. Car sans elle, il ne pourra toujours pas retourner dans le monde réel, seulement régner sur lui depuis son monde virtuel. Et bien qu’il ait pris ses précautions pour qu’Aelita, Taelia et Alexandre ne puissent pas être dévirtualisés contrairement à leurs alliés, Zander frémit à présent en se demandant si, dans la folie passagère qui s’est emparée de lui lorsqu’il a abusé des pouvoirs de Xana, il n’aurait pas commis l’erreur de détruire également les personnes dont il a encore besoin..
Voulant s’assurer que les trois individus en question n’aient pas été malencontreusement désintégrés, il donne donc à son gigantesque oiseau noir l’ordre de mettre fin au souffle de flammes qu’il déversait inlassablement dans le cratère, et lorsque le nuage ardent se dissipe enfin, le chef du Black Phenix découvre avec stupéfaction un large hémisphère d’énergie bleue sous lequel les Lyoko-guerriers sont bien vivants : Naxxya a déployé son Dôme Céleste juste à temps pour contrer le déferlement de flammes qui s’abattait sur eux.
– TUE-LES !! hurle Zander à son monstre pour qu’il se remette à souffler jusqu’à ce que le cratère ne soit plus qu’un chaudron de feu.
Mais ses adversaires ont eu juste assez de temps pour préparer la riposte : tandis que son immense créature ailée recharge son souffle et qu’il s’apprête à amplifier son effet dévastateur grâce aux pouvoirs de Xana, le souverain du Next World doit subitement esquiver des projectiles : les nouveaux tirs adressés par Lyoko-guerriers ne visent pas l’oiseau mais l’homme qui vole à côté de lui, forçant celui-ci à se déporter et même à replier ses ailes devant lui pour bloquer les nombreuses attaques à distance, avant qu’un tir extrêmement précis issu du long fusil d’Alexandre l’atteigne en pleine tête.
– BOUM HEADSHOT !! s’exclame Théo en voyant leur adversaire se rétablir tant bien que mal.
– William ! À toi de jouer ! conclut Jérémie qui vient d’unir la large épée de son camarade avec les sabres d’Ulrich pour former une surpuissante lame énergétique capable de percer l’épais plumage rocheux qui recouvre le phénix.
Le grand ténébreux s’empare fermement de l’arme étincelante, puis Naxxya se penche sur William pour le saisir avant de le lancer de toutes ses forces comme un javelot en direction du phénix qui s’apprête à souffler.
Le Lyoko-guerrier projeté comme un boulet de canon traverse les airs à grande vitesse, et lorsqu’il voit les flammes jaillir de la gorge du monstre au-dessus de lui, il disparait brusquement en Supersmoke pour accroître sa vitesse et surtout pour traverser le feu avant de réapparaître au devant du phénix qu’il transperce en plein cœur, déclenchant une explosion énergétique de part en part de l’immense oiseau foudroyé dont le souffle de flammes se perd dans les airs et dont le hurlement enragé n’est plus qu’un cri d’agonie.
Abasourdi en voyant sa plus puissante créature mortellement blessée, Zander réalise avec effroi que la gigantesque statue de pierre est en train de lui tomber dessus...
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Dernière édition par Nelbsia le Jeu 30 Déc 2021 09:28; édité 5 fois
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Dans un vacarme assourdissant, le phénix noir s’écrase contre le bord du cratère, faisant s’écrouler une partie de celui-ci. Les Lyoko-guerriers reculent précipitamment pour éviter les blocs de décor qui dégringolent au fond du gouffre où ils se trouvent, et quand l’éboulement prend fin, l’amas de décombres leur permet de grimper jusqu’à l’aile pendante de la carcasse de l’oiseau géant qui a retrouvé son état pétrifié.
Après avoir escaladé les plumes rocheuses du monstre terrassé pour enfin s’échapper du cratère, les combattants de Lyoko retrouvent William qui se tient debout sur l’énorme créature qu’il vient d’abattre.
– Ça ne compte quand même que pour un ! lui lance Odd en citant la célèbre réplique du nain Gimli dans le film « Le Seigneur des Anneaux : Le Retour du Roi ».
Le grand ténébreux s’apprête à répondre par une autre citation, mais il n’en a pas le temps : Sissi se jette dans ses bras pour l’embrasser, soulagée qu’il s’en soit sorti.
– Où est Zander ? interroge Jérémie qui cherche dans le ciel leur ennemi aux longues ailes noires.
William hausse les épaules :
– Quelque part sous le piaf, je suppose...
– Tu supposes ou tu en es sûr ? insiste Jérémie qui redoute que Zander ait trouvé un moyen de s’échapper.
– Ben je ne l’ai pas vraiment vu car il était de l’autre côté du monstre quand je l’ai transpercé, mais...
– Il est là, intervient soudain Alexandre.
Les Lyoko-guerriers se retournent aussitôt vers leur camarade qui leur tourne le dos, posté au bord de la carcasse du phénix, et lorsqu’ils s’avancent à ses côtés pour regarder au bas du flanc de l’oiseau, ils frémissent en découvrant leur adversaire à moitié enseveli, recouvert jusqu’à la taille par la structure rocheuse de la créature qui l’a écrasé dans sa chute.
Zander tourne lentement vers eux ses yeux désormais fatigués, mais il reste inerte : broyé par l’immense statue qui lui est tombée dessus, il ne peut plus rien faire car il n’a plus de points de vie ni d’énergie, et seuls les paramètres du Next World qu’il a lui-même redéfinis l’empêchent encore d’être dévirtualisé.
Certains de ses anciens subordonnés comme Howard et Anthéa se dévisagent, peinant à croire que l’impensable s’est enfin réalisé : Zander est vaincu.
Franz fait signe à Émilie de descendre avec lui auprès de leur ennemi pour la relier à celui-ci grâce à ses appendices spéciaux, et la jeune fille parvient alors à ouvrir une interface donnant accès aux privilèges du Next World que seul le maître des lieux est censé posséder.
Comprenant qu’ils s’apprêtent à désactiver l’invincibilité dont il bénéficie dans son monde, Zander lève vers eux une main tremblante pour les supplier :
– Attendez... Ne faites pas ça...
Les combattants de Lyoko ne s’attendaient pas à voir leur impitoyable ennemi les implorer si lamentablement, mais l’architecte de Lyoko est résolu à aller jusqu’au bout :
– C’est terminé, déclare sereinement le père d’Aelita en entrant les commandes adéquates dans l’interface ouverte par Émilie. Nous allons à présent te dévirtualiser pour que tu retournes dans le monde réel. Tu y retrouveras le corps extrêmement vieux que tu possèdes là-bas, et tu mourras enfin, ainsi que cela aurait dû t’arriver si je ne t’avais pas sauvé en t’aidant à te virtualiser.
Zander cherche vainement du regard un soutien parmi les personnes qui l’observent :
– Hélène... Je t’ai donné la jeunesse éternelle... Howard... Je vous ai sauvées, toi et ta fille... Anthéa... J’ai toujours veillé sur toi, même si tu me haïssais... Vous ne pouvez pas... le laisser me tuer...
– Personne ne va te tuer, lui répond calmement sa fille. Nous allons simplement laisser la nature te rappeler à elle. Après toutes ces années que tu as passées à lui échapper quel qu’en soit le prix, tu vas enfin payer pour tout le mal que tu as fait.
– ...Je DEVAIS le faire !! s’énerve le chef du Black Phenix. Je DOIS obtenir l’immortalité ! Sans elle, chaque individu vivra dans le seul but de profiter de sa misérable vie sans se soucier des conséquences ! C’est pour cela que les gens consomment, gaspillent, et polluent, parce qu’ils ne voient pas plus loin que leur espérance de vie ! Si le réchauffement climatique s’aggrave d’année en année, c’est parce que ceux qui en sont la cause ne seront plus là pour en payer les conséquences ! Ni les milliardaires qui fabriquent les voitures à pétrole, ni les abrutis qui les achètent et les conduisent ! Si de nouvelles guerres éclatent partout dans le monde malgré les horreurs du passé, c’est parce que les jeunes générations qui n’ont jamais connu la guerre ignorent à quel point c’est abominable, en dépit des mises en garde faites par ceux qui y ont survécu ! Et si ceux qui accaparent toutes les richesses sont prêts à piétiner leurs semblables sans aucun scrupule en faisant passer leur propre intérêt avant l’intérêt général en dépit du bon sens, c’est parce que malgré tout ce qu’ils possèdent, ils ne disposent que d’une seule et unique existence tragiquement courte dont ils comptent bien profiter au maximum avant de disparaître ! Tous les maux dont souffre notre société, de la simple stupidité des membres qui la composent aux incessants conflits entre les populations, tout cela ne sera résolu qu’en accédant à l’immortalité ! Sans l’immortalité, l’humanité est vouée à s’autodétruire !
Yumi prend alors la parole :
– Un jour, peut-être, l’humanité aura résolu ses problèmes pour vivre en paix et en harmonie. Mais en attendant, nous sommes toujours gouvernés par des tyrans qui manipulent les peuples occupés à s’entretuer pour des ressources limitées, et l’immortalité de ces individus malfaisants condamnerait l’humanité, tandis que la mort qui nous attend tous nous permet au moins d’éviter que les dictateurs soient éternels, ce qui nous donne l’opportunité de continuer d’avancer : à chacun d’entre nous de faire en sorte que le monde s’améliore en dépit de notre condition humaine pour qu’un jour nous puissions tous vivre ensemble. Les humains tels qu’ils sont actuellement doivent encore accepter de mourir, pour que l’humanité continue de mûrir.
Jérémie approuve d’un hochement de la tête, avant de s’adresser à Zander à son tour :
– Et qu’importe la part de vérité que contiennent vos propos, vous ne pouvez plus vous cacher derrière de louables intentions, ni faire passer vos crimes pour des sacrifices nécessaires à une noble cause : nous savons tous ici que vous ne voulez l’immortalité que pour devenir vous-même le maître du monde, un monde à votre image, débarrassé de toutes les « imperfections » qui vous déplaisent, comme nous l’avons vu dans le Mémorium. Vous n’avez jamais servi que vos propres intérêts, quitte à éliminer tous ceux qui se dresseraient contre vous.
– ...Mais n’est-ce pas ce que nous faisons tous ? rétorque le souverain déchu avec un rictus avant de rappeler à son interlocuteur les choix qu’il a faits par le passé. Toi-même, Jérémie, n’as-tu pas mis le monde entier en péril juste pour sauver Aelita ? Oserais-tu prétendre que ton amour pour elle serait un sentiment plus noble que ma soif de pouvoir, alors qu’au fond, tu sais très bien que toi aussi tu as agi égoïstement, au mépris de nombreuses vies humaines que tu étais prêt à sacrifier dans le but de réaliser ton vœu le plus cher ?
Le jeune génie ne laissera pas son ennemi le comparer à lui-même :
– Vous semblez omettre une différence fondamentale entre nous deux : les vies que j’ai « mises en danger » n’étaient menacées que par Xana, tandis que je m’efforçais de les préserver. C’était Xana qui cherchait à tuer des humains, et je l’ai toujours combattu. Alors que vous, Zander, vous avez vous-même exécuté des innocents sans le moindre scrupule, et vous saviez parfaitement ce que vous faisiez.
Entendant ces paroles, Naxxya s’avance soudain pour descendre à son tour auprès de Zander qui vocifère :
– Je « savais » ce que je faisais !? Voila donc le « crime » dont on m’accuse !? Mais Howard aussi savait ! Et Waldo savait tout également ! Des tas de gens étaient au courant ! Vous croyez que j’ai tout fait tout seul ?! Je suis le fondateur et maître du Black Phenix, mais j’ai eu des centaines de personnes sous mes ordres !! Nombre d’entre elles sont d’ailleurs toujours en place dans les bureaux des différents gouvernements !!
Howard pousse un soupir de lassitude :
– C’était vrai autrefois, concède le vieil homme noir qui a connu la glorieuse époque où Zander Hopper régnait sur un puissant empire aussi secret que tentaculaire, mais ça ne l’est plus. Alors que le Black Phenix avait judicieusement placé des hommes dans la plupart des administrations et compagnies d’importance, l’organisation s’est ensuite repliée sur elle-même à mesure qu’elle étendait son emprise sur les réseaux virtuels grâce auxquels vous pensiez pouvoir tout contrôler en toute sécurité, mais le résultat, c’est qu’aujourd’hui, en dehors de votre propre « bulle » dans laquelle vous vous êtes enfermé, vous avez perdu la quasi-totalité de l’influence que vous possédiez naguère.
Zander semble alors interloqué, incapable de répondre, tandis qu’Howard poursuit :
– Je vous ai bien observé durant toutes ces années, et plus particulièrement depuis que vous êtes prisonnier du Next World... À mon humble avis, vous passez beaucoup trop de temps à ressasser des époques antérieures dont vous êtes nostalgique au point de les reproduire dans ce monde virtuel, à concevoir un avenir à la hauteur de votre narcissisme, à continuer de voir le Black Phenix comme l’empire technologique à la pointe du progrès scientifique qu’il incarnait jadis, ou encore à vous imaginer en maître absolu du monde réel que vous projetez de façonner à votre image dès que vous aurez obtenu l’immortalité... Mais entre le passé et le futur, vous oubliez le présent : le Black Phenix s’est effondré, et vous n’êtes plus rien.
Prenant enfin toute la mesure de sa défaite, Zander se sent abattu. Lui qui était si sûr de ses plans et de la manière dont il dirigeait son organisation, aurait-il commis une erreur quelque part ? Howard sous-entend-il qu’il n’aurait pas dû « dématérialiser » aussi radicalement son organisation en négligeant ses pions réels pour se concentrer sur les réseaux virtuels qu’il pensait pouvoir conquérir aisément grâce à l’avance technologique considérable qu’il possédait sur le reste du monde ?... Pourtant, Zander reste persuadé que cette stratégie aurait dû lui permettre, à terme, de mettre le monde réel à ses pieds... Si seulement Waldo ne s’était pas enfui avec l’interface Carthage... Si seulement il avait obtenu comme prévu l’immortalité qu’il convoitait depuis si longtemps en prélevant sur Aelita les résultats tant attendus de ses expériences... Pourquoi cela n’a-t-il pas fonctionné ? Malgré tous ses efforts pour découvrir la vérité, il ne la connait toujours pas... Et il va mourir sans la connaître...
– Voila, conclut Franz en refermant l’interface avant de charger des éclairs blancs dans sa main qu’il tend vers son vieil ennemi. Aux yeux du Next World, tu es redevenu un simple mortel, et il est temps pour toi de connaître le destin que tu as passé ta vie à fuir...
Mais alors que le père d’Aelita délivre son faisceau énergétique contre Zander afin de le dévirtualiser, celui-ci est instinctivement pris d’un réflexe de survie : il tend brusquement sa main vers Franz en déchargeant un rayon rouge pour contrer l’attaque qui lui était adressée, surprenant les Lyoko-guerriers qui s’étonnent que leur adversaire ait encore des ressources vu son état. Réagissant à ce dernier sursaut de la part son ennemi, Alexandre déploie aussitôt sa faux dans le but de l’achever, mais pour une fois, Naxxya est plus rapide : la géante écrase brutalement sous son large pied ce qui restait du chef du Black Phenix.
Ce geste précipité de la part de la volumineuse guerrière surprend ses coéquipiers car elle n’est réputée ni pour sa vitesse ni pour son initiative, sans compter qu’elle n’avait pas pu se résoudre à exécuter Derek lorsqu’elle le tenait à sa merci, et voila qu’elle aplatit sans hésiter leur adversaire déjà vaincu... D’ailleurs, pourquoi s’était-elle justement rapprochée de lui au lieu de rester à distance avec les autres, si ce n’était pour se tenir prête à l’occire à tout moment ?
Lorsqu’elle retire son pied, l’avatar de Zander est en train de se désagréger très lentement, pixel après pixel, tandis que Naxxya tente de justifier son acte malgré les problèmes de voix superposées qui gênent toujours ses paroles :
– C’était... Il fallait... Nous devions... trop dangereux... le détruire... de le laisser... car... en vie... il s’était... il possédait... emparé... les pouvoirs... de Xana...
Ses camarades restent muets, subjugués par la dévirtualisation progressive de leur ennemi dont le corps devient à moitié spectral et s’élève doucement à travers la lourde structure rocheuse du phénix sous laquelle il était coincé. L’avatar majestueux de ce puissant homme déchu s’évapore peu à peu, flottant lentement devant les regards médusés des Lyoko-guerriers qui assistent à son trépas tandis que ses pixels scintillent à mesure qu’ils disparaissent depuis les extrémités de ses membres en remontant vers sa tête dont les yeux restent clos désormais, donnant l’impression qu’il s’endort paisiblement au terme de sa longue et éprouvante existence.
Mais soudain, le cerveau de Zander entre en ébullition... Quelque chose enfoui en lui s’empare de sa personne, envahissant les restes de son avatar et s’insinuant dans les tréfonds de son esprit pour en prendre le contrôle... Connecté à de nouveaux souvenirs qui ne sont pas les siens, l’homme à l’article de la mort se met à trembler, comme si une avalanche de révélations venait de lui tomber dessus, et tout est enfin clair pour lui... Il ouvre subitement les yeux pour déclarer à ses opposants :
– Je... sais... tout...
Les combattants de Lyoko s’inquiètent tandis que leur adversaire en pleine agonie poursuit :
– Je sais... pourquoi... la structure... d’Aelita... a été... corrompue...
Autour de lui, une angoisse grandissante se répand au fil de ses déclarations :
– Je sais... qui m’a envoyé... le billet d’avion... d’Aelita... pour que... je la... retrouve...
Les Lyoko-guerriers se dévisagent les uns les autres, redoutant qu’un traître se trouve parmi eux, et Zander achève de les bouleverser lorsque sa voix s’accompagne progressivement d’un inquiétant écho synthétique :
– Je sais... qui est derrière... tout ce qui... s’est passé... Je sais tout... Waldo !?... Qu’est-ce que tu as fait !?...
L’avatar du chef du Black Phenix disparait enfin, mais au lieu de se disperser, l’énergie qui s’en dégage continue de tourbillonner sur place, et bien que la voix de fondateur du Black Phenix se soit définitivement éteinte, l’écho synthétique qui l’accompagnait perdure en un rire effroyable...
– Non... murmure Aelita tétanisée car elle a reconnu cet écho et ce rire...
– Reculez !! ÉCARTEZ-VOUS TOUS !!! s’exclame Ulrich qui l’a également identifié.
Et la terreur s’empare de tous les combattants de Lyoko lorsque l’énergie sombre se condense en un épais nuage de ténèbres, avant de former un massif et monstrueux avatar à la peau écarlate qui hante encore les cauchemars de certains d’entre eux : Xana.
– NON !!! rugit Naxxya en déployant ses plasma-lames pour trancher cette apparition au plus vite.
Mais d’un simple Choc psychique, Xana renverse la géante en l’envoyant valdinguer sur une longue distance, puis il tend ses bras en direction d’Hélène et de Xilune qui sont subitement soulevées du sol et attirées vers les main de l’abomination qui les attrape à la gorge...
– Maman !! panique Sissi en voyant sa mère capturée par le monstre.
Hélène génère aussitôt des Tentacristaux tout autour de Xana pour l’attaquer et lui faire lâcher prise, mais un large éclair rouge les fait instantanément voler en éclats, tandis que Xana semble aspirer quelque chose en possession de ses proies car un flux énergétique s’échappe d’elles en remontant le long des bras de leur ravisseur.
Certains Lyoko-guerriers veulent en profiter pour frapper leur ennemi, mais une nouvelle série de Chocs psychiques et d’éclairs rouges les maintient à distance, incapables de venir en aide à leurs deux malheureuses alliées.
Lorsque Xana relâche Hélène, celle-ci retombe au sol et les longs filaments qui ornaient son avatar s’évaporent pour réapparaître dans le dos du monstre...
Restant sans voix comme le reste des combattants de Lyoko, Franz réalise avec effroi que Xana vient de s’emparer des pouvoirs de Carthage, et quand Xilune tombe à son tour des mains du monstre, une aura énergétique intense entoure désormais ce dernier, laissant comprendre à son créateur que Xana a également récupéré les pouvoirs de Xilune pour retrouver la puissance démentielle dont il était pourvu avant d’être scindé en deux programmes distincts car leur concepteur avait fini par craindre ce dont était capable l’unique entité virtuelle qu’il avait créée pour anéantir les ennemis de Lyoko : Xanadu.
Sans même se soucier du sort de ses proies inconscientes sur le sol ou des projectiles que lui adressent vainement les Lyoko-guerriers qui tentent de l’abattre, Xana s’élève lentement dans les airs, submergé d’une intense aura rougeoyante qui crépite autour de lui, et dans ses mains apparaissent les précieuses reliques que Zander était parvenu à récupérer avant son trépas : le package de données récoltées par Carthage donnant accès à tous les systèmes de toutes les infrastructures numériques des humains à travers le monde, et le Xénoformeur fournissant une énergie quasi illimitée.
La voix synthétique du monstre glace le sang de ses insignifiants opposants lorsqu’ils l’entendent lancer l’incantation d’un pouvoir qu’ils ne connaissent pas :
– XANACLYSME !!!
Une gigantesque sphère d’énergie rouge se forme alors au-dessus de lui, alimentée par le Xénoformeur grâce auquel Xana charge abondamment son pouvoir pour que la sphère gagne en volume, encore et encore, jusqu’à recouvrir progressivement le ciel au-dessus d’eux...
– Il va détruire le Next World !! s’alarme Jérémie.
– Comment on se tire d’ici !? demande Hiroki en se tournant vers les combattants qui sont venus à bord du Skidbladnir III.
– J’en sais rien ! rétorque Émilie. Notre vaisseau a été détruit à notre arrivée !
– J’ai pas pensé à réserver un billet de retour... avoue Jim qui était pourtant fier de s’être infiltré par ses propres moyens.
– Et si on se tire dessus ?? propose Odd. On pourrait réapparaître au « Centre » où on a été virtualisés ??
Howard secoue la tête :
– Zander nous a retiré la possibilité de quitter le Next World de cette manière, et je ne peux pas y remédier dans les présentes circonstances...
Aelita se tourne vers son père pour lui rappeler comment ils ont quitté le Sixième Territoire juste avant qu’il s’effondre :
– Tu ne peux pas nous ramener dans le monde réel comme la dernière fois ?
– Je le pourrais si nous étions sur Lyoko, répond tristement Franz. Mais d’ici, je ne peux rien faire...
Hervé désigne alors Hélène :
– La mère de Sissi nous avait ouvert un portail pour passer directement du Next World à Lyoko !
Se relevant péniblement avec l’aide de sa fille, Hélène tend son bras pour ouvrir un portail, mais rien ne se produit...
– Elle est épuisée... la défend Sissi.
– Vous voulez de l’énergie ? propose Samantha.
Franz secoue la tête :
– L’ouverture d’un portail entre différents mondes virtuels était un pouvoir conféré par Carthage, mais Hélène ne possède plus cette compétence car Xana s’en est emparé...
Xilune se relève à son tour :
– Attendez... Je peux peut-être l’aider à récupérer ce pouvoir... en fouillant dans sa mémoire...
Le créateur de Lyoko n’est pas de cet avis :
– Non, tu ne le peux plus. La capacité « Réminiscence » faisait partie des quelques pouvoirs de Xanadu dont tu avais hérité, mais Xana te les a repris... Il ne te reste à présent que les capacités d’une gardienne de Lyoko, comme Aelita et Taelia.
Xilune insiste en posant ses mains de chaque côté de la tête d’Hélène :
– Laissez-moi au moins essayer...
– Trop tard, annonce Howard en désignant le ciel.
Les Lyoko-guerriers regardent dans la direction indiquée et découvrent que l’immense sphère d’énergie générée par Xana s’entoure d’éclairs lorsqu’elle entre en contact avec la bordure extérieure du Next World : par-delà les cieux, l’enveloppe du monde virtuel est brisée.
Contemplant les larges failles lumineuses qui se dessinent à travers les nuages, annonçant l’effondrement imminent du Next World, les humains sont abattus. Même les plus courageux d’entre eux sont contraints de se rendre à l’évidence : alors que Zander leur semblait moins invulnérable que mégalomane dans son propre monde virtuel, Xana apparait véritablement comme le dieu de cet univers. Et maintenant qu’il s’est emparé des plus puissants pouvoirs que ses adversaires auraient pu lui opposer, il semble totalement hors de portée du commun des mortels.
– Je suis désolé... s’excuse Franz Hopper impuissant face au triomphe de sa terrible créature.
Constatant que le vieil homme a dit vrai en affirmant que Xana lui a repris ses pouvoirs, Xilune finit par baisser les bras, mais Aelita prend alors ses mains délicatement pour les reposer de chaque côté du crâne d’Hélène :
– N’abandonne pas... Je suis persuadée que tu peux y arriver... De toute tes forces, pense à Lyoko...
Étonnée par les encouragements d’Aelita, Xilune ne peut qu’obéir. Elle ferme à nouveau les yeux pour se concentrer :
– Lyoko...
Hélène est quelque peu gênée par la proximité des deux jeunes filles qui l’entourent, mais leurs mains posées sur son crâne déclenchent néanmoins une étrange sensation tandis que des images du monde virtuel d’où elles viennent se forment dans son esprit :
– Lyoko...
Taelia pose une main sur l’épaule d’Aelita, l’autre main sur l’épaule de Xilune, avant de répéter avec elles :
– Lyoko...
Sissi se joint à sa mère, et Anthéa à ses filles :
– Lyoko...
Tous les Lyoko-guerriers s’avancent à leur tour, posant leurs mains sur leurs coéquipiers et coéquipières, adultes ou enfants, petits et grands, s’accrochant à ce dernier espoir :
– Lyoko...
Ceux qui gardent les yeux ouverts sont rapidement éblouis par l’énergie qui déferle partout aux alentours à mesure que le monde virtuel où ils se trouvent s’écroule, détruit par la sphère d’anéantissement de Xana.
Mais ils ne faiblissent pas, orientant unanimement leurs pensées et leurs voix vers leur ultime refuge :
– Lyoko...
Et soudain, alors qu’ils sont même obligés de se resserrer car tout se désagrège autour d’eux, le sol s’ouvre sous leurs pieds et ils se mettent à crier dans leur chute en croyant qu’ils sont perdus, avant de comprendre que Xilune a enfin réussi à restituer à Hélène la capacité d’ouvrir le portail qui leur permet d’échapper à l’annihilation du Next World pour se retrouver au milieu d’un ciel clair jusqu’à atterrir sur des polygones orangés, dans un monde sans danger :
– LYOKO !!! se réjouit Odd avant d’embrasser le sol frénétiquement.
– On est vivants ?? s’étonne Nicolas en ouvrant les yeux.
– Faut croire, répond Christophe soulagé en serrant Caroline dans ses bras.
– Et maintenant ? demande William en se retournant vers Jérémie.
Malgré le succès de leur fuite in extremis et leur victoire définitive contre le Black Phenix, les Lyoko-guerriers devinent que leurs ennuis ne font que commencer : Xana est de retour, plus puissant que jamais, et ils savent qu’ils ne les laissera pas lui échapper si facilement.
– On n’a plus le choix, déclare le jeune génie à lunettes. Il faut prévenir les autorités.
Cette décision surprend encore certains de ses camarades, mais Jérémie a raison : ils ne peuvent plus faire face secrètement à la terrible menace que représente Xana car celui-ci est désormais capable de détruire les mondes virtuels, et le sort du monde réel est en jeu par leur faute, alors il est grand temps que leur combat soit révélé au grand jour.
– Comment il a fait pour revenir !? éclate Yumi en secouant Jérémie par les épaules. On l’avait détruit nous-mêmes cette fois-ci !! Comment fait-il pour revenir À CHAQUE FOIS !!?
– C’est de ma faute, lui répond Franz. J’avais transmis à Aelita les pouvoirs de Xana afin qu’elle puisse s’en servir contre Carthage par la suite, car je savais que Zander avait besoin d’Aelita vivante, donc elle serait notre meilleure arme contre lui... Seulement, je n’avais pas prévu que Zander prélèverait sur Aelita les pouvoirs de Xana, et surtout, je ne me doutais pas qu’en détruisant le détenteur de ces pouvoirs, Xana se reformerait...
Yumi est abasourdie tandis que Jérémie se libère de ses mains :
– Tu as enfin compris ? confirme-t-il implicitement à la Japonaise qui se doutait qu’il savait quelque chose. À force de nous combattre, Xana est devenu un programme extrêmement tenace, si bien que maintenant, tant qu’une partie de lui-même n’est pas totalement effacée, il finit toujours par se reconstituer !
– ...Mais la dernière fois on l’avait complètement détruit, non ? balbutie Odd qui était lui aussi persuadé d’en avoir fini avec Xana dans le Sixième Territoire.
– On l’avait vaincu, corrige Jérémie, mais au lieu de le supprimer dans sa totalité, Franz a décidé de conserver les pouvoirs de Xana et de les confier à Aelita !
La jeune fille aux cheveux roses contemple ses mains avec effroi :
– Tu veux dire qu’il était...
– Oui ! confirme Jérémie. Xana était en toi, et c’est lui qui a tout manigancé depuis le début ! Il ne pouvait pas faire grand chose tant qu’il était coincé dans ton corps sous la forme de ses pouvoirs, mais lorsque nous avons discuté de Carthage et du Black Phenix, Xana a tout entendu, et il a donc fait en sorte que Zander nous retrouve car notre affrontement serait le meilleur moyen pour Xana de recouvrer sa liberté !
Les Lyoko-guerriers restent sans voix face aux conclusions du cerveau de leur équipe qui poursuit :
– C’est Xana qui a envoyé une copie du billet d’avion d’Aelita au Black Phenix, probablement en prenant le contrôle d’Aelita durant quelques secondes pour qu’elle transmette elle-même le document sans le savoir ! Xana influençait les émotions d’Aelita pour qu’elle se jette dans les griffes du Black Phenix, comme lorsqu’elle a décidé de se rendre au Centre en pleine nuit pour y retrouver sa mère ! Et une fois que nous étions capturés et que toutes les conditions étaient réunies, il suffisait que l’hôte virtualisé de Xana soit détruit pour que celui-ci soit libéré, or c’était justement le sort qui attendait Aelita car son grand-père devait la sacrifier pour prélever sur elle le vieillissement jumelé nécessaire à son immortalité ! Zander n’a certes pas pu récolter ce qu’il avait investi dans ses descendantes, en revanche il en a profité pour s’emparer des pouvoirs de Xana ! Et c’est en détruisant Zander que nous avons permis à Xana de ressurgir, sans nous douter qu’il avait à présent tout ce qu’il convoitait à portée de main : Carthage, Xilune, le Xénoformeur... Xana était là, juste sous notre nez, et il nous a tous bernés depuis le début... Nous étions trop occupés à lutter contre le Black Phenix, nous n’avons rien vu venir...
Ses camarades prennent enfin la mesure de tout ce que le virus avait préparé à leur insu, et des terribles pouvoirs dont il dispose à present que son plan a fonctionné :
– Xana détient aussi le package de données récolté par Carthage, rappelle Franz. S’il parvient à s’en servir, il pourra mettre l’humanité à genoux en un rien de temps. Il faut prévenir tous les gouvernements pour qu’ils cloisonnent leurs réseaux les plus importants avant qu’il ne soit trop tard...
Hélène s’apprête à prendre la parole, mais elle n’en a pas le temps : alors que dans le ciel se referme le portail grâce auquel ils sont revenus sur Lyoko, les rescapés du Next World découvrent qu’en altitude, un autre portail bien plus grand est en train de s’ouvrir, jetant un froid sur les Lyoko-guerriers...
– Oh non... murmure Aelita en réalisant que leur ennemi possède lui aussi la capacité de voyager rapidement entre les mondes virtuels grâce aux pouvoirs de Carthage dont il s’est emparé.
Jérémie se tourne aussitôt vers le créateur de Lyoko :
– Ramenez-nous sur Terre ! Vite !!
Waldo pose ses mains au sol en invitant sa fille en face de lui à en faire autant, ce qui ouvre progressivement entre eux un nouveau portail qui va leur permettre de se rematérialiser tandis que les Lyoko-guerriers se rapprochent pour être prêts à sauter dès que leur porte de sortie sera en place, mais soudain, Yumi retient Aelita par le bras pour l’empêcher d’achever le portail :
– Hé !? s’étonne la jeune fille aux cheveux roses. Qu’est-ce que tu fais !?
Leurs camarades se retournent vers la Japonaise qui déclare avec détermination :
– Nous ne pouvons pas abandonner Lyoko. Si nous laissons Xana le détruire, il aura tout le temps pour faire ce qu’il veut pendant que nous devrons expliquer aux autorités ce qui se passe et comment construire un nouveau moyen d’agir contre Xana. Lyoko ne doit pas tomber.
– C’est sans espoir, rétorque Jérémie car la nouvelle puissance atteinte par leur adversaire ne leur laisse aucune chance de le vaincre. Mais tu sais bien qu’il existe déjà d’autres supercalculateurs à travers le monde, et si toutes les nations s’en servent pour virtualiser des armées de combattants bien entraînés, alors nous aurons de meilleures chances de...
– Nous n’aurons pas de meilleure chance ! le coupe Yumi. Si Xana est venu sur Lyoko juste après avoir anéanti le Next World, c’est qu’il tient tout particulièrement à ce que ce monde virtuel disparaisse ! Et s’il se précipite à notre rencontre, c’est qu’il est sûr de gagner ! Alors nous ne devons surtout pas attendre qu’il prépare un nouveau plan imparable pour se forger un avantage écrasant ! Nous devons vaincre Xana ici et maintenant !!
Ses alliés se dévisagent les uns les autres : certains sont encore très jeunes, la plupart ont une famille, Kamel et Marjorie ont même des enfants...
Alors que le sombre portail ouvert dans les cieux grandit encore, Ulrich tente de raisonner son amoureuse en la prenant par la main :
– Yumi, si tu restes je resterai avec toi sans hésiter, mais là c’est du suicide...
La Japonaise le regarde droit dans les yeux sans pouvoir cacher l’angoisse qu’elle éprouve car elle sait parfaitement que ceux qui resteront pour affronter Xana n’y survivront probablement pas, mais elle a pris sa décision :
– Je suis désolée, mais j’en ai assez de fuir et de me cacher. Je ne veux plus vivre dans la peur, sous la menace de l’abomination que nous avons libérée... Si vous voulez partir, je ne vous en empêcherai pas, faites de votre mieux pour prévenir les autorités. Moi, je reste.
Comprenant que la « grande sœur » du groupe est résolue à assumer ses responsabilités jusqu’au bout, ses plus proches amis se rangent de son côté, avant d’être surpris par la voix désormais limpide que Naxxya possède à présent qu’elle est de retour sur Lyoko :
– Xana est beaucoup trop puissant pour nous, c’est perdu d’avance.
– Sans blague, réplique William affligé par l’évidence qu’elle vient d’énoncer. C’était bien la peine de retrouver la parole si c’est pour nous sortir des banalités pareilles...
– ...Mais on a toujours fini par battre Xana quand même ! renchérit Odd avec optimisme en tapotant l’arrière de la jambe de son amoureuse à défaut de pouvoir atteindre son dos.
Howard leur explique pourquoi la déclaration de la géante est à prendre au sérieux :
– Les Warvens ont été créées pour conquérir les mondes virtuels, nous les avons donc dotées de la capacité d’estimer la puissance des adversaires qu’elles pourraient rencontrer...
– C’est exact, confirme Naxxya avant de développer son propos pour que ses coéquipiers comprennent mieux l’ampleur du fossé qui les sépare de leur ennemi. Lorsque j’ai récupéré cette capacité au cours de mon entraînement dans le Next World, j’ai repensé à notre combat contre Xana, et j’ai tout de suite été frappée par la puissance démentielle qu’il possédait lorsque nous l’avons affronté. Notre victoire relevait sincèrement du miracle, bien plus qu’on ne le soupçonnait déjà. Et les autres Warvens qui sont entrées en moi étaient unanimes dès l’instant où elles ont accédé à mes souvenirs : Xana était un danger trop grand, nous ne pouvions pas courir le risque qu’il réapparaisse. Alors quand j’ai compris que Xana avait survécu à travers les pouvoirs récupérés par Aelita puis par Zander, j’ai aussitôt voulu le détruire, sans me douter que cet acte causerait précisément la réapparition de Xana déclenchée par la destruction de son hôte. Et maintenant que Xana a retrouvé la puissance originelle de Xanadu, et qu’il s’est emparé des pouvoirs de Carthage ainsi que du Xénoformeur, les quarante-neuf autres Warvens et moi-même sommes catégoriques : Xana est beaucoup plus puissant que nous tous réunis. Nous n’avons plus aucune chance de le vaincre.
Voir leur camarade de sept mètres de haut affirmer avec autant d’aplomb sa certitude que Xana les surpasse largement, tous autant qu’ils sont, ne laisse pas indifférents les Lyoko-guerriers qui ont pourtant déjà affronté de grands dangers. Mais si Yumi a décidé de rester sur Lyoko pour affronter Xana quoi qu’il arrive, ce n’est pas simplement par devoir moral : elle est persuadée qu’ils possèdent toujours un infime espoir de le vaincre.
– Nous ne sommes plus dans le Next World, rétorque la Japonaise qui fait face à la géante sans se laisser impressionner. Sur Lyoko, nous sommes plus légers, plus rapides, plus agiles, plus forts, et surtout, nous disposons des pouvoirs spéciaux comme le Boost de Jérémie.
– Ça ne suffira pas, insiste la Warven unifiée avec une pointe d’anxiété dans sa voix. Au-delà de la puissance incommensurable qu’il a acquise, Xana connait toutes nos techniques et toutes nos capacités parce qu’il a assisté à nos combats dans le Next World. Nous ne pourrons pas répéter l’exploit accompli dans le Sixième Territoire.
Franz finit par prendre la parole :
– Il existe peut-être un moyen... affirme-t-il en songeant au ressources dont il dispose dans ce monde dont il est architecte. Si nous activons toutes les tours à notre compte, nous pourrons peut-être déclencher une attaque énergétique d’assez grande ampleur pour abattre Xana...
Yumi rappelle à ses coéquipiers étonnés :
– Tout comme notre ennemi, certains parmi vous semblent avoir oublié un détail crucial : Lyoko n’est pas son monde, c’est le NÔTRE, et nous allons le défendre !
C’est alors qu’une main gigantesque franchit lentement le sombre portail ouvert au milieu du ciel tandis que la terrible voix caverneuse et synthétique de Xana résonne dans l’atmosphère :
– LYOKO... EST À MOI...
Les cieux s’assombrissent autour du portail, et partout dans le monde virtuel, les hautes tours sont enveloppées d’auras rouges à mesure que Xana les infecte toutes, faisant apparaître d’innombrables monstres pour les garder.
Ulrich brandit ses sabres :
– Ceux qui veulent partir, c’est maintenant. Les autres, soyez prêts à vous battre jusqu’à la mort...
Chacun hésite un bref instant, mais personne ne se résout à abandonner la partie.
« Rentre à la maison », ordonne Yumi à son petit frère via le langage des signes qu’ils ont tous les deux appris. Hiroki lui fait savoir par ce même moyen qu’elle ne se débarrassera pas de lui : « Je reste avec toi ».
Kamel demande à Marjorie de rentrer chez eux pour veiller sur leur famille, mais celle-ci lui répond qu’elle est certaine que leurs enfants sont assez grands et autonomes pour veiller les uns sur les autres, aussi préfère-t-elle rester aux côtés de son mari pour maximiser leurs chances de remporter cette ultime bataille, ou au moins pour périr ensemble si les choses venaient à mal tourner au terme de cette guerre à laquelle ils ont pris part depuis le projet Carthage.
Voyant que tous ses coéquipiers brandissent leurs armes car ils ont décidé de rester, Aelita se relève et déploie ses ailes :
– Pour Lyoko.
Jérémie lui sourit tristement :
– Pour Lyoko.
Les regards se croisent avec incertitude, les poings se dressent pour se donner du courage, les lames s’entrechoquent tandis les frères d’armes se galvanisent, et tous font le vœu solennel de défendre ce monde virtuel jusqu’à la mort :
– POUR LYOKO !!!
À la tête de cette vaillante armée prête à la suivre jusqu’en enfer, Yumi dégaine ses éventails en contemplant l’arrivée du monstre gargantuesque qui traverse lentement le portail de ténèbres :
– Pour Lyoko.
Dernière édition par Nelbsia le Jeu 10 Déc 2020 22:26; édité 3 fois
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Épisode #129 : Aux tours de Lyoko
Résumé de l’épisode précédent :
Après avoir abattu Hélène, Zander a tenté d’éliminer le reste de ses opposants grâce aux puissants pouvoirs de Xana dont il s’est emparé, mais ceux-ci ne lui obéissaient pas aussi bien qu’il le souhaitait. Le maître du Next World a même failli détruire son propre monde virtuel en libérant une quantité d’énergie astronomique contenue dans le Xénoformeur, avant de canaliser celle-ci vers l’immense statue de phénix pour lui donner vie afin qu’elle aille engloutir les Lyoko-guerriers dans les flammes. Les courageux adolescents sont néanmoins parvenus à abattre l’oiseau titanesque, et la carcasse de l’énorme créature est retombée sur son maitre. Franz a alors pu désactiver l’invincibilité dont Zander bénéficiait dans son monde pour que le maitre du Black Phenix soit dévirtualisé et rencontre enfin la mort qui l’attendait dans le monde réel, mais alors que l’avatar du seigneur déchu s’évaporait, un autre avatar s’est formé à sa place : Xana, qui avait survécu à travers ses pouvoirs et qui n’attendait que la destruction de son hôte pour ressurgir. Le monstre qui avait tout manigancé depuis le début s’est aussitôt emparé des pouvoirs de Carthage ainsi que de ceux de Xanadu dont avait hérité Xilune, sans oublier le package des données du monde récoltées par Hélène et le Xénoformeur grâce auquel il a ensuite décidé de déclencher un « Xanaclysme » pour détruire le Next World. Malgré la perte d’une partie de ses pouvoirs, Xilune a pu retrouver sa capacité « Réminiscence » pour permettre à Hélène de rouvrir in extremis un portail vers Lyoko bien que la mère de Sissi ne possédait plus les compétences de Carthage, et les Lyoko-guerriers ont donc pu s’échapper du Next World avant son anéantissement. De retour sur Lyoko, ils ne tardèrent pas à voir un nouveau vortex se déployer dans les cieux, indiquant que Xana s’apprêtait à débarquer à son tour pour les éliminer. Franz et Aelita ont commencé à ouvrir un passage pour permettre à tous leurs alliés de se rematérialiser dans le monde réel afin d’aller prévenir les autorités, mais Yumi s’y est opposée : la Japonaise avait compris qu’ils ne pouvaient pas abandonner Lyoko, et que même si c’était du suicide, affronter Xana sur-le-champ était leur meilleure chance de le vaincre. Naxxya s’y est fermement opposée car les quarante-neuf Warvens en elle étaient unanimes quant à la puissance écrasante de leur adversaire, mais Franz a alors fait part d’un moyen qui pourrait leur permettre d’abattre le terrible virus : activer toutes les tours pour délivrer simultanément leur énergie contre le titan virtuel. Malheureusement, le monstre qui arrivait commença par infecter chacune des tours de Lyoko, mais ses opposants ne se démontèrent pas et prirent la décision de rester aux côtés de Yumi pour défendre ce monde dans l’espoir d’abattre le programme maléfique...
Mettant à l’œuvre ses grands pouvoirs d’architecte de Lyoko, Franz Hopper trace d’étranges symboles énergétiques sur le sol pour former sous ses pieds une vaste plateforme qui se détache lentement du territoire où les autres Lyoko-guerriers et lui-même se trouvent, élevant ses trente-trois occupants de quelques mètres en altitude pour se retrouver hors d’atteinte des monstres qui arrivaient de toute part.
Les créatures volantes telles que les Frelions ou les Mantas gagnent néanmoins la plateforme spéciale qui s’entoure alors d’un champ de protection partant directement de ses bords afin de bloquer les tirs adressés aux Lyoko-guerriers abrités, lesquels ne manquent pas de riposter, puis de nouveaux symboles lumineux se dessinent autour des mains du créateur de Lyoko dans lesquelles il rassemble son énergie avant de les tendre brusquement vers l’immense portail ouvert dans le sombre ciel au-dessus d’eux, délivrant de puissants éclairs bleus destinés à freiner l’ouverture du vortex par lequel Xana est en train de rejoindre leur monde.
– Ça ne nous fera pas gagner beaucoup de temps, déclare le père d’Aelita en concentrant ses éclairs sur le portail qui s’ouvre inexorablement, mais il faut impérativement désactiver toutes les tours infectées par Xana si nous voulons avoir une chance de le vaincre.
– Toutes les tours ?! se plaint Odd. Mais y’en a au moins quarante !
– Quarante-et-une, précise Xilune car en plus des dix tours que possèdent chacun des quatre territoires de surface, il y a la tour du Cinquième Territoire.
– Je sais que ce sera difficile à accomplir en si peu de temps, concède Franz tout en continuant de lutter contre l’ouverture du portail, mais une fois que nous les aurons toutes réactivées à notre compte, nous pourrons utiliser l’interface Carthage pour libérer toute leur puissance simultanément et la concentrer sur Xana afin de l’anéantir.
– Alors ne traînons pas ! conclut Jérémie déterminé à relever le défi. On va former cinq groupes pour aller désactiver les tours sur les cinq territoires en même temps !
– C’est fait, déclare Émilie qui avait déjà pris l’initiative d’ouvrir une interface pour répartir équitablement les Lyoko-guerriers de sorte que chaque équipe possède une personne capable de désactiver les tours, ainsi que quatre ou cinq combattants chargés de l’escorter.
Jérémie s’apprête à jeter un œil sur l’interface de sa coéquipière, mais celle-ci lui en ouvre une nouvelle juste devant lui pour qu’il puisse observer directement la répartition qu’elle a effectuée :
– Parfait ! conclut le jeune garçon en constatant que sa collègue a tenu compte des attributs des différents Lyoko-guerriers ainsi que de leurs affinités pour former cinq groupes cohérents. Team « Banquise » : Ulrich, Yumi, Aelita, Odd et Samantha ! Foncez à la tour de passage, je vous superviserai d’ici !
– C’est parti ! approuve Odd en sautant de la plateforme avec ses quatre coéquipiers.
– Team « Désert » ! reprend Jérémie. William, Sissi, Nicolas, Milly et Tamiya ! Hervé sera votre opérateur !
Une nouvelle interface déployée par Émilie s’ouvre devant Hervé qui prévient aussitôt son équipe :
– Vous ferez attention en sortant de la tour de passage, des Mégatanks vous attendent !
– T’en fais pas pour ça, répond le grand ténébreux en sautant de la plateforme.
Sissi fait un signe de la tête à Hervé avant de sauter à son tour pour se joindre à ses camarades, tandis que Jérémie poursuit l’affectation de ses soldats :
– Team « Forêt » : Caroline, Christophe, Xilune, Alexandre, Hiroki et Johnny ! Team « Montagne » : Matthias, Taelia, Heidi, Théo, Julien et Romain ! Vos deux équipes seront téléguidées par Émilie !
– Vous m’avez mis avec des nuls pour équilibrer ? plaisante Théo en sautant le premier.
– Ou bien pour te ramasser dans deux minutes maximum, rétorque Julien en s’élançant après lui.
– La montagne ça vous gagne ! conclut Romain en bondissant à la suite de ses deux comparses.
Leur attitude désinvolte ne rassure pas Caroline :
– Garde toujours un œil sur ces gamins, recommande-t-elle à Matthias.
– Compte sur moi ! acquiesce celui-ci tandis que leurs équipes respectives se séparent.
Jérémie termine par le groupe qui ira désactiver la tour du Cinquième Territoire :
– Team « Carthage » : Jim, Howard, Anthéa, Hélène, Kamel et Marjorie ! Vous devez rejoindre le bord du territoire pour...
– Inutile, le coupe Franz qui a cessé d’envoyer des éclairs vers le vortex et qui est à présent en train de taper des commandes sur l’interface que vient de lui fournir Émilie afin que le transporteur vienne chercher ses passagers directement sur la plateforme où ils se trouvent. C’est moi qui vous guiderai une fois que vous serez là-bas.
N’étant affectée à aucun des territoires, Naxxya se penche vers Jérémie :
– Je dois rester avec les opérateurs ?
Le jeune garçon se retourne brièvement vers elle pour lui révéler sa mission :
– Quelqu’un va devoir retenir Xana le temps qu’on désactive les tours.
La géante écarquille les yeux, inquiète à l’idée de devoir affronter l’abomination qui est en train d’arriver sur Lyoko, car les quarante-neuf voix dans sa tête ne cessent de lui répéter que Xana est largement hors de leur portée :
– Heu... Tu es conscient qu’il est... beaucoup trop fort pour moi ? balbutie-t-elle, persuadée d’être complètement surclassée.
– Je ne te demande pas de le battre, répond Jérémie pour ne pas lui dire clairement qu’il sait très bien qu’elle n’a absolument aucune chance de vaincre Xana. Mais tu es manifestement la seule à pouvoir le retenir juste assez longtemps pour que les autres désactivent les tours, alors cache-toi derrière tes boucliers si tu veux, mais fais tout ce que tu peux pour nous laisser le temps de reprendre le contrôle des tours...
Naxxya voit bien que Jérémie, les yeux à nouveau fixés sur l’écran translucide grâce auquel il surveille l’avancée de ses troupes à travers les cinq territoires, n’ose même plus la regarder dans les yeux, comme s’il savait qu’il l’envoyait à la mort parce qu’il n’avait pas d’autre solution.
La jeune fille ressent au fond d’elle un effroyable sentiment d’abandon car ses amis sont partis sans elle, et les seuls qui restent ont convenu de l’envoyer en première ligne en sachant qu’elle allait très certainement y rester, lorsqu’elle voit Anthéa s’avancer à sa rencontre...
La femme aux cheveux roses semble partager son inquiétude, mais elle a compris que sa « fille adoptive », qui cumule actuellement la puissance des cinquante Warvens, est leur unique moyen de s’opposer temporairement à Xana ne serait-ce que pour accorder à leurs équipes le temps qu’il leur faudra pour désactiver toutes les tours de Lyoko.
Usant de son pouvoir « Bénédiction de l’archange », Anthéa tend ses mains vers Naxxya pour lui conférer une paire d’ailes énergétiques bleues qui se déploient dans son dos :
– Fais bien attention à toi, murmure la mère d’Aelita avec une angoisse qu’elle peine à dissimuler.
Désormais résolue à assumer le rôle qui lui incombe, la géante hoche la tête pour ne pas décevoir celle qui a longtemps veillé sur elle, et celle-ci retourne auprès de ses camarades de l’équipe « Carthage » qui sont alors emportés par la volumineuse sphère blanche chargée de les conduire au territoire central de Lyoko.
Jérémie pose sa main sur le bras de Naxxya :
– Prête ?
Celle-ci se contente de fermer les yeux, et le jeune génie déclenche son pouvoir spécial pour la booster. Alors qu’elle mesurait déjà sept mètres de haut après que ses quarante-neuf semblables se sont fondues en elle, Naxxya se met à croître encore et encore, si bien que les quatre « informaticiens » sont obligés de s’écarter, et Franz doit même renforcer la vaste plateforme où ils se trouvent pour qu’elle ne cède pas sous le poids de son occupante démesurée.
Quand la géante boostée se redresse, la puissance colossale dont elle dispose désormais lui redonne momentanément confiance en elle, avant qu’un rire surchargé d’écho synthétique résonne dans le ciel sombre au-dessus d’elle : aussi monstrueux que gargantuesque, Xana vient de franchir le portail...
* * *
Répartis sur les différents territoires, les Lyoko-guerriers prennent d’assaut les tours infectées par leur ennemi pour les désactiver en tâchant d’aller le plus vite possible malgré les nombreuses créatures virtuelles qui s’opposent à eux :
– BANZAÏ !!! s’écrie Odd en mitraillant les nombreux Bloks éparpillés sur la banquise.
Les monstres cubiques éclatent les uns après les autres, fauchés par des flèches-laser du félin ou par les poings énergétiques de Samantha, tandis qu’Ulrich et Yumi escortent Aelita qui sort de la tour qu’elle vient de désactiver :
– Et de quatre !
– La tour suivante est au nord-ouest ! leur annonce Jérémie.
– On bouge ! s’exclame le samouraï pour qu’Odd et Samantha cessent de s’acharner sur les Bloks.
Le félin tire encore quelques flèches derrière lui avant de galoper à quatre pattes pour rejoindre ses coéquipiers en train de courir vers leur prochain objectif :
– Je vous parie qu’on va finir les premiers !
– Ce n’est ni une course ni un jeu ! le réprimande Yumi. T’as pas intérêt à faire le mariole maintenant, parce que si jamais on se plante, tout est fini !
– Comment ça ? s’étonne Odd qui se croyait invincible depuis son retour sur Lyoko.
– On a été virtualisés via les scanners du Centre, lui rappelle Jérémie, et même ceux qui sont venus à bord du Skid pour nous délivrer ont été liés au Next World lorsque Carthage nous a tous enfermés dans des cristaux en vue de nous exécuter ; or, le Next World n’existe plus, donc si jamais on perd tous nos Points de Vie...
– ...On disparait définitivement ! complète la Geisha qui tient à ce que les choses soient bien claires pour le félin. Donc au moindre faux pas qui tourne mal, c’est Game Over !
– Ce sera pareil si on ne va pas assez vite ! réplique Samantha. Autant foncer dans le tas, et si on a fini de nettoyer notre secteur avant les autres, on pourra aller leur donner un coup de main !
– Ne sous-estime pas notre ennemi, l’avertit la Japonaise. Je te rappelle qu’on n’est plus dans le Next World, mais sur Lyoko !
– Justement ! s’entête la jeune fille noire en chargeant de l’énergie dans ses poings américains. Ce monde est à notre avantage ! Pour tout vous dire, je ne me suis jamais sentie aussi forte !
– Il ne s’agit pas simplement de pouvoir frapper plus fort ou sauter plus haut ! poursuit Yumi qui sait que Lyoko a tendance à séduire ses nouveaux visiteurs par les sensations de liberté et de puissance qu’il leur procure. On affronte un virus informatique qui peut nous piéger à tout moment parce que ses raisonnements nous dépassent et surtout parce que, même si cette fois nous jouons « à domicile », Lyoko reste malgré tout un monde virtuel, ce qui implique que Xana y est dans son élément ! Alors on doit rester sur nos gardes quoi qu’il arrive !
Samantha s’apprête à railler ce qui lui semble être un excès de prudence de la part de Yumi, mais elle se ravise lorsqu’Aelita fait part de son inquiétude vis-à-vis de leurs camarades éparpillés aux quatre coins de Lyoko sans posséder autant d’expérience qu’eux dans ce monde virtuel :
– J’espère que les autres groupes s’en sortent...
– Je ne me fais aucun souci pour celui de William, la rassure Ulrich. Et Émilie est intelligente, j’imagine qu’elle a veillé à ce que chaque équipe possède au moins un combattant très performant, sans compter les soigneurs et les protecteurs.
– Hé, Jérémie ? l’interpelle Odd. Naxxya elle est dans quelle équipe ?
– Concentre-toi sur ton territoire ! rétorque l’opérateur. Vous avez une trentaine de Krapauds droit devant !
– Les gros trucs blancs, là-bas ? demande Samantha en désignant les créatures qu’elle aperçoit au loin.
– Oui mais méfie-toi d’eux, la met en garde Yumi sans pouvoir empêcher son intrépide coéquipière de leur foncer dessus. Attends !!
Trop tard : le premier Krapaud pris pour cible par la jeune fille noire qui se précipite à sa rencontre se dresse sur ses pattes avant afin de révéler les canons multiples sous ses pattes arrières au moyen desquels il délivre un barrage de rayons laser, engloutissant la Lyoko-guerrière.
– Sam ?!? panique Odd en l’ayant vue disparaître, avant que le Krapaud éclate subitement car son assaillante s’était en fait simplement téléportée dans le but d’éviter les tirs et de réapparaître au-devant de son adversaire qu’elle a immédiatement fracassé d’un coup de poing chargé d’énergie.
– Elle est aussi indisciplinée que William à ses débuts, soupire Aelita néanmoins soulagée que leur coéquipière n’ait pas été dévirtualisée.
– Heureusement qu’elle a déjà des années d’expérience en combat virtuel, commente Ulrich en s’élançant avec Odd pour se joindre à Samantha afin de détruire tous les Krapauds qui les séparent encore de la tour.
– Ça ne l’empêchera pas de se faire avoir comme une débutante si jamais Xana envoie la Méduse et que Sam se jette sur elle tête baissée... conclut Yumi avec un air méfiant tandis qu’elle reste auprès d’Aelita pour la protéger tout en surveillant à distance leurs trois camarades en train d’ouvrir le passage.
– Jérémie ? demande la jeune fille aux cheveux roses. Où en sont les autres groupes ?
– Ça avance plutôt bien, lui répond son amoureux qui observe la progression de ses troupes en temps réel. L’équipe de William a déjà repris la moitié du Désert, la team Forêt vient de désactiver sa quatrième tour, et la Montagne en est à trois pour l’instant. Quant au Cinquième Territoire, ils avancent plus lentement à cause du terrain difficile, mais ils seront bientôt à destination.
– Aucune perte pour le moment ? interroge Yumi.
– Aucune, confirme Jérémie. Enfin, certains ont bien failli se faire avoir, mais grâce à l’interface d’Émilie, Hervé peut utiliser d’ici son « Sursaut Temporel » pour sauver les éventuelles victimes tant que les dévirtualisations restent exceptionnelles. À part ça, nos équipes fonctionnent à merveille jusqu’à présent, et du moment qu’elles se déplacent rapidement d’une tour à l’autre, les monstres de Xana n’arrivent pas à les submerger malgré leur avantage numérique.
– ...Et Naxxya ? demande Aelita qui, contrairement à Odd, sait que la Warven géante a été chargée d’occuper leur ennemi suffisamment longtemps pour qu’ils désactivent toutes les tours.
– Elle tient bon, répond l’opérateur à demi-mot.
– Pour combien de temps ? se méfie Yumi. Je suppose que tu l’as boostée, donc ça ne durera pas éternellement...
– Tant que je ne booste qu’elle, lui explique Jérémie, je peux la maintenir pour un bon moment sous sa forme améliorée afin qu’elle bénéficie d’une réserve de Points de Vie phénoménale, notamment grâce aux autres Warvens qui se trouvent en elle et qui la renforcent considérablement...
Le ton faussement rassurant dans la voix de son amoureux fait comprendre à Aelita que le temps va quand même leur manquer :
– Mais malgré tout cela... Xana va la...
– Xana est plus puissant qu’il ne l’a jamais été, termine Jérémie. Naxxya a beau être très solide dans son état actuel, elle ne le retiendra pas éternellement, alors ne trainez pas...
– La voie est libre ! annonce Yumi en faisant signe à Aelita de la suivre maintenant que leurs coéquipiers ont abattu suffisamment de monstres.
Voyant qu’Aelita pénètre dans la tour, Jérémie se résout à lâcher des yeux son interface quelques secondes pour lever son regard vers le ciel : à travers les nuages de ténèbres qui se sont formés en altitude, il entrevoit des éclairs et des étincelles à chaque grondement de tonnerre qui accompagne les coups monumentaux que le monstre gargantuesque porte à la guerrière mal en point qui s’efforce de le retenir coûte que coûte.
– Tiens bon, on n’en a plus pour très longtemps... murmure le jeune informaticien à voix basse en espérant que leurs équipes accomplissent leurs missions avant qu’il ne soit trop tard.
Mais il ignore que Xana, qui semble pourtant bien occupé par la guerrière massive chargée de le garder en combat aérien, a déjà déployé sur chaque territoire des unités particulièrement coriaces pour s’assurer que les Lyoko-guerriers n’atteindront pas leurs objectifs à temps...
– Attendez ! Équipe Forêt, n’avancez plus !! s’exclame Émilie préoccupée par un étrange point qui vient d’apparaître sur son radar.
– Pourquoi ? l’interroge Hiroki en tailladant les Kankrelats sur son chemin. Qu’est-ce qu’il y a ?
– Quelque chose vient vers vous !! lui répond son opératrice en tâchant de décrypter les données de la créature qui s’approche des Lyoko-guerriers désormais sur la défensive.
– De quel côté ?? s’inquiète Caroline en cherchant du regard ce qui a bien pu retenir l’attention d’Émilie.
– Juste en face de vous ! poursuit celle-ci. Sur le chemin vers la tour !!
Les combattants de la forêt aperçoivent bien quelques Tarentules au loin, ainsi que des Frelions bourdonnant entre les cimes des arbres, mais le chemin devant eux semble pourtant dégagé.
– Il n’y a pas le moindre monstre devant nous, affirme Christophe aussi perplexe que ses camarades.
– Je t’envoie un visuel, déclare Xilune pour montrer ce qu’ils voient.
Jérémie regarde par-dessus l’épaule d’Émilie pour observer avec elle l’image du territoire Forêt affichée sur son interface tandis qu’un message d’erreur apparaît pour indiquer que la créature n’a pu être identifiée correctement :
– « Conflit structurel » ?? lit la jeune fille à lunettes avant d’interroger Jérémie. Tu peux me dire ce que ça signifie ??
Les yeux de son collègue s’écarquillent lorsqu’il se rappelle l’unique fois où ce problème d’identification était survenu, causé par l’apparition d’une entité mi-monstre mi-humaine créée par Xana :
– Oh non !! s’exclame Jérémie. C’est Sissi-Méduse !!
Il n’a pas le temps d’en dire davantage : le visuel envoyé par Xilune montre soudain l’abomination hybride qui surgit sur le chemin verdoyant sous lequel elle flottait pour s’approcher des Lyoko-guerriers sans être vue, avant de se jeter sur eux...
Au milieu des cris de surprise et d’effroi poussés par les Lyoko-guerriers assaillis, Alexandre a heureusement le bon réflexe : il quitte son invisibilité et tranche d’un fulgurant coup de faux les tentacules tendus vers eux par l’indescriptible horreur qui s’apprêtait à les lacérer.
Ses camarades en profitent pour reculer de quelques pas et se mettre en garde, intimidés en dévisageant la créature « spectrale » que Xana a invoquée pour reproduire l’une des plus dangereuses unités qu’il a eues sous son contrôle.
– Qu’est-ce que c’est que cette... « chose » !? s’inquiète Johnny. On dirait Sissi !
– Ne la laissez pas vous toucher avec ses tentacules !! les avertit Jérémie.
Concentrés sur cette rencontre imprévue dans le territoire Forêt, Jérémie et Émilie en oublient de surveiller les autres territoires dont ils ont la charge...
– Émilie !? demande soudain la voix de Matthias depuis le Territoire Montagne. Ce n’est quand même pas toi qui nous as envoyé un spectre qui copie nos pouvoirs pour nous empêcher d’atteindre la prochaine tour, si ??
Celle-ci se tourne aussitôt vers sa seconde interface pour y découvrir la présence d’un spectre reproduisant les avatars des Lyoko-guerriers qu’il affronte, mais avec un uniforme orange et noir sur une peau gris foncé.
– Le clone polymorphe ! se rappelle Jérémie en reconnaissant le coriace adversaire que Xana leur avait envoyé pour les empêcher de décrypter le journal de Franz Hopper.
* * *
Au même moment, sur la Banquise, alors qu’Ulrich et Yumi accompagnent Aelita jusqu’à sa huitième tour, Samantha et Odd continuent de prendre de l’avance en s’attaquant aux monstres postés sur le chemin qui mène à la colonne suivante.
Se téléportant d’ennemi en ennemi pour les fracasser les uns après les autres le plus vite possible, Samantha finit par apercevoir au loin Aelita qui court à toutes jambes, poursuivie par une escouade de Mégatanks.
– Oh non !! Aelita !! s’écrie la jeune fille noire en se téléportant pour foncer la secourir.
– Quoi ?? s’étonne Odd en voyant sa coéquipière disparaître pour une destination inconnue.
– Odd ! l’interpelle Ulrich en abattant un Blok au passage. Jérémie vient de nous informer que Xana envoie des adversaires plus féroces pour défendre ses tours ! Il faut qu’on se regroupe !!
– Où est Sam ?? l’interroge Yumi.
– Bah heu... balbutie le félin en regardant autour de lui. Elle s’est téléportée mais j’ai pas eu le temps de voir par où elle allait...
– Et elle ne t’a rien dit ??
– Ben non, répond le chat violet en secouant la tête. Elle a juste crié « Aelita », puis elle a disparu...
Leurs regards se tournent alors vers Aelita qui se trouve toujours avec eux et qui ne comprend pas non plus pourquoi Samantha aurait appelé son nom.
À quelques dizaines de mètres de là, de l’autre côté d’un glacier, leur coéquipière manquante enfonce son poing dans l’œil du dernier Mégatank et ratterrit sur ses pieds :
– C’est bon, tu peux sortir ! déclare-t-elle à la jeune fille qui s’était abritée précipitamment derrière une motte de neige. Où sont passés les autres ? Ils n’étaient pas censés t’escorter ?
La petite créature aux cheveux roses se montre et s’avance timidement, mais lorsque Samantha se retourne vers elle, l’incompréhension s’empare de la Lyoko-guerrière noire :
– Heu...? Qu’est-ce qui t’est arrivé ? demande-t-elle en reconnaissant à peine sa camarade qui semble avoir rajeuni, ses cheveux étant plus courts et sa tenue différente...
– Sam !! Éloigne-toi d’elle !! lui hurle la voix d’Odd au loin.
La jeune fille noire interpelée jette un regard en hauteur pour aperçoir le félin sur la crête du glacier où le regoignent Ulrich, Yumi, et surtout Aelita...
Réalisant subitement sa méprise, Samantha se retourne vers la fausse Aelita qui lui sourit en révélant dans ses yeux le symbole de Xana tout en chargeant deux Champs de force dans ses mains.
La Lyoko-guerrière se téléporte aussitôt afin d’éviter les sphères énergétiques puis elle réapparait derrière l’usurpatrice d’identité qu’elle compte bien détruire, mais son coup échoue lourdement contre un mur de décor qui s’est instantanément dressé du sol avant de s’en détacher pour s’écraser sur elle...
– SAM !! s’écrie Odd en dévalant la pente glacée pour venir secourir sa coéquipière, mais il heurte à son tour un monticule de décor dressé devant lui par le spectre possédant des pouvoirs semblables à ceux d’Aelita car Xana l’a créé à partir de la version xanatifiée de la jeune fille qu’il avait autrefois chargée de détruire les territoires de Lyoko...
Ulrich s’élance à son tour, évitant habilement les obstacles générés par son adversaire et s’apprêtant à esquiver également les Champs de force qu’elle forme dans ses mains, avant que d’autres sphères roses apparaissent et tourbillonnent tout autour de la fausse Aelita comme pour protéger celle-ci contre ses agresseurs.
Le samouraï décide de ne pas ralentir car il est déterminé à transpercer son ennemie, mais cette dernière, d’un geste de la main, projette sur lui l’intégralité des Champs de force qu’elle vient de générer autour d’elle, et Ulrich comprend trop tard qu’il s’est fait avoir car il ne peut ni bloquer tous ces projectiles avec ses sabres, ni les esquiver tous...
Heureusement pour lui, les boules d’énergie échouent contre un nouveau relief généré cette fois-ci par la vraie Aelita. Ulrich entend alors le sifflement des éventails de Yumi qui contournent sa position afin de trancher leur cible, mais la créature de Xana déclenche une décharge d’énergie rose qui fait éclater le décor tout autour d’elle, morcelant la banquise en petits îlots instables, et celui sur lequel elle se trouve s’élève subitement pour éviter les éventails qui lui étaient destinés, puis elle s’entoure d’une multitude de nouveaux Champs de force prêts à pleuvoir sur ses assaillants.
Mais comme elle est désormais légèrement en hauteur, elle ne réalise pas immédiatement la raison pour laquelle Yumi utilise à présent sa télékinésie : la Japonaise est en fait en train de soulever le bloc de décor sous lequel Samantha était coincée, et cette dernière se relève aussitôt en délivrant un puissant coup de pied énergisé afin d’envoyer le bloc en lévitation percuter la plateforme où se trouve leur adversaire.
Le choc déséquilibre la fausse Aelita, si bien qu’elle perd momentanément le contrôle de ses Champs de force qui s’espacent autour d’elle, ce qui l’oblige à déployer précipitamment du décor pour bloquer les Flèches laser d’Odd et le sabre lancé par Ulrich, avant qu’un Méga champ de force expédié par la vraie Aelita traverse ses défenses pour la détruire.
* * *
Mais alors que le spectre d’Aelita xanatifiée destructrice de territoires vient d’être défait par l’équipe de la Banquise, celle du Territoire Désert s’apprête à rencontrer un spectre encore plus redoutable...
– Plus qu’une ! annonce Milly qui sort de la neuvième tour qu’elle vient de désactiver en se métamorphosant pour copier les traits et les capacités de Taelia.
– Dernière ligne droite ! conclut William en se remettant en route suivi par ses quatre coéquipiers.
– Toujours rien sur le radar ? demande Sissi anxieuse depuis que les opérateurs les ont mis en garde contre l’arrivée d’unités particulièrement dangereuses.
– Rien pour l’instant, répond Hervé. Restez vigilants quoi qu’il arrive, certaines créatures savent cacher leur arrivée...
– La dernière tour est loin ? interroge Tamiya en jetant des regards craintifs à droite et à gauche.
– J’essaye de vous trouver le chemin le plus court possible, mais les monstres qui vous pourchassent me compliquent un peu la tâche... explique Hervé avant de voir une alerte sur son écran. Attendez ! Quelque chose vient vers vous !!
Les Lyoko-guerriers ralentissent et se mettent en alerte pour trouver d’où peut provenir la menace, quand Nicolas aperçoit une étrange trainée de fumée noire qui serpente entre les rochers à toute vitesse :
– Là !!
Ses camarades regardent aussitôt dans la direction qu’il indique, puis l’intrus repéré bondit du sol pour se retrouver à contrejour au-dessus de ses adversaires qui ne peuvent distinguer qu’une forme humanoïde semblable à celle de William, et la sombre créature se jette sur ses proies, lesquelles s’écartent de justesse de la trajectoire de leur agresseur.
Mais en enchaînant immédiatement sur un mouvement circulaire, la créature de Xana délivre une salve d’énergie noire qui foudroie les Lyoko-guerriers autour d’elle, et ceux-ci ne doivent leur salut qu’aux Bulles absorbantes conférées par Tamiya pour éponger une bonne partie des dégâts subis avant que Sissi se dépêche de remonter les Points de Vie perdus par toute son équipe.
Le spectre abat aussitôt sa lourde épée sur la Lyoko-guérisseuse pour se débarrasser d’elle, mais sa lame se heurte à celle du vrai William qui dévisage son alter-ego une fraction de seconde en comprenant que Xana a créé cette réplique virtuelle à partir du grand ténébreux lui-même, ou plutôt de celui qu’il était à l’époque où il servait le virus maléfique.
Cet instant d’hésitation de la part de William lui vaut un grand coup de pied au ventre qui le fait trébucher en arrière sur Sissi restée derrière lui, et le guerrier spectral est sur le point de les transpercer tous les deux d’un seul coup d’épée sous les regards horrifiés de Milly et Tamiya, mais le crochet de la canne de Nicolas s’enroule autour de la taille du spectre qui est tiré en arrière puis projeté à distance.
William aide Sissi à se relever, et devant Nicolas toujours en garde, leur ennemi se met à hurler, rassemblant à lui des faisceaux de ténèbres qui accentuent sa noirceur, faisant craquer des éclairs aux alentours.
Malgré sa détermination, Nicolas ne peut s’empêcher de frissonner en voyant le spectre concentrer sa puissance, et il sursaute presque lorsque William pose sa main sur son épaule :
– Emmène-les à la tour, je m’occupe de lui...
– Quoi !? s’étrangle Sissi.
– Il a raison ! confirme Hervé. C’est la dernière tour du Désert ! Vous devez la désactiver à tout prix !
– Non !! Attends !! panique la fille du proviseur en rattrapant son amoureux par le bras. Je reste avec toi !!
– Si tu savais comme je t’aime... lui répond-il en s’efforçant de conserver son sourire rassurant avant de la repousser fermement pour que Nicolas la saisisse.
– WILLIAM !! s’écrie Sissi en tendant à nouveau sa main vers le grand ténébreux sans pouvoir le toucher car il disparaît aussitôt en Supersmoke.
– On dégage !! ordonne Nicolas à Milly et Tamiya tout en tirant Sissi par le poignet pour l’obliger à partir avec eux.
– Lâche-moi !! proteste cette dernière en se débattant, mais Nicolas n’en fera rien, résolu à la traîner de force jusqu’à la tour s’il le faut.
S’éloignant malgré elle de William, Sissi ne peut s’empêcher de jeter un regard en arrière lorsqu’elle entend le vacarme des salves d’énergie et des violents coups d’épées qui résonnent derrière elle, mais elle distingue à peine son amant de sa doublure maléfique au cœur du nuage de ténèbres qui s’est formé autour d’eux...
* * *
Pendant ce temps, dans le territoire forêt, les Lyoko-guerriers agressés par le spectre de Sissi-Méduse utilisent toutes leurs attaques à distance pour tenter d’abattre le monstre sans s’approcher de lui, car le moindre contact avec ses tentacules empoisonnés les condamnerait à une lente perte de Points de Vie jusqu’à être dévirtualisés, mais la créature en lévitation est extrêmement vive et ils sont eux-mêmes obligés d’esquiver les rayons verdâtres qu’elle leur envoie avant de foncer sur eux.
Prise pour cible, Caroline accroche ses fouets aux arbres pour s’écarter rapidement puis se replacer à distance du monstre, et Hiroki en profite pour envoyer sa tri-lame comme un boomerang afin qu’elle se plante dans le dos de leur ennemie, mais il ne parvient qu’à trancher ses tentacules qui repoussent inlassablement.
– Saleté ! peste Hiroki en rattrapant sa tri-lame, frustré de ne pas pouvoir blesser son adversaire même lorsqu’un de leurs projectiles croise enfin sa trajectoire.
– Je crois que j’ai compris ! lui souffle Johnny qui, ne parvenant pas à verrouiller Sissi-Méduse avec son rayon oculaire, a néanmoins eu l’occasion d’observer très attentivement les étranges mouvements et déplacements de celle-ci.
– Compris quoi ? s’étonne Hiroki.
– Pourquoi on n’arrive pas à la dégommer ! s’explique son camarade. Ses huit tentacules ont l’air de se tortiller sans raison dans son dos en attendant de pouvoir nous attraper, mais en réalité ils guettent chacune de nos attaques potentielles pour les bloquer systématiquement ! Et comme ils repoussent toujours après avoir été coupés, on n’arrive jamais blesser le reste de son corps !
– Alors il suffit qu’on lui envoie plus de huit attaques à la fois pour parvenir à la toucher ? suggère Christophe en rattrapant sa balle métallique qui a rebondi sur trois arbres avant de revenir dans ses mains.
– Elle bouge beaucoup trop, rétorque Hiroki, nos attaques l’atteignent à peine une fois sur cinq. Même Alexandre ne peut pas lui tirer dessus tant qu’elle gigote comme ça.
– En fait il faudrait qu’on arrive à l’immobiliser, reprend Johnny, mais ça va être compliqué d’y parvenir sans être directement en contact avec elle...
– Ou bien pourrait lui envoyer un très grand nombre de projectiles simultanément, poursuit Xilune qui a accès aux différentes capacités que possèdent les Lyoko-guerriers. Émilie ? Tu peux demander à Jérémie de booster Christophe pour une minute ?
– Je transmets, confirme l’opératrice avant d’interpeller son collègue qui est en train d’orienter l’équipe de la Banquise vers sa neuvième tour. Jérém’, la Forêt a une requête pour toi !
– Entendu, répond celui-ci en ouvrant sur son interface une fenêtre dédiée à l’équipe en question. Team Forêt, qu’est-ce qu’il vous faut ?
– Un boost d’une minute sur Christophe pour qu’on en finisse avec Sissi-Méduse, répond Xilune tandis que ses camarades toujours aux prises avec le monstre se demandent bien en quoi cela va les aider.
– Mes ressources sont très limitées, répond Jérémie qui doit économiser son pouvoir pour maintenir la Warven géante boostée mais qui pose tout de même sa main sur le portrait du grand Lyoko-guerrier athlétique. Je vous accorde trente secondes.
Christophe ressent soudain un afflux d’énergie l’envahir, et sa combinaison se met à briller d’une lueur intense qui attire l’attention de Sissi-Méduse, mais alors qu’elle fonce désormais droit sur lui, la créature hybride est surprise en le voyant ouvrir ses bras pour déclencher son pouvoir ultime qui vient de lui être révélé :
– Multi-ball !
De nombreuses sphères métalliques chargées d’énergie apparaissent alors dans les airs, rebondissant sur le sol ou contre les arbres avec le même bruit qu’un concert de percussions, ce qui n’inquiète pas vraiment le spectre jusqu’à ce qu’il soit contraint d’esquiver l’une de ces balles dont la trajectoire allait croiser la sienne car Alexandre avait frappé cette sphère en plein vol pour la rediriger vers leur ennemie.
Comprenant que cette multitude de projectiles déployée par Christophe est destinée à la submerger sous leur nombre, Sissi-Méduse se jette sur le Lyoko-guerrier boosté pour mettre fin à son pouvoir, mais il effectue aussitôt un bond vertical extraordinaire :
– Maintenant !!
Le spectre remonte immédiatement vers sa proie qui l’a évité et réalise alors que le piège tendu par ses adversaires se referme sur lui : Christophe a en fait bondi vers l’une de ses balles pour la renvoyer en retournée acrobatique vers son agresseur, et tous ses camarades en font de même, frappant au vol les nombreuses balles pour qu’elles convergent vers Sissi-Méduse, contraignant celle-ci à les encaisser avec ses tentacules qui éclatent un par un.
Le déluge semble passé et Christophe retrouve sa forme normale, mais alors que Sissi-Méduse tâche de reprendre de la distance le temps de faire repousser ses appendices de protection, les Lyoko-guerriers font immédiatement feu sur elle avec leurs propres pouvoirs : rayon oculaire, champs de force, tri-lame, tir de faux-sniper, et ce sont finalement les fouets de Caroline qui s’enroulent autour des épaules de la créature spectrale pour la plaquer au sol, avant que Christophe lui retombe dessus en lui fracassant sa balle pointue en pleine face.
* * *
Les combattants du Territoire Montagne n’ont malheureusement pas autant de succès : le spectre polymorphe imite un par un les avatars de ses opposants, changeant de forme et de pouvoirs en plein combat et semblant à chaque fois meilleur que la version « originale ».
Matthias lui-même est repoussé violemment par un coup de lame énergétique plus rapide que le sien, et il tombe dans le vide avant d’être rattrapé par Taelia qui déploie ses ailes pour remonter son coéquipier sur la terre ferme.
Heidi lui adresse des étoiles filantes pour lui restituer ses Points de Vie perdus, tout en observant Théo, Julien et Romain qui s’acharnent à affronter le spectre sans parvenir à le surpasser car il encaisse leurs coups avec le robuste avatar de Romain pour ensuite riposter avec la férocité de Julien :
– On devrait demander à Jérémie de nous booster...
– Surtout pas, rétorque Matthias. Si on obtient des pouvoirs plus puissants, le spectre les obtiendra aussi, et ça ne fera que le renforcer.
– Mais comment on va le battre alors ? désespère Heidi. Il est meilleur que chacun de nous donc on ne peut pas l’affronter en un contre un, et si on l’affronte à plusieurs il peut passer d’un avatar à l’autre si rapidement que c’est comme s’il possédait tous nos pouvoirs en même temps...
– Il y a forcément un moyen de le vaincre... murmure le lycéen en armure en serrant les dents.
– ...Et ce serait bien de le trouver rapidement, complète Émilie depuis la plateforme d’où elle supervise les deux équipes dont elle est en charge. Je vous rappelle que le temps presse, et que vous avez encore deux tours à désactiver.
– Où en sont les autres ? demande Matthias qui commence à envisager sérieusement la possibilité qu’ils ne puissent pas vaincre le spectre polymorphe à temps.
– Ils sont plus avancés que vous, répond l’opératrice, mais c’est sans compter le voyage qu’il leur faudra faire pour venir terminer le travail à votre place...
Taelia prend soudain la parole :
– Dites, je ne sais pas si c’est important, mais j’ai remarqué que depuis le début, le spectre n’a pas pris une seule fois l’apparence de Théo...
– Ah bon ? s’étonne Heidi en regardant le monstre qui alterne effectivement entre les avatars de Romain et de Julien sans jamais revêtir celui de Théo.
– C’est parce que ce Théo n’utilise pas ses propres pouvoirs mais ceux d’Ulrich, leur explique Émilie.
– Mais la voila la solution ! s’exclame Matthias en tapant du poing dans sa main. Il faut que Théo l’affronte seul à seul !
Ce dernier est justement en train d’encaisser un coup de bâton enflammé qui le projette en arrière, et il entend alors Matthias crier à ses coéquipiers :
– Julien ! Romain ! Reculez ! Laissez Théo combattre le spectre en duel !
Les deux intéressés échangent un regard perplexe, avant que la grosse boule de pierre formée par le spectre les oblige à s’écarter du chemin pour ne pas être écrasés.
– Restez tous à distance ! insiste Matthias. Théo, il est à toi !
Ce dernier se relève en recevant les étoiles filantes d’Heidi, puis il se met en garde pour faire face à son adversaire qui lui fonce dessus :
– Allez, amène-toi ! Mais je te préviens : cette fois, mes potes ne seront pas là pour me gêner !
Le rocher sphérique que forme le spectre en imitant les pouvoirs de Romain s’apprête à écraser Théo, mais celui-ci bondit par-dessus pour l’esquiver, et en se rétablissant, le Lyoko-guerrier voit la boule se « troubler » avant de s’évaporer, ne laissant qu’une sombre forme humanoïde aux traits indistincts qui trébuche sur le sol, emportée par le pouvoir qu’elle vient de perdre.
– Je le savais ! triomphe Matthias.
La créature déboussolée se relève et s’aperçoit que tous ses adversaires on fait exprès de s’éloigner d’elle pour ne laisser que Théo dont le seul vrai pouvoir est d’imiter ceux de son « rival », ce qui empêche l’entité polymorphe de copier les pouvoirs de qui que ce soit.
– Bah alors ?! s’esclaffe Théo en voyant son adversaire désemparé. T’as perdu ton froc ?!
Le spectre fonce alors vers Matthias pour récupérer les pouvoirs de celui-ci, mais Théo utilise son Supersprint pour le doubler avant de lui donner un coup de sabre :
– Impact !
La lame s’enfonce dans le corps du spectre qui recule aussitôt pour ne pas être détruit, mais derrière lui sont apparues deux copies du samouraï qui s’apprête à l’achever :
– Triangulaire !!
Le monstre encerclé se tient le ventre suite à cette blessure qui aurait été mortelle s’il n’avait pas eu le réflexe de reculer immédiatement, et autour de sa main compressée sur son abdomen entaillé se dessinent soudain des symboles lumineux orangés, traçant des lignes d’énergie de même couleur qui parcourent sa peau sombre jusqu’à recouvrir son corps, lequel s’illumine brièvement et rétrécit légèrement en retrouvant l’apparence d’Ulrich dans sa tenue d’origine.
Les Lyoko-guerriers restés à distance sont désormais inquiets en voyant que leur ennemi a malgré tout réussi à récupérer des pouvoirs grâce à la blessure infligée par Théo, mais ce dernier reste sûr de lui :
– Bien essayé gamin, mais sous cette forme, tu n’as qu’un seul sabre !
Le spectre saute aussitôt pour éviter d’être tranché par les lames de Théo au terme de son attaque « Triangulaire », mais le Lyoko-guerrier avait anticipé ce déplacement et seuls ses clones frappent au centre du triangle tandis que le vrai Théo bondit dans les airs pour intercepter sa cible en abattant sur elle ses deux sabres simultanément.
À sa grande surprise, ses attaques sont toutes deux parées par son ennemi : celui-ci vient en fait d’« upgrader » son avatar pour bénéficier lui aussi de la version la plus récente d’Ulrich et ainsi affronter Théo à armes égales.
– Ah, d’accord ! constate amèrement ce dernier avant d’échanger un déluge de coups avec son adversaire tout en retombant vers le sol.
Les deux combattants s’écartent momentanément pour se rétablir, et les alliés de Théo ne sont pas rassurés en voyant que le spectre possède désormais des pouvoirs équivalents aux siens :
– On ne pourra jamais le battre... se lamente Taelia.
– Qu’est-ce que vous fichez encore là ?! leur crie le samouraï sans quitter son adversaire des yeux. Vous me dérangez !! Allez voir ailleurs si j’y suis !!
Matthias réalise alors qu’à défaut de vaincre le spectre, Théo peut toujours le retenir pendant qu’ils vont désactiver les dernières tours :
– Entendu ! On vous laisse ! Amusez-vous bien !
– Heu ? Tu parles sérieusement ? s’étonne Heidi qui n’aurait jamais cru que Matthias abandonnerait un de ses coéquipiers.
– T’inquiète, il nous rejoindra plus tard ! la rassure Romain.
– De toute façon il adore garder les points d’expérience pour lui tout seul, complète Julien.
L’équipe réduite se remet donc en route vers la prochaine tour, laissant derrière elle Théo qui se bat comme un diable contre le faux Ulrich, les deux samouraïs courant ou rebondissant à grande vitesse contre les plateformes étroites du Territoire Montagne au son des nombreux coups de sabre qu’ils échangent à un rythme effréné.
* * *
Alors que les quatre équipes des territoires de surface approchent de leurs buts respectifs, celle du territoire central de Lyoko se fraye difficilement un chemin à travers les corridors labyrinthiques formés par les polyèdres bleus mouvants et infestés de Rampants ou de Mantas.
Malgré les années qui les séparent de l’époque lointaine où ils ont participé tous ensemble au Projet Carthage, Jim, Anthéa, Hélène, Kamel, Marjorie, et même Howard prenant la place de sa fille Samantha, sont à nouveau réunis dans un environnement virtuel portant justement le nom du projet insensé dont les lourdes conséquences les ont rattrapés. Aux commandes de leur expédition se retrouve le brillant informaticien qui les supervisait déjà dans le Next World autrefois et qui les guide encore aujourd’hui dans le dédale de couloirs qu’il avait lui-même conçu pour protéger l’interface Carthage dérobée dans sa fuite : Waldo Schaeffer, alias Franz Hopper.
– Il y a trois grosses marches sur votre droite ! indique-t-il à ses collaborateurs. Grimpez et prenez le couloir qui se trouve en haut !
– Allez ! On traine pas ! s’exclame Jim en ouvrant le passage à l’aide d’un Rampant qu’il tient par la queue pour tabasser les autres monstres.
Ses coéquipiers le suivent en escaladant les blocs bleus avant de s’engouffrer dans le tunnel tandis que Marjorie invoque un esprit d’ours pour empêcher les Rampants de les suivre, et en ressortant de l’autre côté, ils arrivent enfin à destination :
– La tour est là ! constate Howard en désignant le grand édifice blanc auréolé de rouge tandis qu’Anthéa déploie ses ailes pour aller la désactiver.
– NON !!! ATTENDS !!! l’alerte aussitôt Franz qui a repéré un monstre sur son radar.
– LÀ-HAUT !!! ATTENTION !!! s’écrie Kamel qui est le seul à avoir regardé la longue colonne cylindrique jusqu’à son sommet pour s’apercevoir qu’elle est surmontée par un énorme monstre sphérique en forme d’œil de Xana braqué sur eux, relié à la tour par des sortes de câbles qui pendent derrière lui.
La mère d’Aelita pousse un cri de surprise en se protégeant avec ses mains, mais trop tard : le large rayon d’énergie rouge délivré par le Xan-Eye s’abat sur elle, la faisant disparaître aux yeux de ses coéquipiers contraints de reculer pour ne pas être engloutis eux aussi.
– ANTHÉA !?! s’époumone Howard alors que le rayon se dissipe et que celle-ci est miraculeusement indemne, protégée sous un vitrail de cristal déployé in extremis par Hélène.
– Il recharge !! les prévient Marjorie en voyant le Xan-Eye rassembler de l’énergie devant sa « pupille » qui s’illumine progressivement.
– YAHAAAAAAAA !! s’exclame Jim en apparaissant juste à côté du Xan-Eye grâce à son pouvoir « Coup de théâtre » avant de percuter brutalement la créature qui valdingue comme un punching-ball à cause des câbles qui la relient à la tour, mais la volumineuse sphère revient donc en pleine poire de Jim qui se retrouve projeté contre un mur.
– JIM !? s’inquiète Marjorie en voyant son ami dégringoler au bas de la façade, sonné par la violence du choc.
Le Xan-Eye reprend la canalisation de son rayon destructeur, mais tout à coup, un massif golem constitué des mêmes blocs bleus que ceux du décor aux alentours tombe du plafond en plein sur le monstre qui rate son tir, le rayon se perdant dans les airs à cause du robuste pantin de matière virtuelle généré par Howard.
– Fonce ! ordonne le vieil homme noir à sa coéquipière aux cheveux roses.
Anthéa s’empresse donc de voler vers la tour et d’y pénétrer pendant que le Xan-Eye est secoué par le golem agrippé à lui, puis elle s’élève vers le sommet de l’édifice pour y trouver l’interface sur laquelle elle pose sa main.
Son nom se forme sur l’écran, mais alors qu’elle s’apprête à y entrer le code « Lyoko » comme son mari le lui a préalablement indiqué, l’interface se fige et se met à grésiller.
– Heu... qu’est-ce qui se passe ? s’inquiète-t-elle tandis que les symboles lumineux tout autour s’assombrissent. Waldo...?? Tu m’entends...??
Soudain, l’écho synthétique d’un rire d’outre-tombe glace le sang de la jeune femme à mesure qu’il semble se rapprocher d’elle sans qu’elle parvienne à déterminer sa provenance ; Anthéa jette des regards effrayés vers les bords de la plateforme sur laquelle elle se trouve, jusqu’à ce qu’elle relève la tête et qu’une large main aux doigts longs et griffus recouvre subitement son front et ses yeux, lui arrachant un hurlement de terreur que personne d’autre n’entendra.
* * *
Persuadé que sa femme est en train de désactiver la tour du Cinquième Territoire et qu’elle va bientôt pouvoir accéder à la salle de l’interface Carthage qui leur permettra de coordonner toutes les tours de Lyoko afin de concentrer leur puissance de feu contre Xana, Franz jette un œil à la progression des équipes à travers les quatre territoires de surface. Jérémie, quant à lui, est davantage préoccupé par ce qui se trame en altitude au-dessus de leur plateforme, car dans les nuages de ténèbres qui obscurcissent les cieux, sa coéquipière aux cheveux bleus livre un combat perdu d’avance.
Malgré les quarante-neuf Warvens qui la renforcent, et malgré le boost que Jérémie lui confère, Naxxya ne peut strictement rien faire à part encaisser les coups jusqu’à ce que ses points de vie s’épuisent. Elle s’efforce pourtant de parer les attaques avec ses boucliers mais ceux-ci se fissurent ; elle essaye même d’attraper son adversaire et de riposter mais il lui échappe systématiquement, car en dépit de sa taille encore plus démesurée que celle de la Warven géante, Xana décrit des mouvements aussi vifs qu’incompréhensibles, comme un personnage de jeu vidéo dont l’animation serait volontairement rendue surréaliste.
Jérémie sait que Naxxya ne lâchera pas son ennemi parce qu’elle a compris que leur sort en dépend, mais il sait aussi qu’elle sera vidée de ses points de vie beaucoup trop tôt par rapport à l’avancée des troupes chargées de désactiver les tours car les spectres rencontrés sur les différents territoires ont déjà trop retardé les Lyoko-guerriers.
– Elle va flancher, déclare le jeune garçon en s’adressant au vieil homme qui supervise l’équipe déployée dans le Cinquième Territoire.
– Je sais, répond Franz en surveillant la jauge de points de vie de Naxxya située dans un coin de son interface. Mais sans les tours, nous ne pouvons pas lui venir en aide.
– On a déjà repris la majorité des tours, précise Jérémie, on pourrait les utiliser pour renforcer Naxxya le temps de finir de désactiver toutes les autres...
– Non, il faut impérativement économiser leur énergie avant lancer l’attaque finale, rétorque le père d’Aelita. Les pouvoirs des tours constituent la seule arme qu’il nous reste pour tenter d’anéantir Xana. Ce sera notre unique opportunité, il n’y aura pas de deuxième essai. Nous ne pouvons pas nous permettre de diviser leur puissance de feu combinée avant même de les posséder toutes.
– Mais si Xana détruit Naxxya avant qu’on ait toutes les tours, insiste Jérémie, il va aussitôt nous...
Le jeune garçon écarquille soudain les yeux en comprenant la véritable stratégie du créateur de Lyoko :
– ...Vous savez pertinemment qu’on n’aura pas le temps de toutes les reprendre, n’est-ce pas ?... En fait, vous voulez seulement en récupérer un maximum pour les déclencher dès que Naxxya aura été détruite ?
Franz reste silencieux un instant avant de confirmer les craintes du blondinet :
– À moins que tu aies une meilleure solution à proposer, c’est en effet ce que nous devrons faire. Et si malheureusement Naxxya tombe avant qu’on ait désactivé toutes les tours, il ne nous restera plus qu’à prier pour que celles en notre possession soient suffisantes pour abattre Xana. Mais avant cela, il n’est pas question de gaspiller la moindre tour.
Un vertige indescriptible s’empare de Jérémie, car il ne pensait pas que Naxxya était condamnée. Même en envoyant sa coéquipière affronter Xana dans toute sa puissance, le jeune garçon avait encore en lui l’espoir enfantin qu’il serait toujours possible de sauver tout le monde quoi qu’il arrive, mais manifestement, le père d’Aelita avait déjà renoncé à cet idéal. Et Jérémie sait que son mentor a raison : les tours de Lyoko sont leur meilleure chance de vaincre Xana, elles doivent donc être réservées à cet unique usage. Aucune aide supplémentaire ne sera apportée à Naxxya.
À moins que...
– Hervé ! Si je te booste, tu penses que tu pourrais utiliser ton pouvoir sur Naxxya pour la faire reculer de quelques minutes de sorte qu’elle dispose à nouveau de tous ses points de vie ?!
– Je ne sais pas exactement comment ça fonctionnerait avec ton « Boost », lui répond Hervé, mais pour ce qui est de mon « Sursaut temporel », en temps normal il ne me permet de faire reculer le temps que de quelques secondes et seulement sur un combattant qui se fait dévirtualiser.
Jérémie procède donc à de rapides analyses sur son interface afin de déterminer les effets de leurs pouvoirs spéciaux combinés. Il découvre qu’effectivement, cela permettrait à Hervé d’accroître la durée du retour temporel conféré par son pouvoir et d’utiliser celui-ci plus fréquemment afin de sauver davantage de combattants, mais d’une part le « Sursaut temporel » boosté ne pourrait toujours s’effectuer qu’au moment précis où la cible est en train de se faire dévirtualiser, et d’autre part, Naxxya et les quarante-neuf autres Warvens qui sont en elle comptent pour cinquante personnes. Hervé ne pourrait donc sauver que Naxxya ainsi qu’une poignée de ses congénères, de même que le pouvoir « Renaissance » que possède Sissi lorsqu’elle est boostée ne permettrait pas de ramener à la vie un si grand nombre de combattants ; or, même en tâchant de préserver les dix ou vingt meilleures Warvens, celles-ci seraient désormais totalement incapables de faire face à Xana.
Ce problème torture l’esprit de Jérémie : les cinquante entités regroupées en une seule ont l’avantage de rendre Naxxya assez robuste pour retenir Xana un certain temps, mais elles présentent aussi un inconvénient majeur : la guerrière qu’elles forment est « impossible à sauver » par les moyens dont ils disposent, et elle va bientôt tomber sous les coups de leur ennemi...
– Alors ? lui demande Hervé tout en guidant l’équipe du Désert.
– Ça ne suffira pas, répond Jérémie en secouant la tête. Naxxya et les Warvens qui sont en elles comptent toujours pour cinquante personnes distinctes, donc ton pouvoir ne pourra pas les sauver toutes.
Hervé fronce les sourcils :
– Si elles comptent pour cinquante, comment ça se fait que toi, tu aies pu les booster toutes ? Je croyais que si tu utilisais ton pouvoir sur trop de personnes en même temps, ton énergie s’épuisait et le Boost prenait fin...
Jérémie réalise qu’il avait omis ce détail, et en analysant la structure des cinquante guerrières réunies en une, il découvre avec stupéfaction qu’Hervé a raison :
– Ah mais en fait, seule Naxxya est boostée ! Pas les autres Warvens !
– Donc tu peux en booster quelques unes de plus pour renforcer Naxxya ?
– Théoriquement oui, confirme Jérémie, mais si je fais ça, mon Boost va expirer trop tôt...
– Et si tu me boostais moi, plutôt ? propose soudain Émilie sans décoller ses yeux des deux interfaces grâce auxquelles elle gère simultanément les équipes de la Forêt et de la Montagne. Pour information, mon pouvoir spécial « Synergie » consiste justement à accroître les performances des individus via l’efficacité de leurs interactions avec les autres membres de leur groupe... Frères et sœurs, cercles d’amis, couples amoureux, équipes sportives... Plus les liens sont forts, plus les personnes ainsi unies sont renforcées, donc avec des sortes de « clones » entrainés à se battre ensemble, ça devrait faire des étincelles...
Jérémie vérifie aussitôt sur sa propre interface les dires d’Émilie pour constater avec bonheur qu’elle dit vrai, et surtout, qu’en étant boostée elle pourrait utiliser son pouvoir sur des dizaines de combattants simultanément...
– Pourquoi tu ne nous l’as pas dit plus tôt !? s’exclame-t-il en posant sa main sur l’épaule de sa collègue afin de la booster.
– Parce que je suis déjà occupée à orienter deux de nos troupes en même temps ? répond-elle avant de ressentir l’amélioration de ses pouvoirs grâce à celui de Jérémie. Waow !! C’est... intense...
Un nouveau coup de tonnerre les fait frémir :
– Dépêche-toi de faire ce que tu as à faire ! la presse Hervé en voyant les points de vie de Naxxya diminuer dangereusement.
La jeune fille à lunettes déploie une nouvelle interface devant elle pour afficher en grand la structure complète de la Warven géante afin de distinguer les individus qui la composent, puis l’opératrice s’applique à relier du bout de ses doigts chacune des cinquante créatures entre elles.
Mais en voyant les faisceaux symboliques qui s’épaississent sur son interface, Émilie s’interrompt brièvement car elle redoute à présent une surcharge énergétique :
– Tout bien réfléchi, je commence à me demander si c’est...
– Fais-le !! lui ordonne Jérémie catastrophé par ce qu’il voit dans le ciel.
– Trop tard... conclut Hervé en grinçant des dents.
Au-dessus d’eux, un craquement assourdissant déchire l’air tandis qu’un flash lumineux laisse transparaître à travers les nuages la silhouette monstrueuse de Xana qui vient d’abattre la guerrière qui lui faisait face, et la lourde carcasse de celle-ci commence à chuter.
Hervé s’apprête à utiliser son Sursaut Temporel pour sauver Naxxya tout en sachant que les autres Warvens seront perdues, mais soudain, les interstices recouvrant la combinaison de la géante s’illuminent d’une lueur bleue éblouissante à mesure que l’énergie des cinquante créatures contenues en elle se démultiplie : Émilie vient en effet de terminer de relier chacune des Warvens avec toutes les autres, augmentant exponentiellement la puissance et les caractéristiques de l’entité unique qu’elles forment.
D’un battement d’ailes qui souffle les informaticiens en dessous d’elle, l’immense Warven surchargée d’énergie se rétablit dans les airs et retourne immédiatement à l’assaut de Xana pour ne pas lui laisser le temps d’aller s’en prendre à d’autres Lyoko-guerriers, bien décidée à l’attaquer avec toute la puissance dont elle dispose maintenant que toutes les Warvens en elle sont synergisées les unes avec les autres.
Mais alors que Naxxya transperce les nuages de ténèbres pour y retrouver l’avatar monstrueux de son ennemi, ce dernier reste impassible face à son assaillante qui fonce pourtant droit sur lui, allant même jusqu’à tourner le dos à celle-ci...
Persuadée que Xana sous-estime la nouvelle puissance qu’elle a acquise, la Warven géante charge ses larges Plasma-Lames pour les lui enfoncer dès qu’elle l’aura atteint, quand soudain, les ailes que lui avait octroyées Anthéa disparaissent et sa trajectoire décline avant même qu’elle ait pu frapper sa cible...
Chutant à nouveau vers le sol, Naxxya ne comprend pas tout de suite ce qui lui arrive, et elle tend vainement ses mains vers son adversaire comme pour essayer de l’attraper, mais celui-ci s’éloigne...
– NON !!! rugit la guerrière en serrant les poings pour concentrer toute l’énergie qui bouillonne en elle, si bien que de nouvelles interstices lumineuses éclatent sur la surface de sa combinaison, émettant des décharges énergétiques dans toutes les directions jusqu’à ce que son imposante masse corporelle se stabilise au milieu du ciel...
Relevant les yeux en direction de Xana, la Warven géante s’aperçoit que celui-ci s’est arrêté pour se retourner vers elle, et les deux titans échangent un long regard lourd de sens en prévision de l’affrontement qui les attend. Tandis que la Lyoko-guerrière s’élève lentement en altitude pour rejoindre le monstre, ce dernier constate qu’elle est désormais capable de se mouvoir dans l’espace simplement grâce aux émanations d’énergie qui la submergent, mais ce débordement de puissance n’est rien comparé à la rage qui envahit Naxxya maintenant qu’elle a compris que si elle a perdu ses ailes, c’est qu’il est arrivé quelque chose à Anthéa dans les profondeurs du Cinquième Territoire...
Dernière édition par Nelbsia le Jeu 30 Déc 2021 09:13; édité 4 fois
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Épisode #130 : Valse spectrale
Résumé de l’épisode précédent :
Répartis en cinq équipes par leurs opérateurs qui les guident depuis une large plateforme déployée par Franz Hopper, les Lyoko-guerriers se sont lancés à l’assaut des territoires pour désactiver les tours infectées par Xana afin d’en reprendre le contrôle en vue de libérer toute leur énergie contre leur ennemi. Pour retenir le monstre gargantuesque qui vient de rejoindre leur monde virtuel, Jérémie a boosté Naxxya, mais malgré cette amélioration et la puissance des quarante-neuf Warvens réunies en elle, la géante aux cheveux bleus ne pouvait que contenir temporairement le virus maléfique pour gagner du temps et ainsi permettre aux équipes de Lyoko-guerriers de désactiver les nombreuses tours. Les courageux combattants progressaient rapidement à travers les hordes de monstres qui gardaient leurs objectifs, mais leur ennemi a commencé à leur envoyer des versions spectrales d’anciennes créatures très dangereuses pour les ralentir : Sissi-Méduse, le clone polymorphe, Aelita xanatifiée destructrice de territoires, et Dark William le Xana-guerrier. Pendant que ses alliés affrontaient les terribles spectres, Naxxya se vidait de ses derniers points de vie, avant que Jérémie booste Émilie pour qu’elle synergise entre elles toutes les Warvens contenues dans la guerrière géante, démultipliant la puissance de celle-ci pour qu’elle continue de faire face au monstre gigantesque obscurcissant les cieux de Lyoko. Mais à l’intérieur de la tour du Cinquième Territoire où Anthéa s’était précipitée dans l’intention de la désactiver, une ombre a surgi pour attaquer l’archange de Lyoko...
Sur la vaste plateforme qu’il a déployée pour mettre les informaticiens hors de portée des monstres tout en téléguidant les équipes sur le terrain grâce aux interfaces ouvertes par Émilie, Franz s’est enfin rendu compte que son épouse ne répond plus :
– J’ai perdu le contact avec Anthéa ! s’alarme-t-il en cherchant à comprendre ce qui a bien pu lui arriver.
À l’extérieur de la tour du Cinquième Territoire, les coéquipiers d’Anthéa tâchent d’éviter le large rayon que le Xan-Eye tente encore de leur adresser, et ils s’aperçoivent bientôt que depuis la base de la haute colonne blanche, une aura noire se mêle progressivement à la lueur rouge qui enveloppe toujours l’édifice dans lequel Anthéa est entrée.
– Pourquoi n’arrive-t-elle pas à désactiver la tour !? interroge Franz en constatant que le point de contrôle que sa femme devait reprendre reste en possession de Xana.
– Je crois qu’elle est tombée dans un piège... le prévient Hélène en observant les sombres vapeurs qui recouvrent la colonne de bas en haut.
L’opérateur semble désemparé face au nombre de symboles « buggés » et autres messages d’erreur qui apparaissent sur sa propre interface :
– Je n’y comprends rien... déclare-t-il honteusement à ses camarades. Toutes les données qui émanent de cette tour semblent corrompues...
– Qu’est-ce qu’on fait alors ?? s’impatiente Kamel sans perdre de vue le Xan-Eye qui recharge son rayon.
– Il faut aller secourir Anthéa ! conclut résolument Howard qui ne peut cependant pas franchir le précipice les séparant de la colonne dans laquelle leur coéquipière a disparu.
Tandis que Franz fait tout son possible pour rétablir la communication avec son épouse, Marjorie s’apprête à générer un esprit de faucon pour transporter Howard jusqu’à la tour, mais elle n’en aura pas le temps :
– ATTENTION !!! s’écrie Kamel en tirant brusquement Marjorie et Hélène par les bras pour les faire reculer avec lui juste avant que le golem qu’avait créé Howard ne s’écrase devant eux.
Voyant que sa créature a été abattue, Howard relève les yeux vers le Xan-Eye sur lequel il découvre l’avatar d’un homme à la large carrure qu’il reconnait aussitôt :
– Derek !?
En effet, perché sur le monstre sphérique qui canalise une nouvelle fois son rayon destructeur, un spectre massif au teint grisâtre et aux pupilles rouges formant le symbole de Xana redonne vie à la brute épaisse du Black Phenix qui vient de mettre à terre le golem qui gênait le Xan-Eye.
De sa voix rauque et chargée d’écho synthétique, le spectre Derek éclate de rire en tendant son couteau vers les Lyoko-guerriers comme pour donner le signal de leur mise à mort, et alors que ceux-ci se réfugient juste derrière les restes du golem pour s’abriter du prochain rayon délivré par le Xan-Eye, un inquiétant cliquetis accompagne l’arrivée d’innombrables squelettes métalliques qui escaladent les murs ou descendent le long de ceux-ci pour fondre sur leurs proies isolées.
Le créateur de Lyoko réalise alors que toutes ces données « corrompues » que son interface ne parvenait pas à interpréter sont en fait les monstres et les spectres que Xana génère à partir des créatures du Next World dont il s’est approprié les données lorsqu’il a anéanti ce monde virtuel.
Mais les sbires « hybrides » de Xana sont bien pires que leurs versions d’origine : tandis que les squelettes de fer du Next World avaient la démarche presque maladroite de soldats zombies, les nouvelles créatures métalliques générées par le virus maléfique semblent comme possédées par des esprits démoniaques, grouillant frénétiquement à quatre pattes le long des murs de la salle qu’elles envahissent.
Devant l’ampleur des défenses mises en place pour protéger cet endroit stratégique, Franz comprend que ce lieu est en fait le théâtre d’un piège tendu par leur ennemi depuis son retour sur Lyoko : Xana n’a véritablement besoin que d’une seule tour, et il a choisi de garder celle du Cinquième Territoire car elle abrite l’interface Carthage dont il va pouvoir se servir pour mener à bien ses plans. Non seulement les Lyoko-guerriers n’avaient aucune chance de désactiver toutes les tours puisque celle du territoire central de Lyoko leur est inaccessible, mais en plus de cela, ils se sont jetés dans la gueule du loup en livrant sans le savoir la clé qui manquait à leur ennemi pour pouvoir utiliser l’arme enfouie au fond de ce monde virtuel depuis toutes ces années...
– C’est Anthéa !! Il voulait Anthéa !! s’exclame l’architecte de Lyoko qui a enfin saisi ce qui se trame depuis un moment.
– Quoi ?! s’inquiète Howard en générant un nouveau golem pour repousser les squelettes métalliques qui les assaillent.
– Xana veut se servir de l’interface Carthage pour attaquer les infrastructures partout dans le monde réel ! explique l’opérateur. Il s’est emparé des pouvoirs de Carthage que possédait Hélène pour y accéder, mais ce qu’il ignorait, c’est que le programme Carthage a besoin d’un hôte humain pour être utilisé !
– Mais pourquoi Anthéa dans ce cas !? rétorque Howard. Pourquoi n’a-t-il pas repris Hélène !?
Celle-ci déploie des vitraux de cristal pour abriter ses coéquipiers du rayon du Xan-Eye :
– Tu le sais très bien, répond-elle froidement. Même si j’ai tout fait pour m’emparer de ce « privilège », Carthage a été conçu pour Anthéa. Elle seule peut le faire fonctionner pleinement.
Franz ne mentionnera pas le fait qu’autrefois il projetait lui-même de demander à son épouse de se servir de Carthage contre le Black Phenix :
– Depuis tout à l’heure, on croit gagner du temps en occupant Xana pendant qu’on désactive les tours, mais en réalité c’est lui qui nous manipule car il n’a toujours pas réussi à se servir de l’interface Carthage et il a compris qu’il a besoin d’Anthéa !
– Bon sang mais y’en a combien !? s’énerve Jim en fracassant sans relâche les squelettes qui se jettent sur eux vague après vague.
– On ne va pas s’en sortir ! poursuit Kamel en constatant qu’Hélène, privée des pouvoirs de Carthage, n’a plus les moyens de lutter seule contre une armée d’ennemis. Faut qu’on se tire d’ici !
– Oui mais par où !? lui demande Marjorie en donnant des coups de patte à ses adversaires pour s’apercevoir que le couloir par lequel ils sont venus est à présent infesté de squelettes de métal.
– La tour !! leur crie Franz. Réfugiez-vous dans la tour !! Les monstres de Xana ne peuvent pas y entrer !!
– Tu aurais pu nous le dire plus tôt !! réplique Howard en ordonnant à son golem de se laisser tomber en avant pour former un pont entre leur plateforme et l’édifice à atteindre, aplatissant quelques squelettes au passage. Venez !!
Les cinq adultes franchissent le précipice en courant sur le dos du golem et pénètrent dans la tour tandis que les hordes de créatures à leur poursuite s’agglutinent contre la façade de la colonne sans pouvoir la traverser, si bien que nombre d’entre elles dégringolent dans le vide.
Mais à peine entrés, les réfugiés poussent un cri en tombant dans le vortex qui était ouvert au niveau du sol de la tour.
Leur chute se termine dans les airs d’une salle obscure et Kamel plante alors son carreau-grappin dans le plafond pour s’y accrocher, permettant à ses coéquipiers de se rattraper à ses jambes. Suspendus ainsi, ils regardent vers le sol et retrouvent enfin leur camarade disparue, inerte sur le long fauteuil incliné de l’interface Carthage :
– Anthéa !! s’écrie Howard.
Celle-ci lève péniblement la tête vers eux, et ses camarades découvrent sur son front la marque du Phenix Noir, mais en son centre brille le symbole de Xana :
– ...Sauvez...-vous... Fuyez...
Le même rire diabolique et à moitié synthétique qui avait épouvanté Anthéa au sommet de la tour résonne subitement dans la salle lorsque de longues serres d’oiseaux squelettiques se déploient brusquement des murs pour capturer les intrus un par un, et une silhouette ténébreuse aux longues ailes apparait enfin :
– Zander !? panique le père de Samantha en reconnaissant celui d’Anthéa.
L’effrayant individu s’avance aux côtés de sa fille, et les écrans lumineux de l’interface éclairent ce qui reste du visage du maître du Black Phenix : un crâne de squelette décharné, et dont les orbites creuses ne contiennent plus que deux émanations énergétiques rouges formant, à la place de ses yeux, des symboles de Xana.
Un courant d’air caverneux mêlé de sonorités virtuelles s’échappe des poumons du spectre Zander créé par Xana :
– Maintenant que je tiens tes amis... tu vas m’obéir sans résister...
Franz devine quel obstacle empêche encore Xana de réaliser ses plans : lorsque le créateur de Lyoko avait caché l’interface Carthage tout au fond de son monde virtuel, il redoutait que ce système aux pouvoirs terrifiants tombe un jour aux mains d’une intelligence artificielle sans scrupules, aussi s’était-il assuré qu’aucun programme informatique ne puisse utiliser cette arme, pas même Xilune ou Xana, ni en essayant d’en forcer l’accès, ni en contrôlant un humain pour le faire à sa place. Xana a donc besoin d’Anthéa pour faire fonctionner Carthage, mais il ne pourra même pas la xanatifier dans ce but car l’interface détecterait l’infection de l’avatar de la jeune femme par le programme malveillant et lui refuserait donc l’accès ; en revanche, le spectre Zander possède parmi ses pouvoirs celui de manipuler « subtilement » l’esprit des humains pour parvenir à ses fins...
– Détruisez le spectre !! ordonne Franz à ses camarades. Lui seul peut contraindre Anthéa à donner à Xana l’accès à l’interface Carthage !!
– Plus facile à dire qu’à faire ! réplique Jim en se débattant vainement pour tenter de se libérer de la serre d’oiseau qui le tient toujours accroché au mur.
Celle qui retenait Kamel est cependant tranchée par un coup de cimeterre de la part du cambrioleur qui tire aussitôt un nouveau carreau-grappin vers le plafond avant de se balancer en direction de sa compagne dans l’espoir de la libérer à son tour, mais le Lyoko-guerrier à la tenue ornée d’or est intercepté par le poing télescopique du spectre Derek qui vient de les rejoindre dans la salle de l’interface.
La brute épaisse plaque Kamel au sol, et le spectre Zander pose à nouveau sa main sur le front de sa fille pour accroître encore son emprise sur elle :
– Je les exécuterai un par un... jusqu’à ce que tu me donnes ce que je veux...
Anthéa résiste de toutes ses forces pour ne pas succomber aux visions effroyables que le spectre de son père introduit dans son esprit, mais le second spectre soulève Kamel d’une main, en brandissant son couteau dans l’autre...
– NON !!! KAMEL !!! hurle Marjorie.
– ARRÊTEZ !! se rend Anthéa. Ne lui faites pas de mal !!
Ayant enfin réussi à briser sa proie, le spectre Zander s’empare de son esprit, et le long de son bras du bout duquel il tient toujours le front de sa fille, un étrange flux énergétique bleu se propage vers celle-ci...
– Tu es... à moi...
Malgré les protestations de certains de ses coéquipiers dont son époux, la mère d’Aelita reçoit les pouvoirs de Carthage, et lorsque le spectre la relâche, le visage de la jeune femme semble désormais figé tandis qu’elle tape machinalement les codes pour déverrouiller l’interface...
– Non... se lamente Franz sans pouvoir faire quoi que ce soit.
La Lyoko-guerrière « hypnotisée » se relève et laisse sa place au spectre de son père qui s’installe aux commandes du système déverrouillé pour y déployer le package des données qu’Hélène avait récoltées pour le Black Phenix avant que le virus de Lyoko s’en empare :
– Votre monde... va s’embraser...
Sur les écrans qui flottent tout autour du spectre apparaissent les images de bases militaires aux quatre coins de la Terre, et rapidement, certaines d’entre elles passent sous le contrôle de Xana, vomissant des légions de robots de combat et de drones aux ordres du virus de Lyoko.
Alors que les Lyoko-guerriers présents sont atterrés par ce qu’ils voient, les spectres Derek et Zander ne semblent pas se réjouir :
– Pourquoi... ça ne fonctionne pas...???
Soupçonnant l’architecte de Lyoko d’être à la manœuvre, le serviteur de Xana s’empresse d’utiliser l’interface Carthage pour refermer le vortex qui reliait la tour du Cinquième Territoire à la salle où ils se trouvent, rompant ainsi toute communication entre Franz Hopper et son équipe prise au piège.
Depuis son propre écran, l’époux d’Anthéa est désemparé en perdant même l’affichage des données de ses coéquipiers disparus, mais lorsqu’il ouvre de nouvelles fenêtres pour tenter de suivre le déploiement de l’attaque terrestre lancée par Xana à une échelle planétaire via le système Carthage, les seules installations humaines effectivement contaminées par le virus sont les rares bases secrètes dont il possédait déjà l’accès autrefois grâce à ses Réplikas dans le Réseau... Aucune autre structure militaire n’est infectée, en dépit de tous les codes d’accès dont Xana dispose grâce aux données récoltées par Hélène...
– Hélène...? comprend enfin Franz.
Celle-ci reste volontairement silencieuse, mais malheureusement pour elle, les spectres sont aussi arrivés à cette conclusion :
– Toi !! rugissent-ils simultanément de leurs voix synthétiques en levant les yeux vers la jeune femme toujours retenue par une grosse serre d’oiseau.
Le spectre Derek bondit aussitôt vers elle pour la saisir à la gorge, tout comme il tient encore Kamel de son autre main, avant de redescendre au niveau de l’interface :
– Pourquoi les codes d’accès... ne fonctionnent pas !? l’interroge furieusement le spectre Zander.
Hélène reste de glace, mais le spectre Derek resserre ses doigts autour de son cou en la menaçant :
– Réponds ou apprête-toi à mourir !!
La jeune femme sait qu’elle a affaire à des êtres virtuels malgré l’apparence des personnages disparus qu’ils imitent, mais elle décide de s’adresser au spectre Zander comme s’il s’agissait du vrai maître du Black Phenix :
– Je n’ai pas attendu... que tes ennemis prennent l’avantage... pour te trahir...
Sans la quitter des yeux, le spectre Zander se lève en déployant sa terrible faux, et des plumes noires tranchantes se mettent à tourbillonner dans toute la salle en arrachant des cris de douleur aux Lyoko-guerriers entravés qu’elles blessent au passage, mais la mère de Sissi reste impassible en prononçant ses derniers mots :
– En accédant aux données du monde entier... j’ai retrouvé ce qui m’importait vraiment... ce que j’avais perdu de vue depuis de longues années... ma famille... ma fille... J’ai réalisé que... tout le reste, ce n’était que du vent... que du vent... Et dans le package de données que je t’ai remis... il n’y avait... que du vent...
Un sourire de plénitude se dessine enfin sur les lèvres de la jeune femme. Débarrassée des terribles pouvoirs de Carthage, Hélène ne peut plus venir à bout de tous ses ennemis comme elle le faisait auparavant, mais cela lui est bien égal : en ayant délibérément faussé les données qu’elle était chargée de récolter pour le Black Phenix, elle s’était montrée digne du pardon que Sissi lui accorderait.
Son bourreau fait signe à Anthéa toujours hypnotisée de se rasseoir dans le fauteuil de l’interface et de recommencer elle-même la collecte des données dont Xana a besoin pour s’emparer des installations militaires des humains, puis il abat sa lame mortelle sur Hélène qui ferme les yeux.
Mais le coup de faux manque sa cible de quelques centimètres : le spectre Derek qui maintenait immobile la jeune femme sans défense est percuté par Jim dont le coup de genou en pleine face le fait basculer en arrière si brutalement qu’il lâche ses deux proies.
Avant même que le spectre Derek puisse se relever, un esprit de loup lui saute à la gorge et un nouveau golem lui tombe dessus pour le maintenir au sol, puis Marjorie et Howard atterrissent à leur tour aux côtés de leurs coéquipiers miraculeusement libérés.
Face à eux, le spectre Zander ne comprend pas comment ses prisonniers ont pu échapper aux serres qui les retenaient, avant qu’un petit objet lumineux rose vienne flotter lentement devant lui : un pétale de rose virtuel.
Un bref regard en l’air lui fait découvrir une silencieuse mais non moins grandiose tornade de pétales de roses scintillants qui ont effacé dans toute la salle les plumes noires et les serres qui entravaient les Lyoko-guerriers, puis le spectre Zander se retourne vers Anthéa pour s’apercevoir que sur le front de celle-ci, la marque du phénix noir et celle de Xana ont toutes deux disparu, laissant la jeune femme aux cheveux roses libre d’utiliser les pouvoirs de Carthage pour secourir ses amis avant de les retourner contre ses ennemis.
D’un geste de la main, Anthéa précipite le déluge de pétales de roses sur le spectre de son père qui replie ses longues ailes noires sur lui-même pour se protéger, mais les petits projectiles scintillants parviennent quand même à fendre ses protections, avant que celles-ci s’enveloppent d’une lueur rouge qui désintègre les pétales dès qu’ils la touchent.
Le spectre au crâne décharné se redresse en écartant ses ailes rougeoyantes pour déclarer à sa fille :
– Tu devrais te douter... que je ne t’aurais jamais restitué les pouvoirs de Carthage...
Anthéa lève aussitôt une nouvelle tempête de pétales roses, mais son ennemi se rue sur elle pour l’attraper par le front en terminant sa phrase :
– ...s’ils avaient la moindre chance de rivaliser... avec ceux de Xana...!!
L’esprit de la jeune femme est à nouveau assailli par les visions insoutenables que le spectre du maître du Black Phenix lui inocule, sans qu’elle puisse utiliser ses nouvelles capacités pour se défendre car grâce aux pouvoirs que lui confère Xana, la créature spectrale brise sans difficulté toutes les barrières mentales dressées par Carthage afin de protéger son hôte.
Les cinq alliés d’Anthéa se jettent sur son agresseur, mais il les arrête en décrivant un mouvement de sa faux qui les empêche de s’approcher de lui tandis que derrière eux, le spectre Derek se débarrasse du golem et de l’esprit de loup qui le maintenaient à terre.
Alors que Jim effectue une roulade au sol pour esquiver le coup de couteau de la grande brute en passant entre ses jambes, Kamel et Howard bondissent sur le spectre Zander afin de secourir Anthéa mais ce dernier leur échappe d’un battement d’ailes pour s’élever dans les airs hors de leur portée, tout en tenant sa proie entre ses doigts :
– J’effacerai jusqu’au dernier de tes souvenirs... jusqu’au moindre trait de ta personnalité... pour que tu m’obéisses pleinement...
Anthéa pousse un gémissement de douleur, son esprit étant attaqué de toute part, mais elle s’accroche à ce qui lui a déjà permis de se libérer de l’emprise de son père, comme Hélène le lui a montré : les souvenirs de ses filles heureuses. Taelia qui jouait en compagnie des enfants et des animaux domestiques de Marjorie et Kamel quand ceux-ci les hébergeaient. Aelita émerveillée en ouvrant ses cadeaux de Noël avec ses deux parents au chalet. Ces moments précieux ne pourront jamais être effacés, quoi qu’en dise l’entité maléfique vouée à asservir les humains.
Le front et les yeux recouverts par la main osseuse avec laquelle le monstre la tient toujours, la jeune femme aux cheveux roses se contente d’écarter sereinement les bras, comme pour lui signifier qu’il ne peut rien contre elle.
Le spectre s’apprête à intensifier son pouvoir quitte à mettre en péril la stabilité de l’avatar de sa proie, mais il est soudain obligé de se déporter pour éviter d’être percuté par un adversaire venu d’en bas :
– TORNADO CACTUS BOMB !!! s’écrie Jim qui a ceinturé le spectre Derek et qui traverse les airs avec lui à une vitesse fulgurante en tournoyant, manquant de heurter le spectre Zander au passage avant de retomber lourdement sur le sol contre lequel il écrase la tête de son adversaire qui est dévirtualisé sur le coup.
L’explication de ce mouvement aérien prodigieux de la part de Jim se trouve dans son dos : une paire d’ailes énergétiques lui a été conférée par Anthéa, ainsi qu’à Howard, Kamel, Marjorie et Hélène qui volent désormais autour du spectre Zander.
Ce dernier comprend que sa proie n’écartait pas les bras simplement pour le défier : elle utilisait en fait ses pouvoirs augmentés par Carthage pour octroyer des ailes à chacun de ses alliés pour que ceux-ci puissent venir se battre dans les airs.
La créature de Xana projette aussitôt des plumes noires dans toutes les directions, mais Anthéa en fait autant avec des pétales de roses qui effacent les projectiles du spectre de son père, et celui-ci s’apprête donc à émettre de nouvelles plumes enveloppées de l’énergie rouge de Xana pour surpasser à nouveau les pouvoirs de Carthage, quand Howard délivre un Supprayon qui l’oblige à esquiver cette attaque. Le spectre Zander en profite pour abattre sa faux sur le vieil homme noir qui s’est immobilisé momentanément dans l’intention de lui tirer dessus, mais la sombre lame échoue coutre le cimeterre doré que Kamel tient à deux mains. Remarquant que Marjorie le contourne pour le frapper par derrière avec ses pattes griffues, le spectre retourne aussitôt sa faux vers elle mais la femme rousse recule avec un réflexe animal et génère un esprit de faucon qui se jette sur son ennemi pour lui lacérer les yeux. Brièvement aveuglé, l’être spectral décrit frénétiquement des arcs de cercle tout autour de lui avec sa longue lame courbée pour maintenir ses adversaires à distance en rugissant de rage.
Mais lorsque les émanations énergétiques rouges en forme de symboles de Xana réapparaissent dans ses orbites creuses pour lui redonner la vue, il découvre avec stupeur le visage d’Hélène, nez à nez avec lui, car comme elle a deviné que le spectre prendrait soin d’épargner Anthéa avec ses mouvements de faux, elle s’est habilement glissée entre sa coéquipière et leur ennemi commun pour pouvoir enfin l’exécuter en générant un long cristal pointu juste sous sa gorge :
– Meurs en silence.
Le cristal transperce instantanément le crâne décharné du spectre qui ne peut même pas crier. Ses doigts osseux lâchent enfin Anthéa qui recule, Hélène s’éloigne également de sa victime qui se désagrège, et les deux femmes observent côte à côte la dévirtualisation du « fantôme » dont elles se sont enfin libérées.
Ainsi qu’Hélène l’avait souhaité, aucun éclat de voix n’accompagne la disparition de l’infâme entité « ressuscitée » par Xana, hormis un faible courant d’air caverneux qui s’évanouit dans l’air à mesure que ses particules virtuelles se dissolvent. Comme si l’écho de ses crimes passés n’étaient plus désormais, au jour de sa mort, que du vent.
* * *
Dans les ténèbres recouvrant les cieux au-dessus de la plateforme déployée par Franz qui va bientôt pouvoir rétablir le contact avec son équipe perdue au fond du Cinquième Territoire, deux tempêtes d’énergie bleu ciel et rouge sang s’entrechoquent. Galvanisée par la puissance des Warvens synergisées en elle, Naxxya ne se contente plus de se défendre comme Jérémie le lui a demandé : sa rage destructrice la pousse à s’acharner contre son ennemi, l’attaquant à la moindre opportunité, encaissant l’un après l’autre chaque coup qu’il lui rend, et le frappant encore et encore pour parvenir à le blesser.
La surface sombre de l’avatar de Xana laisse apparaître des fissures rouges aux endroits où les plasma-lames de son adversaire l’ont atteint, mais il y semble totalement insensible, contrairement à la Warven géante dont les blessures affectent directement sa réserve de Points de Vie, considérable mais pas non plus infinie.
Emportée par sa frénésie, Naxxya ne cesse d’augmenter sa puissance à mesure qu’elle se bat, sans tenir compte des mises en garde de Jérémie qu’elle entend à peine :
– Naxxya !! Écoute-moi !! lui hurle-t-il depuis son interface. Ton avatar ne va pas tenir !! Tu es en train de te détruire toute seule !!
La voix du jeune informaticien est inaudible au milieu du fracas assourdissant des coups monumentaux que sa coéquipière échange avec leur ennemi, et celle-ci découvre trop tard que son opérateur a raison : en regardant ses mains, elle s’aperçoit qu’en plus des interstices lumineuses bleues qui recouvrent sa combinaison, des failles énergétiques se sont ouvertes, indiquant que l’énergie dont elle déborde rend sa structure instable.
La géante réalise avec effroi que son entêtement aveugle lui a fait écourter le précieux temps qu’elle devait faire gagner à ses camarades chargés de désactiver les tours, alors elle cesse immédiatement d’accroître sa puissance et déploie ses deux boucliers pour se protéger des nouvelles attaques de son adversaire, quand une autre voix résonne dans sa tête :
« Il nous manipule... »
Malgré la ressemblance entre toutes les Warvens qui cohabitent en elle, Naxxya reconnaît la plus rusée de ses sœurs de bataille, celle qui porte le numéro 49 :
« Qui nous manipule ?? », s’inquiète-t-elle par la pensée tout en continuant de parer les coups de son ennemi.
« Xana... », lui répond sa coéquipière. « Ses attaques n’ont pas la puissance qu’elles devraient... »
« Tu plaisantes !? », rétorque Naxxya. « J’arrive à peine à amortir les chocs avec mes deux boucliers !! »
« On serait déjà mortes s’il était vraiment à pleine puissance... », maintient la Warven 49. « Il y a forcément quelque chose qui nous échappe... »
« Je ne vois vraiment pas quel intérêt il aurait à retenir ses coups ! », insiste la guerrière aux commandes de l’avatar qui les unit. « En nous détruisant il aurait le champ libre pour écraser tous les autres, pourquoi il s’en priverait !? À moins qu’il soit simplement affaibli d’une certaine façon, ce qui l’empêcherait de frapper aussi fort qu’il le voudrait ?? »
« Ça m’étonnerait... Vu toutes les ressources dont Xana dispose après avoir anéanti le Next World, il ne devrait pas être en difficulté à ce niveau-là... »
Alors que Xana continue de marteler les boucliers de Naxxya, et que ni celle-ci ni sa camarade au numéro 49 ne parviennent à déterminer la raison pour laquelle leur adversaire ne mettrait pas autant de puissance dans ses coups qu’il le devrait, les voix des autres Warvens sont unanimes : il faut contre-attaquer sans tarder. Leur avatar géant est en train de se déliter, et si vraiment Xana leur cache quelque chose, le seul moyen qu’elles ont pour le découvrir est de mettre Xana lui-même en péril afin de l’obliger à réagir.
« Il faut tenter de l’abattre en une seule attaque. », affirme Warven-1.
« Avec toute la puissance dont on dispose. », complète Warven-3.
« Et si on échoue ? », demande Naxxya.
« On ne doit pas échouer. », rétorque Warven-1.
« 49, t’en dis quoi ? »
« Si on échoue, on aura au mieux gaspillé de l’énergie voire abimé notre avatar, et au pire on sera détruites, ce qui laissera les autres équipes à la merci de Xana... Mais comme je reste persuadée qu’il nous cache quelque chose, on n’a pas le choix, il faut tenter de le percer à jour... »
« Bon, je compte sur vous toutes pour envoyer la sauce... », conclut Naxxya en s’apprêtant à lancer l’attaque dont elles ont convenu.
Les Warvens sont perplexes une fraction de seconde car l’expression « envoyer la sauce » leur est inconnue, avant que leurs esprits synchronisés avec celui de Naxxya comprennent qu’elle leur demande de « déchainer leur énergie ».
Voyant que Xana va l’attaquer de front, Naxxya croise ses boucliers et désactive sa poussée énergétique arrière pour laisser le coup de son ennemi la projeter au loin.
D’abord étonné, le monstre s’empresse de foncer à sa rencontre pour qu’elle ne lui échappe pas, sans réaliser que sa proie a profité de ce laps de temps pour concentrer toute sa puissance dans ses boucliers-lames qui se confondent désormais avec ses avant-bras car ceux-ci sont saturés d’énergie.
Au moment où il va la frapper de nouveau, Naxxya se baisse juste assez pour éviter son attaque avant de se jeter sur lui en refermant ses deux lames énergétiques contre les flancs de son agresseur pris par surprise.
Le monstre sursaute en reculant dans les airs, mais ses jambes ne le suivent pas : le bas de son corps sectionné au niveau de la taille chute vers le sol en se désintégrant, et il voit son adversaire déchainée revenir à la charge.
Fonçant sur Xana pour le transpercer avec ses deux lames, la guerrière enragée est persuadée de pouvoir en finir avec lui, avant d’être stoppée net dans son élan : alors qu’elle le croyait blessé et frappé de stupeur, Xana a instantanément intercepté ses deux poignets qu’il écarte désormais pour se retrouver nez-à-nez avec son assaillante immobilisée.
Naxxya frémit en voyant les yeux du monstre juste devant elle s’illuminer de rouge tandis qu’il s’apprête à la foudroyer au visage, mais elle ne peut pas le frapper car il tient ses avant-bras, alors elle s’empresse de transférer l’énergie de ses boucliers-lames vers ses bottes.
– XANNIHILATION ! tonne la voix synthétique du virus de Lyoko en délivrant son rayon mortel rougeoyant, sans voir que sa victime a brusquement penché sa tête en arrière pour éviter le faisceau tout en remontant ses jambes vers le menton de Xana.
Ses deux bottes surchargées d’énergie se plaquent sous la gorge du monstre dont le rayon est dévié vers le haut, et la Warven géante lui porte le coup de grâce :
– IMPULSION !!!
Une détonation énergétique ahurissante se déclenche sous les semelles de la Lyoko-guerrière qui est séparée de son adversaire par le souffle de l’explosion.
Naxxya se rétablit tant bien que mal dans les airs, ses quatre membres étant endommagés par le surplus d’énergie qui les a parcourus, et elle panique soudain en voyant que la main et une partie du bras de son adversaire la tiennent toujours par le poignet, mais ce morceau d’avatar se désintègre tout de suite après, tout comme s’étaient rapidement évaporées les jambes qu’elle lui avait coupées un peu plus tôt.
La géante essoufflée relève péniblement les yeux vers le lieu de l’explosion, en se demandant si elle aurait miraculeusement réussi à abattre la terrible créature qu’elle y a laissée...
Le crépitement énergétique se dissipe peu à peu, et Naxxya distingue alors une silhouette sans forme et sans vie...
Il ne reste de l’avatar de Xana que son torse ainsi qu’un bras et la moitié du second, l’autre ayant été arrachée par la déflagration, sans compter le bas de son corps préalablement tranché au niveau de la taille, et surtout, entre ses larges épaules, un cratère à la place de sa tête qui a complètement été anéantie.
– Naxxya ?? demande la voix de Jérémie dont l’écran grésille suite à l’explosion. Qu’est-ce qui s’est passé ??
– Je... je crois qu’on l’a eu... lui répond avec assez peu d’assurance la Warven géante qui n’en croit pas ses yeux.
« On a eu ce qu’on voulait. », rectifie Warven-49. « Maintenant on va enfin savoir ce qu’il mijote... »
– Hein ?! Mais on vient de le pulvériser ! s’exclame Naxxya en désignant la carcasse éteinte qui flotte au milieu du ciel.
L’écho du rire synthétique du monstre résonne alors dans les cieux tout autour d’elle, lui faisant remarquer que ceux-ci sont toujours envahis par les ténèbres...
Et la voix cauchemardesque du programme semble tourner tout autour de la Lyoko-guerrière lorsqu’il lui révèle la raison pour laquelle elle n’avait en fait aucune chance de le vaincre :
– CROYAIS-TU... VRAIMENT... QUE JE COMMETTRAIS ENCORE... L’ERREUR... DE ME RENDRE... VULNÉRABLE... EN ME CONDENSANT... TOUT ENTIER... DANS UN AVATAR ?
Ayant accès aux souvenirs de Naxxya, les autres Warvens comprennent aussitôt à quoi leur ennemi fait allusion : lorsque les Lyoko-guerriers l’ont affronté dans le Sixième Territoire, Xana s’était réuni dans un avatar humanoïde en vue de se matérialiser lui-même sur Terre, mais alors qu’il se croyait invincible sous cette forme grâce à ses immenses pouvoirs, contre toute attente ses opposants sont parvenus à percer ses défenses et à détruire son avatar, ce qui a causé sa perte.
« Il est redevenu abstrait... », conclut Warven-49. « L’avatar qu’on vient d’abattre n’était qu’une de ses créatures... Un énorme leurre... Il faisait diversion pour nous détourner de ce que Xana prépare vraiment... »
« Mais il... il prépare quoi ?? », s’inquiète Naxxya à bout de souffle.
« Je n’en sais rien... Je crois seulement qu’il a fait ça pour nous retenir ici... »
La Lyoko-guerrière décide d’interroger son opérateur :
– Jérémie... Il se pourrait que Xana nous ait bernés...
Le jeune génie toujours devant son interface écoute le rapport de sa coéquipière en fronçant les sourcils :
– Mon radar reste flou, vous l’avez détruit ou pas ?
– Ben apparemment, lui explique la géante, son avatar n’était en fait qu’un « gros monstre » destiné à nous faire peur... Mais Xana a en réalité retrouvé sa forme de programme abstrait, insaisissable... Et Warven-49 pense qu’il cherchait à nous retenir ici pour nous détourner de ce qu’il prépare...
Jérémie réfléchit à voix haute :
– Si vous n’aviez pas été obligées de défendre notre position, on vous aurait réparties sur les cinq territoires pour aider les autres à désactiver les...
Ses yeux s’écarquillent soudain, et il se tourne vers Franz :
– Les tours ! Il veut garder des tours !
– Quoi ? demande Naxxya tandis que le père d’Aelita ne comprend pas non plus pourquoi Jérémie l’interpelle.
– Avec dix Warvens de plus dans chaque équipe on aurait désactivé toutes les tours en un rien de temps ! explique Jérémie. C’est pour ça que Xana a fait en sorte qu’elles restent ici pour se battre contre lui ! Il ne veut pas seulement la tour du Cinquième Territoire ! Il veut garder au moins une tour sur CHAQUE territoire !!
– Et ça va lui servir à quoi ? interroge la géante.
Jérémie ne connait pas la réponse mais il est persuadé que sa déduction est la bonne alors il analyse les différentes tours restantes pour essayer d’y trouver une corrélation, avant que Franz lui coupe l’herbe sous le pied :
– Il va... Il va « xanatifier » les territoires...
Hervé et Émilie, pourtant bien occupés par les combats qui se déroulent sur les secteurs où évoluent les équipes qu’ils supervisent, tendent l’oreille pour écouter les paroles du créateur de Lyoko qui explique à Jérémie :
– C’était l’un des pouvoirs de Xanadu : à partir d’une tour activée, il peut corrompre un territoire tout entier pour le refaçonner à son avantage... Ce processus est assez lent, mais tant que la tour reste activée, il se poursuit jusqu’à son terme...
– Xana gagnait du temps... réalise Jérémie avec effroi. On croyait pouvoir le prendre de vitesse en désactivant toutes les tours, mais si jamais il parvient à en garder au moins une sur chaque territoire jusqu’à pouvoir les xanatifier, il reprendra le contrôle de toutes les autres tours et on aura fait tout ça pour rien...
– Alors il faut absolument qu’on arrive à récupérer les dernières !! conclut Émilie.
– Jérémie, j’ai besoin de tes services ! l’interpelle Hervé.
– Une seconde... Naxxya !? T’es toujours là !?
– Plus ou moins, répond la géante en piteux état.
– Il faudrait que tu te sépares à nouveau en cinquante Warvens pour aider à finir de désactiver les tours au plus vite !
– Entendu, je me dépêche... conclut la Lyoko-guerrière qui s’apprête à ouvrir son dos pour que ses quarante-neuf camarades en sortent.
Mais la voix du virus maléfique se manifeste à nouveau :
– TU NE VAS... NULLE PART...
Naxxya relève lentement la tête et découvre que ce qu’il reste de l’avatar qu’elle a vaincu s’illumine et se remet en mouvement... Des émanations énergétiques rouges s’échappent de son bassin tranché, de son bras coupé, ainsi que du cratère au sommet de ses épaules dans lequel s’agite bientôt une succession de faisceaux d’énergie rougeoyants circulaires qui forment, à la place de sa tête disparue, le symbole de Xana.
Forcée de renoncer à se scinder en cinquante unités, la Warven géante en est réduite à espérer que son adversaire soit aussi affaibli qu’elle :
– Jérémie, changement de programme : maintiens ton Boost sur moi, et souhaite bonne chance aux autres de ma part...
L’entité monstrueuse qui descend vers elle en canalisant des attaques énergétiques lui révèle alors ce qu’elle craignait :
– OUBLIE TES AMIS... LEUR TEMPS... EST ÉCOULÉ...
Au moment où les filaments énergétiques de l’abominable créature virtuelle fouettent violemment les boucliers de sa proie qui se protège du mieux qu’elle peut avec les ressources qu’il lui reste, d’immenses éclairs de ténèbres éclatent au dessus d’eux, et ces sombres émanations de foudre parcourent rapidement le ciel en direction des cinq territoires de Lyoko...
* * *
Guidés par Jérémie aux confins du territoire Banquise, Ulrich, Yumi, Aelita, Odd et Samantha aperçoivent enfin leur destination finale : la dernière tour activée du secteur enneigé trône au bord de la mer numérique, sur un large plateau de glace peuplé de Bloks et de Mégatanks en grande quantité. Au sommet de l’édifice, un Xan-eye relié par des filaments pivote lentement pour observer les alentours...
– Cette fois on ne pourra pas passer en force... constate Ulrich car les monstres sont beaucoup trop nombreux sur cette plaine gelée qui contient trop peu de reliefs permettant de s’abriter des tirs.
– Et pas question de voler jusqu’à la tour, complète Aelita en désignant le Xan-Eye qui surveille leur objectif.
– Je regarde s’il n’y aurait pas un passage souterrain, déclare Jérémie en ouvrant une nouvelle fenêtre sur son interface pour afficher la vue latérale.
– Si vous avez besoin d’une diversion, on peut s’en occuper ! propose Odd prêt à foncer dans le tas avec Samantha.
Mais sa camarade s’est légèrement assagie depuis sa mauvaise rencontre avec le spectre que leur avait envoyé Xana et qui a bien failli la dévirtualiser :
– C’est pas une bonne idée, la zone est trop à découvert, et j’ai l’impression que notre ennemi a réuni ses forces ici car il tient à garder cette tour sous son contrôle coûte que coûte...
Yumi ne voit pas non plus comment ils vont réussir à passer :
– Jérémie ? Tu as quelque chose ?
– Négatif, répond celui-ci. Vous êtes juste au-dessus du niveau la mer numérique, aucun tunnel ne permet de rejoindre la tour.
– À la limite, remarque Ulrich, si le Xan-Eye est vraiment le seul monstre aérien dans le coin, on doit pouvoir accaparer son attention d’un côté pour que de l’autre, Aelita puisse voler jusqu’à la tour...
– Donc une diversion ! répète Odd avec entrain.
– Les monstres au sol peuvent quand même lui tirer dessus quand elle vole, rétorque Yumi.
– Et vu leur nombre on aura du mal à garder toute leur attention sur nous, renchérit Sam.
– ...Et avec les véhicules ? suggère le félin.
– Quels véhicules ? s’étonne sa coéquipière.
Ulrich, Yumi et Aelita écarquillent les yeux :
– Jérémie ? On a les véhicules ??
– Hein ? Heu... bredouille celui-ci en cherchant sur son interface. Ah ben oui, maintenant que vous le dites...
– Hé ! C’est MOI qui l’ai dit en premier ! souligne Odd.
– Comment on n’y a pas pensé plus tôt !? déplore le samouraï car ils viennent de parcourir le territoire à pied sans se douter que l’interface dont dispose Jérémie lui permet de leur fournir leurs moyens de transport tout comme s’il était assis devant l’ordinateur de l’usine.
– Heureusement que j’y ai pensé grâce à mon intelligence supérieure ! fanfaronne le félin. Mais je vous rappelle qu’au sein de l’équipe j’amène déjà mon charme irrésistible et ma classe légendaire, donc normalement c’est à vous d’apporter des neurones !
– Par contre t’es encore venu sans tes muscles... réplique ironiquement Samantha en entourant avec son biceps le cou son insolent camarade pour lui signifier qu’elle pourrait aisément le briser en deux.
Yumi s’apprête à leur rappeler qu’ils n’ont pas le temps de s’amuser, quand leurs véhicules apparaissent derrière eux :
– Ça a fonctionné ? interroge Jérémie.
– Au poil ! confirme Odd en sautant sur son Overboard pour effectuer une petite pirouette de mise en jambe avant d’inviter Sam à monter avec lui.
– On va s’élancer depuis trois directions différentes pour distraire les monstres au maximum ! annonce Ulrich en enfourchant son Overbike. Dès que le ballet aérien sera suffisamment chaotique, Aelita, tu tâcheras de foncer vers la tour !
– Entendu, acquiesce la jeune fille aux cheveux roses.
– Reste bien cachée en attendant le bon moment, lui recommande Yumi. On ne sera pas là pour te protéger si des monstres te repèrent trop tôt...
– Je serai en sécurité ici pendant que vous serez exposés au danger, lui rappelle Aelita. Ne vous en faites surtout pas pour moi, restez concentrés sur votre combat quoi qu’il arrive...
– Sam, reprend le samouraï en se tournant vers elle, quand vous passerez assez près de la tour, tu te chargeras de défoncer le Xan-Eye...
– L’espèce de gros globe en haut, là ? demande l’intéressée.
– Il est extrêmement dangereux donc ne le rate pas, la prévient Ulrich en faisant signe à ses coéquipiers d’aller se positionner à trois endroits différents aux abords du plateau sur lequel ils vont s’élancer. Jérémie, dès que tout le monde est prêt, tu nous...
– Attendez !! s’écrie Yumi sur son Overwing en désignant une ombre dans le ciel. C’est quoi ça !?
Les Lyoko-guerriers regardent dans la direction indiquée et aperçoivent une masse ténébreuse chargée de foudre qui traverse les cieux pour descendre vers la tour dont l’aura rouge s’accompagne désormais d’éclairs noirs...
– Oh non... murmure Jérémie en comprenant que leur ennemi a achevé le processus qu’il préparait depuis son retour sur Lyoko. On n’a pas été assez rapides...
Ses camarades médusés voient alors le sombre halo de la tour se propager lentement dans le sol autour d’elle...
La douce et blanche banquise se change progressivement en un glacier bleu foncé translucide duquel surgissent des pointes gelées, et les monstres touchés par la contamination se transforment à leur tour : les Bloks doublent de volume, se dressant sur six épaisses pattes renforcées de blocs de glace, tandis que les Mégatanks grossissent également et semblent désormais capables de s’ouvrir dans trois directions orthogonales pour délivrer leurs rayons circulaires en longueur, en largeur et en profondeur...
Sur l’interface de Jérémie, le nom de la zone de combat qu’il supervise se brouille, et le mot « Banquise » devient « Inlandsis ».
Derrière lui, Hervé et Émilie sont également interloqués face à leurs propres écrans :
– Mais qu’est-ce qui se passe !?
– Trop tard... se lamente Franz en voyant les blocs bleus du Cinquième Territoire devenir rouges tout autour de la tour où Anthéa et son équipe ne sont toujours pas réapparus. Xana est en train de s’emparer des territoires de Lyoko...
Jérémie jette un regard vers ses deux collègues pour découvrir sur les visuels envoyés par Milly, Xilune et Taelia, la contamination des dernières tours des territoires sur lesquels elles se trouvent, accompagnant l’obscurcissement des cieux partout dans le monde virtuel.
La dernière tour de la Forêt s’est entourée du même halo rouge aux éclairs noirs que celle de la banquise, et ses environs se changent progressivement en une épaisse « Jungle Tropicale » dont les arbres se tordent tandis que leur feuillage s’assombrit et s’épaissit. Des ronces et des lianes pendent des branches, les Frelions touchés ont désormais un abdomen rayé noir et jaune terminé par un dard, et les Tarentules possèdent à présent huit pattes articulées qui leur donnent l’apparence de véritables araignées.
La dernière tour de la Montagne, également contaminée, dégage une épaisse brume qui se répand grâce à de forts courants d’air, rendant le terrain impraticable pour les Lyoko-guerriers qui s’y trouvent car le brouillard les empêche de distinguer la roche devenue grise de ce « Col Venteux » ainsi que les Kankrelats désormais capables de voler sur de courtes distances et les silencieuses Mantas dont les larges ailes peuvent maintenant claquer l’une contre l’autre lors d’un battement pour tirer des salves d’énergie.
Quant à la dernière tour du Désert, elle se dresse à présent tout en haut d’un gigantesque cône de terre sombre qui s’est élevé du sol contaminé et dont le sommet éclate pour laisser s’écouler un flot de lave virtuelle... Les Krabes touchés par la « xanatification » du territoire prennent une couleur magmatique et se munissent de deux larges pinces pour broyer leurs futures proies, tandis que de redoutables Skorpions ardents sont générés par la tour pour grossir encore les rangs des monstres sur les flancs du « Volcan ».
Voyant la contamination se répandre lentement à travers les territoires, Jérémie se retourne vers l’architecte de Lyoko :
– Il faut qu’on agisse maintenant sinon Xana va reprendre le contrôle des tours qu’on a récupérées !
– Impossible, répond tristement Franz en secouant la tête. Je suis toujours sans nouvelles d’Anthéa et du reste de l’équipe du Territoire Carthage...
– Vous voulez dire qu’ils ont été tués !? s’étrangle le jeune garçon à lunettes.
– Je n’en sais rien, répond le vieil homme. Ils ont réussi à pénétrer dans la salle parallèle, malheureusement des spectres les y ont capturés pour obliger Anthéa à déverrouiller l’accès à l’interface Carthage, et j’ai perdu tout contact avec eux aussitôt après... L’attaque terrestre lancée par Xana semble avoir échoué, ce qui laisse penser que nos alliés se sont rebellés contre leurs ravisseurs, mais ils n’ont toujours pas réapparu depuis...
Jérémie percute enfin :
– Mais attendez... Pour ressortir de la salle parallèle qui contient l’interface, « Carthage » doit ouvrir un portail, non ?
– Oui, c’est... commence Waldo avant de comprendre où Jérémie veut en venir. Bon sang ! Comment ai-je pu oublier cela !?
En effet, hormis la dévirtualisation, le seul moyen pour des humains de ressortir de la salle spéciale au fond de laquelle le créateur de Lyoko a dissimulé l’interface Carthage est que « la personne Carthage » ouvre elle-même un portail vers un monde virtuel. Or, si Xilune a pu permettre à Hélène d’ouvrir un portail vers Lyoko afin de s’échapper du Next World, cette dernière ne se rappelle probablement pas les coordonnées exactes de ce monde virtuel, et en supposant que Xana ait bien restitué les pouvoirs de Carthage à Anthéa pour qu’elle fasse fonctionner l’interface, celle-ci a peu de chances de localiser Lyoko dans l’immensité de l’océan numérique car Franz craignait que le Black Phenix finisse par retrouver sa trace dans le réseau, et il a donc lui-même veillé à ce que son monde soit particulièrement difficile à repérer.
Le père d’Aelita s’empresse donc, grâce à sa propre interface, d’émettre un signal numérique que Carthage captera immanquablement...
De son côté, Jérémie ouvre une fenêtre de communication générale pour maintenir les consignes initiales :
– Il faut stopper la contamination avant qu’elle ne s’étende à l’ensemble des territoires ! À toutes les équipes : FONCEZ ET DÉSACTIVEZ LES DERNIÈRES TOURS !!!
– Je voudrais bien t’y voir... réplique Heidi en difficulté sur le territoire Col Venteux.
– Je voudrais bien y voir tout court... ajoute Julien en avançant à tâtons contre une paroi abrupte car la brume l’empêche d’y voir clair et les forts courants d’air menacent de les faire tomber dans le vide.
Mais à défaut de distinguer l’étroit chemin sur lequel ils avancent, Julien, Heidi et leurs alliés entendent soudain un hurlement venu d’un autre monde... À travers l’épais brouillard, les Lyoko-guerriers effrayés aperçoivent l’immense silhouette ailée d’un prédateur aérien chargé de défendre la tour : une réplique spectrale au plumage cendré du terrible Phenix qu’ils ont abattu dans le Next World...
Les combattants du territoire Jungle Tropicale, quant à eux, se frayent péniblement un chemin à travers les ronces et les lianes qui leur barrent le passage, affrontant courageusement les horribles Tarentules qui leur sautent dessus, mais alors qu’ils atteignent la clairière au milieu de laquelle ils retrouvent enfin leur objectif, une créature de Xana presque aussi haute que la tour activée surgit de derrière celle-ci pour la garder. Les élèves de Kadic reculent avec effroi en découvrant l’abomination que leur ennemi leur a envoyée : une énorme Méduse de métal aux longs tentacules mécaniques se terminant par des lames acérées, évoquant à la fois le monstre singulier qui a longtemps terrorisé les Lyoko-guerriers dans ce monde virtuel, et les immenses sentinelles de fer qu’ils ont combattues dans le Next World...
Dans le territoire Volcan, Nicolas démolit un par un les Krabes que son équipe rencontre en escaladant le flanc de cette montagne ardente tandis que Sissi, Tamiya et Milly font de leur mieux pour empêcher ses points de vie de tomber à zéro, mais avant même qu’ils aient atteint le sommet du volcan où se trouve la tour activée, le cratère de celui-ci se met à trembler, et les Lyoko-guerriers voient émerger du chaudron de lave un titan de roche et de feu : le Kolosse de Magma, plus brûlant donc plus souple que sa version « refroidie », et capable de catapulter des monolithes de roche volcanique embrasée...
– ON FONCE !!! ordonne Ulrich dans le territoire Inlandsis.
– BANZAÏ !!! s’exclament Odd et Samantha à l’unisson.
La Japonaise sur son Overwing, le samouraï sur son Overbike et les deux casse-cous sur l’Overboard s’élancent à l’assaut de la dernière tour activée de ce secteur, évitant habilement les innombrables rayons laser que leur envoient les Bloks ainsi que le large faisceau délivré par le Xan-Eye jusqu’à ce que Samantha se téléporte sur lui pour le fracasser.
Restée en retrait comme convenu, Aelita observe les monstres qui tentent d’abattre ses amis, mais alors qu’elle guette le bon moment pour s’envoler vers la tour en espérant que les créatures de Xana seront suffisamment distraites par ses alliés, elle voit à travers la vaste étendue de glace translucide qui constitue la plaine gelée une gigantesque ombre en mouvement...
– Oh non... Pas ça... murmure-t-elle en reconnaissant le monstre sous-marin qui s’apprête à émerger.
Elle n’a pas le temps de prévenir qui que ce soit du danger : l’épaisse couche de glace vole en éclats à plusieurs endroits autour de la tour, renversant les Bloks et les Mégatanks qui s’y trouvaient, et depuis les eaux sombres de la mer numérique surgissent de massifs tentacules d’une longueur démesurée, eux-mêmes recouverts de glace ou de neige solidifiée. Sous les yeux effarés des Lyoko-guerriers esquivant tant bien que mal les appendices colossaux qui tentent de les abattre au vol, il apparait que Xana a fait revenir des abysses la terreur aquatique qui avait coulé leur deuxième Skidbladnir : le Kraken.
Dans le nuage de ténèbres au-dessus de la plateforme où Jérémie et ses collègues sont paniqués par l’arrivée des créatures les plus puissantes que Xana ait jamais déployées, Naxxya encaisse avec ses boucliers les frappes énergétiques du monstre immortel qui s’acharne sur elle :
– CESSE... DE ME... RÉSISTER...
La Warven géante est à bout de forces, mais elle refuse de céder ou même de montrer à son adversaire à quel point elle est épuisée, alors elle continue de faire « bonne figure », comme Odd le lui a appris :
– Chez les humains, déclare-t-elle en armant son poing, il y a un proverbe qui dit : tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir...
Elle se jette aussitôt sur son adversaire, malheureusement celui-ci bloque son coup sans aucune difficulté :
– DE... L’ESPOIR...??? s’esclaffe le monstre en tordant lentement le poignet de sa victime pour la faire plier. QUEL ESPOIR VOUS RESTE-T-IL... MAINTENANT QUE LES TERRITOIRES... SONT À MOI...???
En effet, sur les quatre territoires de surface, les équipes des Lyoko-guerriers sont mises en déroute par la xanatification qui s’étend depuis les dernières tour activées, et par l’apparition des monstres titanesques envoyés par le virus maléfique qui règne à présent sur ce monde virtuel.
Mais alors qu’il s’apprête à frapper lourdement Naxxya jusqu’à défoncer ses boucliers, l’avatar de Xana s’interrompt soudain en tournant brusquement son œil d’énergie rouge vers le centre de Lyoko, comme si quelque chose avait attiré son attention...
L’espace parallèle contenant l’interface Carthage étant en quelque sorte « coupé » du reste de Lyoko, Xana ignorait que ses spectres Derek et Zander avaient été détruits par leurs adversaires, mais voila que dans la tour du Cinquième Territoire, un portail s’ouvre et ce sont Jim, Howard, Marjorie, Kamel, Hélène et Anthéa qui en ressortent.
– QUOI...?! s’étrangle le monstre interloqué.
Au sommet de l’unique tour du territoire Carthage, Anthéa valide enfin le code Lyoko, privant leur ennemi du contrôle du secteur central de ce monde virtuel dont les blocs rouges retrouvent leur couleur bleue d’origine :
– Tour désactivée, déclare la mère d’Aelita en ouvrant différents portails devant ses coéquipiers. Foncez aider les enfants, je rejoins Waldo pour vous appuyer.
– Entendu ! approuvent-ils en empruntant les vortex vers les différents territoires où les élèves de Kadic sont en grand danger.
De son côté, Anthéa franchit le portail qui mène à la plateforme où l’attend son mari et au milieu de laquelle elle transfère l’interface Carthage grâce à ses pouvoirs, avant de s’y rasseoir pour redéployer les multiples écrans tout autour d’elle :
– Tenez bon, les enfants, les secours arrivent...
Munis des ailes octroyées par Anthéa, les coéquipiers de celle-ci débarquent sur les quatre territoires de surface grâce aux portails qu’elle leur a ouverts : Howard rejoint sa fille Samantha dans le territoire Inlandsis, Jim vient prêter main forte à l’équipe de Caroline dans le territoire Jungle Tropicale, Marjorie vole au secours de Taelia dans le territoire Col Venteux, accompagnée par Kamel qui part à la recherche de Théo toujours aux prises avec le spectre du clone polymorphe, et Hélène retrouve Sissi dans le Territoire Volcan, où l’on est toujours sans nouvelles des deux guerriers de ténèbres qui s’affrontent sans relâche...
Anthéa ouvre une vaste fenêtre pour afficher les profils de tous leurs combattants simultanément, puis elle les caresse doucement un par un du bout de ses doigts, en commençant par l’avatar de sa « fille adoptive »...
Haut dans le ciel recouvert de ténèbres, en ressentant les longues ailes énergétiques bleues qui réapparaissent dans son dos, Naxxya ne peut s’empêcher de sourire en comprenant qu’Anthéa est de retour.
La géante arme aussitôt son second poing pour frapper son adversaire, cette fois-ci avec de meilleures chances de succès car l’avatar de Xana semble désormais troublé :
– On entend moins souvent la réciproque de ce proverbe, reprend-elle en se jetant sur son ennemi avec une férocité que la douceur de ses propos à cet instant ne laisse pas soupçonner. Mais personnellement je l’aime beaucoup : tant qu’il y a de l’espoir, il y a de la vie !
Dernière édition par Nelbsia le Mer 28 Déc 2022 18:59; édité 5 fois
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Épisode #131 : Territoires dévastés
Résumé de l’épisode précédent :
Les coéquipiers d’Anthéa sont entrés dans la tour du Cinquième Territoire pour aller secourir leur amie, mais ils ont aussitôt été interceptés par les spectres de Derek et de Zander, ce dernier ayant utilisé son étrange pouvoir de corruption pour forcer sa « fille » à déverrouiller pour lui la puissante interface enfouie dans ce lieu grâce aux pouvoirs de Carthage qu’il lui a restitués. Mais alors qu’Anthéa a fini par y consentir, il s’est avéré que le package de données fourni par Hélène était factice : en retrouvant les images de son mari et de sa fille parmi tous les éléments numériques qu’elle récoltait, la mère de Sissi avait finalement renoncé à offrir au maître du Next World les données qui lui auraient permis de contrôler toutes les installations informatiques de la Terre. Se libérant à son tour de l’emprise du specre Zander, Anthéa pourvue des pouvoirs de Carthage permit à ses coéquipiers de triompher des deux spectres que leur avait envoyés Xana. En altitude, Naxxya et ses sœurs de bataille fondues en elle ont fini par comprendre que le monstre titanesque qu’elles affrontaient n’était qu’un leurre envoyé par leur ennemi pour gagner du temps, alors que le virus maléfique avait en fait retrouvé sa forme « abstraite » pour être insaisissable et surtout pour cacher ce qu’il tramait réellement : la xanatification des territoires grâce aux dernières tours infectées. Transformant les environnements et les monstres qui s’y trouvaient, Xana a ensuite déployé quatre unités titanesques pour garder ses points de contrôles : le Kolosse de magma dans le territoire Désert devenu Volcan, le Phénix Cendré dans le territoire Montagne devenu Col Venteux, la Méduse-Sentinelle dans le territoire Forêt devenu Jungle Tropicale, et le Kraken de givre dans le territoire Banquise devenu Inlandsis. Les Lyoko-guerriers ont été mis en déroute par leurs adversaires hors normes tandis que la contamination des territoires s’étendait, mais dans le Cinquième Territoire, Anthéa a enfin désactivé la tour et ouvert des portails pour que ses coéquipiers aillent aider les adolescents en difficulté, puis elle s’est elle-même téléportée sur la plateforme des informaticiens pour y installer l’interface Carthage depuis laquelle elle a commencé par octroyer des ailes à tous ses alliés où qu’ils se trouvent afin qu’ils continuent de lutter dans l’espoir de désactiver les dernières tours avant l’attaque finale...
Depuis les quatre dernières tours encore infectées par Xana, la corruption s’étend sur les environnements xanatifiés où les équipes de Lyoko-guerriers doivent à présent affronter les titans invoqués par leur ennemi car il leur faut impérativement désactiver les points de contrôle manquants afin qu’Anthéa puisse coordonner toutes les colonnes blanches en vue d’anéantir le virus maléfique.
Ainsi, les quatre équipes affrontent simultanément les troupes de Xana qui les séparent encore de leurs objectifs respectifs.
Dans le territoire Volcan, Nicolas, Sissi, Milly et Tamiya peinent à se frayer un chemin vers le sommet du haut relief embrasé où le gargantuesque Kolosse de Magma garde la dernière tour activée de ce secteur.
Les redoutables Krabes et Skorpions de braise armés de larges pinces poursuivent les Lyoko-guerriers sur le flanc du volcan dont s’échappent des flammes par endroits. L’équipe étant privée de William qui a dû rester affronter le spectre créé à partir de la version xanatifiée de lui-même, Nicolas est à présent le seul vrai combattant du groupe, et bien qu’il bénéficie des Régéné-rayons de Sissi ainsi que des bulles protectrices déployées par Tamiya, le Lyoko-guerrier armé de sa canne à pêche a du mal à progresser à travers les hordes de monstres tout en protégeant ses trois coéquipières.
Milly tire quelques anneaux d’énergie pour aider à repousser leurs assaillants, mais le puissant rayon laser délivré par le dard d’un Skorpion fait soudain éclater la roche près de ses pieds :
– Aaaah !! s’écrie-t-elle en dérapant subitement le long de la pente.
– Je te tiens !! intervient Sissi en la retenant par le poignet pour lui éviter de dégringoler davantage.
Mais un Krabe se précipite aussitôt sur la petite rousse pour bloquer sa cheville sous sa lourde pince, tout en chargeant un rayon rouge pour dévirtualiser sa proie...
– Non !!
Nicolas ne peut même pas se retourner vers ses alliées car il affronte déjà trois monstres venus d’en haut, mais Tamiya a le bon réflexe : plutôt que de conférer à Milly une bulle protectrice dans l’espoir d’absorber les dégâts du laser, elle utilise une bulle paralysante contre le Krabe juste avant que celui-ci ne délivre son rayon, et bien que le monstre ne soit immobilisé que pour une durée de quelques secondes, cela suffit à le faire basculer en arrière à cause de la pente du volcan, emportant ainsi plusieurs de ses semblables dans sa chute.
– Bien joué ! la félicite Sissi en remontant Milly à leurs côtés.
– C’est moi qui ai fait ça ?? s’étonne Tamiya qui ne s’attendait pas à neutraliser tant de créatures grâce à une simple bulle paralysante.
Leurs réjouissances sont écourtées par la voix de Nicolas qui vient pourtant de se débarrasser de ses trois adversaires :
– Reculez !!! Écartez-vous !!! ordonne-t-il à ses coéquipières car il aperçoit en altitude le Kolosse de magma en train de briser le bord du cratère du volcan, ce qui ne manque pas de déclencher un écoulement de lave dans leur direction.
– On peut pas !! rétorque Milly en s’apercevant qu’ils sont encerclés. Y’a des monstres partout !!
Tamiya utilise à nouveau ses bulles paralysantes pour renverser les créatures qui montaient vers eux, quand un nouveau tir de Skorpion atteint Sissi à la jambe :
– Aaaah ?! s’écrie la jeune fille qui trébuche en arrière, manquant de dégringoler vers les Krabes en contrebas avant qu’Hélène ne vole à leur secours. ...Maman ??
– Vole, ma chérie... lui murmure Hélène en relâchant sa fille au moment où les paires d’ailes octroyées par Anthéa apparaissent dans le dos de chacun des Lyoko-guerriers qui peuvent alors prendre leur envol pour se mettre hors de danger.
– Oh ! Regardez là-bas ! s’exclame Milly en prenant de la hauteur.
– Attention !! lui crie Nicolas en la tirant subitement vers lui avec son crochet pour lui éviter d’être touchée par un rayon laser.
En regardant dans la direction indiquée par sa coéquipière, Sissi aperçoit son amoureux :
– William !?!
Engagé dans une course-poursuite effrénée à dos de Mantas noires, le grand ténébreux ne remarque même pas ses alliés au loin, car son adversaire ne lui laisse pas une seule seconde de répit : le vrai William et son spectre xanatifié traversent les airs à une vitesse ahurissante, échangeant des salves d’énergie à distance ou des coups d’épée directs chaque fois que leurs trajectoires se croisent.
Les deux combattants semblent faire preuve d’une dextérité et d’une puissance équivalentes, mais le déséquilibre survient lorsque l’aura de contamination provenant de la tour activée imprègne le spectre pour accroître ses pouvoirs : son avatar gagne encore en musculature, de grosses pointes noires se hérissent sur sa combinaison qui s’obscurcit encore, et sa lourde épée se dédouble de sorte qu’il brandit désormais une arme dans chaque main...
– On doit l’aider !! s’alarme Sissi en voyant la créature de Xana prendre l’avantage sur le Lyoko-guerrier.
– Non, on doit désactiver la tour... rétorque Hélène qui ne perd pas de vue leur objectif prioritaire.
La capitaine des Étoiles de Kadic s’apprête à foncer pour secourir son amant, mais sa mère la retient par le poignet :
– N’y va pas... Il est beaucoup trop puissant pour nous...
– Elle a raison, confirme Nicolas en surveillant les tirs des monstres qui les visent. Si jamais on s’approche, le spectre va nous découper en deux temps trois mouvements.
Sissi voit bien que maintenant que sa mère ne possède plus les pouvoirs de Carthage, William est le seul combattant de leur équipe qui soit assez fort pour faire face à la terrible créature spectrale envoyée par Xana, mais elle sait aussi que son amoureux est désavantagé depuis que les pouvoirs du spectre ont été accrus, alors elle interpelle leur opérateur :
– Hervé !! Demande à Jérémie de booster William !! Vite !!
– Je lui ai déjà demandé, répond son acolyte en terminant de taper des instructions sur son interface, mais il m’a répondu qu’en faisant ça on risquait d’en faire profiter aussi le spectre car il est basé sur les données de William. C’est pourquoi Jérémie m’a confié un autre programme...
Hervé valide ses commandes et un nouvel avatar se forme auprès de Sissi qui n’en croit pas ses yeux :
– Qu’est-ce que c’est que ce truc ??
– Moi ? s’étonne la créature dont l’apparence est identique à celle du grand ténébreux, copiant aussi son arme et sa monture. Je ne suis pas un truc, je suis William.
Les Lyoko-guerriers échangent des regards déconcertés :
– Donc il y a... deux Williams ? demande Nicolas qui ne comprend pas non plus d’où sort leur nouvel allié.
– Ah non, répond celui-ci en pointant du doigt les deux guerriers en train de se battre. Il y en a trois : William, William, et moi.
Milly se penche vers Tamiya :
– On dirait qu’il est redevenu aussi bête qu’il l’était l’année dernière...
– Exact, confirme Hervé. L’être qui se tient devant vous est une réplique de William que Jérémie avait créée pour remplacer le vrai à Kadic car il avait été capturé par Xana. D’après Jérémie, la réplique est un peu stupide mais très serviable.
Sissi lui ordonne donc d’aller prêter main forte à leur coéquipier en difficulté :
– Va aider William ! Vite !!
– Heu, tu es sûre ? s’étonne l’entité synthétique. Il a l’air très méchant, tu ne veux pas plutôt que j’aille aider William à le combattre ?
– Oui, voila ! confirme Sissi. Va aider le « gentil William » ! Celui qui est de notre côté !
Le clone regarde aux alentours :
– Je suis le seul William de ce côté, William est là-bas avec William.
– D’accord ! Maintenant va l’aider S’IL TE PLAIT !! s’époumone la jeune fille à bout de patience.
La réplique affiche un grand sourire :
– Ça me plait ! conclut-il en s’élançant en direction de ses deux semblables pour se joindre à leur combat.
Hormis Sissi qui ne peut détacher ses yeux de la lutte acharnée entre les trois combattants ténébreux, les Lyoko-guerriers se retournent vers le cratère du volcan dont la tour activée est toujours gardée par des légions de Krabes et de Skorpions, sans oublier le Kolosse de magma baignant dans le torrent de lave et qui s’apprête à leur lancer des blocs de roche volcanique enflammée...
* * *
Dans le territoire Montagne qui se transforme progressivement en Col Venteux, Kamel traverse rapidement les airs grâce aux ailes conférées par Anthéa pour enfin retrouver les traces de Théo et de son adversaire ayant les traits d’un Ulrich Stern gris foncé et orange : deux trainées d’énergie le long d’un chemin rocheux au-dessus du vide indiquent que les deux combattants sont toujours engagés dans un duel acharné à très grande vitesse.
Kamel sait qu’il ne doit pas s’approcher du Clone Polymorphe car celui-ci risquerait de reproduire ses pouvoirs pour s’en servir contre Théo, alors il reste à distance pour l’avertir :
– Théo ! Tu m’entends ??
Sa voix parvient effectivement à son destinataire qui lui répond sur un ton agacé :
– On peut pas être tranquille cinq minutes ?!
– La brume arrive ! Tu ferais bien d’en finir rapidement avec ton adversaire avant qu’il bénéficie de ce nouvel avantage !
– Et j’essaye de faire quoi d’après toi !? réplique le samouraï qui échange d’innombrables coups de sabres avec son ennemi sans parvenir à prendre le dessus.
– Les autres ont pourtant dit que tu étais le mieux placé pour le battre il me semble...
– Je suis mieux placé qu’eux car ils sont nuls, mais Ulrich est loin d’être aussi nul qu’eux !
Voyant l’épais brouillard s’étendre dans leur direction, Kamel brandit ses armes car il sait que ce voile cache en fait des monstres aériens, ce qu’Émilie lui confirme en voyant des points rouges sur son interface :
– Kamel, Théo, des Mantas arrivent vers votre position ! Ne restez pas là !
– Je ne m’en irai pas avant d’avoir découpé le sosie raté ! rétorque Théo qui est bien décidé à vaincre son rival.
– C’est peine perdue ! affirme l’opératrice. Vous vous battez tous les deux en utilisant les pouvoirs d’Ulrich, mais visiblement il les maîtrise mieux que toi !
– Pas du tout ! s’entête le samouraï. Ce sous-fifre se contente de singer les techniques de combat d’Ulrich ! Moi j’innove avec mon propre style !
– En attendant, la contamination du territoire est en train de l’améliorer ! lui signale Émilie qui voit sur son interface un flux de données converger vers le Clone Polymorphe...
Théo s’empresse de prendre de la distance tandis que face à lui, son adversaire se hérisse de pointes et ses lames prennent une teinte lumineuse orangée intense :
– Ah ben manquait plus que ça !
Kamel bat des ailes pour éviter les tirs des Mantas qui surgissent de la brume :
– Théo, il doit bien y avoir un domaine dans lequel tu es meilleur qu’Ulrich ?
– Bien sûr ! confirme l’intéressé en courant pour échapper au clone surpuissant qui se jette sur lui. Scolairement je l’éclate dans la plupart des matières car c’est une quiche ! Sauf en sport, là il est légèrement devant moi...
– Et parmi toutes les disciplines sportives, il n’y en a vraiment aucune où tu le surpasses clairement ?
– Si : la course à pied ! En vitesse pure, il a beau être très rapide, je reste le numéro un !
– Bien ! conclut Kamel. À toi de faire jouer cet avantage en ta faveur avant que le brouillard nous engloutisse !
Théo n’aime pas suivre les conseils des autres, mais il est prêt à tout pour abattre le clone alors il décide d’écouter son coéquipier, en commençant par provoquer son adversaire qui le pourchasse sans relâche :
– Bah alors ? T’as du mal à m’attraper on dirait !?
La créature de Xana intensifie ses pouvoirs pour rattraper Théo qui s’apprête à se défendre avec ses sabres, avant de se raviser en voyant que ceux de son adversaire laissent de dangereuses trainées énergétiques orangées tout au long des mouvements qu’elles décrivent, et le Lyoko-guerrier est donc contraint de sauter du chemin vers celui d’en face sans trop voir où il va à cause de la brume :
– Émilie, y’avait pas un anneau de ce côté ??
Celle-ci vérifie rapidement sur son radar :
– Si, le chemin forme une boucle, confirme-t-elle. Évite de tomber dedans...
– Désolé mais c’est précisément mon intention ! renchérit Théo en sautant directement dans le trou de la boucle, toujours poursuivi par le Clone Polymorphe déchaîné.
– Il a plongé ! s’inquiète Kamel désormais trop éloigné pour y voir quoi que ce soit.
Émilie s’inquiète à son tour, mais sur son radar elle voit toujours les portraits des deux pseudo-samouraïs : ceux-ci sont en train de courir verticalement le long de la paroi intérieure de l’anneau juste au-dessus du vide à une vitesse vertigineuse grâce à leur capacité Supersprint, et le moindre faux pas de leur part pourrait entrainer leur chute dans la mer numérique :
– Heu... Anthéa ? demande la jeune fille à lunettes en se tournant vers la mère d’Aelita. Les ailes de Théo arrivent ??
Mais celui-ci n’en aura pas besoin :
– TRIPLICATA !! s’écrie-t-il en courant juste devant le Clone Polymorphe qui agite ses lames énergétiques pour tenter de le trancher. Et maintenant : VITESSE MAXIMALE !!!
Les trois Théos accroissent leur vitesse de course au maximum, si bien qu’ils parviennent à distancer progressivement leur poursuivant enragé, mais celui-ci gagne également en rapidité pour les rattraper un par un...
Le monstre créé par Xana pourfend violemment le premier Théo qui disparait aussitôt, puis il continue de courir pour atteindre le second qu’il lacère tout aussi brutalement, quand soudain, deux lames surgissent de son torse car il vient d’être transpercé par derrière : le vrai Théo a été si rapide qu’il est parvenu à effectuer un tour d’anneau supplémentaire afin d’arriver dans le dos du Clone Polymorphe à ses trousses tout en évitant habilement les trainées énergétiques laissées par ses lames orangées...
– Alors !? C’est qui le plus rapide !? jubile Théo en écartant subitement ses sabres pour couper en deux son adversaire vaincu. Hé !! Qu’est-ce qui se passe !?
Sans s’y attendre, le Lyoko-guerrier voit sa propre combinaison se troubler tandis qu’il perd de la vitesse, comme si son Supersprint avait cessé... N’étant désormais plus assez véloce pour courir indéfiniment contre une paroi verticale, Théo chute dans la mer numérique...
Entendant son cri, Kamel fausse compagnie aux Mantas pour foncer au secours de son jeune coéquipier avant que celui-ci ne tombe dans les flots virtuels, lorsqu’une déflagration lointaine mais terrible secoue les airs, déportant de plusieurs mètres le combattant ailé qui se rétablit tant bien que mal.
Lorsqu’il se retourne dans la direction d’où est provenue cette violente perturbation, Kamel découvre qu’une large portion de la brume a été dissipée par le souffle de flammes bleues du titanesque Phénix Cendré qui pourchasse les Lyoko-guerriers...
– Ouf ! C’est pas passé loin ! déclare Romain en constatant que certains blocs de sa combinaison sont à moitié brulés car n’étant pas encore très bien habitué aux ailes que vient de leur conférer Anthéa, le lourd combattant de pierre a eu du mal à éviter le large cône ardent déversé par le monstre qui reprend son souffle.
Tandis qu’Heidi lance des étoiles filantes pour rendre à ses alliés les points de vie qu’ils ont perdus, Marjorie génère un esprit de faucon qu’elle envoie à l’attaque du monstre géant, mais un nouveau crachat de flammes engloutit aussitôt le petit oiseau en plein vol et oblige les Lyoko-guerriers à s’écarter derechef pour ne pas finir calcinés.
– Il faut qu’on s’abrite derrière le décor ! affirme Matthias en désignant un ilot de terrain montagneux à peine visible dans le brouillard qui l’entoure.
Ses coéquipiers s’empressent de le suivre en battant des ailes, mais des tirs provenant de leur destination percent la brume dans leur direction, blessant même certains d’entre eux : le relief qu’ils convoitent est en fait infesté de Kankrelats qui interdisent aux Lyoko-guerriers l’accès à cette terre d’asile, tandis que derrière les combattants ailés, le Phénix Cendré s’apprête à délivrer un nouveau souffle destiné à les engloutir.
Pris entre deux feux, Matthias hésite à foncer droit sur le titan aérien dans l’espoir désespéré de le pourfendre avant qu’il ne les anéantisse, quand la voix de Théo se manifeste :
– Bah alors les nuls !? On galère contre des Kankrelats !?
Matthias se retourne vers l’ilot et voit son intrépide coéquipier apparaître par surprise au beau milieu des monstres qu’il se met à décimer avec férocité au moyen d’une lame courbée : désormais vêtu d’un long manteau gris et armé d’une faux-sniper, Théo s’est débarrassé de son ancien rival et dispose à présent des pouvoirs d’Alexandre qu’il utilise pour faucher les Kankrelats qui mitraillaient ses coéquipiers.
– Venez vite !! s’exclame Kamel également arrivé grâce aux ailes conférées par Anthéa pour secourir les Lyoko-guerriers en détresse.
Obéissant sans tarder, Matthias, Taelia, Heidi, Marjorie, Julien et Romain ont tout juste le temps de s’abriter derrière le terrain rocheux dégagé par leurs sauveurs avant que le phénix géant leur souffle dessus...
Émilie s’impatiente :
– Team Montagne, la dernière tour c’est pour quand ?
– Deux secondes ! lui répond Théo en changeant sa faux en fusil de précision. Juste le temps que j’aligne le piaf...
– Non mais pas comme ça ! lui crie Kamel en le voyant subitement rouler sur le côté avec son arme puis faire feu.
– Pas loin ! conclut Théo qui a évidemment raté sa cible et qui est désormais à découvert. Oh oh...
Voyant l’imprudent Lyoko-guerrier se relever maladroitement, le phénix géant déverse à nouveau son flot ardent dans leur direction, et Théo ne doit son salut qu’au réflexe de Kamel qui l’a précipitamment tiré vers lui pour le remettre à l’abri :
– Théo ! l’interpelle Émilie. Tu n’es plus un samouraï ultra-rapide mais un assassin furtif ! Tu dois rester caché pour frapper au bon moment !! Pas te précipiter pour tirer n’importe comment sur tout ce qui bouge !!
– Ah, s’esclaffe Julien. En clair, il doit faire l’inverse de ce qu’il fait d’habitude.
– Entendu, concède l’ex-samouraï avec un faux air de sagesse. Il va me falloir un petit temps d’adaptation pour me familiariser avec mon nouveau « gameplay ». Ça va donner du temps à certains pour nous montrer un peu ce qu’ils savent faire avant que je revienne au top.
– Tu viens de rater un oiseau gigantesque avec un fusil de précision, lui rappelle Julien.
– C’était seulement un tir de sommation ! prétend le tireur maladroit. Et même si j’avais touché ses plumes ça n’aurait rien changé : son seul point faible c’est le fond de son gosier !
– Bon ! intervient Matthias. Quelqu’un a une idée pour dégommer le monstre avant qu’il fasse fondre le caillou où on se trouve ?
Bien qu’ils aient déjà vaincu la version originale de l’immense phénix noir dans le Next World, Kamel devine qu’ils vont avoir du mal à répéter cet exploit :
– Votre copain William avait réussi à traverser les flammes grâce à sa forme de « Supersmoke », mais on n’a personne ici capable de réaliser une telle prouesse...
– Et Romain en boule ? propose Julien.
– Trop lent, répond Kamel. Le feu l’aura liquéfié avant même qu’il ait atteint le bec, si tant est qu’on trouve un moyen de le propulser dans la bonne direction.
– Je pourrais essayer de l’éblouir d’abord, suggère Heidi.
– Pas sûr qu’il ait besoin de ses yeux pour nous localiser, rétorque Marjorie. J’ai l’impression qu’il nous perçoit même à travers la brume.
– Et si je crée plutôt un leurre pour faire diversion ? suggère Taelia. Ou bien un morceau de relief pour abriter celui qui ira...
Sa phrase est interrompue par le craquement des nouvelles flammes bleues qui passent juste au-dessus d’eux, quand Matthias se relève :
– C’est à moi d’y aller. Avec mon armure je serai assez solide, avec mes réacteurs je serai assez rapide, et avec ma lame d’énergie...
– Ne dis pas n’importe quoi, le coupe sèchement Émilie. Ni tes réacteurs ni ton armure ne seront...
La jeune fille à lunettes discerne soudain la véritable intention de son coéquipier :
– Heu...!? Non...! Attends...! Restez à couvert ! Je vais tâcher de vous envoyer William dès qu’il sera disponible !
– Hein ?? s’étonnent ses camarades car tous savent que le temps presse.
– William ne viendra pas, achève gravement Matthias. Préparez-vous à escorter Taelia jusqu’à la tour dès que j’en aurai fini avec le phénix.
– Non !! panique Émilie en frappant du poing son interface. Tu n’as aucune chance !! Il va te réduire en cendres !!!
– Je n’ai « aucune chance » de le vaincre, ou seulement d’en sortir vivant ? la questionne son interlocuteur qui connait déjà la réponse.
Ses amis comprennent enfin : Matthias compte se jeter dans la gueule du monstre pour tenter de l’abattre, et malheureusement, qu’il atteigne son but ou non, il sera lui-même détruit.
– Ne fais pas ça !!! répète l’opératrice qui ne s’était jamais montrée aussi concernée par le sort de ses troupes. Le souffle du phénix est trop dense !!! Même Hervé ne pourra pas te sauver des flammes !!!
Le grand Lyoko-guerrier à lunettes ne peut s’empêcher de sourire en déployant ses réacteurs scapulaires :
– S’il existait une meilleure solution, tu nous l’aurais déjà donnée, pas vrai ?
Un flot de flammes recouvre l’ilot une fois encore, avant que Matthias prenne son envol sous les regards déconcertés de ses alliés...
– N’oubliez pas la tour, conclut-il en les quittant pour de bon.
– Jérémie !!! lui crie Émilie. Booste Matthias !!! TOUT DE SUITE !!!
Saisissant le caractère urgent de la requête de sa collègue, le jeune génie obtempère immédiatement en touchant l’avatar concerné :
– Trente secondes de Boost, pas une de plus.
Émilie ne peut que contempler avec angoisse l’inexorable avancée de son camarade à la rencontre de son destin : au moyen de ses ailes et de ses réacteurs, Matthias fonce vers la tête du phénix qui prépare déjà son prochain vomissement de flammes...
– J’arrive, Yohann... murmure le Lyoko-guerrier en adressant à son frère défunt ses dernières pensées pour se donner du courage face au sort funeste qu’il s’apprête à connaître.
Et Matthias n’en croit ni ses yeux ni ses oreilles quand la voix de Yohann résonne distinctement dans sa tête :
– Je suis là, petit frère...
La mâchoire du jeune garçon ébahi se décroche lorsqu’il voit un avatar semblable au sien se hisser à sa hauteur : protégé par une lourde armure de bronze avec un heaume de chevalier évoquant un casque de moto, et armé d’un bâton qu’il tient à l’horizontale pour générer une surpuissante roue énergétique rouge, le fantôme de Yohann Burrel, matérialisé via l’esprit de Matthias grâce au Boost de Jérémie, fonce également en direction du dangereux bec du phénix prêt à les engloutir dans son souffle mortel.
Les deux frères avancent ainsi côte à côte sans ralentir, l’un avec ses réacteurs, l’autre à l’aide de sa roue frénétique, jusqu’à ce que Yohann adresse un signe de la tête à son petit frère en souriant pour le rassurer :
– Tout ira bien, ne t’en fais pas.
Matthias voit alors son alter ego accélérer pour passer devant lui, et l’espace d’un bref instant, le jeune garçon se sent abandonné en comprenant la manœuvre, avant de se rappeler que Yohann est déjà mort et qu’il ne s’agit là que d’une transposition du souvenir qui survit en lui pour lui donner la force d’affronter les obstacles sur son chemin. Et maintenant que son grand frère lui ouvre la route, plus rien ne peut l’arrêter.
– Tout ira bien, se répète-t-il en souriant tout en s’accrochant à son partenaire qui se jette dans le brasier infernal libéré par le phénix.
Alors que l’intense flot de lumière bleutée ardente submerge les deux frères, la roue énergétique de l’avatar de Yohann fend les flammes devant eux, et son armure en fusion sert de bouclier à son « passager arrière » qui en profite pour déployer sa hallebarde d’énergie en l’orientant droit vers la gorge du monstre...
Restés sur l’ilot en contrebas, les autres Lyoko-guerriers sont catastrophés en voyant le large déversement de flammes qui a englouti leur allié, mais le terrifiant Phénix Cendré interrompt soudain son attaque en poussant un effroyable hurlement spectral qui fait grésiller les environs...
– Il l’a eu !?! s’écrie Théo qui n’en revient pas.
– On fonce !! ordonne Kamel en prenant Taelia par la main.
Les Lyoko-guerriers volent à toute vitesse, évitant tant bien que mal l’effondrement de l’énorme carcasse du phénix déchu pour rejoindre la dernière tour activée du territoire. Ils exterminent rapidement les derniers monstres qui la gardaient, puis Taelia rejoint le sommet de l’édifice pour y valider le code Lyoko.
La brume se dissipe alors aux alentours, les ténèbres dans le ciel s’espacent pour laisser passer quelques rayons de lumière, et les combattants victorieux aperçoivent enfin Matthias, exténué mais bien vivant, flottant dans les airs au-dessus du monstre qu’il a abattu, au prix de l’avatar de son frère.
* * *
Dans le territoire Jungle Tropicale, Caroline, Christophe, Hiroki, Johnny, Alexandre et Xilune sont contraints de battre en retraite : la redoutable Méduse-Sentinelle aux longs tentacules d’acier tranche les arbres pour les faire s’abattre sur les Lyoko-guerriers en déroute qui, malgré les paires d’ailes qu’Anthéa leur fournit, peinent à évoluer au cœur de la végétation luxuriante qui s’est répandue autour de la dernière tour activée de cette région.
– En arrière !! Vite !! ordonne Caroline pour que ses alliés s’éloignent des troncs qui ne cessent de chuter vers eux.
– Si on ne fait que reculer on n’est pas près d’atteindre la tour ! rouspète Hiroki.
– Et tu veux qu’on aille où ? réplique Johnny qui repousse les monstres aux alentours grâce à son rayon oculaire. Il y a des Tarentules dans tous les coins et des Frelions par-dessus !
– Justement ! insiste le jeune Japonais. Si on continue comme ça, on va être débordés ! Il faut qu’on contre-attaque pendant qu’on le peut encore !
– Tu veux affronter la Méduse de front ? se méfie Christophe en contemplant la créature aussi immense qu’effrayante qui progresse lentement vers eux à travers les arbres qu’elle sectionne sur son passage. Déjà que le modèle « Sissi-Méduse » n’était pas un cadeau, mais alors là, la version « guerre des mondes » c’est même pas la peine...
– Si on se disperse tout autour d’elle, on devrait pouvoir la combattre sans qu’elle puisse nous pourchasser tous à la fois ! affirme Hiroki en rattrapant sa Tri-lame.
– C’est trop risqué, rétorque Caroline. Si on se sépare, on va se faire éliminer un par un avant même de pouvoir se placer autour d’elle...
– Je peux essayer de détourner son attention pour qu’on l’attaque sur le côté et non de face ? propose Xilune prête à générer un leurre.
– Vu la taille de la bestiole, conclut Alexandre, il va falloir un peu plus qu’une simple diversion pour...
– MISSILE KICK !!! s’écrie soudain une voix familière en altitude.
Les Lyoko-guerriers abasourdis relèvent les yeux et voient Jim Moralès se jeter les deux pieds en avant contre la volumineuse tête de la Méduse pour la percuter de toutes ses forces. L’énorme créature vacille sous le choc avant de se retourner brusquement contre son agresseur qui a rebondi contre elle pour s’en écarter avant de battre des ailes frénétiquement afin d’éviter les longs tentacules métalliques projetés dans sa direction.
– On y va !! clame Hiroki en saisissant immédiatement l’opportunité offerte par son professeur de sport.
– Oh là là... bredouille Johnny en suivant malgré lui son camarade à l’assaut du monstre géant.
La Méduse-Sentinelle fait volte-face et découvre cinq combattants qui volent vers elle en lui envoyant tous les projectiles dont ils disposent, mais elle amortit les tirs et disperse les assaillants d’un simple balayage de tentacule.
– Ne lâchez rien !! ordonne le petit asiatique en relançant aussitôt sa Tri-lame. Continuez de tirer !!
Ses coéquipiers obéissent du mieux qu’ils peuvent, mais ils sont désormais trop exposés pour éviter les dangereux appendices de fer :
– AAAAAH !! s’écrie Caroline en croisant ses fouets pour se protéger du tentacule qui s’abat sur elle trop rapidement pour qu’elle puisse l’éviter.
– NON !!! s’alarme Christophe trop loin pour la secourir.
Fort heureusement, Jim surgit grâce à son pouvoir « Coup de théâtre » et projette Caroline vers le sol pour encaisser le choc à sa place.
– OUCH !! grogne-t-il en s’écrasant contre un arbre.
Christophe plonge pour rattraper son amoureuse, pendant que Johnny décide honteusement de reculer un peu afin de se remettre hors de portée des tentacules :
– Hé ! s’exclame-t-il en s’apercevant que ceux-ci s’enroulent lentement autour de ses camarades restés en première ligne. Faites gaffe ! Elle essaye de vous attraper !!
Xilune s’empresse de gagner de la hauteur pour s’échapper tandis qu’Hiroki est suffisamment habile pour esquiver les appendices qui s’en prennent à lui tout en restant au contact de la Méduse, quand soudain, un tentacule apparemment enroulé autour d’un espace vide se contracte brusquement en une spirale au milieu de laquelle apparait Alexandre, paralysé de la tête aux pieds...
– Alex ?! paniquent ses coéquipiers.
Le Lyoko-guerrier silencieux était resté invisible pour s’approcher discrètement de leur ennemie, mais celle-ci avait parfaitement détecté sa présence, et elle en a donc profité pour s’emparer de lui...
– Qu’est-ce qui se passe ?! leur demande la voix d’Émilie car de nombreuses alertes viennent de s’ouvrir sur son interface.
– La Méduse tient Alexandre !! lui répond Johnny qui ne peut absolument pas intervenir.
– Elle va infecter son esprit !! panique Xilune tout aussi impuissante.
– YAHAAA !!! s’écrie Hiroki en se jetant sur le tentacule pour le trancher.
Le jeune ninja s’acharne contre le robuste appendice enroulé autour de son allié en détresse, mais lorsqu’il parvient enfin à le couper, Alexandre a disparu...
– Hé !? Où est-ce qu’il est passé ?! interroge le frère de Yumi en évitant les nouveaux coups de tentacules que la Méduse tente de lui porter.
Un réflexe inexplicable le pousse soudain à se protéger avec sa Tri-lame, juste avant de recevoir un violent choc qui l’envoie plusieurs mètres en arrière :
– Que...?! s’étrangle-t-il sans comprendre d’où provenait cette attaque. C’était quoi ça !?
– Oh non... murmure Xilune avec effroi. C’est Alexandre ! Elle l’a eu ! Reculez !!!
Ses camarades réalisent que leur coéquipier invisible est maintenant au service de leur ennemi, et ils sont donc contraints de prendre de la distance car il va chercher à les exterminer.
– Regroupez-vous dos à dos !! leur ordonne Émilie en surveillant son radar. Essayez de tirer dans toutes les directions pour le débusquer !!
Les Lyoko-guerriers en alerte se rassemblent et mitraillent tout autour d’eux dans l’espoir de localiser l’assassin qui en a après eux, mais leurs projectiles ne sont pas assez nombreux pour couvrir efficacement tout leur champ de vision...
– C’est peine perdue... se lamente Caroline en agitant vainement ses fouets devant elle.
– Au moins on l’empêche de s’approcher, commente Johnny en balayant les environs avec son rayon oculaire.
– La Méduse avance toujours vers vous ! leur rappelle Émilie.
– Attendez... réfléchit Xilune à voix basse. Si Alexandre ne peut pas s’approcher, ça veut dire qu’il va...
– SHAZAM !!! rugit Jim en dressant sa cape de protection devant Xilune juste à temps pour bloquer un terrible rayon laser tiré par le long fusil de leur ennemi invisible.
– Il est là !! s’exclame Hiroki en lançant sa Tri-lame vers le Lyoko-guerrier xanatifié entraperçu au moment où il a fait feu.
– Arrêtez !! s’écrie Xilune en agitant ses bras devant ses alliés en train de concentrer leurs attaques sur le point d’origine du tir qui a bien failli la toucher en pleine tête. Vous risquez de le détruire !!
– Elle a raison ! confirme Émilie en analysant les données corrompues d’Alexandre. La Méduse n’a pas sauvegardé son esprit, si vous le dévirtualisez il sera perdu !!
– On n’a pas le choix ! rétorque Hiroki en rattrapant son arme. Il est trop dangereux ! Si on le laisse faire il va nous éliminer un par un !
– SHAZAM !!! réitère Jim en bloquant un nouveau tir d’Alexandre avec sa cape, mais cette fois, le puissant rayon rouge a troué son voile de protection pour le blesser au bras. Aaaargh...
Xilune réalise que ce second projectile énergétique la visait encore :
– C’est moi qu’il veut...
– ...Pour nous empêcher de désactiver la tour !! devine Hiroki en s’apprêtant à relancer sa triple lame. Raison de plus pour le dégommer pendant qu’on sait où il est !!
– Non !! s’exclame la jeune intelligence artificielle aux cheveux blancs en fonçant d’elle-même vers l’endroit d’où proviennent les tirs.
– Mais qu’est-ce qu’elle fait !? s’énerve le petit Japonais qui ne peut pas risquer de la blesser.
– Reviens !! lui crie Caroline.
– La Méduse arrive !! annonce Christophe en voyant le monstre géant s’avancer lentement vers eux.
À mi-chemin entre les Lyoko-guerriers paniqués et la terrible créature tentaculaire qui vient à leur rencontre, Xilune s’immobilise face à la sentinelle de Xana :
– Me voila, déclare-t-elle en écartant les bras. Et maintenant ?
Ses camarades n’ont pas le temps de voler à son secours : la Méduse étend ses tentacules pour entourer sa proie, quand soudain, Alexandre apparait juste à côté de Xilune en brandissant sa faux...
La jeune fille se baisse pour éviter le coup de lame, et ses alliés sont éberlués en voyant que le combattant xanatifié semble en fait s’efforcer de frapper les tentacules qui se resserrent autour de Xilune et de lui-même, mais son avatar ne lui obéit plus... Alexandre grince des dents, avant de pousser un cri de rage en se retournant lentement vers son ancienne coéquipière pour la détruire...
Subitement, la créature de Xana desserre ses tentacules, comme si elle n’avait pas prévu que son soldat s’en prenne à la cible qu’elle convoite, et Caroline comprend enfin : Alexandre sait que la Méduse veut s’emparer de Xilune, alors puisqu’il ne peut pas s’attaquer directement au monstre, tout ce qu’il peut faire pour tenter de « protéger » son alliée contre Xana, c’est de détruire celle-ci...
– Xilune !! DÉGAGE DE LÀ !!
La jeune IA aux cheveux blancs n’évite pas l’attaque de son ex-coéquipier : elle le regarde droit dans les yeux dont les pupilles sont remplacées par des symboles de Xana tandis qu’il abat sa lame courbée sur elle, mais il retient son coup à un centimètre de sa gorge...
Xilune en profite pour poser ses mains de chaque côté du visage d’Alexandre, libérant de l’énergie rose clair qui se répand autour du crâne du jeune garçon dont elle scrute l’esprit...
Assistant à cela, la Méduse rassemble ses tentacules, bien décidée à broyer les deux Lyoko-guerriers enlacés plutôt que de les voir échapper à son contrôle...
– CHAAAARGEZ !!! s’écrie Jim en fonçant sur le monstre, accompagné par les autres Lyoko-guerriers qui profitent de ce bref moment d’inattention de la part de la créature pour se jeter sur elle, la forçant à recalculer les positions de ses multiples agresseurs pour parer leurs attaques.
Rigide et tremblant face à Xilune, Alexandre semble à présent incapable de faire le moindre mouvement parce qu’il ne sait plus du tout s’il doit dévirtualiser son alliée pour s’assurer que Xana ne s’emparera pas d’elle, ou si c’est en fait Xana qui le pousse à la détruire...
La lame toujours sous la gorge, Xilune s’aventure dans l’esprit de son coéquipier xanatifié pour tenter de trouver un moyen de le soustraire au contrôle de leur ennemi...
Ayant passé beaucoup de temps dans la tête de William, la jeune IA aux cheveux blancs sait qu’une telle prouesse ne dépend pas seulement de la force de caractère ou de la détermination dont le sujet fait preuve, mais aussi d’une cause véritable pour laquelle se battre et d’une sérénité intérieure difficile à décrire... C’est la raison pour laquelle Jérémie et ses amis n’ont jamais réussi à ramener le grand ténébreux à la raison malgré les tentatives de Yumi, tandis que l’année suivante, William s’est volontairement laissé xanatifier dans le but secret de sauver Sissi, et il était alors parvenu à se retourner contre Xana par sa seule volonté... Il ne sortait même pas encore avec la fille du proviseur de Kadic lorsqu’il a réussi ce tour de force : il avait simplement en lui la certitude que leur équipe devait rester soudée en dépit des moments difficiles qu’ils traversaient, et que sauver Sissi était la meilleure chose à faire... Enfin, le grand ténébreux aurait probablement échoué s’il était resté animé par la revanche qu’il comptait prendre contre Xana car celui-ci assoit son emprise sur l’esprit humain en se nourrissant des sentiments négatifs tels que la haine, mais William éprouvait désormais un sentiment bien plus grand que toute cette haine qu’il vouait à Xana : l’amour qu’il portait à Sissi.
Seulement, dans l’esprit torturé d’Alexandre, aucune émotion assez forte ne semblait émerger : il avait été élevé en laboratoire où il aurait dépéri s’il n’avait pas fini par être scolarisé au collège Kadic dans le seul but d’être maintenu en vie assez longtemps pour que son corps jeune et en bonne santé revienne à Zander Hopper dont il n’est qu’un clone. Et même au cours de son adolescence « ordinaire » dans l’établissement scolaire accueillant où il a côtoyé la plupart des Lyoko-guerriers rassemblés en ce jour, Alexandre Pépin n’a jamais trouvé de véritable attrait à la vie. Il a regardé les mêmes films et les mêmes dessins animés que ses camarades, il a pratiqué les mêmes sports et joué aux mêmes jeux vidéo, sans jamais se passionner pour aucun d’entre eux. Il lui est même arrivé de rire avec plusieurs camarades de classe assez drôles, et de sortir avec quelques filles qui trouvaient un certain charme dans son attitude détachée et mystérieuse, mais rien n’a jamais pu le débarrasser de l’écrasante solitude qui l’accable depuis toujours. Et plus il sentait venir son heure fatidique, plus il s’isolait...
Immobilisés l’un contre l’autre, Alexandre et Xilune ne voient même plus qu’à quelques mètres d’eux, leurs alliés sont en train de se faire avoir un par un : encerclés par les longs appendices d’acier, ils succombent l’un après l’autre au contrôle mental du monstre tentaculaire qu’ils ne parviennent pas à vaincre... Johnny, Christophe, Caroline, et même Jim, tous xanatifiés jusqu’à ce qu’il ne reste plus que l’insaisissable Hiroki, seul contre tous...
– Si vous m’aviez écouté on n’en serait pas là ! peste-t-il en s’apprêtant à affronter ses anciens alliés désormais retournés contre lui.
– Hiroki ! lui crie Émilie. Tu n’as pas besoin de les dévirtualiser ! Seule la Méduse compte !
– Comment ça ?? questionne celui-ci en évitant tant bien que mal les attaques de ses quatre assaillants.
– Jérémie vient de me dire que si la Méduse n’a pas sauvegardé leurs esprits, certes ils sont définitivement perdus en cas de dévirtualisation, mais le revers de la médaille c’est qu’en détruisant la Méduse ça les libère de son contrôle ! Donc ne t’en prends pas à eux, c’est compris !?
– Bon d’accord ! se résigne le petit Japonais. Bien qu’ils mériteraient une bonne correction, je vais seulement défoncer l’espèce de pieuvre qui tire les ficelles !
– C’est ce que je voulais entendre, conclut la voix de Jérémie qui pose ses doigts sur le portrait du petit frère de Yumi sur son interface. Tu as trente secondes.
– De quoi ? demande Hiroki avant de ressentir l’amélioration de ses compétences grâce au Boost qui vient de lui être octroyé, ce qui le dote même d’une seconde Tri-lame. Waow ! OK, je fais vite !
Faussant compagnie aux quatre combattants xanatifiés, le jeune ninja virevolte dans les airs en lançant ses deux armes qui tourbillonnent à grande vitesse autour de la Méduse tout en tranchant ses tentacules au passage :
– Lien de dévastation !! s’écrie-t-il pour relier ses deux projectiles par un faisceau énergétique tandis que ceux-ci reviennent vers lui.
Le monstre est alors coupé en deux par le puissant rayon unissant les deux Tri-lames qui le contournent, et Hiroki les rattrape en triomphant :
– Trop facile !
Mais tout comme ses longs appendices de métal repoussent, le corps tranché de la Méduse-Sentinelle se régénère :
– Ah d’accord, je me disais aussi... soupire le ninja en évitant les tentacules déployés contre lui.
– Son cerveau ! lui conseille Émilie. Vise son cerveau !
Les deux Tri-lames tourbillonnent donc en direction du sommet de la Méduse, mais elles ricochent contre le globe transparent qui protège la « cervelle » du monstre, ne parvenant qu’à le fissurer légèrement au point d’impact.
– Hein !? s’exclame Hiroki déconcerté.
Derrière lui, ses quatre alliés xanatifiés reviennent à la charge pour l’empêcher de s’en prendre à la Méduse, sans même se soucier de Xilune et Alexandre toujours paralysés dans une sorte de cocon d’énergie rose clair qui s’est tissé autour d’eux...
La jeune IA aux cheveux blancs désespère de trouver dans l’esprit de son coéquipier un quelconque élément qui lui permettrait de le ramener du bon côté, jusqu’à ce qu’elle retombe sur les récents évènements qui se sont produits dans le Next World : alors qu’Alexandre s’acharnait à détruire Carthage dans le seul but de se libérer du Black Phenix, Sissi s’était mise à cracher tout son venin contre sa mère, encourageant le dernier Lyoko-guerrier à exécuter celle-ci sans le moindre remord... Et Alexandre s’était emporté non pas contre Hélène, mais contre Sissi... Le jeune garçon froid et implacable s’était énervé comme jamais auparavant, et dans les tréfonds de son esprit, Xilune découvre enfin pourquoi : bien qu’il était résolu à détruire Carthage et Hélène avec afin de s’affranchir de l’organisation qu’elle servait, Alexandre se reconnaissait en elle, car tout comme lui, cette jeune femme était dénuée d’émotions, incapable d’apprécier la vie malgré les opportunités qui lui avaient été offertes, et elle se retrouvait donc finalement condamnée à ne faire que ce pour quoi elle avait été « conçue ». Voila pourquoi Alexandre n’avait pas pu supporter d’entendre Sissi dénigrer aussi violemment Hélène : lui seul savait ce qu’elle ressentait vraiment, et à quel point il pouvait être abominable de ne simplement « pas être capable d’apprécier la vie ». Condamné à être malheureux seul, et à être considéré comme égoïste par tous les autres.
« Il va... détruire... Lyoko... », entend soudain Xilune en comprenant qu’Alexandre vient de lui faire part des prochaines intentions de leur ennemi...
« Si tu veux vraiment sauver ce monde... », lui répond-elle par la pensée, « ...aide-moi d’abord à te sauver toi... ».
Un flot émotionnel submerge brusquement l’esprit du jeune garçon, car il ne s’attendait pas à ce que son alliée s’évertue autant à le ramener à la raison... Il l’a toujours relativement méprisée pour cela : sa nature d’intelligence artificielle aurait dû la rendre beaucoup plus forte voire impitoyable mais ses actes ne cessent de trahir chez elle les mêmes faiblesses que celles des humains... Et pourtant, c’est précisément cet élan d’« humanité » de la part de Xilune qui a fini par dissuader Alexandre de détruire Carthage, car lorsqu’elle a presque involontairement montré à Sissi qu’en réclamant la destruction de son impitoyable mère elle ne faisait que marcher dans ses traces, la jeune IA dépassée par ses propres sentiments a tout aussi malencontreusement fait comprendre à Alexandre qu’il s’apprêtait lui-même à devenir comme Zander...
Et tandis que Xilune se perd dans l’esprit de son coéquipier, celui-ci perçoit à son tour l’émoi qui s’est emparé de sa camarade en réponse à ses tourments personnels : à l’inverse d’Alexandre, ainsi qu’il le pressentait, Xilune redoute ses propres émotions qu’elle ressent à outrance, car elle ne les comprend pas vraiment et ne les maîtrise pas du tout... Après tout ce temps qu’elle a passé enfermée au fond du Cinquième Territoire, uniquement capable d’observer Aelita et ses amis qui venaient affronter Xana sur Lyoko jour après jour, l’entité virtuelle chargée de veiller sur la fille de son créateur n’a pu s’empêcher de s’imprégner des sentiments humains qu’elle a vus à l’œuvre, rendant les adolescents à la fois si vulnérables et en même temps si forts... Mais toutes ces sensations sentimentales qui l’ont « contaminée » lui échappent toujours... En particulier, elle ne s’explique pas pourquoi à cet instant elle tient tant à préserver Alexandre qui n’a pour elle que du mépris à cause de sa faiblesse... Pourquoi elle ne peut s’empêcher de chercher ce qu’il y a de bien en lui, persuadée qu’il y aurait effectivement quelque chose à trouver...
Alexandre le sait. Sans qu’elle s’en doute, Xilune a décelé derrière le mépris apparent qu’il affiche à son égard une honteuse faiblesse qu’il s’interdit de révéler : l’irrésistible attirance qu’il éprouve pour elle. Et lui-même a enfin compris que l’entêtement dont Xilune fait preuve dans le but de le sauver, bien au-delà de ce qu’elle-même pourrait imaginer, trahit en réalité ce même sentiment qu’elle a observé à maintes reprises sans jamais vraiment parvenir à le discerner : l’amour.
Après cette éternité qui n’a en fait duré que quelques secondes, s’apercevant que la jeune IA aux cheveux blancs a cessé d’infiltrer son esprit, Alexandre ouvre ses yeux dans lesquels luit toujours le symbole de Xana, et il découvre que Xilune reste immobile contre lui, avec une mine craintive mais sans pouvoir se détacher de son coéquipier qu’elle n’a malheureusement pas réussi à ramener à la raison. Le combattant xanatifié la repousse lentement avec sa main, sans s’émouvoir de la tristesse de la jeune fille tandis qu’il reprend de la distance avant d’épauler son fusil pour la mettre en joue...
– Tu vas t’ouvrir à la fin !? s’énerve Hiroki en martelant de ses deux Tri-lames la coque de verre qui protège le cerveau de la Méduse jusqu’à ouvrir une brèche. Ah ! Enfin !!
Mais alors qu’il s’apprête à y jeter ses armes pour détruire le point faible du monstre, son Boost prend fin et Jim xanatifié l’immobilise avant de le tirer en arrière pour le détacher de la Méduse :
– NON !!! s’écrie Hiroki en voyant un tentacule s’enrouler autour de lui sans qu’il puisse l’éviter. J’Y ÉTAIS PRESQUE !!!
Et soudain, un rayon laser fulgurant le frôle pour aller se loger tout au fond de la brèche qu’il vient d’ouvrir dans le globe de protection de la Méduse, pulvérisant son cerveau sur le coup, et le terrible monstre émet un son indescriptible tandis que des éclairs convulsent ses tentacules, puis la créature vaincue s’écroule.
Libéré de l’emprise de Xana, Jim relâche aussitôt Hiroki et tous deux se retournent pour voir Alexandre qui tient toujours son fusil pointé vers l’abomination tentaculaire qu’il a abattue, avant de lâcher son arme au moment où Xilune se jette dans ses bras.
Tandis que leurs cinq camarades détruisent les dernières Tarentules en travers de leur chemin, Alexandre vole le cœur léger jusqu’à la dernière tour activée en portant contre lui cette étrange entité virtuelle dont la naïveté très humaine la rend inexplicablement adorable à ses yeux.
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Dernière édition par Nelbsia le Mer 21 Déc 2022 11:05; édité 6 fois
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Dans l’atmosphère crépusculaire du territoire Volcan, deux Mantas noires tournent autour d’une troisième hérissée de pointes, plus massive et plus obscure, formant ainsi trois plateformes mobiles sur lesquelles le spectre de William xanatifié affronte le vrai William et sa réplique simultanément. Bien que cette dernière soit manifestement plus douée pour le combat que pour le dialogue, les efforts combinés des deux coéquipiers ne suffisent pas à mettre en difficulté leur terrible adversaire, car même en tenant chacune de ses deux larges épées ténébreuses d’une seule main, la créature de Xana manie ses lourdes lames avec une vivacité déconcertante et pare systématiquement les coups acharnés de ses deux assaillants, disparaissant au besoin en Supersmoke pour contre-attaquer aussitôt avec une puissance effroyable.
Les deux alliés sont heureusement assez habiles pour éviter les terribles coups d’épée chargés d’énergie ténébreuse que leur opposant leur adresse, notamment parce que sans échanger un mot, le vrai William et sa doublure fabriquée par Jérémie enchainent rapidement leurs attaques respectives contre le spectre pour empêcher celui-ci de prendre le dessus sur l’un d’entre eux.
Un peu plus loin, au sommet du volcan, le Kolosse de Magma agite vigoureusement son bras-lame pour dissuader les Lyoko-guerriers volants de s’approcher de la tour activée, ceux-ci peinant déjà à éviter les rochers enflammés qu’il leur lance ainsi que les rayons tirés par les autres monstres au sol...
– Il bouge beaucoup trop ! désespère Sissi qui a déjà affronté le Kolosse dans sa version plus lente par le passé. On ne va jamais pouvoir atteindre ses points faibles s’il gigote comme ça !
– Il est alimenté par la lave du cratère où il baigne, déclare Hervé en analysant sur son interface la structure de la créature monumentale qui se dresse encore entre leur objectif et eux. Ça rend ses mouvements plus fluides, plus vifs...
– On ferait peut-être mieux d’essayer de le contourner... suggère Hélène en tâchant d’esquiver les tirs qui les menacent toujours. Si on fait en sorte que le Kolosse ne sache plus où donner la tête, Milly aura peut-être une chance de rejoindre la tour directement pour la désactiver...
À court de temps et d’idées, Nicolas approuve cette stratégie :
– Je passe devant, suivez-moi de près et dispersez-vous dès que le Kolosse frappera...
– Mais si on se disperse, rétorque Tamiya en octroyant des bulles protectrices à ses quatre alliés, on ne pourra pas protéger Milly avec nos pouvoirs...
– Il frappe beaucoup trop fort, lui explique Hélène. Même avec tous nos pouvoirs de soin ou d’absorption, ça ne sera pas suffisant pour encaisser les dégâts en cas de choc direct, donc notre meilleure chance d’atteindre la tour est de voler dans plusieurs directions pour que le Kolosse ne puisse pas tous nous arrêter.
– ...Et je vais prendre l’apparence de qui ? demande Milly qui a compris qu’elle va devoir copier l’avatar d’un de ses coéquipiers pour éviter d’être visée en priorité par le Kolosse, tout en sachant que la personne imitée aura donc plus de chances d’être prise pour cible par le titan lorsqu’il s’apercevra de la supercherie...
– La mienne ! propose aussitôt Sissi. Comme ça tu pourras te soigner ou même Cristalliser en cas de problème !
Hélène secoue la tête :
– Xana s’y attendra.
Sa fille s’étonne d’une telle réponse :
– Comment ça « Xana s’y attendra » ? Xana n’est même pas là, et le Kolosse n’est pas réputé pour son intelligence...
– Xana est partout dans ce monde, lui répond Hélène en désignant au-dessus d’eux les nuages de ténèbres qui s’étendent dans les cieux de Lyoko. Si jamais il a anticipé la possibilité que Milly prenne l’apparence de l’un ou l’une d’entre nous dans le but de rejoindre la tour, il a forcément deviné aussi que ton avatar est le meilleur choix pour cela, et tu es donc déjà une cible prioritaire au même titre que Milly. En revanche, il ne s’attendra pas à ce que Milly prenne plutôt mon apparence à moi, car sans les pouvoirs de Carthage, mon avatar n’offre plus d’avantage significatif dans la situation présente. Même l’avatar de Tamiya serait plus utile car ses bulles protectrices peuvent être appliquées à tout moment pour absorber les tirs reçus de toute part, tandis que mes vitraux doivent être déployés dans la bonne direction et au bon moment.
Derrière ces justifications stratégiques, Sissi se doute que sa mère veut en fait s’exposer au danger à sa place, tout comme Sissi elle-même souhaitait partager les risques encourus par Milly notamment à cause de ce qui s’est passé dans le Next World, mais Nicolas leur rappelle que le temps presse :
– Bon ! Préparez-vous à foncer ! Et Milly, tiens-toi prête à changer d’apparence au dernier moment pour semer la confusion !
– Compris !
Les cinq combattants ailés s’élancent donc en direction du Kolosse de magma, traversant le ciel en évitant les tirs des Krabes et des Skorpions au sol, jusqu’à ce que le monstre gigantesque devant eux lève son bras-lame pour les faucher en plein vol...
– Maintenant ! s’écrie Nicolas au moment où le titan abat son arme sur eux.
Les Lyoko-guerriers s’écartent aussitôt de la trajectoire du volumineux appendice embrasé qui fend les airs tandis qu’ils se dispersent afin de contourner la créature géante, mais alors que Nicolas veut en profiter pour frapper le point faible situé sur le bras armé du Kolosse, celui-ci surprend une nouvelle fois ses adversaires par sa vivacité ahurissante compte tenu de sa taille : ayant compris qu’ils cherchent en fait à le contourner pour voler directement vers la tour, le monstre magmatique plonge sa large lame dans la lave où il baigne avant de la ressortir brusquement en tournant sur lui-même, projetant tout autour de lui un flot de roche en fusion qui éclabousse ses proies aériennes prises au dépourvu...
Ni les bulles protectrices de Tamiya, ni les vitraux déployés par Hélène et par Milly qui a pris son apparence ne permettent aux Lyoko-guerriers de survivre au déluge de lave qui s’abat sur eux, les dévirtualisant sans qu’ils s’y attendent.
– Non... s’étouffe Hervé abasourdi en voyant ses coéquipiers disparaître sur son écran, avant de s’empresser de poser sa main sur un des portraits au moment où celui-ci allait glisser hors de sa fenêtre.
– SISSI !?! hurle William qui a aperçu toute la scène.
Le grand ténébreux fausse compagnie à sa réplique et à leur terrible adversaire spectral pour foncer en Supersmoke vers le Kolosse de magma, celui-ci se retourne donc vers lui pour l’abattre également au vol mais son bras-lame ne peut intercepter la forme fumeuse du guerrier qui le traverse et réapparait sur la tête du monstre afin d’y planter son épée, quand il sent soudain son autre ennemi arriver dans son dos...
Au moment où William fait volte-face, le spectre ténèbreux est déjà sur lui : seules ses jambes sont en Supersmoke, tandis que ses bras tiennent droit devant lui ses deux terribles lames pour transpercer le Lyoko-guerrier sans lui laisser le temps de les parer ou de les éviter...
Les épées jumelles du spectre William xanatifié s’enfoncent dans le ventre de William, ou plutôt de sa réplique : celle-ci vient en effet d’arriver à son tour en Supersmoke pour se mettre entre les deux autres combattants dans le but d’encaisser le double coup de lame à la place de son allié...
Brièvement surpris, le William spectral écarte la réplique mourante pour s’en prendre au vrai William mais celui-ci a disparu, et à l’instant où il réapparait en Supersmoke dans le dos de son assassin, les deux guerriers se transpercent simultanément...
Seulement, la puissante épée de William n’a pas autant d’effet qu’il l’espérait : alors qu’un tel coup aurait d’ordinaire suffi à dévirtualiser n’importe quel avatar humain ainsi qu’à détruire la plupart des monstres de Xana, le spectre William xanatifié semble à peine affecté par la lame du grand ténébreux qui réalise trop tard que son adversaire étant lui-même essentiellement constitué de ténèbres, il n’avait en fait aucune chance de le vaincre ainsi.
Au sommet de la tête du Kolosse de magma, la créature spectrale de Xana pousse un rugissement victorieux en brandissant au bout de ses deux lames les avatars inertes de ses deux adversaires vaincus qui se désintègrent...
Mais obnubilés par la destruction de William et de sa réplique, ni le spectre ni le Kolosse n’ont remarqué que Sissi a été sauvée par le « Sursaut Temporel » d’Hervé puis boostée par Jérémie :
– RENAISSANCE !!!
Réalisant soudain que la Lyoko-guérisseuse utilise son pouvoir ultime pour ramener ses alliés à la vie, le spectre délivre aussitôt une salve d’énergie noire vers elle, mais elle l’esquive d’un battement d’ailes, tout comme elle évite sans difficulté le bras-lame que le Kolosse tente d’abattre sur elle, et lorsque le guerrier spectral fonce à sa rencontre pour qu’elle ne puisse pas lui échapper, ses épées se heurtent à un rempart de cristal déployé par Hélène qui vient de réapparaître.
Le serviteur de Xana frappe à nouveau, si fort qu’il parvient à briser le vitrail qui le séparait de sa proie, mais l’ancienne Carthage se jette sur lui, aidée par les bulles que Tamiya lui envoie pour la protéger des coups de son adversaire et pour ralentir celui-ci à défaut de parvenir à le paralyser. Profitant de ce léger avantage, Hélène attaque le spectre à coups de Tentacristaux pour le lacérer frénétiquement, mais il disparait soudain en Supersmoke, tandis que le Kolosse se décide à faire rejaillir de la lave dans toutes les directions...
Au moment où le titan plonge sa lame dans le chaudron ardent, un large faisceau d’énergie translucide bleue semblable à de l’eau virtuelle comme celle qui constitue la Mer Numérique se déverse autour de son bras pour le solidifier ainsi que la lave qui l’entoure, l’empêchant ainsi de retirer sa lame coincée dans la roche refroidie : en effet, Jérémie n’avait octroyé à Sissi qu’un très bref Boost, juste le temps pour elle de ressusciter ses camarades, puis il a boosté Nicolas dont la canne à pêche s’est changée en un puissant trident capable de générer de larges attaques énergétiques aqueuses.
Et le Lyoko-guerrier boosté ne s’en prive pas : décrivant de grands cercles avec sa fourche dorée, Nicolas fait pleuvoir des trombes d’eau sur le Kolosse pour le rigidifier de haut en bas ainsi que la croûte qui s’est formée à la surface du cratère du volcan, rendant le monstre magmatique aussi inoffensif qu’un gros tas de pierre.
– Milly attention !! lui crie Tamiya en lui octroyant à la hâte une Bulle absorbante car derrière elle, le spectre William xanatifié réapparait pour la détruire sans que quiconque l’ait vu venir...
– AAAAAH !! panique Milly en se protégeant avec ses mains, ce qui tire un anneau d’énergie par réflexe.
Malheureusement pour elle, ni cette attaque énergétique involontaire de sa part, ni la bulle protectrice conférée par sa meilleure amie ne résistent au violent double coup de lame que le spectre lui inflige... mais à la dernière seconde, le terrible monstre est repoussé par un flash d’énergie éblouissant qui le fait reculer de plusieurs mètres.
La créature ténébreuse contemple un bref instant les étincelles lumineuses qui s’éteignent autour de sa blessure, et bien que la « plaie » se referme rapidement grâce à une capacité de régénération accrue, le redoutable monstre réalise que l’auteur de cette attaque est en mesure de le détruire...
– Tu n’as gagné que le premier round ! s’exclame William en altitude, faisant tourner tous les regards dans sa direction, y compris celui du spectre. Mais j’ai enfin trouvé comment te réduire à néant !
Le Lyoko-guerrier agite sa lame qui brille d’un éclat inhabituel pour narguer la créature de Xana, et alors que celle-ci enrage en concentrant les ténèbres dans ses lames jumelles au point de produire un grondement de tonnerre qui fait frissonner les Lyoko-guerriers, William lève son arme vers les cieux et déclenche un éclair de lumière qui perce les sombres nuages pour venir l’illuminer tandis que sa combinaison noire retrouve progressivement les mêmes couleurs claires qu’il arborait avant que Xana ne s’empare de son esprit, le jour de sa toute première venue sur Lyoko.
Le spectre s’élève lentement à sa hauteur, écumant de rage et de ténèbres en brandissant ses terribles épées, et tandis que les deux adversaires se fixent sans se préoccuper des autres combattants tétanisés autour d’eux, William tient gravement son arme étincelante devant lui pour enfin déclarer :
– Dernier round.
À corps perdu, l’ancien Xana-guerrier et le spectre à son image se jettent l’un contre l’autre, si bien que le fracas de leurs lourdes lames déclenche une succession d’ondes de choc qui secouent les autres Lyoko-guerriers, les obligeant à prendre de la distance pour observer l’incroyable combat qui se déroule devant leurs yeux.
Tandis que le redoutable spectre le frappe à répétition avec ses deux épées chargées de ténèbres, William garde sa propre arme droit devant lui et esquive méthodiquement les coups adverses grâce à de brefs mais fulgurants déplacements en Supersprint qui laissent une trainée éblouissante dans son sillage, avant de contre-attaquer à la moindre occasion. Le Supersmoke devrait donner l’avantage à la créature de Xana car la simple « Lévitation » du Lyoko-guerrier le rend vulnérable lorsqu’il vole, mais il bénéficie auourd’hui des ailes conférées par Anthéa, ce qui lui permet de se battre dans les airs avec autant d’aisance que son adversaire. Et surtout, sous sa forme lumineuse, William peut enfin combattre les ténèbres qui composent le spectre en face de lui. Mieux : il les ressent, il les perçoit, il sait donc à tout instant où se situe son ennemi, et comment il va frapper. Ainsi, bien que sa forme ténébreuse soit généralement plus dévastatrice et donc plus attrayante, l’aspect lumineux de William lui permet, dans ce cas précis, de reprendre l’avantage sur cet adversaire censé être encore plus puissant que lui.
– Fonçons vers la tour pendant que le spectre est occupé... ordonne discrètement Hélène.
Ses alliés acquiescent avec entrain, sauf Nicolas qui sent que le Boost que lui a fourni Jérémie est en train de prendre fin :
– Heu... On va avoir un problème... balbutie-t-il en constatant qu’il n’est plus en mesure de refroidir la lave.
Alors que ses camarades volent à toute vitesse vers leur objectif, ils sont tout à coup contraints de se disperser pour éviter la lame du Kolosse qui a en partie retrouvé sa mobilité, et lorsqu’ils se retournent vers l’énorme monstre coincé dans la lave, celui-ci tend sa large main et attrape Milly au vol.
– Aaaaah !! s’écrie la petite rousse prise au piège.
– Non !! Milly !! paniquent ses amis.
Profitant des derniers effets du Boost de Jérémie qui arrive à expiration, Nicolas lance son trident de toutes ses forces et atteint le titan en pleine tête, causant son étourdissement momentané, mais le Kolosse ne lâche pas sa proie qu’il s’apprête à broyer...
– Milly !! lui crie Sissi. Tu peux t’en sortir !! Prends mes pouvoirs !! Vite !!
Et alors que l’effroyable monstre volcanique refermait ses doigts sur la minuscule Lyoko-guerrière, un cristal se forme au creux de sa grosse main rocheuse, l’empêchant d’écraser la jeune fille qui s’y abrite : sous les traits de Sissi dont elle copie à présent l’avatar, Milly a utilisé son pouvoir « Cristallise » afin d’échapper au sort tragique qui l’attendait.
Le Kolosse rouvre sa main pour constater que sa proie est indemne, et il lève aussitôt son bras dans le but de fracasser le cristal coincé entre le marteau et l’enclume, mais la mère de Sissi guettait justement la moindre opportunité pour atteindre le second point faible du titan en y plantant ses longues pointes de cristal.
Vaincu, l’immense monstre se solidifie pour de bon, et Milly peut enfin sortir de son enveloppe protectrice pour voler vers la tour tandis que le Kolosse s’effondre dans la lave qui déborde du cratère, quand la Lyoko-guerrière prenant l’apparence de Taelia voit soudain arriver en face d’elle l’effrayante trainée de Supersmoke...
– Oh non... murmure-t-elle désespérée, ses alliés n’étant pas assez rapides pour la secourir.
Mais au moment où le spectre de William xanatifié apparait pour découper la petite rousse au moyen de ses lourdes lames, le vrai William arrivant en sens inverse en Supersprint soustrait juste à temps sa coéquipière à son funeste destin en effectuant un saut périlleux pour éviter d’être lui-même tranché par les armes de son ennemi, et ce dernier n’a qu’une fraction de seconde pour relever ses yeux aux pupilles symbolisant Xana et découvrir avec stupéfaction que William tient toujours Milly contre lui d’une main tandis que de l’autre il abat sa lame lumineuse en pleine face du spectre.
* * *
Dans le territoire Inlandsis, les Lyoko-guerriers sur leurs véhicules virevoltent entre les énormes tentacules du Kraken et le feu nourri des Bloks postés au sol, mais malgré les quelques monstres qu’Odd et Yumi abattent grâce à leurs projectiles, la zone de combat reste beaucoup trop dangereuse pour qu’Aelita s’y risque. Pire : deux des tentacules s’enroulent autour de la tour, interdisant l’accès à l’édifice.
– Comment on est censés détruire le Kraken !? demande Samantha en constatant que leurs attaques n’ont aucun effet sur les volumineux appendices du monstre qui ont transpercé la plaine gelée.
– En tirant dans ses yeux je crois ! lui répond le félin aux commandes de l’Overboard.
– Tu « crois » ? s’étonne la jeune fille noire. T’en es pas sûr ?
– Ben on l’a rencontré qu’une seule fois par le passé, et on n’a pas vraiment réussi à le battre car il a coulé notre sous-marin avant qu’on puisse tirer dans son quatrième œil qui était caché tout au fond de sa bouche ! Mais en dégommant ses trois premiers yeux un par un, on l’avait quand même bien mis en colère !
– Jérémie ? le sollicite Samantha. Tu peux nous faire apparaître un vaisseau pour qu’on aille attaquer le poulpe sous l’eau ?
– Pas en si peu de temps, répond l’opérateur.
– Et Waldo non plus ? insiste la jeune fille.
– Un véhicule amphibie et armé n’est pas aussi simple à déployer qu’une plateforme, lui explique Jérémie.
– J’ai une idée, annonce Yumi en s’éloignant du champ de bataille sur son Overwing. Ulrich, viens avec moi. Vous deux, continuez de détruire les monstres pour qu’ils ne s’occupent pas de nous...
– Bon, j’ai compris ! conclut Samantha en chargeant de l’énergie dans ses poings. On va nettoyer la plaine jusqu’à ce qu’Aelita n’ait plus qu’à éviter les tentacules pour rejoindre la tour !
– Einstein ! Lance les compteurs ! se réjouit Odd en amorçant une légère descente, mais Samantha se téléporte sans attendre qu’il ait ouvert le feu. Hé ! Attends-moi !
L’impatiente guerrière se jette sur les monstres qu’elle détruit un par un, rebondissant entre eux sans leur laisser le temps de la viser, mais les robustes Mégatanks délivrent soudain leurs rayons circulaires d’abord horizontalement, puis verticalement pour la piéger entre les larges faisceaux entrecroisés.
La combattante a tôt fait de se téléporter au loin pour leur échapper, mais un Blok repère son arrivée et lui envoie immédiatement un anneau de feu, ce qui l’oblige à activer son pouvoir « Survoltage » pour se téléporter instantanément vers son adversaire qu’elle compte bien détruire maintenant qu’elle a franchi son projectile, sauf que le monstre a pivoté pour délivrer aussitôt après un rayon gelant qui la paralyse sur place...
– Oh non... panique-t-elle en réalisant que la glace l’empêche même de se téléporter et qu’elle est donc à la merci des monstres qui l’encerclent en chargeant leurs rayons dans sa direction...
La jeune fille s’en veut de s’être précipitée au lieu d’attendre l’appui aérien de son coéquipier dont elle s’est encore trop éloignée, mais au moment où les créatures de Xana font converger leurs projectiles énergétiques vers elle, un craquement retentit juste derrière elle tandis qu’un massif golem de glace se dresse avant de la plaquer à terre...
Lorsque le déluge de rayons laser cesse enfin, il ne reste qu’un amas de glaçons à moitié fondus.
– SAM !? s’écrie Odd en arrivant à toute allure, mais son Overboard est détruit par un tir et le félin tombe en roulant sur le sol.
Les monstres ayant réduit le golem en morceaux se retournent vers le félin qui se relève avec embarras, quand la pile de blocs de décor qui recouvrait sa camarade vole en éclats au moment où Samantha déploie les ailes qu’Anthéa vient de lui octroyer.
Un bref coup d’œil en l’air permet à la jeune fille d’apercevoir son père à qui elle adresse un simple signe de la tête en guise de remerciement, puis elle se jette à nouveau sur les monstres qui ne s’attendaient pas à la voir se relever.
– Trop cool ! On a des ailes ! constate Odd qui décolle à son tour pour aider sa coéquipière en tirant sur les monstres depuis les airs.
– ATTENTION !!! leur crie Ulrich au loin.
Samantha et Odd font volte-face et voient le tentacule le plus proche s’abattre soudain sur eux. Ils ont juste le temps de s’écarter de sa trajectoire avant que l’énorme appendice fracasse l’endroit où ils se trouvaient, écrasant même les monstres qui se tenaient là.
– Mais il est fou !? panique le félin en voyant que le Kraken cherche désormais à les aplatir au sol sans se soucier des autres créatures de Xana qu’il détruit au passage. Qu’est-ce qui lui prend !?
– Yumi vient de lui percer un œil, explique Ulrich en venant vers eux pour s’éloigner lui aussi des tentacules.
– Hein !? Comment elle a fait !? interroge Samantha abasourdie.
– J’ai demandé à Aelita de générer une pointe de décor sous l’eau, explique la Japonaise qui arrive avec le samouraï. Ensuite j’ai guidé ce projectile par télékinésie pendant qu’Ulrich m’escortait, et une fois assez près du Kraken, j’ai précipité la pointe dans son œil.
– Très ingénieux, commente Howard en descendant pour se joindre à eux.
– Maintenant il est furax ! se réjouit le félin en observant les tentacules qui martèlent le sol ainsi que les monstres qui s’y trouvent.
– Oui mais la tour reste inaccessible, rétorque Ulrich. Regarde, même si le Kraken nous débarrasse d’un bon paquet de Bloks et de Mégatanks, on ne peut plus du tout s’approcher sans risquer d’être aplatis nous aussi...
– Ben c’est pas grave ! renchérit Odd. Aelita peut nous refaire des pointes de glace pour que Yumi les lance dans les yeux du Kraken !
– T’as pas remarqué que je suis un peu vulnérable quand j’utilise ma Télékinésie ? réplique la geisha. Même si vous m’escortez tous, je ne peux pas retourner là-bas en avançant lentement les yeux fermés...
– Howard, l’interpelle Jérémie depuis son interface. Vous pourriez créer un nouveau golem directement sous l’eau pour qu’il attaque les yeux du Kraken ?
– J’en suis capable, confirme le père de Samantha. Cependant, je crains que mes golems soient, tout comme moi, de piètres nageurs. Ils risquent fort de couler à pic.
– Alors il faudra générer le golem juste au-dessus de la tête du monstre ! conclut Ulrich.
– Ça ne va jamais marcher... bougonne Samantha car leur stratégie lui semble approximative.
– N’hésite pas à proposer une meilleure idée, lui répond Yumi. En attendant, il faut qu’on arrive à s’approcher suffisamment du Kraken pour que ton père déploie un golem au bon endroit, et tu vas nous y aider !
– C’est parti ! termine Odd en battant des ailes, suivi par Ulrich, Yumi, Howard et Samantha qui se résout à accepter leur plan.
Non loin de là, abritée derrière du décor en périphérie du champ de bataille, Aelita guette l’avancée de ses camarades partis défier le Kraken.
– J’étais persuadé que tu insisterais pour y aller avec eux, lui avoue Jérémie qui garde toujours un œil sur elle.
– Xana doit s’y attendre aussi, précise la jeune fille aux cheveux roses. C’est pour ça que je ne dois surtout pas me montrer trop tôt, sinon il ne manquera pas de me tomber dessus...
– La zone où tu es est xanatifiée, lui rappelle Jérémie. Il t’a peut-être déjà localisée...
– Ne t’en fais pas, le rassure son amoureuse. Si des monstres viennent, je leur enverrai un leurre et j’irai me cacher ailleurs.
Jérémie ne peut s’empêcher de penser qu’Aelita a une idée derrière la tête, mais il est très sollicité à cet instant car les équipes des autres territoires requièrent son Boost :
– Hervé a besoin de moi, reste où tu es et appelle-moi s’il se passe quoi que ce soit...
La jeune fille demeure silencieuse, observant au loin ses amis qui risquent leur vie pour elle comme ils l’ont toujours fait. Elle sait très bien qu’elle devrait être avec eux. Seulement, au fond d’elle, elle a besoin de connaitre la vérité...
Une étrange sensation la fait soudain frissonner, et avant qu’elle ait pu se retourner, de longs appendices translucides entourent son corps qui s’immobilise avant de s’élever du sol.
Maintenue en lévitation, Aelita pivote lentement sur elle-même pour découvrir la Méduse qui est arrivée sans un bruit afin de la capturer sans qu’elle puisse se défendre ni appeler à l’aide.
Mais l’expression faussement stupéfaite de la jeune fille laisse place à une détermination sans faille :
– Je t’attendais...
La créature flottante est prise au dépourvu lorsque sa proie qu’elle croyait paralysée saisit brusquement ses tentacules et remonte le flux énergétique qui la relie au monstre, tout comme elle avait retourné le pouvoir de Zander contre lui-même lorsqu’il avait tenté de s’infiltrer dans son esprit :
– Tu te demandes d’où me viennent ces étranges pouvoirs ? murmure la jeune fille pour empêcher la Méduse de réagir. À vrai dire, moi aussi...
L’entité tentaculaire commence à s’agiter, mais l’énergie rose qui s’échappe des mains d’Aelita l’empêche de se libérer tandis que l’ange de Lyoko poursuit :
– J’ai cru que toutes ces capacités spéciales provenaient des pouvoirs de Xana car il se trouvait temporairement en moi, mais manifestement, j’en possède toujours certaines après qu’il m’a été retiré... Et je crois bien qu’en réalité, je les possédais bien avant de devenir l’hôte de Xana...
La Méduse émet alors un son indescriptible, comme si une force invisible convulsait sa structure pour la broyer, mais Aelita étend alors son énergie rose sur toute la surface du corps du monstre :
– C’est bien ce que je pensais... conclut la jeune fille en enveloppant la créature dans un champ de protection pour lui éviter d’être supprimée par son créateur. Si Xana t’a intentionnellement détruite lorsque nous t’avions immobilisée pour te voler des données, ce n’était pas parce qu’il craignait que nous découvrions où se trouvait son repaire... Il avait en réalité quelque chose de bien plus important à cacher... Et tu vas me le révéler...
L’étrange son strident produit par la Méduse ne déstabilise pas Aelita qui intensifie ses pouvoirs pour accéder aux données que le monstre recelle :
– Je veux savoir... Je dois savoir... pourquoi je suis comme ça...
– Aelita ?? intervient soudain la voix inquiète de Jérémie. Aelita ?? Tu m’entends ???
Celle-ci ne lui répond pas, absorbée dans son affrontement mental avec la créature qui lui résiste de toute ses forces :
– Zander n’a pas pu prélever sur moi les résultats de ses expériences d’immortalité car ma structure a été altérée... Il a interrogé tous ceux qui pouvaient en être la cause, sans jamais réussir à identifier le responsable... Et lorsque mon grand-père s’est introduit directement dans mon esprit afin de déterrer la vérité enfouie en moi, j’ai découvert les résidus d’un souvenir dont je n’avais même pas conscience... j’ai vu entrer dans ma chambre à l’Ermitage une silhouette imposante et menaçante... une silhouette rouge...
L’image mentale de cette ombre écarlate, immense et terrifiante, se forme peu à peu dans les esprits reliés de la Méduse et de sa proie qui s’est retournée contre elle...
La voix lointaine de Jérémie alertant Ulrich parvient à peine aux oreilles d’Aelita qui poursuit :
– ...C’était Xana, n’est-ce pas !? ...Qu’est-ce qu’il m’a fait !? ...QU’EST-CE QU’IL M’A FAIT ?!?
Soudain, la silhouette monstrueuse mais floue qui s’est mentalement dessinée dans l’esprit de la jeune fille se condense et rétrécit jusqu’à prendre l’aspect d’une petite fille semblable à Aelita elle-même, et la Lyoko-guerrière est subitement agressée par cette entité inconnue qui lui saute à la gorge pour l’étrangler en lui ordonnant d’une voix cauchemardesque aux échos synthétiques :
– DONNE-MOI... LES CLÉS... DE LYOKO !!!
Dernière édition par Nelbsia le Mer 21 Déc 2022 11:05; édité 2 fois
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Épisode #132 : Moisson d’âmes
Résumé de l’épisode précédent :
À la conquête des dernières tours infectées par Xana, les quatre équipes de Lyoko-guerriers complétées par les adultes revenus du Cinquième Territoire ont simultanément affronté les spectres et les titans invoqués par leur ennemi : Théo est venu à bout du clone polymorphe tandis que ses amis ont abattu le Phénix Cendré qui gardait le Col Venteux, Hiroki et ses coéquipiers ont éliminé la Méduse-Sentinelle dans la Jungle Tropicale, William a triomphé de son double maléfique pendant que ses camarades ont terrassé le Kolosse de magma au sommet du Volcan, et les combattants de l’Inlandsis ont percé l’un des yeux du Kraken, bien que ce dernier garde toujours la dernière tour de ce territoire. Restée en retrait, Aelita a été sournoisement attaquée par l’authentique Méduse, mais la jeune fille aux cheveux roses attendait justement sa venue : l’ange de Lyoko s’est retournée contre la créature tentaculaire pour entrer dans son esprit et tenter de découvrir ce qui a bien pu lui arriver par le passé, car elle soupçonnait Xana d’être derrière les anomalies qui la caractérisent, jusqu’à ce que son audacieuse intrusion dans le cerveau du monstre se retourne contre elle...
– DONNE-MOI... LES CLÉS... DE LYOKO !!! répète la voix inhumaine qui résonne dans le crâne d’Aelita.
La jeune fille revient brusquement à elle en tentant de pousser un cri étouffé, et elle s’aperçoit qu’elle est à présent bel et bien paralysée tandis que la Méduse est en train de reprendre le dessus sur son esprit...
– N... Non...!
Le monstre rapproche sa proie de sa tête comme pour renforcer son emprise sur elle, si près que dans le reflet renvoyé par le globe translucide qui recouvre le « cerveau » de la Méduse, Aelita entrevoit son propre visage dont l’expression apeurée devient terrifiante à mesure qu’il se teinte d’un rouge écarlate...
La jeune fille aux cheveux roses tétanisée est sur le point de céder, quand soudain l’effroyable reflet devant ses yeux est perforé par deux lames qui émergent du « crâne » de la Méduse : Ulrich vient d’arriver en Supersprint derrière le monstre pour transpercer sa tête au moyen de ses deux sabres qu’il écarte brusquement pour briser le globe protecteur de la créature et son cerveau avec.
Aelita retombe au sol tandis que la Méduse agonise, et la Lyoko-guerrière miraculée ne peut néanmoins s’empêcher de déplorer la disparition du monstre tentaculaire dont elle espérait obtenir des réponses, mais au milieu des particules virtuelles qui s’évaporent, elle distingue une étrange lueur rouge qui s’échappe vers les cieux...
– Aelita !? Tu n’as rien !? s’inquiète Jérémie.
– Je... Je ne sais pas... balbutie son amoureuse qui semble encore sous le choc. Je crois qu’elle voulait... les clés de Lyoko...
– Évidemment, commente Ulrich en surveillant les alentours. Sans tes clés tu ne pourras pas désactiver la dernière tour...
Jérémie a mieux interprété l’angoisse d’Aelita :
– Xana ne voulait pas simplement la priver de ses clés : il comptait s’en emparer à nouveau...
– Qu’est-ce qui te fait dire ça ? se méfie le samouraï.
– Puisque notre ennemi savait où était Aelita, il aurait pu simplement déployer des monstres en grand nombre pour l’encercler pendant qu’elle était isolée et la détruire, mais au lieu de cela il a préféré envoyer la Méduse discrètement... Pour moi, il est clair que Xana tient à récupérer les clés de Lyoko avant de se débarrasser d’Aelita...
– Tu crois qu’il a toujours l’intention de se matérialiser sur Terre ? s’étonne Ulrich.
– Je n’en sais rien... répond son opérateur car l’immense avatar que Naxxya affronte en altitude n’est qu’un monstre de plus tandis que Xana lui-même a retrouvé sa forme abstraite pour empêcher ses ennemis de l’atteindre, ce qui indique que leur ennemi ne cherche plus à se matérialiser lui-même... à moins que ce soit précisément son but mais qu’il laisse croire le contraire ?
Dépassé par les nombreuses machinations de son insaisissable adversaire, le jeune génie est incapable de discerner ses véritables intentions : Xana semble jouer sur de multiples tableaux simultanément, activant des tours pour n’en garder que quelques unes, déployant un avatar titanesque sans l’incarner véritablement, mettant en péril les Lyoko-guerriers tout en préservant certains d’entre eux en particulier... Anthéa devait lui fournir l’accès à l’interface Carthage... Et sur Aelita, il comptait récupérer les clés de Lyoko... Si Xana a véritablement un objectif précis derrière tout cela, Jérémie aimerait bien le connaître... Mais pour l’instant, la seule chose dont il soit sûr, c’est que le virus informatique a encore plusieurs coups d’avance sur eux, et que chaque mauvaise surprise qu’ils n’auront pas anticipée risque de leur être fatale...
– Peu importe ! conclut le jeune informaticien à regret. Restons concentrés sur notre mission : désactiver la tour !
– On y va, termine Ulrich en invitant Aelita à s’envoler avec lui pour aller rejoindre leurs camarades.
Ces derniers, toujours en train d’essayer de s’approcher suffisamment du Kraken pour qu’Howard puisse déployer un golem sur la tête du monstre, sont malheureusement tenus en échec par ses immenses tentacules qui semblent toujours insensibles à leurs armes et à leurs pouvoirs :
– Rien à faire, peste Yumi en constatant que ses éventails tranchants font réagir les appendices du monstre sans pour autant réussir à les endommager. Ces tentacules sont aussi solides que du décor, on ne va pas pouvoir les détruire...
Samantha n’est pas de cet avis :
– Rien n’est indestructible ! affirme-t-elle en surchargeant d’énergie ses deux poings américains. Il suffit de frapper plus fort !
– Non attends ! s’oppose la geisha en voyant qu’elle s’apprête à mettre sa théorie en pratique.
La jeune fille noire se téléporte au-devant d’un tentacule et se met à le fracasser à grands coups de poings électrifiés, mais les fissures qui apparaissent sur la surface de l’énorme appendice n’empêchent pas celui-ci de se retourner contre son assaillante en la fouettant violemment.
La lyoko-guerrière se téléporte juste à temps pour éviter ce lourd revers, mais un autre tentacule se rabat aussitôt sur elle sans qu’elle puisse s’échapper à nouveau, et la combattante peut seulement rassembler ses poings devant elle pour encaisser le terrible choc qui la fauche en plein vol...
– SAM !! panique Odd en voyant que son amie reste sonnée à terre tandis que les tentacules s’apprêtent à l’aplatir.
– Tirez !! TIREZ !!! s’écrie Yumi en envoyant ses éventails pour tenter de gêner les bras du Kraken.
Mais ni les éventails de la Japonaise, ni les flèches laser du félin ne suffisent à détourner l’attention des appendices destructeurs qui s’apprêtent à écraser la combattante au sol, jusqu’à ce qu’Howard s’élance au beau milieu des tentacules en leur donnant vainement des coups de poings, et au moment où ceux-ci se retournent contre le vieil homme, il actionne son pouvoir « Passe-muraille » pour passer à travers eux, car sans le savoir, Yumi avait vu juste : les tentacules du Kraken ont une consistance semblable à celle des décors virtuels, et Howard peut donc utiliser contre eux sa capacité lui permettant de traverser les murs.
Aussi surpris que les Lyoko-guerriers eux-mêmes par l’audacieuse manœuvre du vieil homme noir, les immenses appendices oublient Samantha lorsqu’ils s’aperçoivent que le père de celle-ci les franchit sans difficulté pour atteindre son objectif : la tête du Kraken ou plutôt la couche de glace située juste au-dessus, afin d’y générer un golem chargé d’attaquer les yeux du monstre sous-marin.
Cependant, la fabrication du pantin de glace nécessite de renoncer temporairement à la faculté de traverser le décor, et au moment où Howard achève la formation de sa créature, les tentacules le percutent de plein fouet, le dévirtualisant sur le coup.
– PAPA !?! hurle Samantha en le voyant disparaître.
– Je l’ai ! annonce la voix d’Hervé prévenu juste à temps par Jérémie.
Grâce au Sursaut Temporel, les particules virtuelles d’Howard se rassemblent à l’endroit où celui-ci a été abattu, mais le vieil homme réapparaît donc au beau milieu des tentacules en furie...
– NON !! s’écrie sa fille en se téléportant auprès de lui pour tenter de le protéger.
Soudain, les appendices autour d’eux se crispent : le golem de glace vient de transpercer un œil du Kraken.
– Dégagez !! leur crie Yumi car elle sait que leur adversaire va devenir encore plus dangereux.
Samantha attrape son père par le poignet et s’empresse de voltiger entre les tentacules pour leur échapper tandis que ceux-ci gesticulent dans tous les sens.
Les Lyoko-guerriers se remettent hors de portée des bras destructeurs du monstre en furie et retrouvent avec soulagement Ulrich et Aelita qui se joignent à eux, mais Samantha qui tenait toujours la main de son père le jette violemment au sol :
– TU VEUX MOURIR OU QUOI !? lui crie-t-elle. IL A FAILLI TE DÉTRUIRE !! TU DEVAIS RESTER EN ARRIÈRE !!
Howard demeure désespérément calme en se relevant maladroitement :
– Pardon, j’ai pensé que c’était le bon moment pour m’avancer...
– TU N’EST PAS UN COMBATTANT !! le coupe sa fille toujours hors d’elle. TU AVANCES QUAND ON TE LE DIT !!
Ses alliés n’en reviennent pas de la violence avec laquelle elle s’exprime :
– AU CAS OÙ TU L’AURAIS OUBLIÉ, TU NE DEVRAIS MÊME PAS ÊTRE SUR LE CHAMP DE BATAILLE !! TU N’ES BON QU’À TE CACHER DERRIÈRE TES GOLEMS, OU MIEUX : DERRIÈRE UN ÉCRAN AVEC LES AUTRES RATS DE LABORATOIRE INFORMATIQUE DE TON ESPÈCE !!
Yumi attrape fermement Samantha par le bras pour qu’elle arrête de crier sur son père :
– Il t’a sauvé la vie et c’est comme ça que tu le remercies ?
– Je m’en sortais très bien toute seule !! rétorque la jeune fille noire. Il a failli tout faire rater !
Au lieu de rappeler à son interlocutrice têtue qu’Howard a été obligé d’intervenir car elle s’était mise en danger elle-même au lieu d’écouter les mises en garde de ses coéquipiers, la Japonaise se rapproche d’elle pour l’interroger sévèrement :
– Je peux savoir ce qu’il t’a fait pour que tu le haïsses à ce point ?
– De quoi tu te mêles !? réplique Samantha en agitant son bras afin que la geisha la relâche.
– ...Je n’ai pas su la protéger... finit par avouer son père en réponse à la question posée par Yumi.
Les Lyoko-guerriers se demandent contre quoi Howard n’a pas su protéger sa fille, avant de comprendre qu’il parlait en fait de la mère de celle-ci :
– ...elle est morte à cause de moi...
Samantha est obligée de leur tourner le dos pour cacher les émotions qui l’envahissent malgré elle :
– Tu me dégoûtes... lâche-t-elle avec mépris.
Le vieil homme reste muet, et Ulrich leur rappelle que le temps presse :
– Au lieu de vous chamailler, vous devriez jeter un coup d’œil par là-bas : on a une fenêtre de tir.
Ses coéquipiers regardent dans la direction indiquée et découvrent que le Kraken a rétracté l’un de ses tentacules pour se débarrasser du golem qui attaquait ses yeux, laissant dans la banquise un trou béant par lequel les Lyoko-guerriers peuvent apercevoir la tête du monstre subaquatique.
– Prem’s !! s’écrie Odd en fonçant vers l’orifice dans le sol afin d’y décocher ses flèches laser, mais il constate avec déception que ses petites pointes volantes sont détruites dès qu’elles plongent dans la mer numérique.
Les éventails de Yumi et le sabre lancé par Ulrich n’ont pas plus de succès, mais les Champs de Force d’Aelita semblent pouvoir perdurer dans la mer numérique, sauf que leur portée et leur puissance sont trop limitées pour atteindre le Kraken.
La jeune fille aux cheveux roses déploie alors un Méga champ de force entre ses mains et parvient à l’envoyer s’écraser sur la tête du monstre, mais sans réussir à toucher le troisième œil qui s’y trouve car la volumineuse créature est assez agitée.
– On réessaye avec un Ultra champ de force ? propose Ulrich.
– Trop lent, rétorque Aelita en secouant la tête. Même en faisant une sphère très grosse, le Kraken l’évitera sans problème.
– On n’a rien d’autre pour attaquer sous l’eau, poursuit Yumi. Jérémie, un Boost sur Aelita s’il te plait.
– Vous êtes sûrs de vous ? interroge l’opérateur qui doit distribuer ses Boosts avec parcimonie.
– Attendez, reprend l’intéressée. Peut-être que mes projectiles traversent la mer numérique simplement parce qu’ils sont de nature énergétique contrairement aux vôtres...
– Qu’est-ce que ça change ? s’étonne Odd. Tu es la seule parmi nous à avoir des bouboules d’énergie, non ?
Contrairement au félin, la Japonaise a compris où son amie veut en venir :
– Tu crois que les Météores d’Odd pourraient passer aussi ?
– Si j’ai raison, explique la gardienne de Lyoko, Odd aura de bien meilleures chances que moi d’atteindre la cible... Et surtout, il pourra peut-être tirer aussitôt après sur celle située au fond de la bouche du Kraken...
– Mais si tu te trompes, l’avertit Ulrich, on aura perdu le précieux Boost que Jérémie aurait pu te conférer à toi...
– Il y a un moyen de savoir, finit par déclarer Samantha qui semble avoir retrouvé son calme. Papa, tu as une attaque énergétique il me semble ?
– Ah ? Heu... balbutie le vieil homme qui ne s’attendait pas à être sollicité par sa fille sans agressivité de sa part. Eh bien, ça m’était sorti de la tête, mais c’est tout à fait exact...
En effet, à l’instar de ses collègues informaticiens, Howard Knight possède le pouvoir « Supprayon », et il s’avance donc face à la cavité dans la glace pour y délivrer son rayon d’énergie, mais son attaque ne semble pas parvenir à franchir la surface de l’eau.
– Bizarre... commente la jeune fille aux cheveux roses qui était persuadée qu’il en serait autrement.
Yumi s’apprête à répéter sa demande de Boost sur Aelita, avant qu’Howard insiste :
– Un instant ! Accordez-moi un nouvel essai, je vous prie...
Le père de Samantha se concentre pour rassembler de l’énergie entre ses mains, puis il délivre un faisceau bien plus puissant que le précédent, parvenant à traverser les flots sur une bonne distance et prouvant, ainsi qu’Aelita le pressentait, que les Champs de force ne sont pas les seuls projectiles permettant d’attaquer des adversaires sous-marins.
– Jérémie ? l’interpelle Yumi. Finalement ce sera un Boost sur Odd.
– Trente secondes ça ira ? demande l’opérateur.
– Plutôt une minute si c’est possible, répond Aelita car le tout dernier œil risque d’être beaucoup plus difficile à atteindre que celui qu’ils s’apprêtent à détruire.
– Entendu, conclut son amoureux qui ne peut rien lui refuser.
– Ça va chauffer !! se réjouit le félin en ressentant l’amélioration conférée par son camarade.
– T’as pas intérêt à le rater, le menace Ulrich.
– T’inquiète ! fanfaronne son colocataire en tendant son bras pour viser sa cible. Un seul tir bien placé suffira...
Contrairement à ce qu’il prétend, le félin ne se contentera évidemment pas de délivrer un unique projectile, et c’est toute une batterie de sphères énergétiques violettes qui apparait en un large cercle flottant autour de son poing :
– ...mais aujourd’hui je me sens l’âme d’un bombardier lourd ! PLUIE DE MÉTÉORES !!!
Les puissants projectiles se délivrent en rafale, formant un déluge de torpilles lumineuses qui fendent l’eau à une vitesse fulgurante tout en traçant dans leur sillage des trainées de bulles visibles à travers la glace, jusqu’à atteindre la tête du Kraken sur laquelle elles déclenchent une succession d’explosions, et le troisième œil du monstre est brisé.
– Je l’ai eu !!! triomphe le félin.
– On se replie !! ordonne Ulrich tandis que les tentacules se contractent avant de s’étendre à nouveau...
– Hein !? proteste Odd qui voit ses camarades s’envoler au lieu d’attendre que le Kraken ouvre la bouche pour tirer dedans. Mais attendez !! Il faut encore que je...
– ON SE REPLIE J’AI DIT !!! répète le samouraï en attrapant son ami par la queue pour s’enfuir en Supersprint juste avant que l’endroit où ils se trouvaient soit pulvérisé par l’un des appendices du monstre enragé.
Trainé malgré lui vers l’arrière par son camarade de chambre, le félin contemple avec stupéfaction le spectacle ahurissant des immenses tentacules du Kraken en furie qui fracassent la banquise partout autour de la tour activée, et la créature titanesque émerge des flots pour s’accrocher à la haute colonne blanche entourée d’une aura rouge avec des éclairs noirs...
S’étant éloignés grâce aux ailes que leur confère Anthéa, les Lyoko-guerriers se croient temporairement en sécurité, mais le monstre agrippé à la tour replonge ses appendices dans l’eau pour déchaîner la mer numérique dans un large rayon autour de lui, levant de hautes vagues qui s’entrechoquent en spirale jusqu’à former un vaste maelström dont l’effet ne se limite pas à l’étendue aquatique : les combattants aériens sont eux-même attirés vers le centre du tourbillon...
– J’arrive pas à remonter !! panique Aelita en réalisant que malgré ses battements d’ailes, il lui est impossible de compenser sa perte d’altitude car le maelström l’aspire inexorablement.
– On n’a plus le choix ! Il faut qu’on fonce vers la tour pour la désactiver ! conclut Ulrich en comprenant lui aussi qu’ils ne peuvent pas échapper au champ d’attraction qui va les engloutir dans les flots.
Yumi est persuadée qu’ils seront tous abattus au vol par les tentacules avant d’atteindre leur objectif, notamment parce que l’effet d’aspiration auquel ils sont soumis va les gêner dans leurs déplacements, mais elle n’a malheureusement pas de meilleure idée à proposer :
– Aelita, tout repose sur toi, si l’un de nous tombe tu ne dois pas t’arrêter...
– Attendez ! intervient Howard. La tour ! Elle sombre !
Ses alliés regardent l’édifice et s’aperçoivent qu’il s’enfonce lentement dans la mer numérique car le Kraken est en train de le tirer vers le bas...
– ON FONCE ! clame Samantha en se ruant vers la tour pour avoir une chance de la désactiver avant qu’il ne soit trop tard.
– BANZAÏ ! s’écrie Odd en se précipitant après elle, suivi par Ulrich, Yumi, Howard et Aelita.
Leur élan est de courte durée : les massifs tentacules du monstre se dressent à nouveau devant eux, s’agitant avec une vivacité terrifiante pour les empêcher de gagner la tour.
Bénéficiant encore du Boost conféré par Jérémie, Odd mitraille la tête du Kraken pour tenter d’atteindre sa bouche et surtout le dernier symbole de Xana qui se trouve au fond, mais la créature déchaînée bouge beaucoup trop et les météores du félin manquent leur cible.
Voyant qu’Ulrich vole en Supersprint pour esquiver les coups des tentacules en première ligne, ce qui fait s’abattre ceux-ci dans le vide, Yumi comprend que cette technique pourrait leur permettre de donner à Aelita l’opportunité d’atteindre la tour infectée :
– Il faut qu’on y aille tous successivement ! affirme la Japonaise. Si chacun de nous parvient à feinter quelques uns des tentacules qui nous séparent de la tour, Aelita aura le champ libre pour y entrer !
– Je passe devant ! annonce Samantha prête à y aller.
– Non ! la contredit Yumi. Tu iras après nous, car ta téléportation te permettra de provoquer un maximum de tentacules puis de disparaître au dernier moment pour qu’Aelita ait un boulevard devant elle !
– On y va maintenant !! termine son amoureux en voyant que la tour a presque disparu sous la surface de l’eau.
Le samouraï s’élance donc le premier avant de s’éclipser en Supersprint lorsque les deux premiers tentacules s’abattent sur lui, permettant à ses coéquipiers de les franchir puis c’est Odd qui effectue une acrobatie spectaculaire pour éviter le tentacule suivant, celui d’après étant habilement trompé par l’agilité déconcertante de Yumi tandis que le prochain manque de peu Howard qui a eu la bonne idée de cesser momentanément de battre des ailes afin que le coup passe par-dessus sa tête, et Samantha fonce au-devant des derniers tentacules pour accaparer toute leur attention jusqu’à ce qu’elle échappe à leur revers en se téléportant, permettant ainsi à Aelita de se faufiler jusqu’à leur objectif.
Mais alors que la jeune fille aux cheveux roses allait enfin pénétrer dans l’édifice en plein naufrage, une gigantesque trombe d’eau s’élève brusquement autour de la haute colonne blanche pour en interdire l’accès.
– Non...!! panique Aelita en réalisant qu’elle est piégée à l’extérieur.
– C’est pas vrai !! enrage Ulrich tandis que les tentacules qui les ont ratés se redressent et menacent de les aplatir.
Mais le Kraken ne se préoccupe même plus des Lyoko-guerriers : dans un dernier effort, l’énorme monstre marin engloutit la tour dans les flots et l’emporte au fond de la mer numérique...
Les humains sentent alors l’attraction du tourbillon aquatique diminuer progressivement tandis que la créature de Xana retourne dans les abysses, ce qui leur permet d’échapper au sort funeste qui les attendait, mais ils ne se réjouissent pas pour autant, car leur objectif est manqué.
– Jérémie, annonce amèrement Yumi, la dernière tour de la Banquise est perdue.
– Entendu, répond le jeune informaticien avant de se retourner vers le père d’Aelita. Franz, nous n’aurons pas d’autre tour. Il faut lancer l’attaque finale dès maintenant.
Le vieil homme déplore l’absence de la dernière colonne manquante parmi les unités disponibles sur son interface, mais le temps leur est compté :
– Tout est en place, déclare-t-il en achevant les réglages des paramètres. Anthéa, c’est à toi...
La jeune femme hoche la tête, puis elle écarte les bras en fermant les yeux, et les multiples écrans de l’interface Carthage se mettent à tourbillonner autour d’elle...
Dans toutes les directions, des émanations lumineuses s’échappent de la mère d’Aelita, contournant les occupants de la plateforme avant de quitter celle-ci pour aller rejoindre les quarante tours récupérées par les Lyoko-guerriers, et du haut de ces monuments virtuels s’échappent bientôt de larges projections de lumière perçant les ténèbres qui encombraient les cieux.
Sur les quatre territoires de surface, les combattants victorieux contemplent le résultat éblouissant de leurs combats acharnés :
– On a gagné ? demande craintivement Milly dans le territoire Désert.
– On a gagné ! triomphe Théo dans le territoire Montagne.
– C’est magnifique... observe Xilune dans le territoire Forêt.
Dans les airs au-dessus de la plateforme des informaticiens, Naxxya est au plus mal, ce qui ne l’empêche pas de retrouver le sourire en apercevant les faisceaux lumineux et en songeant au sort que va connaître l’avatar de Xana qui la malmène depuis un moment mais qui semble à présent circonspect car les ténèbres aux alentours se dissipent progressivement :
– Ta fin est proche... se réjouit la géante dont les profondes fissures sur son épaisse combinaison trahissent néanmoins son état critique.
L’abomination en face d’elle ne tarde cependant pas à réfuter cette affirmation :
– PAS TANT... QUE JE POSSÈDE... UNE TOUR...
Et alors que les Lyoko-guerriers pensaient avoir enfin obtenu la victoire, Jérémie s’alarme :
– Les tours de la Banquise ! signale-t-il en observant la carte de ce secteur sur son interface. Elles se réactivent !!
En effet, la dernière tour activée gardée par le Kraken fait perdurer la xanatification du territoire, si bien que les tours reprises par Aelita et ses amis sont contaminées et se réactivent une à une, cessant du même coup de combattre les ténèbres qui repeuplent les cieux dans cette zone...
– Si on perd les dix tours de la Banquise on va manquer de puissance... s’inquiète Franz en voyant leurs points de contrôle tomber les uns après les autres.
– Il faut envoyer tout le monde les reconquérir au plus vite ! affirme Hervé.
– On n’en aura pas le temps, rétorque le père d’Aelita. L’attaque que nous avons lancée contre Xana consomme l’énergie des tours, d’ici à ce qu’on reprenne celles qu’on perd, les premières seront épuisées. C’est pour cela que nous devions absolument lancer cette attaque quand nous possédions un maximum de tours...
– Et si Anthéa nous ouvre des portails pour y aller immédiatement ?? propose Émilie.
– Elle n’est pas en capacité de le faire maintenant, lui répond Franz en montrant son épouse qui reste immobile et garde les yeux fermés tandis qu’elle maintient le déploiement de l’attaque.
Jérémie est désemparé :
– Le seul moyen de récupérer toutes les tours de la Banquise d’un seul coup serait de désactiver celle qui xanatifie le territoire, mais elle est au fond de l’eau...
– Et personne ne peut y aller ? s’étonne Hervé. Nicolas a quelques pouvoirs aquatiques quand il est boosté, et William en Supersmoke a déjà traversé le souffle du phénix...
– Ils n’arriveront pas à temps, rétorque Jérémie tout en analysant les pouvoirs des combattants déjà sur place. Ah mais attendez...?
Le détail des compétences de Samantha retient son attention :
– Sam !? Tu m’entends !?
– Ouais, répond celle-ci.
– Si je te booste, tu vas pouvoir plonger dans la mer numérique pour atteindre la dernière tour !
Ses camarades autour d’elle écarquillent les yeux tandis qu’elle reste impassible :
– Génial, qu’est-ce qu’on attend ?
– On n’attend pas ! termine l’opérateur en posant sa main sur l’avatar de la Lyoko-guerrière. GO !!
Envahie par le Boost de Jérémie, Samantha découvre le nouveau pouvoir qui lui est révélé et le déclenche aussitôt :
– SURCHARGE CRITIQUE !
Son avatar devient alors luminescent tandis que des éclairs crépitent sur toute la surface de son corps, comme s’il était désormais composé essentiellement d’énergie pure.
Sous cet état électrique, l’intrépide combattante plonge dans les flots obscurs de la mer numérique, descendant à toute vitesse en se téléportant à répétition vers les profondeurs abyssales où elle retrouve rapidement le Kraken qui tient la tour entre ses tentacules.
Le monstre ne s’attendait manifestement pas à recevoir de la visite dans son repaire, et la Lyoko-guerrière en profite pour s’introduire dans l’édifice confisqué afin de s’y abriter, juste avant que sa Surcharge Critique prenne fin.
– J’y suis ! annonce-t-elle en réalisant que la durée de son pouvoir était en fait limitée et qu’il était grand temps qu’elle trouve un refuge.
– Bien ! se réjouit Jérémie. Maintenant, il faut que tu achèves le Kraken !
– Pardon ?? s’étrangle son interlocutrice.
– Tu m’as bien entendu ! confirme l’opérateur. C’est le seul moyen pour qu’il lâche la tour !
Samantha se sent stupide : dans la précipitation, elle a oublié qu’Aelita était la seule de son équipe à pouvoir entrer le code Lyoko, et comme la jeune fille aux cheveux roses ne peut pas descendre dans les profondeurs, il faudra bien faire remonter la tour activée à la surface.
– Bon, conclut la combattante boostée en s’apprêtant à sortir pour aller affronter le monstre marin. Si on ne se revoit pas, dis à Odd et à Naxxya que je les aime...
Ayant refait le plein d’énergie, elle active à nouveau sa Surcharge Critique en soufflant une dernière instruction à Jérémie :
– ...et dis à mon père que ce n’était pas sa faute...
La Lyoko-guerrière survoltée surgit de la colonne et se jette aussitôt sur le Kraken dont elle repousse tant bien que mal les tentacules en leur donnant de puissants coups de poings électrifiés. Une chance pour elle : le monstre marin n’est pas totalement libre de ses mouvements car il doit se cramponner à la tour afin de la maintenir au fond de l’eau, ce qui laisse à Samantha assez d’espace pour se rapprocher de sa tête...
Mais lorsque la Lyoko-guerrière se retrouve enfin face à cette horrible bouche bordée de dents acérées au fond de laquelle elle aperçoit son but, une angoisse s’empare de la jeune fille claustrophobe et le Kraken profite aussitôt de son hésitation pour ouvrir brusquement son orifice buccal, générant un courant aquatique si fort que sa proie est subitement happée malgré elle vers le sombre gouffre denté destiné à la broyer...
Samantha ferme les yeux pour outrepasser sa peur, et ayant préalablement repéré sa cible derrière les nombreuses rangées de dents qui se referment sur elle, la Lyoko-guerrière se téléporte au dernier moment pour réapparaître tout au fond de cette cavité, au-devant du symbole de Xana qu’elle perfore en y enfonçant son poing de toutes ses forces.
Blessé à mort, le titan à l’agonie produit un indescriptible bruit sourd qui fait trembler les fonds marins, tandis que ses tentacules se tordent misérablement, relâchant du même coup la précieuse tour activée qui s’élève immédiatement en direction de la surface.
La carcasse tentaculaire ayant cessé de s’agiter, Samantha s’extirpe de la dangereuse bouche du monstre qu’elle vient de terrasser, mais elle réalise avec effroi que la tour est déjà loin au-dessus d’elle et qu’elle ne pourra donc pas s’y téléporter...
– Oh non... murmure-t-elle en s’efforçant de remonter le plus vite possible car sa Surcharge Critique est sur le point d’expirer...
La jeune fille puise dans ses propres ressources vitales pour maintenir son état énergétique qui lui permet de survivre dans les flots virtuels, mais alors que la surface est enfin à portée de vue, elle ressent avec désespoir son pouvoir arriver à son terme, ainsi que son existence...
– Papa...
Sentant ses forces la quitter, la Lyoko-guerrière est sur le point de renoncer quand une énorme masse de décor gelé s’écrase dans l’eau juste devant elle : un golem de glace monumental qui coule à pic tout en tendant sa grosse main vers Samantha pour la soulever et l’envoyer brusquement dans les airs.
Ébahie mais bien vivante tandis qu’elle valdingue à plusieurs mètres au-dessus de la mer numérique, la jeune miraculée à bout de forces est rattrapée par son père qui a lui aussi été boosté par Jérémie :
– Je suis certain que tu t’en serais encore sortie toute seule, plaisante-t-il avec un sourire qui plisse sa moustache, mais je n’aime décidément pas te perdre de vue trop longtemps...
Samantha lui sourit en s’éternisant dans ses bras, puis Aelita ressort de la tour qui a retrouvé sa place initiale et qu’elle vient enfin de désactiver, mettant fin à la xanatification de la Banquise :
– On les a toutes ! annonce la jeune fille aux cheveux roses.
– Yes !! se réjouit Odd en voyant au loin les autres tours réactivées se désactiver d’elles-mêmes avant de produire à nouveau des faisceaux de lumière qui percent les cieux.
– Bien joué !! les félicite Jérémie en voyant sur son interface l’intégralité des tours sous leur contrôle.
– Le moment est venu, termine Franz en tapant des commandes spéciales à destination du Cinquième Territoire...
Et dans le secteur central de Lyoko, les blocs bleus s’espacent pour former un large tunnel au-dessus de l’unique tour de ce lieu. Conjointement aux quarante autres colonnes blanches en pleine action, la tour du Cinquième Territoire délivre enfin son rayon lumineux pour contribuer à l’éradication des ténèbres de Xana partout sur Lyoko.
Tandis que les quatre territoires de surface sont éclairés par les immenses faisceaux de lumière qui parcourent l’atmosphère pour restaurer les couleurs vives de ce monde virtuel, le formidable rayon éblouissant en provenance du territoire Carthage fonce droit sur l’avatar de Xana qui reste immobile malgré l’arrivée imminente de la projection d’énergie destinée à l’anéantir...
Naxxya est soulagée en croyant que le monstre a compris que sa fin est à présent inévitable, mais la voix de Warven-49 résonne encore dans sa tête pour la mettre en garde :
« Il a largement les ressources pour tenter de repousser le rayon ou bien pour ouvrir un vortex vers un autre monde virtuel afin de s’échapper... mais il reste planté là sans rien faire ? »
« Pas sans rien faire », rétorque intérieurement Naxxya car l’avatar de Xana tend à présent son bras en direction du faisceau qui s’apprête à l’atteindre.
« Et il croit pouvoir bloquer une attaque aussi puissante d’une seule main ? » s’étonne Warven-1.
« Quelque chose nous échappe forcément... » insiste Warven-49 avec inquiétude.
Soudain, l’énorme rayon lumineux qui était sur le point d’engloutir l’avatar de Xana se dissipe dans les airs, laissant place à un halo de ténèbres...
– HEIN !? Comment il a fait ça !? s’étrangle Naxxya qui n’en croit pas ses yeux.
Les informaticiens sur la plateforme en contrebas sont aussi abasourdis que la géante en altitude :
– Vous avez vu ça ?? s’alarme Hervé en assistant à la disparition subite de leur plus puissante attaque sur son interface.
– C’est totalement incompréhensible !! ajoute Émilie qui ne voit pas comment leur ennemi a pu accomplir une telle prouesse.
– On s’est fait avoir !! s’exclame Jérémie qui a identifié l’origine du problème. Xana tient toujours la tour du Cinquième Territoire !!
En effet, l’étrange aura ténébreuse que les combattants déployés sur ce territoire avaient aperçue autour de la tour qu’ils étaient venus désactiver ne s’est jamais vraiment dissipée, mais les Lyoko-guerriers l’ignoraient car au lieu de ressortir de l’édifice pour découvrir la supercherie, ils avaient emprunté les portails ouverts par Anthéa à l’intérieur de la colonne blanche afin de rejoindre directement leurs alliés dans les autres territoires.
– Anthéa !! l’interpelle Franz en s’empressant de taper les commandes pour refermer le tunnel qu’il avait ouvert entre les blocs bleus du Cinquième Territoire. Fais converger tous les autres rayons vers l’avatar de Xana !! VITE !!
Mais le monstre au-dessus d’eux les a pris de vitesse : la tour flottante auréolée de noir s’élève en suivant le faisceau de ténèbres tracé depuis la cavité ouverte par l’architecte de Lyoko, quittant le Cinquième Territoire et traversant les cieux à grande vitesse jusqu’à rejoindre l’abomination virtuelle qui accueille la précieuse structure à bras ouverts.
Sous le regard médusé de Naxxya, le monument corrompu franchit le symbole de Xana qui orne le torse de son monstrueux avatar, déclenchant une série d’éclairs qui parcourent le corps du titan dans lequel la tour a disparu...
– Oh non... se lamente la géante en comprenant que c’était en fait de cette tour que son adversaire parlait lorsqu’il avait affirmé qu’il ne pouvait être vaincu tant qu’il lui en restait une.
Cependant, à travers les ailes que lui confère Anthéa, Naxxya ressent la détermination infaillible dont fait preuve la mère d’Aelita à cet instant précis : les quarante autres rayons lumineux issus des tours de Lyoko convergent vers leur cible, et cette fois, Xana n’a aucun contrôle sur eux.
Le monstre déploie alors une immense sphère de protection énergétique tout autour de lui contre laquelle ricochent les multiples faisceaux de lumière.
L’enveloppe protectrice ténébreuse semble pourtant se fissurer sous les nombreux impacts qu’elle encaisse car les rayons reviennent s’y heurter encore et encore, mais l’avatar gargantuesque qui s’y abrite met à l’œuvre les pouvoirs de la tour qu’il a absorbée afin de s’en prendre directement aux sources des attaques à son encontre...
– Hé !? sursaute Hiroki dans le territoire Forêt en se tournant vers Johnny car des fissures s’ouvrent dans le sol qui se met à trembler sous leurs pieds. Qu’est-ce que tu fabriques ??
– Mais c’est pas moi !! lui répond son camarade qui n’est pas en train de faire usage de ses pouvoirs.
– Alors c’est qui ?? renchérit le petit frère de Yumi tandis que la secousse est de plus en plus violente.
– ATTENTION !! les alerte Jim en fonçant sur les deux collégiens pour leur éviter d’être aplatis par l’arbre déraciné qui s’abat sur eux.
– Émilie ! l’appelle Caroline en battant des ailes pour s’éloigner du sol et esquiver les arbres qui tombent les uns après les autres. On est en plein tremblement de terre ici !
Les combattants du territoire Montagne, quant à eux, assistent à la formation d’une spirale d’énergie qui gagne rapidement en volume, aspirant vers elle des îlots de décor tout entiers...
– C’est quoi ça encore ?? soupire Théo qui pensait avoir terminé pour de bon sa mission dans ce secteur.
– Hé, Émilie ? l’interpelle Matthias désemparé. Y’a une sorte de tornade qui est en train de tout saccager, on fait quoi ?
– Une tornade ?? s’étonne l’opératrice.
– Si elle continue de grossir ce sera plutôt un cyclone... précise Kamel.
– Elle n’est pas seulement en train de grossir ! s’alarme Marjorie en prenant Taelia et Heidi par la main. Elle avance vers nous !! Il faut qu’on parte loin d’ici !!
Un impressionnant grondement souterrain ébranle le territoire Désert :
– Vous avez senti ça ?? s’inquiète Tamiya en regardant autour d’elle.
– D’où ça venait ?? interroge Nicolas en scrutant lui aussi les alentours.
Le grondement se répète et s’intensifie, jusqu’à ce que les regards se tournent vers le volcan éteint, ou plutôt endormi et sur le point de se réveiller...
– Oh non... murmure Sissi épouvantée en voyant des panaches de fumée s’échapper du relief conique dont les flancs se soulèvent...
– ON SE TIRE !! ordonne William à ses coéquipiers qui le suivent sans se faire prier.
Mais à peine ont-ils parcouru quelques dizaines de mètres en battant des ailes que dans un vacarme apocalyptique, le sommet solidifié du volcan explose, et l’onde de choc produite par l’éruption souffle les Lyoko-guerriers volants qui valdinguent dans les airs en criant tandis que des projections de roche en fusion percent les cieux autour d’eux.
– Hé ! s’exclame Odd dans le territoire Banquise. La mer numérique ! Elle baisse !
Ses camarades constatent que le niveau de l’eau est effectivement en train de diminuer à vue d’œil :
– Ça ne fait rien, plaisante Samantha, je me suis assez baignée pour aujourd’hui !
Originaire du Japon, Yumi a immédiatement identifié la menace qui les guette :
– Oh mon dieu... Suivez-moi !! Vite !! s’exclame-t-elle en prenant son envol pour s’éloigner du bord du territoire.
– Hein ? s’étonne le félin en voyant ses alliés lui fausser compagnie. Pour aller où ??
– GROUILLE-TOI !! lui répond Ulrich agacé que son ami soit encore à la traîne au moment de déguerpir de toute urgence.
Odd s’apprête à exiger des explications, mais l’ombre qui recouvre subitement le terrain pousse l’insolent félin à regarder derrière lui pour découvrir avec effroi qu’un immense tsunami s’apprête à engloutir le territoire...
– ATTENDEZ-MOI !!!
Sur la plateforme des informaticiens, Jérémie et ses collègues sont effarés :
– C’est Xana qui produit toutes ces catastrophes ???
– Grâce aux pouvoirs de la tour du Cinquième Territoire, répond Franz Hopper qui s’en veut d’avoir laissé le virus maléfique s’emparer de sa création.
– ...Et s’il se matérialise avec de tels pouvoirs, réfléchit à voix haute Jérémie épouvanté, il pourra déclencher ces mêmes désastres dans le monde réel...
Les regards se tournent alors vers Anthéa qui s’acharne toujours à abattre l’avatar de Xana grâce aux puissants rayons délivrés par les tours de Lyoko, mais ceux-ci disparaissent les uns après les autres : ravagés par les cataclysmes engendrés par le terrible monstre virtuel, les territoires de Lyoko s’effondrent, et les précieux points de contrôle avec.
Les arbres du territoire Forêt chutent ainsi que les hautes tours qui ne résistent pas au violent séïsme qui les secoue.
La gigantesque tornade qui dévaste le territoire Montagne aspire et détruit tout ce qui se trouve sur son chemin, y compris les colonnes blanches.
L’éruption volcanique du territoire Désert produit une nuée ardente anéantissant tout sur son passage, à l’instar de la vague démesurée qui avale le territoire Banquise d’un bout à l’autre.
Lorsque le dernier rayon lumineux en son pouvoir s’évanouit, Anthéa ouvre tristement les yeux :
– On a échoué...
Tandis que les opérateurs sont désemparés en voyant sur leurs interfaces les malheureux Lyoko-guerriers qui tentent d’échapper à l’inexorable destruction des territoires, Naxxya qui a bénéficié de quelques instants de répit redéploie ses Plasma-Lames et se jette contre l’avatar de Xana pour percer sa sphère protectrice, mais ce dernier n’y prête même pas attention, car il est occupé à rassembler à lui toutes les forces dont il dispose...
De toutes les directions, des trainées ténébreuses affluent vers l’incarnation du virus, et les informaticiens situés en contrebas voient passer dans les airs d’innombrables entités aussi sombres qu’effrayantes : les résidus virtuels des monstres et spectres qu’ils ont détruits, des minuscules Kankrelats au massif Kolosse, de la sournoise Méduse au gargantuesque Kraken...
La Warven géante renonce à s’acharner contre la barrière de protection de son adversaire lorsque celui-ci grandit encore en recevant les multiples données de ses sbires, et soudain, l’énergie rouge qui émane des « blessures » que la Lyoko-guerrière avait auparavant infligées au terrible avatar de Xana s’intensifie tandis que de nouveaux appendices se déploient en prolongement de ses membres sectionnés : du bas de son corps s’étendent d’énormes tentacules semblables à ceux du Kraken, tandis que son avant-bras coupé se munit d’une épaisse lame de ténèbres identique à celle que brandissait William xanatifié. Seul son crâne reste détruit, mais le symbole énergétique rouge qui s’est formé à sa place s’entoure à présent d’un globe translucide comme celui qui protégeait le cerveau de la Méduse...
Malgré le mental d’acier des quarante-neuf Warvens en elle, Naxxya est tétanisée comme chacune de ses semblables, envahies par la terreur que leur procure la vision de leur monstrueux adversaire qui lève lentement sa main vers elle en générant de l’énergie sombre entre ses doigts...
La Lyoko-guerrière déploie à la hâte deux larges Plasma-boucliers derrière lesquels elle se cache tout entière en fermant les yeux, mais son instinct la pousse à rouvrir un œil pour s’apercevoir que son bourreau s’est désintéressé d’elle, tendant en fait sa main chargée d’éclairs obscurs vers la plateforme en contrebas sur laquelle se trouvent les informaticiens que Naxxya devait protéger à tout prix...
– NON !!!
– On est fichus ! panique Odd dans le territoire Banquise en constatant la vague qui les poursuit est devenue si haute qu’ils n’en voient même plus le sommet.
– Plus vite !! ordonne William à ses coéquipiers du territoire Désert qui battent des ailes pour échapper à la nuée ardente qui est malheureusement bien plus rapide qu’eux. PLUS VITE !!!
– AAAAAAH !! hurle Heidi en sentant qu’elle ne peut plus échapper l’attraction de la tornade qui s’étend sur eux.
Un craquement énergétique aussi assourdissant qu’un coup de tonnerre déchire les airs au-dessus de Jérémie et des autres opérateurs au moment où l’attaque de Xana fracasse le Dôme Céleste déployé in extremis par Naxxya qui s’est interposée entre le monstre et ses cibles afin de parer le terrible rayon, et la Warven géante est elle-même surprise d’avoir pu contenir le puissant flux d’énergie qui a foudroyé ses boucliers, avant que Xana fonde sur elle en un éclair pour abattre son bras-lame surchargé de ténèbres...
D’un seul coup d’épée, les deux remparts protecteurs de la Lyoko-guerrière sont pulvérisés, ainsi que ses deux avant-bras pourtant lourdement renforcés.
Naxxya reste pétrifiée, les yeux écarquillés par le choc et par la vision de ses deux membres tranchés dont s’échappe de l’énergie bleue tandis que la combattante vaincue chute vers les informaticiens et que Xana canalise une nouvelle attaque destinée à tous les éliminer...
– SAUTEZ !! ordonne Jérémie à ses collègues qui s’éjectent du bord de la plateforme au moment où celle-ci éclate sous le poids de la géante terrassée.
Alors qu’ils se rétablissent grâce aux ailes d’Anthéa, les opérateurs relèvent les yeux vers leur ennemi en altitude dont ils n’aperçoivent que la gigantesque silhouette à contrejour au-dessus de laquelle se déploie une sphère d’énergie monumentale : le virus maléfique est en train de générer un nouveau Xanaclysme identique à celui grâce auquel il avait anéanti le Next World...
– Non... Pas ça... se décompose Franz en réalisant que sa créature a décidé de se débarrasser de son monde virtuel.
– Il va détruire Lyoko !! panique Émilie qui a compris également.
En effet, ayant renoncé à l’interface Carthage et s’étant emparé d’une tour qu’il a intégrée à son propre avatar pour pouvoir générer des attaques sur Terre lui-même, Xana n’a plus besoin de Lyoko et il peut à présent annihiler ce monde et ses opposants avec.
Mais au milieu de ses proies pourtant à bonne distance, l’abomination virtuelle distingue le regard déterminé d’Anthéa qui tend ses deux bras vers lui.
Le monstre marque un bref instant d’hésitation en se demandant ce que Carthage pourrait encore tenter contre lui malgré sa supériorité aussi évidente qu’écrasante, quand soudain, quatre portails s’ouvrent tout autour de Xana, en écho aux quatre territoires qu’il vient de détruire...
Et de ces portes virtuelles déployées par Anthéa pour sauver ses alliés des catastrophes engendrées par Xana, surgissent les Lyoko-guerriers ailés venus affronter le titan en personne :
– Team Forêt au rapport !! s’exclame Jim qui a pris le commandement de son unité.
– Team Montagne jusqu’à la mort !! s’écrie Théo en brandissant sa faux-sniper.
– Team Désert jusqu’en enfer !! renchérit William tandis que Sissi restaure les Points de Vie manquants chez leurs coéquipiers revenus des autres territoires.
– Team Banquise, conclut Yumi, pour la Terre !
– YAHAAAAA !! rugit Ulrich en s’élançant le premier, imité par plus d’une vingtaine de combattants volants qui fondent simultanément sur leur gigantesque adversaire en brandissant leurs armes et en le mitraillant avec tous leurs projectiles.
– VOUS... ARRIVEZ... TROP TARD... gronde Xana en faisant tournoyer son massif bras-lame pour faucher ses agresseurs en pleine charge, engendrant une véritable vague d’énergie ténébreuse autour de lui.
Mais en dépit de la vivacité ahurissante avec laquelle le monstre agite son arme aussi démesurée que dévastatrice, aucun de ses assaillants n’est touché : chacun d’entre eux parvient à se déporter à temps pour éviter systématiquement les terribles coups de lame ténébreuse qui les manquent de peu, si bien que leur ennemi colossal fendant le vide est à cet instant très dangereux et paradoxalement inefficace, tel un requin qui s’acharnerait vainement à mordre dans un banc de poissons tourbillonnant autour de lui sans parvenir à attraper la moindre proie car leur mouvement collectif les rend insaisissables pour leur prédateur.
Percevant les liens virtuels qui unissent ses cibles, Xana devine d’où leur vient l’étonnante facilité avec laquelle ils esquivent ses coups de bras-épée : après avoir redéployé des interfaces pour ses collègues et elle, Émilie boostée par Jérémie a cessé de synergiser les Warvens afin de reporter son pouvoir sur les Lyoko-guerriers qui partagent désormais les sensations de chaque allié engagé au combat, permettant à l’ensemble de leur équipe de réagir instinctivement aux attaques portées à leur encontre.
Malgré cela, le virus maléfique ne se sent nullement menacé car les minuscules humains n’ont toujours aucun moyen de le blesser, mais comme la Warven géante formée par Naxxya et ses quarante-neuf semblables est désormais hors de combat, Jérémie peut à son tour cesser de la booster pour redistribuer cette capacité spéciale à ses coéquipiers dans l’espoir d’abattre leur ennemi en concentrant toutes leurs forces contre lui.
Le jeune informaticien commence par booster ses plus puissants camarades en se demandant combien il peut en améliorer au maximum pour ne pas tomber trop tôt à court d’énergie, quand Anthéa pose sa main sur son épaule pour lui transmettre les résidus énergétiques des tours qu’elle a eues sous son contrôle avant que Xana les détruise prématurément :
– Tous. Booste-les tous.
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Dernière édition par Nelbsia le Mer 28 Déc 2022 19:16; édité 3 fois
Inscrit le: 26 Mai 2010 Messages: 323 Localisation: Dans les bras de la Mort
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Un par un, les Lyoko-guerriers voient leurs pouvoirs renforcés par Jérémie et les déchaînent aussitôt contre Xana : Aelita, Taelia et Xilune lui lancent des Ultra-Champs de force, Alexandre utilise son pouvoir « Nécromancie » pour générer des spectres des monstres qu’il a récemment éliminés avec sa faux, Caroline se transforme en succube tandis que ses deux fouets s’allongent et que leurs claquements libèrent des projectiles énergétiques, Christophe bombarde son adversaires avec ses multiples balles métalliques énergisées, Sissi inonde ses alliés de Régéné-rayons pour leur restituer instantanément les Points de Vie que leur retirent les éclairs ténébreux qui crépitent autour de Xana, aidée par Heidi qui prend la forme d’une Comète Stellaire projetant des étoiles filantes autour d’elle et dans son sillage, Hélène génère une tempête de cristaux qui tourbillonnent autour d’elle avant d’être projetés par leur créatrice contre son ennemi, Hiroki est doté d’une seconde tri-lame tout comme sa grande sœur Yumi manie quatre éventails, et les deux Ishiyama relient leurs six projectiles entre eux par le « Lien de dévastation » avant de les lancer sur Xana, Jim obtient la « Ceinture du champion » ainsi que des gants de boxes qui augmentent grandement ses caractéristiques et lui permettent d’accroître encore la puissance et la vitesse de ses coups successifs rapprochés, le rayon oculaire de Johnny devient un « Regard ardent » dont le large et foudroyant faisceau lui permet de faire fondre les structures les plus résistantes, Julien prend l’aspect « Ying-Long » en déployant une paire d’ailes de dragon dont les écailles renforcent son corps tandis que son bâton double « shao zi gun » souffle du froid et du feu par ses extrémités toutes deux détachées, Kamel déclenche une tempête de sable, répandant un vaste nuage de particules numériques qui dissimule partiellement ses alliés et leur fait bénéficier de courants d’air ponctuels pour gagner en esquive et en vitesse de déplacement, le « Cœur de la nature » conféré à Marjorie lui permet d’invoquer ses trois esprits d’animaux simultanément tandis qu’elle bénéficie elle-même des pouvoirs qu’ils lui transmettent habituellement lorsqu’elle les assimile, l’avatar fantomatique de Yohann Burrel ne reviendra plus mais ses pouvoirs et sa puissance s’additionnent désormais à ceux de son jeune frère Matthias dont l’armure devient dorée, Milly tire également avantage d’autres capacités que les siennes car elle dispose de tous les pouvoirs de base qu’elle a récemment mémorisés en prenant temporairement l’apparence de certains de ses coéquipiers, Nicolas asperge son adversaire de puissantes attaques aquatiques grâce au trident qui remplace sa canne à crochet, Odd tire des Météores-laser en rafale, les poignets de Romain sont reliés par des chaînes à deux gros blocs de décor qu’il fracasse lourdement contre Xana, Samantha active sa Surcharge critique pour marteler le titan virtuel avec ses poings submergés d’électricité, Tamiya distribue des « Bulles énergisantes » qui renforcent les attaques énergétiques de ses alliés en plus de les protéger des dégâts qu’ils risqueraient d’encaisser, Théo est désormais capable de copier directement l’arme de son adversaire actuel ce qui le dote d’une lame obscure au bout de son bras, Ulrich en « Maître Samouraï » retrouve ses techniques améliorées telles que l’Hypersprint ou le Quintuplicata, et William appelle les ténèbres du Supersmoke qui envahissent sa combinaison noire hérissée de pointes...
Le formidable escadron aérien formé par ces vingt-six Lyoko-guerriers ailés, synergisés et boostés assaille Xana en l’attaquant de tous les côtés, comme le ferait un essaim d’abeilles déterminées à défendre leur ruche contre un prédateur. Les combattants volants fusent dans tous les sens, picorant l’avatar du virus maléfique jusqu’à l’endommager en de nombreux points, mais leur adversaire ne se laissera pas encercler bien longtemps : malgré le nombre et la vitesse de ses agresseurs qui suivent des trajectoires assez chaotiques tout en étant liés par un mouvement global qui leur permet d’éviter les coups d’épée, Xana finit par analyser chacun de leurs déplacements jusqu’à être capable de prédire leurs actions et surtout leurs points faibles...
– ...MOUREZ !!! hurle-t-il en fendant brusquement leur ballet aérien avec son bras-lame.
– Reculez !!! ordonne Ulrich surpris par le coup fulgurant et imprévisible de leur adversaire qui a effectué là un de ces gestes « bizarres » voire « surréalistes » dont il a le secret.
La plupart des camarades du samouraï situés sur la trajectoire de cette attaque inattendue parviennent à s’en écarter de justesse, mais deux d’entre eux n’ont pas été assez réactifs : Tamiya se croyait en sécurité car elle restait à bonne distance pour distribuer ses bulles énergisantes, tandis qu’Heidi sous sa forme de « Comète Stellaire » s’est laissée emporter par son élan, et les deux jeunes filles sont abattues en plein vol par la terrible épée ténébreuse de Xana.
– Non !! panique Milly en voyant ses alliées disparaître.
– RRRAAAHHHHH !!! s’époumone Johnny en concentrant toute la puissance de son Regard Ardent contre le bras-lame qui vient de faucher ses coéquipières.
L’intense rayon s’échappant de ses yeux perce le poignet de Xana qui émet un son indescriptible au moment du choc, et William en profite aussitôt :
– TOUS SUR SON ARME !!!
Ses alliés se jettent immédiatement sur la partie endommagée du bras de Xana qui s’embrase sous la pression du rayon de Johnny et de tous les pouvoirs que les Lyoko-guerriers font converger dans sa plaie ouverte. Le monstre surpris par cette attaque éclair n’a pas le temps d’agiter son membre blessé avant que celui-ci éclate, libérant une déflagration d’énergie qui souffle ses assaillants et le fait légèrement reculer lui-même.
Le titan mutilé observe en silence ce qu’il reste de son bras, au-delà duquel il aperçoit ses adversaires qui se rétablissent en vue d’un nouvel assaut, y compris ses deux victimes : également boosté par Jérémie, Hervé a pu annuler in extremis les disparitions de Tamiya et Heidi simultanément grâce à son « Sursaut Temporel » amélioré.
– Bien joué ! le félicitent ses collègues informaticiens tandis que leurs alliés en première ligne s’élancent à nouveau contre leur ennemi.
– Je ne pourrai pas le refaire de sitôt, rétorque Hervé car son pouvoir nécessite un certain temps de recharge. Si d’autres combattants venaient à tomber maintenant...
– Il nous reste la « Renaissance » de Sissi ! le rassure Jérémie qui sait néanmoins que ce précieux pouvoir devra être utilisé en tout dernier recours pour ramener un maximum de combattants à la vie si jamais les choses tournent mal. Et pour l’instant nos amis ont le dessus !
– Je n’en suis pas si sûr, réplique Howard en arrivant vers eux.
Le père de Samantha n’a en effet pas pris part à l’assaut contre l’avatar de Xana car ses golems ne peuvent pas voler, mais il a néanmoins pu assister au début du combat pour rendre compte de ses observations auprès des opérateurs :
– Malgré les dommages infligés à notre adversaire en surface par nos vaillantes troupes, sa structure interne reste intacte.
– Comment ça ? demande Hervé dubitatif en fronçant les sourcils car les coups portés par les Lyoko-guerriers boostés et synergisés semblent bien affecter leur ennemi.
– J’ai attentivement scruté ses « plaies », explique le vieil homme noir, et aucune fuite d’énergie n’en émane.
– Et alors ? interroge Anthéa qui ne voit toujours pas où il veut en venir.
Howard montre du doigt la Warven géante à moitié inconsciente, étendue au milieu de la grande plateforme brisée en contrebas sur laquelle elle s’est écrasée après que Xana a tranché ses avant-bras :
– Regardez Naxxya : on peut voir très distinctement les émanations d’énergie qui s’échappent de ses blessures. C’est ce qui l’empêche de se rétablir malgré l’endurance cumulée des cinquante Warvens en elle, et si elle ne maintenait pas ses deux membres sectionnés l’un contre l’autre pour limiter les pertes, elle se serait probablement déjà vidée de son énergie. Xana, quant à lui, reste absolument inébranlable, et pour cause : toute l’énergie et toutes les données contenues à l’intérieur de son avatar ne sont nullement affectées par les dégâts qu’il subit à l’extérieur. Comme si au fond de lui, notre adversaire était toujours « abstrait »...
Hervé s’apprête à émettre des doutes mais Émilie a analysé sur son interface la structure de leur ennemi :
– Mince, il a raison... s’inquiète la jeune fille à lunettes. L’avatar de Xana est bien endommagé, mais Xana en tant qu’entité reste indemne... En fait, il continue de se renforcer...
– Ça voudrait dire que Xana n’a pas vraiment rassemblé toutes ses forces dans son avatar ? s’étonne Hervé perplexe avant de se rappeler les déclarations que le monstre avait faites lorsque Naxxya l’affrontait. Maintenant que j’y pense, il a dit lui-même qu’il ne commettrait plus l’erreur de se rendre vulnérable en se condensant dans un corps unique...
– Pourtant, rétorque Anthéa, quand je contrôlais toutes les tours pour d’annihiler les ténèbres de Xana éparpillées partout sur Lyoko, je les ai vues converger vers l’avatar qui affrontait Naxxya ; les seules qui ont échappé à ma vigilance sont celles qui étaient restées dans le Cinquième Territoire pour s’emparer de la tour et la conduire jusqu’à l’avatar lui-même afin qu’il l’absorbe. Après cela, toutes les traces de Xana sur Lyoko se sont définitivement réunies dans ce même avatar au moment où il a décidé d’anéantir ce monde puisqu’il n’en avait plus besoin...
Jérémie songe alors à ce qui s’est passé dans le territoire Banquise, quand la Méduse a attaqué Aelita pour tenter de lui dérober les clés de Lyoko... Cette agression qui se voulait discrète trahirait-elle le fait que, contrairement à ce que Xana prétend, il a toujours bel et bien l’intention de se matérialiser sur Terre, ce qui nécessite pour lui de se réunir tout entier dans son avatar ? Mais si c’est bien le cas, comment se fait-il que les dégâts subis par l’avatar de Xana n’affectent pas le virus lui-même tel que cela s’était produit lorsque les Lyoko-guerriers étaient parvenus à briser son enveloppe corporelle au terme de leur affrontement sur le Sixième Territoire ?
Franz Hopper sort de son silence :
– Si Xana n’est pas complètement dans son avatar mais que nous parvenons à détruire celui-ci comme nous sommes en train de le faire, il ne nous restera plus qu’à traquer ses restes et à les éradiquer où qu’ils se trouvent. En revanche, si l’intégralité de son être se situe à cet instant au sein de cet avatar dont la destruction ne semble pas affecter son propriétaire, cela tendrait à indiquer que notre ennemi a déjà trouvé le moyen de se rendre invincible grâce aux grands pouvoirs qu’il a accaparés : sous cette apparence « matérielle » que lui donne le monstre au-dessus de nous, Xana reste malgré tout « abstrait », cumulant ainsi les avantages de ses deux aspects puisqu’il est alors capable d’agir en personne et de se matérialiser sur Terre, tout en restant insensible à nos attaques directes par sa nature de virus informatique...
Une angoisse s’empare de son auditoire...
– On croit... On croyait pouvoir le vaincre mais il est hors de notre portée depuis le début... réalise Anthéa catastrophée en contemplant le combat inégal qui oppose les élèves de Kadic à une entité hybride dont la puissance et la nature même dépassent leur entendement.
– Avec l’attaque des tours nous pouvions l’atteindre, précise son mari, mais il a pris soin de toutes les détruire, hormis celle qu’il a absorbée pour bénéficier de ses pouvoirs... Et maintenant qu’il est aussi surpuissant qu’invulnérable, nous n’avons plus aucun moyen de le terrasser...
Alors que ses collègues sont prêts à admettre que leur ennemi est devenu invincible, Jérémie reste persuadé qu’il leur reste toujours un espoir de triompher de lui en dépit de sa forme hybride :
– Mes amis et moi avons déjà réussi à battre Xana par le passé : récemment en brisant l’avatar humanoïde qu’il venait d’acquérir, et la fois précédente en déployant un programme multi-agent capable de l’anéantir sous sa forme abstraite.
Franz sait très bien tout cela, mais il doute que ces deux exploits puissent être répétés à l’instant présent :
– Si toutefois nos combattants parviennent à détruire l’enveloppe corporelle que Xana possède actuellement, déclare-t-il en désignant au-dessus d’eux le monstre titanesque qui tient toujours les vingt-six Lyoko-guerriers en échec, as-tu une idée du temps qu’il nous faudrait pour développer et déployer un nouveau programme multi-agent capable de venir à bout de l’entité immatérielle qui constitue réellement Xana ?
Jérémie le fixe du regard pour lui signifier l’importance de sa réponse :
– Il ne s’agit pas de coder un nouveau programme ou de restaurer l’ancien, mais bien de faire en sorte que nos combattants puissent eux-mêmes attaquer la forme abstraite de Xana...
– Hein ?? s’étonnent en chœur Hervé et Émilie en se dévisageant.
– Attaquer directement sa forme abstraite ?? renchérit Anthéa qui ne voit pas comment une telle prouesse serait possible pour des humains.
– Il faudrait alors que nos combattants... commence Howard en hésitant à terminer sa phrase tant l’hypothèse induite lui parait absurde. ...« deviennent » eux-mêmes des programmes ?
Hervé songe momentanément à Xilune qui est effectivement un programme mais qui devient de plus en plus humaine à force de côtoyer des humains, tandis qu’Émilie pense brièvement aux capacités du programme Carthage qui dépend toutefois d’un hôte humain, mais les deux brillants élèves de Kadic voient bien que leur camarade lycéen compte véritablement « transformer » leurs coéquipiers humains en programmes.
Sans quitter Franz Hopper des yeux, Jérémie précise légèrement son idée :
– « Devenir » un programme requiert simplement d’en adopter la nature virtuelle, par exemple en renonçant à son propre corps, je me trompe ?
« La Lyokonnexion », pense instinctivement le père d’Aelita qui réfléchit quelques secondes avant de répondre, comme pour faire attention aux mots qu’il doit employer :
– C’est un processus extrêmement risqué ; cela nécessite préalablement de s’être parfaitement harmonisé avec le monde virtuel dans lequel on souhaite évoluer en tant que programme, en s’y scannant en profondeur à de très nombreuses reprises... Plusieurs centaines de fois au minimum, afin de réduire autant que possible l’éventualité d’un échec, autrement dit d’une disparition totale et définitive...
– Mon équipe s’est virtualisée quasi quotidiennement depuis près de quatre années, lui rappelle Jérémie.
– « Quasi quotidiennement » ? rétorque Franz. N’exagère pas, il y a eu des périodes creuses.
– Tout comme il y a eu des jours et des nuits où Xana ne nous laissait aucun répit, conclut le jeune garçon qui a souvent manqué de sommeil. Et aujourd’hui, tout cela peut enfin se terminer pour de bon... C’est pourquoi je suis certain que mes frères d’armes sont déjà prêts à courir le risque d’endurer cette transformation qui leur permettra d’attaquer Xana... à armes égales...
– C’est de la folie... insiste le créateur de Lyoko. On n’a aucun véritable contrôle sur le taux de rejet de ce processus... Ça pourrait tout aussi bien... les tuer tous...
– Je suis persuadé du contraire, maintient Jérémie avec conviction. Mes amis ne se sont pas seulement virtualisés un grand nombre de fois : ils ont arpenté ce monde et ses territoires dans toutes ses dimensions, ils ont foulé chaque texture du décor, interagi avec toutes les interfaces, et éprouvé toutes les sensations virtuelles qui se sont présentées à eux, dans l’atmosphère ou sous la mer... D’une certaine façon, je dirais qu’ils font désormais... « partie »... de Lyoko...
Le père d’Aelita n’a pas le temps de souligner une nouvelle fois la dangerosité de ce que Jérémie lui demande :
– Hé ! Regardez là-haut ! s’exclame Hervé en désignant l’avatar de Xana qui s’est immobilisé au milieu des Lyoko-guerriers qui l’assaillent.
Les yeux des opérateurs se lèvent vers le monstre qui encaisse sans sourciller les nombreux tirs de ses opposants, laissant son corps se déliter sous la multitude des projectiles qui le perforent, avant que le symbole énergétique qui lui sert de tête s’intensifie lorsque sa terrible voix aux échos synthétiques résonne une nouvelle fois :
Les combattants interloqués se dévisagent, certains hésitent à cesser le feu tandis que l’horrible voix poursuit :
– VOUS REFUSEZ... D’ADMETTRE... L’INÉLUCTABLE...
– Mais qu’est-ce que vous fabriquez !? s’énerve William en voyant certains de ses coéquipiers reculer comme s’ils étaient intimidés alors que leur cible reste parfaitement immobile devant eux. Continuez de tirer !!
– VOUS PERSISTEZ... À LUTTER... À SURVIVRE... QUOI QU’IL ARRIVE...
– Et c’est pas près de s’arrêter ! répond Samantha en fracassant des pans entiers de l’avatar du monstre à une vitesse fulgurante.
– VOUS AVEZ SURMONTÉ... TOUS LES OBSTACLES... TOUT CELA... POUR VENIR... JUSQU’À MOI...
Yumi s’immobilise à son tour pour essayer de comprendre ce que son adversaire est en train de préparer... Par expérience, la Japonaise estime que Xana n’est vraiment pas du genre à faire de longs discours, sauf pour affirmer sa suprématie lorsqu’il est sur le point d’en finir avec ses proies...
– CET ENTÊTEMENT... CETTE DÉTERMINATION... À TOUTE ÉPREUVE...
– Il commence à bien nous connaître on dirait ! plaisante Odd en mitraillant le titan avec ses météores.
– PUISQUE C’EST... TOUT CE QU’IL VOUS RESTE...
– Reculez !! ordonne subitement Yumi en remarquant avec effroi que la lueur rouge qui s’échappe des plaies du monstre s’intensifie.
– JE VAIS... M’EN EMPARER...
– Reculez tous !!! Vite !!! répète la geisha dont la voix est malheureusement couverte par celle de l’inébranlable abomination dont les derniers fragments épidermiques explosent soudain, projetant des éclats dans toutes les directions en dévoilant sous l’avatar détruit une concentration d’énergie incommensurable.
– JE VAIS... M’EMPARER... DE VOS ÂMES...
La révélation de l’entité indescriptible glace le sang des Lyoko-guerriers, y compris les plus téméraires d’entre eux car leurs attaques passent désormais à travers leur adversaire sans même le toucher...
– Qu’est-ce que c’est que ce truc !? panique Ulrich en contemplant la créature énergétique démesurée semblable à un sombre nuage virtuel entouré d’éclairs rouges et noirs qui crépitent tout autour de cette masse informe au sommet de laquelle trône toujours le symbole de Xana...
– C’est ce qu’on redoutait... murmure Jérémie en compagnie des informaticiens également catastrophés.
Et avant que quiconque puisse réagir, l’un des flancs du nuage noir se condense en une sorte de bras armé se terminant par une longue, très longue lame courbée que ses ennemis reconnaissent aussitôt : le Bec du Phénix Noir.
– Oh non !! panique Howard en s’élançant aussitôt au secours de sa fille. NON !!
D’un geste foudroyant, l’entité monstrueuse étend son arme surchargée de ténèbres et fauche plusieurs Lyoko-guerriers en plein vol...
Matthias... Romain... Kamel... Caroline... Milly... Nicolas... et Odd...
Des hurlements...
Des regards perdus...
Le temps semble s’être arrêté, les vivants dévisagent les morts...
Les corps foudroyés par Xana semblent pourtant intacts, mais ils chutent comme des poupées sans vie, perdant leurs couleurs pour ne garder que des nuances de gris, tandis que de ces cadavres virtuels s’échappent les esprits des malheureuses victimes, aspirés inexorablement vers la terrible lame qui vient de leur ôter la vie...
– RENAISSANCE !!! hurle immédiatement Sissi en déclenchant son pouvoir ultime pour ressusciter ses alliés.
Mais à son grand désarroi, cette fois-ci rien ne se produit...
Seul Howard a tout de suite compris, car il a assisté à la purge du Black Phenix... Il a vu Zander Hopper exécuter lui-même tous ses subalternes qui avaient comploté contre lui... Et il sait que la faux macabre que possédait le père d’Anthéa dans le Next World lui permettait d’absorber les âmes de ses victimes afin de se nourrir de leur vitalité, parce que son corps vieillissant était si mal en point que cela commençait à impacter son avatar virtuel... Désormais possédé par Xana, le Bec du Phénix Noir permet au virus maléfique de s’emparer des esprits de ses opposants, en les séparant de leurs avatars pour les intégrer en lui et ainsi leur voler toutes leurs capacités, de leurs simples caractéristiques de base jusqu’à leurs meilleures qualités, y compris celles qui sont d’ordinaire incompréhensibles pour une intelligence artificielle, telles que l’espoir commun qui anime les humains et leur permet de lutter contre vents et marées.
– MOUREZ... JUSQU’AU... DERNIER !!! rugit Xana en abattant une nouvelle fois sa lame mortelle.
Les uns après les autres, les Lyoko-guerriers en déroute sont fauchés dans leur débâcle.
Les opérateurs eux-mêmes sont totalement désemparés, hormis Jérémie qui alerte ses coéquipiers :
– NE LUI LAISSEZ PAS LES CLÉS DE LYOKO !!!
Aelita est alors emportée par Ulrich et Yumi qui se jettent sur elle pour lui éviter d’être tranchée par le monstre, et la jeune fille est épouvantée en ne pouvant rien faire d’autre que de voir le reste de ses camarades tomber un par un :
– Non !! Lâchez-moi !! Je... Je dois les aider !!
Mais ses amis ne la lâcheront pas.
Devant ses yeux horrifiés, ses compagnons de bataille sont abattus. Christophe... Théo... Heidi... Hiroki... Jim...
Marjorie envoie ses trois invocations animales sur Taelia pour l’emporter au loin, Hélène enferme Sissi dans un cristal de protection qui tombe vers le sol, Alexandre attrape brusquement Xilune par la cheville avant de la projeter violemment en direction de la plateforme en contrebas, puis les trois sauveteurs résignés succombent sous le coup de faux qui les dépossède de leurs âmes.
Dans le « dos » du monstre, William lui-même doit renoncer à affronter l’épais nuage de ténèbres qui demeure manifestement insensible à ses attaques, et le grand Lyoko-guerrier disparait donc en Supersmoke en invitant Samantha à décamper au plus vite :
– Reste pas là sinon tu vas y passer aussi !
– J’ai déjà été chercher une tour au fond de l’eau ! s’entête la jeune fille noire. Si j’arrive à aller chercher celle qu’il a dans le ventre...
Mais focalisée sur le cœur de la tempête énergétique et ténébreuse à laquelle elle fait face dans l’espoir d’y distinguer la colonne blanche vers laquelle elle voudrait se téléporter, Samantha s’aperçoit une fraction de seconde trop tard qu’elle est la prochaine cible du bourreau virtuel...
– OH PUT...!?
Son interjection est coupée en même temps que son souffle, car un puissant coup au ventre la projette au loin.
Le regard médusé tandis qu’elle traverse les airs malgré elle en s’éloignant de son ennemi, Samantha voit son père qui lui sourit tristement, soulagé d’être arrivé à temps pour la repousser au loin afin d’être fauché à sa place...
– ...PAPA !?
Alors que les derniers survivants convergent vers les informaticiens hagards un peu plus bas, ceux-ci voient chuter lentement tout autour d’eux les corps incolores et sans vie des Lyoko-guerriers dépossédés de leurs âmes que Xana vient d’absorber...
Les rescapés du massacre ne sont qu’une poignée : Yumi, Ulrich, William, Sissi, Taelia, Xilune, Samantha, et Aelita...
– Odd ! se réjouit cette dernière en voyant arriver le félin qu’elle croyait mort.
Celui-ci ne répond rien.
Sauvé par le « Sursaut temporel » d’Hervé, Odd reste muet en lui adressant un triste hochement de la tête en signe de gratitude, s’excusant presque d’avoir survécu contrairement à Heidi et à Nicolas qui se sont fait faucher aussitôt après être réapparus.
– On ne peut plus l’arrêter... conclut Émilie en contemplant dans les cieux le gargantuesque enchevêtrement de ténèbres qui a repris la canalisation du Xanaclysme voué à détruire Lyoko et ses derniers habitants avec.
Tandis que les cadavres grisâtres de leurs alliés disparus tombent en cascade sur la plateforme en dessous d’eux, Franz Hopper se résout à accepter la stratégie de Jérémie :
– Bon, nous n’avons plus d’autre choix... annonce le vieil homme en rassemblant son énergie dans ses étranges appendices qui flottent autour de ses épaules avant de donner aux derniers Lyoko-guerriers encore en vie un ordre qui les laissera sans voix. Vous quatre, préparez-vous à retourner au combat, et à laisser Xana s’emparer de vos âmes...
Dernière édition par Nelbsia le Mer 21 Déc 2022 11:11; édité 2 fois
Inscrit le: 26 Mai 2010 Messages: 323 Localisation: Dans les bras de la Mort
Épisode #133 : Au cœur des ténèbres
Résumé de l’épisode précédent :
Ulrich a détruit la Méduse pour sauver Aelita, et les combattants du territoire Banquise sont finalement parvenus à désactiver la dernière tour en envoyant sous l’eau Samantha boostée afin qu’elle terrasse le Kraken. Anthéa a alors lancé l’attaque combinée de toutes les tours de Lyoko pour abattre Xana, mais en réalité, celui-ci possédait encore le contrôle de la tour du Cinquième Territoire, et le sournois virus attendait que son créateur ouvre le tunnel au-dessus de la plus puissante des colonnes blanches pour s’emparer de ce monument virtuel afin de l’absorber dans sa propre structure. Grâce aux pouvoirs de cette tour, Xana a déclenché de terribles catastrophes sur les différents territoires pour les détruire, causant ainsi la perte des quarante autres tours qu’Anthéa utilisait contre lui et mettant en péril les Lyoko-guerriers qui s’y trouvaient. En absorbant toutes les données issues des territoires anéantis, Xana s’est encore grandement renforcé, et d’un seul coup de bras-lame, le monstre surpuissant a pulvérisé les boucliers de Naxxya et tranché ses deux avant-bras, puis la géante s’est écrasée sur la vaste plateforme que les informaticiens ont dû quitter. Grâce aux pouvoirs de Carthage, Anthéa a alors ouvert quatre portails pour sauver les Lyoko-guerriers de la destruction des territoires, faisant revenir les combattants qui se sont aussitôt lancés à l’assaut du monstre, tous synergisés par Émilie et boostés par Jérémie à qui la mère d’Aelita a transmis les résidus de l’énergie qu’elle avait eue en sa possession. Les vingt-six Lyoko-guerriers sont parvenus à détruire le titanesque avatar de leur ennemi, pour découvrir que celui-ci abritait en fait un nuage de ténèbres totalement insensible à leurs attaques car Xana a retrouvé sa forme abstraite. Et en recréant une immense lame énergétique courbée semblable à la faux que possédait Zander, le virus maléfique a tranché ses adversaires pour voler leurs âmes. Seule une poignée de combattants ont survécu pour se regrouper auprès des informaticiens, et Jérémie a donc demandé à Franz de leur donner les moyens d’affronter Xana sous sa forme de programme abstrait. L’architecte de Lyoko a fini par accepter de soumettre les derniers combattants à ce dangereux processus destiné à altérer leur nature virtuelle pour qu’ils deviennent eux-mêmes semblables à des programmes, et pour cela, ils doivent d’abord laisser leur ennemi séparer leurs âmes de leurs corps...
Ulrich, Yumi, Odd et William se dévisagent...
– Vous voulez qu’on « laisse Xana s’emparer de nos âmes » ? répète le samouraï incrédule.
– Pas exactement, s’explique Franz. Vous allez seulement laisser sa faux vous trancher pour séparer vos esprits de vos avatars, et ainsi je pourrai procéder à la « Lyokonnexion » de vos âmes... autrement dit, je vais transformer vos esprits en programmes « reconnus » par Lyoko pour que, dans ce monde, vous puissiez enfin affronter la forme « abstraite » de Xana...
Yumi se tourne vers Jérémie qui hoche simplement la tête en approuvant cette stratégie :
– C’est le seul moyen d’atteindre notre ennemi.
– Et pourquoi seulement eux quatre ? se plaint Samantha. Pourquoi on n’y va pas tous ?
– Pour « Lyokonnecter » un humain, précise le créateur de Lyoko tandis qu’Émilie lui fournit une nouvelle interface sur laquelle il pourra accéder aux avatars de ses troupes à distance, celui-ci doit s’être virtualisé sur Lyoko à de très nombreuses reprises, sans quoi le processus va rejeter son esprit et le détruire définitivement. C’est pourquoi Ulrich, Yumi, Odd et William sont les seuls à pouvoir endurer cette transformation.
Ayant passé beaucoup plus de temps sur Lyoko que ses quatre coéquipiers désignés pour aller affronter Xana, Aelita exige de les accompagner :
– J’y vais aussi !
– Tu ne peux pas, lui répond calmement son père en lui expliquant pourquoi elle a été rapatriée auprès d’Anthéa ainsi que Taelia et Xilune. Si Xana s’empare des clés de Lyoko, il se matérialisera sur Terre, et tout sera perdu pour de bon.
– Il s’en emparera de toute façon si nous ne parvenons pas à le détruire maintenant ! réplique la jeune fille aux cheveux roses en montrant du doigt l’immense sphère énergétique que leur ennemi est en train de générer dans le ciel sans même se préoccuper des derniers survivants. Son « Xanaclysme » ne lui sert pas qu’à anéantir un monde virtuel : ça lui permet aussi de s’approprier toutes les données qu’il contenait ! Et de même que Xana a récolté tous les pouvoirs des êtres qui ont péri lors de l’anéantissement du Next World, il s’emparera de toutes nos caractéristiques dès qu’il aura englouti Lyoko, y compris nos clés !
En effet, même en détruisant les porteuses des clés de Lyoko, cela n’empêchera pas Xana de les récupérer lorsque son Xanaclysme aura annihilé ce monde virtuel, mais Jérémie a déjà réfléchi à un moyen d’outrepasser cette problématique :
– Il ne pourra pas obtenir vos clés si vous n’êtes plus sur Lyoko.
– Quoi ? s’étonne Taelia tandis que sa mère reste muette.
– Comment ça ? se méfie Aelita. Vous comptez nous renvoyer sur Terre ??
– Ce serait un peu trop long malheureusement, lui répond son amoureux, et Xana en profiterait immanquablement pour y faire passer une partie de lui-même. En revanche, Anthéa peut rapidement vous ouvrir un portail vers la tour du Cinquième Territoire...
Contrairement à Xilune qui commence à saisir ce qui les attend, les deux jumelles échangent un regard d’incompréhension, avant que leur mère leur explique le but de la manœuvre secrètement mise au point par les opérateurs :
– Si on ne parvient pas à vaincre Xana, au moment où il détruira Lyoko nous devrons nous réfugier toutes les quatre dans la salle secrète de l’interface Carthage...
– Hein !?
Franz poursuit l’explication :
– Cette salle « parallèle » ne fait pas vraiment partie de Lyoko. En vous y abritant, vous échapperez au Xanaclysme, ce qui vous laissera le temps de la « verrouiller » de l’intérieur pour que Xana ne puisse plus y accéder même en « reconstruisant » Lyoko, et vous pourrez donc y disparaître afin qu’il n’ait plus jamais l’occasion de s’emparer de vos clés.
Les Lyoko-guerriers sont atterrés en réalisant que l’ultime plan élaboré par les cerveaux de l’équipe consiste à trouver un lieu dans lequel les derniers survivants pourront mourir sans laisser aucun moyen à Xana de récupérer les clés de Lyoko qui disparaîtront avec leurs détentrices...
– C’est... c’est pas possible... murmure Aelita complètement dévastée.
– « La victoire ou la mort », conclut William en contemplant gravement leur adversaire.
Odd prend une profonde inspiration :
– Bon, espérons que la « Lyokonnexion » fonctionne, et qu’on ait au moins l’occasion de mettre une bonne raclée à Xana avant de partir...
Yumi pense déjà aux conséquences de leur défaite, à ce que Xana fera même s’ils parviennent à l’empêcher de se matérialiser, et bien qu’il soit trop tard pour cela, elle ne peut s’empêcher d’avoir des regrets :
– Je suis désolée de vous avoir demandé de rester, s’excuse-t-elle tristement. Je pensais vraiment qu’à nous tous, nous pouvions le vaincre pendant qu’il en était encore temps...
– Tu crois qu’on est restés pour te faire plaisir ? lui répond ironiquement Samantha qui est frustrée de ne pas pouvoir bénéficier de la Lyokonnexion. Ça m’ennuie de l’admettre mais tu avais complètement raison : on devait défoncer Xana immédiatement parce qu’on n’aurait pas de meilleure occasion vu qu’il n’arrête pas de se renforcer ! Alors au lieu de te répandre en excuses, prépare-toi à livrer le combat de ta vie et des nôtres avec !
La Japonaise relève la tête, sa mine désolée s’étant changée en une détermination brûlante :
– Pour ça, ne t’en fais surtout pas...
Franz Hopper fait un signe à Jérémie, et ce dernier salue ses amis :
– Bonne chance les gars, on compte sur vous...
– Lyoko-guerriers, annonce Ulrich en commençant à s’élever dans les airs, en avant !
Yumi, Odd et William le suivent dans une lente ascension vers leur destin, sous les regards inquiets de leurs coéquipiers restés en bas, jusqu’à ce que Sissi s’élance à leur poursuite :
– Attendez ! Je viens avec vous !
Franz la retient par le bras :
– Tu ne pourras pas les aider, lui explique-t-il. Tu t’es beaucoup moins virtualisée qu’eux, le risque d’échec de la Lyokonnexion sur toi est encore trop grand.
– Je m’en fiche ! se défend la jeune fille têtue. Je veux rester avec William !
Le créateur de Lyoko tente de la raisonner en lui murmurant discrètement :
– J’ai promis à ton père de te ramener en vie... Si je tente de te Lyokonnecter mais que ça ne fonctionne pas, cela reviendra à te tuer de mes propres mains...
La fille du proviseur de Kadic cesse de se débattre en hésitant un instant, avant d’interroger l’ancien professeur de sciences :
– Quel est le risque le plus à craindre selon vous : que je ne survive pas à la Lyokonnexion, ou que nos derniers combattants soient éliminés par Xana alors que mon pouvoir de guérison aurait pu les sauver ?
C’est au tour de Franz d’hésiter face à ce dilemme, avant de laisser Sissi partir avec une dernière consigne :
– Si la Lyokonnexion se passe mal, tu devras utiliser ton pouvoir « Cristallise » pour interrompre et annuler le processus...
Mais à peine a-t-il lâché le bras de la jeune fille qu’une autre Lyoko-guerrière s’envole à son tour :
– Désolée, je ne peux pas les abandonner !
– Aelita ! Non !! lui crie son père en vain car la jeune fille aux cheveux roses vole à grande vitesse pour rattraper ses coéquipiers.
– Je vais la chercher ! s’exclament à l’unisson Jérémie et Xilune.
– VOUS RESTEZ LÀ !! leur ordonne furieusement Franz Hopper en les retenant grâce à des liens énergétiques.
– Mais...!? protestent ses deux proies qui voulaient à tout prix ramener Aelita.
– J’ai besoin de vous deux ici ! leur rappelle le père de leur amie. Lyokonnecter nos combattants ne suffira pas, il leur faut encore un référentiel, un moyen d’harmoniser leurs actions et de combiner leurs forces pour atteindre le cœur de Xana ! Et ce référentiel, c’est toi !
– Hein ? s’étonne Jérémie qui ne voit pas comment il pourrait se rendre utile dans le combat qui les attend car même Sissi est passée plus de fois que lui par les scanners.
Mais Franz s’adressait bien à lui, et tout en explicitant son objectif, le vieil homme fait signe à Xilune de poser ses mains de chaque côté du crâne du jeune garçon :
– Tu t’es certes trop rarement virtualisé pour que Lyoko te « comprenne », donc la Lyokonnexion n’a aucune chance de fonctionner sur toi... Mais en revanche, toi, Jérémie, tu comprends Lyoko dans toute sa profondeur, notamment depuis que tu as toi-même dû reconstruire ce monde... Et surtout, tu sais mieux que personne... comment vaincre Xana...
Ces derniers mots résonnent dans la tête du blondinet à lunettes alors que Xilune entre dans sa mémoire : « ...comment vaincre Xana... ». Des bribes de souvenirs se forment dans l’esprit de Jérémie, faisant remonter à la surface toutes les stratégies qu’il a échafaudées, toutes les structures virtuelles qu’il a programmées, et toutes les limites qu’il a repoussées pour venir à bout du virus maléfique qui les a terrorisés pendant des années. Et parmi les innombrables tentatives maladroites, certaines ont bel et bien porté leurs fruits... Son mentor spirituel ne s’est pas trompé : grâce à toute l’expérience qu’il a accumulée derrière le poste de commande, guidant ses amis à travers les pièges tendus par leur redoutable adversaire, au fond de lui, Jérémie sait comment vaincre Xana...
Soudain, son fil de pensées très encombré est perturbé par une série de cris provenant d’en haut : à peine parvenus à hauteur du monstre ténébreux qui canalise le Xanaclysme, Ulrich, Yumi, Odd, Aelita, William et Sissi sont aussitôt fauchés par leur impitoyable ennemi prêt à absorber leurs âmes tout comme il a englouti celles de leurs alliés disparus...
– LYOKONNEXION !!! clame immédiatement Franz en tendant ses bras vers le ciel.
Les esprits des six Lyoko-guerriers arrachés à leurs corps semblent alors tiraillés entre les deux flux énergétiques opposés : d’un côté la Lyokonnexion de Franz Hopper qui s’efforce de les retenir, et de l’autre les ténèbres de Xana qui les aspire vers lui inexorablement...
– VOUS ÊTES... À MOI... gronde le monstre bien décidé à dévorer les âmes de ses derniers opposants sans se douter de la raison pour laquelle ils sont revenus se mesurer à lui.
Le créateur de Lyoko investit toute son énergie dans cette dernière stratégie désespérée, mais il voit bien que le processus qu’il tente d’implémenter à ses troupes prend trop de temps, sans compter que comme il le redoutait, l’esprit d’Élisabeth Delmas réagit mal à la Lyokonnexion...
– Sissi ne va pas tenir ! s’alarme Émilie en voyant sur son interface les données de la fille du proviseur de Kadic s’éparpiller dangereusement.
– Sissi !! lui crie Hervé en espérant qu’elle l’entende. Ça ne sert à rien !! Tu dois Cristalliser maintenant sinon tu vas disparaître !!
– Ils vont TOUS disparaître ! rectifie Samantha en voyant que la Lyokonnexion de ses six coéquipiers n’est toujours pas achevée et que Xana s’apprête à les engloutir dans ses ténèbres, à commencer par la gardienne des clés de Lyoko...
– Aelita !? panique Anthéa en voyant sa fille disparaître...
– Non... murmure Jérémie qui doit garder les yeux fermés pour se concentrer sur sa propre mission.
Et le sombre nuage trahit subitement une réaction de perplexité lorsqu’il s’aperçoit que la jeune fille qu’il croit avoir absorbée n’était qu’un leurre : la vraie Lyoko-guerrière est en réalité tout autour de lui, sous la forme de petites sphères lumineuses roses qui flottent lentement dans les airs, avant de se condenser en une forme énergisée d’Aelita dont la Lyokonnexion est accomplie depuis longtemps :
– Laisse... mes... amis... tranquilles !!! rugit-elle d’une voix aux sonorités semi-synthétiques en déclenchant une série d’attaques énergétiques à destination de son ennemi.
Le gigantesque amas ténébreux frémit en encaissant les projectiles roses, car ceux-ci sont bel et bien capables de l’affecter...
Aelita le foudroie rageusement pour le repousser et lui faire lâcher ses coéquipiers, parvenant même à percer le sombre nuage par endroits, mais Xana se reconstitue systématiquement et il riposte par ses propres vagues d’énergie obscure, forçant la jeune fille rose à se diviser à nouveau en petites sphères pour s’échapper...
Et tandis que le virus maléfique cherche à attaquer toutes les composantes de sa proie simultanément, parvenant même à en désintégrer quelques unes, il réalise soudain que ses autres cibles viennent de s’évaporer : grâce au temps précieux gagné par Aelita, les cinq Lyoko-guerriers en suspens ont à leur tour pu être harmonisés par le créateur de ce monde virtuel, y compris Sissi qui aura refusé jusqu’au bout de Cristalliser pour mettre fin au processus, préférant appliquer sur elle-même son Régéné-rayon en continu afin de compenser les dégâts subis par sa structure virtuelle... Ce même pouvoir guérisseur grâce auquel les sphères roses abattues par Xana réapparaissent une à une...
Partout dans les airs aux alentours, des fragments lumineux de toutes les couleurs tourbillonnent avant de se réunir en cinq avatars énergétiques aux côtés de celui d’Aelita.
– Maintenant... on peut... l’attaquer ?? demande la voix résonnante d’Odd.
– L’attaquer... et... le détruire... lui répond celle de William dont l’aspect immatériel s’apparente à un Supersmoke surchargé de foudre.
Le grand ténébreux est le premier à s’élancer, et sa forme vaporeuse déploie une large lame d’énergie qu’il abat contre Xana avant de se disperser pour laisser place aux projectiles énergétiques d’Odd et de Yumi.
Chacune de ces attaques laisse une cavité dans la structure abstraite du monstre, mais celui-ci continue de se régénérer et de contre-attaquer sans relâche en étendant à présent des tentacules d’énergie pour capturer ses adversaires...
Ces derniers sont cependant devenus aussi insaisissables que le virus qu’ils ont longtemps pourchassé sans pouvoir l’atteindre : à chaque coup qu’il tente de leur infliger, les humains transformés en programmes se dispersent sous leurs formes immatérielles : Ulrich éclate en une multitude de lames de sabres énergétiques jaunes toutes capables de combattre indépendamment les unes des autres, Yumi se change en une succession de spirales d’énergie rouge semblables à une nuée d’éventails tourbillonnants, Odd devient un déluge de pointes de foudre violettes qui traversent les airs à grande vitesse avant de fondre sur leur ennemi comme un vol d’oiseaux, William laisse une épaisse traînée obscure dont l’extrémité avant formée par sa volumineuse épée lui donne l’allure d’un rhinocéros qui charge, et certaines des sphères roses d’Aelita grossissent pour devenir de véritables bombes énergétiques destinées à s’écraser contre Xana, tandis que Sissi rebondit entre ses alliés tel un torrent d’énergie verdoyante destiné à reconstituer les fragments qu’il leur arrive de perdre lorsque les attaques de Xana les touchent.
– Ça a marché... conclut Franz Hopper soulagé en contemplant l’impressionnant méli-mélo de flux lumineux colorés qui fusent dans tous les sens et agressent le grand nuage noir de toute part en évitant soigneusement les appendices ténébreux qu’il abat sur eux ainsi que les vagues d’énergie obscure qui émanent de lui.
Seulement, alors que les six combattants Lyokonnectés avec succès virevoltent sous leurs formes énergétiques primordiales tout autour de Xana en lui délivrant des projectiles de foudre virtuelle, ils évoluent à présent dans un domaine où le virus maléfique règne en maître... Xana guérit sans cesse des blessures que ses assaillants lui infligent, et plutôt que de s’acharner vainement à les faucher en plein vol, il décide de profiter de leur nouvelle nature pour les attirer à lui directement grâce à ses pouvoirs...
– VOUS NE... POUVEZ PAS... M’ÉCHAPPER... tonne le monstre lorsque ses victimes réalisent qu’elles sont happées vers lui par un champ d’attraction invisible.
Aelita semble maîtriser mieux que ses camarades sa forme de programme, et elle a donc le bon réflexe de se réunir à nouveau en une seule entité pour concentrer ses efforts de fuite dans une même direction, mais malheureusement pour elle, Xana s’y attendait :
– JE... TE... TIENS !!
De l’immense nuage de ténèbres se déploie brusquement un énorme bras noir qui s’étend vers la jeune fille rose pour la saisir dans sa main, formant autour d’elle une « cage » d’énergie avec ses doigts qu’il n’a plus qu’à refermer sur elle...
Prise au piège, Aelita projette des attaques d’énergie dans toutes les directions, mais à mesure que le monstre la ramène à lui, la surface de la main qui retient la jeune fille retrouve une texture solide se propageant le long du bras de Xana qui peut ainsi résister aux éclairs roses de sa proie et aux multiples projectiles envoyés par les autres Lyoko-guerriers pour tenter de la secourir...
Le désespoir étreint Aelita lorsqu’elle comprend avec effroi que le virus démoniaque est en train de revêtir son avatar humanoïde avec lequel il va pouvoir se matérialiser sur Terre grâce aux clés de Lyoko qu’il est sur le point de lui voler...
– Non...
Et en ressentant le péril de son amoureuse, Jérémie se met à trembler tandis que dans sa tête des images défilent et se bousculent à un rythme effréné, lui rappelant chaque fois où il était sur le point de la perdre, sans rien pouvoir faire pour lui venir en aide...
– AELITAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA...!!!
Ce hurlement attire l’attention de Xana...
L’éclat de voix de Jérémie est si fort qu’il couvre presque le vacarme de l’assourdissante détonation qui a retenti encore plus bas : mobilisant ses ultimes ressources, Naxxya en Impulsion surgit comme un missile anti-aérien, frôlant au passage les informaticiens dont Émilie qui a une nouvelle fois synergisé les cinquante Warvens entre elles avant que l’entité survoltée qu’elles forment vienne percuter de tout son poids le bras de Xana, lui faisant subitement lâcher Aelita qui est éjectée dans les airs avant de se disperser à nouveau en une multitude de sphères roses...
Le monstre furieux émet aussitôt un rugissement de rage en redéployant la terrible lame dévoreuse d’âmes de sa faux pour l’abattre brutalement sur la géante qui est instantanément pulvérisée en mille morceaux, ou plutôt en cinquante fragments distincts reprenant chacun la forme d’une Warven unique, mais ces cinquante entités restent inertes tandis que leurs esprits quittent leurs avatars sans vie...
Les âmes fantomatiques des Warvens s’efforcent de former une « chaîne humaine » pour se retenir les unes aux autres tout comme elles l’avaient fait dans le Next World lorsque Zander les avait fauchées, mais cette fois-ci, c’est peine perdue : elles sont toutes aspirées inéluctablement par Xana qui se renforce à vue d’œil...
– C’est fini... conclut l’esprit de Warven-1. On ne peut plus lutter...
– Alors évacuez Warven-50 !! ordonne l’âme de Warven-49 dans l’espoir qu’au moins l’une d’entre elles soit épargnée.
Mais en dépit de tous leurs efforts, rien n’y fait, et Naxxya est happée avec ses congénères impuissantes...
Voyant que les esprits des Warvens sont progressivement engloutis par le nuage de ténèbres qui constitue Xana, Samantha se retourne vers Franz :
– Il faut que tu Lyokonnectes Naxxya !! le presse-t-elle tout en sachant que son amie compte à peine plus de virtualisations que Sissi à son actif. Sinon elle va être absorbée avec les autres !!
– Inutile, lui répond le père d’Aelita en désignant Hervé.
Ce dernier vient en effet d’utiliser son « Sursaut temporel » amélioré pour annuler précisément le fauchage de Naxxya, si bien que son esprit a déjà réintégré son corps.
Et en effet, parmi les cadavres des Warvens en nuances de gris qui pleuvent autour d’eux par dizaines, Samantha discerne un unique avatar toujours coloré vers lequel elle se précipite pour l’intercepter.
– Naxxya !! Hé !! Tu m’entends !?
Mais entre ses bras serrés autour du corps inerte de sa camarade, la jeune fille noire perçoit subitement la dissolution de l’avatar de son amie qui demeure inconsciente : la géante aux cheveux bleus était déjà à court d’énergie depuis qu’elle avait été terrassée par son adversaire qui lui avait laissé de graves blessures pour l’empêcher de se régénérer, et dans son dernier effort pour délivrer Aelita des griffes de Xana, elle a dû consommer sa propre énergie vitale...
– NON !! panique Samantha en s’empressant de plaquer sa main contre le ventre de sa coéquipière éteinte dans le but de lui transmettre de l’énergie, mais elle passe à travers car la dévirtualisation gagne tout son corps.
– Ses lèvres !! lui crie alors Anthéa qui ne peut rester sans réagir face à la disparition de cette créature à laquelle elle ne voulait pas s’attacher mais qu’elle a malgré tout fini par élever comme sa propre fille.
La Lyoko-guerrière noire saisit aussitôt ce qui reste du visage évanescent de la dernière Warven pour l’embrasser, mais les ultimes particules lumineuses de son avatar se dispersent...
– Non... murmure Anthéa le cœur serré, avant de s’apercevoir que Samantha reste figée, comme si elle tenait toujours entre ses mains les joues de celle qu’elle était en train d’embrasser...
Et depuis la bouche de la fille d’Howard Knight, un faisceau énergétique se répand et met en lumière une imposante silhouette juste devant elle, comme si la foudre frappait une personne invisible pour en révéler la présence...
Les fragments virtuels de l’avatar de Naxxya se reconstituent et se réunissent, reformant devant Samantha sa coéquipière qu’elle croyait perdue et qui entrouvre enfin les yeux...
La jeune fille noire met aussitôt fin à leur baiser :
– C’est pas l’heure de la sieste !! s’énerve-t-elle. Les autres ont encore besoin de nous !!
– J’ai... J’ai déjà fait tout ce que j’ai pu... articule péniblement la géante qui, malgré toute la puissance dont elle disposait grâce au Boost de Jérémie et à la synergie d’Émilie appliquée aux quarante-neuf Warvens qui se trouvaient en elle, n’a finalement rien pu faire face au monstre cauchemardesque qui l’a broyée d’un seul coup de faux.
Samantha empoigne alors fermement sa camarade et lui adresse une foudroyante décharge électrique, pas seulement pour lui transmettre encore de l’énergie mais aussi pour lui signifier qu’elle n’a pas le droit de renoncer :
– Je t’ai envoyée à Kadic pour aider Odd et sa bande à en finir avec Xana ! lui rappelle-t-elle avec autorité. Tu te reposeras quand ta mission sera accomplie ! Pas avant !!
La jeune fille aux cheveux bleus finit par comprendre que son amie serait déjà en train d’affronter la forme abstraite de Xana aux côtés des autres combattants Lyokonnectés si elle avait pu rejoindre elle-même l’équipe des Lyoko-guerriers un an plus tôt, mais comme elle a dû se résigner à envoyer Naxxya à sa place, c’est à cette dernière que revient à présent la tâche d’endurer une Lyokonnexion en dépit d’un nombre de virtualisations insuffisant :
– Entendu... Pardon... Compte sur moi !! déclare-t-elle sur un ton résolu pour se montrer digne des attentes que son ancienne camarade de chambre a placées en elle.
– Bien ! Maintenant fonce ! lui ordonne Samantha en se détachant d’elle.
Naxxya rassemble ses forces, prête à s’envoler vers le monstre de ténèbres, mais Franz désapprouve :
– Tu ne pourras pas bénéficier de la Lyokonnexion, affirme-t-il en lui faisant signe de ne pas y aller. Reste ici.
– Sissi non plus n’était pas censée y parvenir ! rétorque Samantha en désignant le torrent énergétique verdoyant qui assure à cet instant la régénération permanente de ses coéquipiers sous forme de programmes virtuels en plein combat contre Xana. Mais finalement elle a survécu grâce à son pouvoir de guérison, donc elle pourrait l’utiliser sur Naxxya pour qu’elle soit aussi Lyokonnectée avec succès !
– Le problème n’est pas là, explique Franz Hopper. Xana sait désormais que nous pouvons transformer nos troupes pour l’affronter sous sa forme abstraite. Il se doute forcément que nous allons essayer de Lyokonnecter Naxxya, donc il ne cherchera même pas à absorber son âme en la séparant de son avatar avec sa faux car cela nous donnerait l’opportunité que nous attendons. Non, en voyant Naxxya arriver, il se contentera de la détruire...
La jeune fille noire reste muette un instant car son interlocuteur a raison, mais elle ne se démonte pas pour autant :
– Et moi, alors ? Xana sait que je n’ai aucune chance de survivre à une Lyokonnexion car c’est mon tout premier jour dans ce monde virtuel, donc il n’hésitera pas à absorber mon âme si je me présente à lui...
– Même avec le Régéné-rayon de Sissi, confirme Franz, ton esprit sera à coup sûr désintégré. Et ce, à condition que Xana ne l’ait pas absorbé avant la fin du processus...
– Je ne compte pas être Lyokonnectée, réplique Samantha qui a parfaitement compris qu’elle n’y survivrait pas. Mais avec un peu d’habileté, je peux donner à Naxxya l’opportunité de l’être...
Au-dessus d’eux, Ulrich, Yumi, Odd, Aelita, William et Sissi sous leurs formes primordiales continuent de harceler Xana de toute part, mais celui-ci se régénère sans cesse, et il parvient de mieux en mieux à situer les innombrables fragments de ses six adversaires simultanément pour contre-attaquer malgré leur multitude et leurs déplacements chaotiques.
– Tenez bon, on vous envoie du renfort... leur annonce Franz Hopper.
En apercevant Samantha et Naxxya qui s’élèvent dans les airs pour les rejoindre, Yumi s’étonne que l’une ou l’autre puisse être harmonisée avec Lyoko, et surtout, la Japonaise doute que cela leur permette de surpasser leur adversaire car manifestement, celui-ci est capable de repousser tous ses assaillants malgré leur nombre...
Par sa nature de virus informatique, Xana n’est pas seulement insensible aux attaques classiques : il peut gérer aisément de multiples tâches à la fois, et les Lyoko-guerriers n’avaient donc aucune chance de le déborder sous cette forme même lorsqu’ils étaient une trentaine à se battre...
Alors quelle différence pourraient faire une ou deux combattantes de plus, si tant est qu’elles survivent à la Lyokonnexion ?
C’est en observant les particules lumineuses de ses alliés engagés au combat que Yumi finit par comprendre : sous forme de programme, chaque Lyoko-guerrier constitue une armée à lui seul, ce qui implique que tout individu supplémentaire fait grossir leurs rangs de manière exponentielle... Et Xana a beau être capable de s’occuper d’un grand nombre de combattants additionnels, il finira par plier si ses assaillants ne cessent de se démultiplier...
Se dressant à présent face au monstre qui a englouti l’esprit de son père, Samantha charge de l’énergie dans ses poings :
– Hé Xana !! l’interpelle-t-elle insolemment. Tu n’as pas réussi à voler mon âme tout à l’heure, mais je t’offre un deuxième essai !! Vas-y, essaye de me faucher !! À moins que tu aies peur que je sois Lyokonnectée comme les autres !?
– Mais... qu’est-ce qu’elle... fabrique...?? s’inquiète la voix résonnante de Sissi.
– Elle ne... pourra pas... être Lyokonnectée... renchérit celle de William.
– Moi... j’ai confiance...! rétorque celle d’Odd.
La jeune fille noire qui semble sûre d’elle continue de provoquer son ennemi :
– Alors !? Tu veux tenter ta chance !?
Soudain, l’immense nuage sombre déploie sa terrible lame courbée pour l’abattre sur la jeune effrontée, mais celle-ci s’empresse de se téléporter pour l’esquiver :
– Raté !! s’esclaffe-t-elle. T’es sûr de vouloir prendre le risque que je parvienne à me Lyokonnecter !? Nan parce que si t’as déjà du mal à atteindre mon avatar normal, imagine ce que ça va être quand...
Un nouveau coup de faux l’oblige à se téléporter à nouveau pour ne pas être tranchée :
– Encore raté !! poursuit-elle avec toujours plus d’arrogance. Tu le fais exprès ou quoi !? Ou bien ce sont mes potes qui te gênent, peut-être !? Tu veux que je leur demande de s’éloigner deux minutes !?
– Elle est... géniale... se délecte Odd en continuant d’agresser Xana aux côtés de ses coéquipiers pour empêcher le virus de se concentrer sur Samantha.
Mais l’entité ténébreuse apprend vite : son troisième coup de faux manque encore sa cible qui se téléporte, sauf que cette fois-ci, le mouvement de la lame se poursuit immédiatement vers l’endroit où est réapparue sa proie...
– Je t’ai eu ! triomphe-t-elle.
– MEURS !!! gronde le monstre en abattant son arme sur elle.
La jeune insolente n’est cependant pas surprise : elle disparait une dernière fois, et Naxxya surgit soudain en Impulsion pour prendre sa place sur la trajectoire de la faux...
– LYOKONNEXION !! lance Franz Hopper au moment où l’esprit de la géante est séparé de son avatar.
– Couvrons-la...!! ordonne Ulrich à ses coéquipiers pour empêcher leur ennemi de s’en prendre à Naxxya durant le processus.
– YES !! se réjouit Samantha en réapparaissant au loin, satisfaite que leur stratagème ait fonctionné... sans se douter que si Xana ne s’attendait effectivement pas à ce que Naxxya surgisse pour être tranchée dans l’espoir de bénéficier de la Lyokonnexion, il avait cependant anticipé les téléportations successives de son arrogante camarade, y compris la dernière...
– NON...!!! panique Odd.
Trop tard : la jeune fille noire est tranchée net, et son âme quitte son corps...
– Connecte-la !! ordonne Anthéa à son mari.
– Impossible... lui répond-il en concentrant son pouvoir sur l’esprit de Naxxya qui reçoit également les soins de Sissi.
– FAIS-LE QUAND MÊME !!! lui crie la mère d’Aelita qui voit bien que Franz semble carrément refuser d’essayer...
Le créateur de Lyoko obtempère à contrecœur, partageant son faisceau énergétique entre Naxxya et Samantha pour que l’âme de cette dernière ne soit pas aspirée vers le monstre, mais comme il s’y attendait, son pouvoir ne fait que la détruire, lui faisant pousser un hurlement atroce...
– Ça ne sert à rien... désespère le vieil homme. Hervé, sauve-la !
– J’ai déjà utilisé mon Sursaut Temporel il y a deux minutes pour récupérer Naxxya ! lui rappelle Hervé qui ne peut pas activer son pouvoir salvateur aussi souvent qu’il le voudrait.
– Elle est perdue... conclut Émilie en voyant sur son interface les données de Samantha partir en fumée.
– Hé ! Regardez !! s’exclame Taelia en désignant l’esprit de Naxxya en train de « nager » pour traverser les airs et rejoindre sa coéquipière en péril.
Tout comme ses sœurs Warvens étaient capables de s’entraider même lorsque leurs âmes étaient arrachées à leurs corps, Naxxya dépossédée de son avatar parvient à se mouvoir en dépit des flux énergétiques contradictoires qui la tiraillent entre la Lyokonnexion et l’absorption par Xana, jusqu’à atteindre l’esprit torturé de son amie à l’agonie qu’elle s’efforce de retenir entre ses bras...
– Sam... je suis... là...
Mais la Lyoko-guerrière noire ne répond pas.
Même en tentant de l’harmoniser de force, Lyoko ne la « reconnaît » pas.
Comment pourrait-elle éprouver en quelques secondes les efforts condensés de plusieurs mois de combats dans ce monde, les kilomètres virtuels à parcourir sur des reliefs singuliers à la gravité changeante, les centaines de tirs à ajuster ou à encaisser, les innombrables créatures à terrasser, et autant d’épreuves à surmonter...
Malgré tout l’entraînement qu’elle a reçu dans le Next World, toute la robustesse qu’elle a déjà démontrée, et toute la détermination dont elle a fait preuve dans le but de devenir la meilleure guerrière des univers virtuels, Samantha ne peut endurer un tel choc : son âme surmenée se délite, s’évanouissant entre les bras de Naxxya qui ne peut se résoudre à la lâcher...
La géante se sent alors affreusement impuissante, incapable de sauver celle qui l’a sauvée, ou simplement de lui fournir de quoi survivre à cette épreuve, de la même manière que Samantha lui avait transmis l’énergie nécessaire à sa survie lorsque Naxxya s’en était vidée...
– Ne... meurs... pas... se lamente-t-elle tristement, avant de se rappeler elle-même ce qui lui avait permis d’endurer les éprouvants combats contre Xana jour après jour...
Comment des lycéens, ou même des collégiens, avaient pu affronter tous ces dangers durant si longtemps : Yumi avait Ulrich, Aelita avait Jérémie, William avait Sissi, et Naxxya avait Odd. À partir de là, leur volonté de gagner serait inépuisable.
Et comme pour contrebalancer le calvaire qu’elle endure à cet instant précis, ou plutôt, comme pour renvoyer l’ascenseur à Samantha, en la sauvant comme elle l’a sauvée et en lui donnant les moyens d’être Lyokonnectée tout comme la jeune fille noire lui avait permis de rejoindre la bande des Lyoko-guerriers, Naxxya saisit entre ses doigts ce qu’il reste du visage de Samantha pour l’embrasser, non seulement pour partager avec elle le fruit de ses propres aventures dans ce monde virtuel afin que celui-ci la reconnaisse à son tour, mais aussi et surtout pour lui rappeler les précieux moments de bonheur qu’elles ont partagés par le passé, et la perspective que d’autres temps heureux les attendent encore dans l’avenir. L’une des meilleures raisons de ne jamais renoncer, quoi qu’il arrive.
Un violent éclat d’énergie mauve projette soudain la géante en arrière, et en rouvrant les yeux, elle voit un large rayon énergétique rouge délivré par Xana à l’endroit précis où elle se trouvait une seconde plus tôt. Lorsque le faisceau mortel se dissipe, Naxxya aperçoit avec soulagement la forme énergisée de Samantha qui avait déclenché cette explosion entre elles afin de s’écarter de la trajectoire de la foudroyante attaque que leur ennemi a tenté de leur infliger.
Les deux jeunes filles se contemplent mutuellement pendant une seconde pour constater qu’elles ont été Lyokonnectées avec succès.
– Faites gaffe...!! leur crie Odd alors que le monstre leur adresse deux nouvelles vagues d’énergie dévastatrices.
Mais les rayons mortels échouent subitement contre un vaste mur d’hexagones énergétiques bleu ciel dressé par Naxxya sous sa forme abstraite, tandis que de l’autre côté de ce rempart protecteur, une véritable tempête d’éclairs mauves éclate lorsque Samantha adopte elle aussi son aspect immatériel...
Le félin s’en réjouit en s’adressant à présent à Xana lui-même :
– Héhé... maintenant... c’est à toi... de faire gaffe...!!
Les hexagones bleus s’espacent pour laisser s’abattre sur Xana l’orage de foudre mauve qui perfore l’immense nuage de ténèbres en renfort des lames jaunes, des pointes violettes, des tourbillons rouges, des sphères roses et de la corne noire...
Les fragments des Lyoko-guerriers sont à présent protégés des attaques de Xana par les écrans protecteurs de Naxxya qui tourbillonnent autour du monstre en complément du torrent verdoyant de Sissi, ce qui permet à leurs alliés d’assaillir le virus avec toujours plus d’acharnement, mais ce dernier ne se laisse pas déborder : reconstituant inlassablement les parties de sa structure que ses agresseurs sont parvenus à effacer, le titan virtuel semble toujours invincible tant que ses opposants n’ont aucun moyen de l’anéantir intégralement...
– On ne peut... pas le détruire... tant qu’il... se régénère... conclut Yumi avec déception.
– Il faudrait... coordonner... toutes nos attaques... suggère Ulrich qui espère pouvoir venir à bout de l’épais nuage noir en le submergeant totalement.
– Ou bien... trouver... un moyen... d’empêcher... sa régénération... complète Aelita dont l’esprit est tourné vers son amoureux toujours immobile entre les mains de Xilune.
– TROP... TARD...!!! rugit soudain leur ennemi qui ne cherchait plus vraiment à éliminer ses adversaires car il était en fait concentré sur l’achèvement du Xanaclysme déployé au-dessus de lui.
Les Lyoko-guerriers s’aperçoivent avec effroi que la gigantesque sphère d’énergie recouvre presque le ciel, et qu’elle va entrer en contact avec l’enveloppe extérieure du monde virtuel...
– Oh non...!! paniquent-ils en comprenant que Lyoko va être détruit comme le Next World.
Mais alors qu’ils croient qu’ils vont manquer de temps pour vaincre Xana, ni lui ni eux ne réalisent qu’ils ont en fait accordé à Jérémie le répit nécessaire pour retrouver tout ce qu’il lui fallait... Les moindres détails de tout ce qu’il a entrepris, l’intégralité des données qu’il a analysées, et chaque ligne de code qu’il a entrée... durant toutes ces années... dans le but de vaincre Xana...
Le jeune garçon ressent alors un indescriptible fourmillement d’énergie parcourir son corps jusqu’aux extrémités de ses membres, surprenant même Xilune qui relâche son crâne en reculant précipitamment, et lorsqu’il rouvre enfin les yeux, l’éclat lumineux produit éblouit son entourage : sa nouvelle tenue entièrement blanche brille de mille feux, projetant dans toutes les directions les reflets des flux énergétiques qui arpentent la surface de son corps, les faisceaux étincelants du programme multi-agent qui avait servi à éradiquer Xana dans tous ses Réplikas à travers tout le Réseau...
Restant aussi muet que les personnes qui le dévisagent, Jérémie observe brièvement ses mains autour desquelles tourbillonnent les pouvoirs qu’il avait lui-même conçus dans le but d’anéantir le virus maléfique, et en s’élevant lentement dans les airs grâce à ses propres capacités, le jeune garçon génère de sa main droite une gerbe de projectiles lumineux qui foncent sur Xana pour l’attaquer de tous les côtés...
– Le programme... multi-agent !! s’extasie Aelita en reconnaissant les petites trainées blanches qui transpercent son ennemi.
D’abord surpris, le monstre se ressaisit rapidement en intensifiant ses ténèbres pour venir à bout de tous les faisceaux qui l’attaquaient :
– N’AS-TU PAS PENSÉ... QUE DEPUIS LA DERNIÈRE FOIS... JE ME SERAIS PRÉMUNI... CONTRE CE PROGRAMME ???
Xana redoutait en effet ce flux lumineux plus que tout autre programme, et il avait donc évidemment veillé depuis longtemps à ce que cette attaque virtuelle ne puisse plus l’annihiler aussi aisément que la dernière fois ; pourtant, Jérémie continue de s’élever lentement vers lui tandis que la moitié gauche de sa combinaison étincelante se recouvre d’un noir luisant, et le blondinet à lunettes se fend d’un sourire en répondant à la question de son adversaire :
– Bien sûr que j’y ai pensé, confirme-t-il sereinement. C’est pourquoi j’ai apporté autre chose... Un programme contre lequel tu n’as certainement pas songé à te prémunir...
De sa main gauche, le jeune informaticien projette à présent d’étranges boules sombres et gélatineuses qui foncent à leur tour sur le titan de ténèbres :
– QUOI...?! rugit celui-ci en identifiant les sphères qui se multiplient autour de lui en le rongeant comme la peste, ou plutôt comme l’autre programme que Jérémie avait mis au point pour le détruire : la Marabounta...
Aelita recule, de peur d’être attaquée elle aussi par ce programme instable qui l’avait également prise pour cible autrefois, mais Jérémie la rassure :
– Ne t’en fais pas, cette fois-ci elle ne te touchera pas.
Lorsqu’il a parcouru grâce à Xilune tous ses souvenirs pour y récupérer les moyens de vaincre Xana, Jérémie s’est rendu compte d’une chose capitale : de même que Xana souhaite se matérialiser lui-même car il ne dispose pas d’un contrôle total sur ses attaques dans le monde réel tant qu’il demeure dans le monde virtuel, Jérémie ne pouvait pas maîtriser pleinement ses créations virtuelles tout en restant sur Terre. Ainsi, ses programmes lui « échappaient » quand il les déployait depuis son ordinateur, mais à présent qu’il est sur Lyoko, ils lui obéissent au doigt et à l’œil.
Et l’ascension aérienne du plus brillant Lyoko-guerrier s’accélère, car avec les armes qu’il possède désormais, même son caractère habituellement prudent ne peut l’empêcher d’avoir hâte de mettre en pratique l’ultime avantage qu’il vient d’acquérir dans la lutte finale contre son éternel ennemi :
– Mes amis, annonce-t-il à ses camarades Lyokonnectés en écartant ses bras, il est temps d’en finir une bonne fois pour toutes...
Xana peine à se régénérer assez rapidement pour compenser les dégâts que la Marabounta lui inflige, mais il s’adapte aussitôt en procédant à une expansion de sa propre structure afin de submerger les sphères noires malgré leur démultiplication, ainsi que les fragments lumineux de ses autres adversaires contraints de s’écarter de lui :
– AINSI SOIT-IL... gronde l’immense nuage noir qui grandit encore et encore. FINISSONS-EN... UNE BONNE FOIS POUR TOUTES...
Un craquement apocalyptique éclate en altitude, faisant trembler l’atmosphère : le Xanaclysme vient de fracturer l’épaisse bordure qui abrite Lyoko, révélant de larges fissures dans les cieux autour de l’immense sphère destructrice et mettant en péril le monde virtuel tout entier...
– Oh non... panique Franz Hopper.
Taelia se tourne vers sa mère, tout aussi catastrophée qu’elle :
– On ne peut plus lui échapper... murmure-t-elle en sous-entendant qu’il est temps pour les porteuses des clés de Lyoko de disparaître et de rejoindre la salle parallèle du Cinquième Territoire.
– Il faut qu’Aelita vienne avec nous ! rappelle Xilune tandis qu’Anthéa s’apprête à ouvrir le portail qui les mettra hors de portée du virus maléfique.
– Ce n’est pas encore fini ! rétorque Émilie en constatant sur son interface qu’en dépit des larges brèches ouvertes dans l’enveloppe extérieure de Lyoko, le monde ne s’écroule pas...
– Vas-y, Jérémie... l’encourage Hervé à voix basse en observant son collègue qui paraît minuscule face au titan de ténèbres en face de lui, et au-dessus duquel la gigantesque sphère d’énergie générée par Xana pour anéantir Lyoko semble désormais bloquée contre le « plafond »...
Le monstre lui-même s’aperçoit que sa plus puissante attaque est à présent tenue en échec :
– IMPOSSIBLE...
Le long des larges failles qui lézardent les cieux autour du Xanaclysme, des séries d’hexagones bleus reliés par des éclairs mauves se dessinent pour contenir la pression monumentale exercée contre la bordure de Lyoko.
Xana ne comprend pas que la foudre de Samantha et les écrans protecteurs de Naxxya puissent résister à la quantité d’énergie phénoménale qu’il a investie dans le Xanaclysme, avant de s’apercevoir qu’au sein de chaque hexagone bleuté et de chaque arc électrique violacé scintille l’une des lueurs blanches du programme multi-agent de Jérémie...
– TOI...!!! enrage l’abomination en réalisant que le jeune garçon a éparpillé les faisceaux de son programme pour les distribuer à ses alliés, de sorte à ce que chaque fragment de chacun d’entre eux soit relié au cerveau de la bande.
Ce dernier n’attend pas la riposte de son ennemi : les mouvements désordonnés des éléments énergétiques qui constituent ses coéquipiers Lyokonnectés sont unifiés grâce aux faisceaux du programme multi-agent que Jérémie leur confère, et l’impressionnant flux multicolore qu’ils forment se déverse à présent d’un seul coup sur le terrible nuage sombre avec encore plus de férocité que la Marabounta qui gênait déjà sa régénération, car si le virus maléfique est certes parvenu à se rendre résistant aux effets destructeurs des programmes élaborés par son jeune adversaire, les petites trainées blanches possèdent toujours la capacité de traquer toute trace de Xana dans le but de l’éradiquer efficacement, et cette précieuse compétence est désormais conférée aux innombrables fragments lumineux des Lyoko-guerriers harmonisés vers un objectif commun... annihiler Xana.
– NON...!!! rugit l’horrible voix synthétique du monstre en sentant l’intégralité de sa structure être oblitérée par les attaques foudroyantes et coordonnées de ses assaillants.
Ni sa régénération, ni son expansion ne lui permettent plus de reconstituer les données qu’il perd en tout point, sous les coups acharnés des humains qui se sont opposés à lui depuis si longtemps :
– Alors...? commence la voix d’Odd qui ne peut cacher son enthousiasme à mesure que son équipe désintègre l’amas de ténèbres.
– Le sens-tu...? poursuit celle de Sissi.
– Ton heure... ajoute Yumi.
– Ta défaite... complète Ulrich.
– Ta destruction... renchérit William.
– ...irrémédiable... résonnent en altitude les voix de Samantha et Naxxya.
– Ta fin... conclut Aelita.
– ...est venue !!! terminent-ils simultanément à l’instant où leurs voix s’unissent à celle de Jérémie qui coordonne toutes leurs actions avec une précision diabolique pour maximiser leur efficacité dévastatrice, comme si à eux tous, ils ne formaient plus qu’un seul et unique programme dont le jeune génie à lunettes serait l’hôte.
Mais alors que l’immense nuage noir se délite et laisse entrevoir la dernière tour activée retenue au cœur de Xana, celui-ci rassemble ses forces pour abattre la tête pensante de l’armée adverse, l’équivalent de la sphère originelle de la Marabounta :
– MEURS !!! hurle le monstre en déployant une dernière fois la terrible faux dévoreuse d’âmes vers Jérémie car non seulement celui-ci ne peut pas être Lyokonnecté, mais sa mort réduira à néant les efforts combinés des autres Lyoko-guerriers.
À sa grande surprise, son minuscule adversaire à lunettes se contente de réunir ses poings fermés et de les dresser devant lui, comme s’il brandissait une épée invisible...
Et dans un fracas cataclysmique, l’effroyable lame courbée de Xana vole en éclats : ayant à sa disposition les données virtuelles de ses alliés harmonisés, Jérémie a pu déclencher l’ultime programme qu’il avait conçu pour vaincre son invulnérable ennemi en générant instantanément une version démesurée du « Destin de Lyoko », la lame énergétique surpuissante forgée à partir des sabres d’Ulrich et de l’épée de William pour venir à bout des structures virtuelles les plus résistantes.
Lorsque le jeune garçon a fait apparaître cette arme étincelante devant lui au dernier moment pour parer l’attaque aussi fulgurante qu’écrasante de Xana, même le « Bec du Phénix Noir » n’y a pas résisté, et tandis que les morceaux de la faux brisée se dispersent autour de Jérémie indemne, les âmes des Lyoko-guerriers qu’elle avait absorbées s’envolent, se déversant en cascade vers la plateforme en contrebas pour réintégrer leurs avatars qui retrouvent leurs couleurs...
– On... on est vivants ?? balbutie craintivement Milly en revenant à la vie parmi ses alliés également ressuscités.
– NOOOON !! enrage le virus maléfique en voyant ses précieux esprits volés lui échapper, et Jérémie en profite pour réunir ses pouvoirs dans l’énorme lame d’énergie qu’il a créée avant de tendre ses mains vers ce qu’il reste de son ennemi pour le poignarder en plein cœur...
L’abomination virtuelle pousse un horrible hurlement lorsque la volumineuse épée s’enfonce en lui, perçant ses émanations ténébreuses les plus denses jusqu’à atteindre la base de la tour activée qu’elles recellent...
Les Lyoko-guerriers se condensent à nouveau en versions énergisées de leurs avatars pour combattre les derniers tentacules obscurs que leur ennemi leur oppose, puis la vaste lame plantée dans le monstre s’entoure d’un tourbillon d’énergie lumineuse blanche et de boules gélatineuses noires, formant un tunnel protecteur à travers les ténèbres...
– Vas-y Aelita !! lui crie son amoureux.
Et celle-ci s’engouffre aussitôt dans le passage ouvert vers la tour activée...
– NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOON !!! hurle Xana en comprenant qu’il ne peut plus empêcher la gardienne de Lyoko d’accéder à son « cœur »...
La jeune fille aux cheveux roses parcourt le long tunnel vers la dernière tour infectée par son ennemi et s’empresse d’y pénétrer...
En franchissant la paroi de l’édifice corrompu auquel Xana se raccroche, Aelita se retrouve hors d’atteinte du tumulte des combats extérieurs et pousse un soupir de soulagement en savourant l’éternelle sérénité de ce lieu où elle a toujours pu se réfugier, loin du vacarme et de l’agitation qui font rage au dehors...
L’elfe s’avance donc calmement sur les cercles concentriques qui s’illuminent lentement sous ses pas, produisant ces sons caractéristiques si doux à son oreille, avant de la soulever délicatement pour la transporter vers le sommet de la tour...
Et pourtant...
Bien que l’ange de Lyoko ait accompli ce rituel à de très nombreuses reprises durant les années passées, une indescriptible angoisse s’empare d’elle... Un affreux pressentiment...
Et alors qu’elle est en lévitation, son visage reçoit une goutte, comme une goutte de pluie...
S’essuyant d’un revers de la main tandis que d’autres gouttes l’atteignent, Aelita constate que l’étrange liquide virtuel qui semble tomber du ciel est rouge... aussi rouge que du sang...
Et en arrivant sur la plateforme où elle se pose doucement au terme de son ascension, la jeune fille est stupéfaite en découvrant que devant l’interface au centre de cette plateforme, une créature lui tourne le dos : une silhouette de petite fille aux cheveux rouge sang, tout comme l’étrange liquide virtuel dont une flaque s’est formée à ses pieds jusqu’à dégouliner de la plateforme par endroits...
Aelita reste muette en voyant que la petite créature inconnue qui n’a même pas remarqué son arrivée semble s’acharner sur l’écran en y entrant le code « XANA »... le même code que le monstre avait fait taper à Aelita pour détruire les territoires de Lyoko...
Or, le seul territoire épargné par les catastrophes engendrées par Xana est Carthage, et s’il est effacé, le cœur de Lyoko disparaîtra et Lyoko sera détruit...
Mais l’interface refuse le code de l’énigmatique petite fille : « ACCÈS REFUSÉ – IDENTIFICATION CORROMPUE »...
Alors cette dernière plaque sa main sur l’écran qui, à la grande surprise d’Aelita, affiche un prénom identique au sien : « AELITA »...
Pourtant, une fois encore, quand la mystérieuse créature entre le code « XANA », la même erreur se produit : « ACCÈS REFUSÉ – IDENTIFICATION CORROMPUE »...
– CE N’EST PAS LOGIQUE !!! hurle la petite fille avec une voix d’enfant mêlée d’un écho synthétique en martelant l’interface avec ses poings. CE N’EST PAS LOGIQUE !!!
En entendant cette phrase, la Lyoko-guerrière qui était jusqu’à présent restée tétanisée laisse échapper malgré elle un cri de surprise...
Réalisant sa présence, la créature se retourne vers elle, et Aelita est abasourdie en découvrant son visage : c’est elle-même mais en plus jeune...
C’est elle telle qu’elle était en 2002, jusqu’à ce que Jérémie et ses amis la délivrent de Lyoko...
Ou bien c’est elle telle qu’elle était le 9 octobre 2001, le jour où Jérémie a rallumé le superculateur...
Ou plutôt...
C’est elle telle qu’elle était en ce terrible soir où son père l’a virtualisée sur Lyoko, le 6 juin 1994...
Furieuse, la petite fille dégoulinant de liquide virtuel écarlate se jette brusquement sur Aelita pour la faire tomber en arrière et toutes deux dégringolent de la plateforme, mais la combattante Lyokonnectée a le bon réflexe de se disperser sous forme de sphères roses pour laisser son assaillante chuter à travers elle, puis elle s’empresse de se condenser à nouveau sur la plateforme afin de s’identifier sur l’écran...
« AELITA »...
Mais avant qu’elle ait pu entrer le code Lyoko, la créature ensanglantée ressurgit juste en face d’elle, de l’autre côté de l’interface translucide dont les accès viennent d’être débloqués par Aelita...
– Non !! panique la jeune fille aux cheveux roses en comprenant que sa mystérieuse adversaire va en profiter pour entrer le code « XANA »...
Cette dernière délivre alors des rayons rouges à travers l’écran flottant pour électrocuter Aelita qui se protège aussitôt avec des Champs de force qu’elle tient entre ses mains pour contenir la foudre que son ennemie lui adresse en continu, et un combat mental s’engage alors pour établir le code qui sera validé...
Sur l’interface, les lettres apparaissent et disparaissent, se fragmentent et se superposent...
L... X... Y... A...
À l’extérieur, Xana est secoué de tremblements et pousse des rugissements indescriptibles tandis que ses adversaires Lyokonnectés ainsi que leurs alliés qui les ont rejoints s’inquiètent du sort de leur amie qui s’est introduite au plus profond du virus maléfique :
– Pourquoi n’est-elle toujours pas ressortie !? s’alarme Jérémie qui n’a aucune idée de ce qui se passe dans la tour activée car l’épée et le tunnel qui y menaient ont disparu.
– On doit... la délivrer...!! s’exclame Odd en visant l’épais voile de ténèbres qui entoure encore la colonne blanche auréolée de rouge et de noir.
– C’est trop risqué... rétorque Yumi préoccupée par le sort d’Aelita. Ça pourrait... la détruire...
– Pas le choix... conclut Ulrich en faisant signe à ses alliés d’unir leurs attaques contre le cœur de Xana. Ensemble...!!
Et de toutes leurs forces, les Lyoko-guerriers concentrent leurs coups et leurs pouvoirs sur ce qu’il reste de leur ennemi, si bien que les dernières volutes ténébreuses se dispersent pour ne laisser visible que la tour elle-même et son inquiétant halo de corruption, avant que le sommet de l’édifice éclate sous la violence des décharges d’énergie roses et rouges échangées à l’intérieur, révélant ses deux occupantes en plein duel...
– Aelita !!! panique Jérémie en réalisant qu’elle est en danger.
– Oh mon dieu !!! s’étrangle Franz en apercevant l’inquiétante créature que sa fille est en train d’affronter...
– Mais c’est quoi cette... chose ?? lui demande Émilie en comprenant que le créateur de Lyoko a identifié la mystérieuse entité.
Plus aucun son ne s’échappe de la bouche de Franz Hopper.
Les camarades d’Aelita veulent aussitôt voler au secours de leur amie en détresse, mais des trainées d’ombre fulgurantes se dressent soudain devant eux pour les empêcher de la rejoindre :
– N’APPROCHEZ PAS !!! hurle la voix de Xana qui parvient encore à s’opposer à eux.
Au milieu des éclairs et des données qui tourbillonnent en haut de la tour éventrée, même la plateforme située sous l’interface a fini par éclater en morceaux, et il ne reste plus que le petit écran lumineux rectangulaire de part et d’autre duquel la jeune lycéenne aux cheveux roses et la petite fille maculée de sang se livrent un ultime combat pour faire prévaloir le code qui sera entré à l’issue de leur affrontement : « LYOKO » ou « XANA ».
Incapables de lui venir en aide car les dernières forces jetées dans la bataille par Xana pour leur barrer le passage sont particulièrement féroces, les alliés d’Aelita sont désemparés, mais Odd encourage tout de même son amie en s’égosillant :
– VAS-Y AELITA...!!! s’exclame le félin en esquivant les sombres flux énergétiques qui en ont après lui. ON EST AVEC TOI !!!
– TU VAS L’AVOIR !! renchérit Théo à bonne distance. TE LAISSE PAS BATTRE PAR UNE GAMINE !!
– NE LÂCHE RIEN, STONES !! complète Jim de sa grosse voix d’entraineur sportif. ON COMPTE TOUS SUR TOI !!!
Les éclairs rouges qui crépitent et l’écho synthétique dans les cris de rage de son adversaire perturbent Aelita, si bien que le code « XANA » est presque formé, mais en entendant ses amis qui ne peuvent pas venir la secourir mais qui la soutiennent du mieux qu’ils peuvent en y mettant tout leur cœur, la gardienne de Lyoko sait qu’elle n’a pas le droit de renoncer...
Alors elle inspire profondément en ferme les yeux pour faire le vide dans sa tête afin de rassembler toutes ses ressources...
Juste pour entrevoir une dernière fois le sourire de ses amis... et celui de Jérémie...
Et progressivement, au son de la douce mélodie qui accompagne les pouvoirs spéciaux d’Aelita, les lettres X, A, et N disparaissent définitivement de l’interface, pour ne laisser que le code salvateur : « LYOKO ».
Tout autour d’elle, les données disparaissent et son ennemie perd ses pouvoirs, tout comme les trainées sombres générées par Xana ne sont plus du tout en mesure d’affronter les Lyoko-guerriers et n’ont donc plus dautre choix que de se réunir en un seul nuage noir, bien moins grand et menaçant que ce qu’il était, dans le simple espoir de subsister...
Ivre de rage, la petite fille sanguinolente se jette à travers l’interface qui la sépare de son opposante pour l’étrangler :
– CE N’EST PAS LOGIQUE !!! répète-t-elle comme si elle était incapable de reconnaitre sa défaite.
Les défenses de Xana s’étant dissipées, les Lyoko-guerriers volent au secours d’Aelita, mais celle-ci a soudain la même inexplicable intuition que celle qui s’était emparée d’elle lorsque la Méduse l’avait attaquée...
Sans savoir pourquoi, l’ange de Lyoko est désormais persuadée que les réponses qui lui manquent se trouvent dans la tête de cette mystérieuse petite fille qui lui ressemble tant...
– CE N’EST PAS LOGIQUE !!! s’acharne cette dernière en tenant sa gorge qu’elle s’évertue à serrer, mais avec aussi peu de force qu’une enfant.
Désireuse de connaître enfin la vérité, Aelita pose ses mains de chaque côté du crâne de l’étrange créature aux cheveux écarlates, sans tenir compte des supplications de son père :
– NON AELITA !! NE FAIS PAS ÇA !!!
Et alors qu’Ulrich et Yumi ont presque atteint les deux filles pour les séparer, la plus petite des deux se met à hurler, tandis qu’une tempête lumineuse engloutit tous les individus aux alentours...
* * *
Une fois l’éblouissement passé, les Lyoko-guerriers n’en croient pas leurs yeux : ils sont à présent aussi petits que des insectes, aussi transparents que des fantômes, et l’immense décor tout autour d’eux semble être une chambre d’enfant...
Des peluches, des livres, des murs roses...
Le son d’une mélodie de piano...
– Où est-ce qu’on est ? demande Julien qui n’a pas reconnu cet endroit car il n’y a jamais mis les pieds et n’était pas non plus dans le Mémorium du Next World pour visionner les souvenirs de ses camarades.
– Je crois qu’on est à l’Ermitage, répond Yumi en observant les alentours. Dans la chambre d’Aelita...
– C’est... c’est la chambre de quand j’étais petite... précise celle-ci d’une voix tremblante.
Ses amis se retournent vers elle, en train de flotter tout comme eux dans cette pièce où ils sont tous minuscules...
– Aelita ! s’écrie Jérémie soulagé en volant vers elle. Tu n’as rien ?!
– Où est l’autre gamine ? se méfie Ulrich en cherchant la créature qui tenait sa coéquipière à la gorge.
– Nous sommes dans son esprit... répond Aelita qui semble toujours angoissée. Quand j’ai voulu y accéder, ça a généré ce canal fantôme...
– Et comment on va sortir de là ?? s’inquiète Odd.
Soudain, une voix de petite fille s’élève depuis l’escalier :
– Papa ! Je monte dans ma chambre !
– Très bien ma chérie, lui répond la voix de son père qui n’est autre que Waldo Schaeffer.
Les regards se retournent vers Franz qui reste désespérément muet, tandis que la Aelita enfant franchit la porte et s’assoit devant la cheminée pour lire un livre...
Les Lyoko-guerriers se dévisagent en tentant de comprendre ce qu’ils font là, sauf quatre personnes : Xilune qui a parfaitement identifié ce souvenir car elle était présente quand l’architecte de Lyoko l’avait confié à quelqu’un d’autre, Jérémie qui redoute le pire après avoir vu la réaction du père d’Aelita, Anthéa qui avait décelé l’anormalité de celle-ci dès leurs retrouvailles dans le Mémorium, et Franz Hopper qui sort enfin de son silence en s’adressant à sa fille du présent :
– Aelita... Je suis désolé... Je t’ai caché la vérité pour te protéger... Pour que tu restes toi...
La jeune fille se sent terrorisée, pour une raison qu’elle ne s’explique pas.
Pourquoi se retrouvent-ils encore à l’Ermitage, le 6 juin 1994 ?
Que s’est-il passé ce jour-là qu’ils ne savent pas déjà ?
– Waldo...? Qu’est-ce que tu as fait ??? lui demande Anthéa également angoissée par ce qu’il s’apprête à leur révéler.
– C’était un accident... se justifie son mari avec peine. Je ne voulais pas vraiment... enfin... je pensais pouvoir... la sauver ensuite...
Jérémie comprend enfin qu’ils sont sur le point d’assister à ce qui s’est vraiment produit ce jour-là, à ce qui a fait d’Aelita ce qu’elle est aujourd’hui...
– Aelita ! l’implore son amoureux en la prenant par les épaules. Quoi qu’il se soit passé ici, ça ne change rien à ce que tu es ! ...À qui tu es ! ...Ça ne change rien entre nous ni à tout ce qu’on a vécu, tu m’entends !?
Mais elle l’écoute à peine, comme si d’une certaine façon, elle savait déjà ce qui allait se passer... Comme si elle regardait un film qu’elle avait déjà vu et dont elle avait simplement du mal à se rappeler la fin, mais qu’elle la sentait venir à mesure qu’elle s’en rapprochait.... Comme si l’issue de leurs années de combats tiraillés entre son destin et celui du monde était inéluctable...
Leurs camarades restent dans l’incompréhension, tandis qu’Odd se précipite à la fenêtre :
– Les hommes en noir vont arriver ??
– De quoi tu parles ? lui demande Caroline.
– Ben on est au moment exact où les hommes du Black Phenix ont débarqué à l’Ermitage pour venir capturer le père d’Aelita, donc on devrait les voir rappliquer d’une seconde à l’autre !
Certains Lyoko-guerriers volent jusqu’à la vitre pour regarder au dehors, mais tout semble normal...
Seul un jeune garçon sur son vélo passe à toute allure devant la maison, ce qui aurait été anodin si Matthias ne l’avait pas reconnu aussitôt grâce à son blouson de cuir et à sa chevelure brune qui flotte au vent car il ne porte pas de casque :
– ...Yohann ??
Et soudain, une voiture noire aussi rapide que silencieuse surgit d’une rue perpendiculaire. Malgré un freinage d’urgence qui fait crisser ses pneus, le véhicule fauche violemment le deux roues, et l’adolescent qui tenait le guidon est percuté de plein fouet, s’envolant sur plusieurs mètres pour disparaître dans un fossé.
– NOOON...!!! s’écrie Matthias horrifié en frappant vainement le carreau de la fenêtre par laquelle il vient d’assister à l’accident qui a couté la vie à son frère.
– Ne regarde pas... lui murmure Émilie en l’étreignant doucement pour l’éloigner de cette scène macabre.
Mais le drame ne fait que commencer...
Dernière édition par Nelbsia le Jeu 30 Déc 2021 09:16; édité 5 fois
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Épisode #134 : Le secret d'Aelita
Résumé de l’épisode précédent :
Franz a réussi à Lyokonnecter les derniers combattants pour qu’ils adoptent à leur tour une forme abstraite les rendant capables d’attaquer le nuage de ténèbres qui constitue Xana, y compris Samantha et Naxxya chargées de bloquer le Xanaclysme qui perforait l’enveloppe extérieure de Lyoko. Le virus maléfique n’a cependant pas cessé de se renforcer et de se régénérer pour repousser ses agresseurs, mais en connectant Xilune à Jérémie pour que l’intelligence artificielle fouille dans la mémoire du brillant informaticien, Franz a pu conférer à son « élève spirituel » les pouvoirs que celui-ci avait lui-même conçus dans le but de vaincre Xana : le programme multi-agent et la Marabounta. Voyant que Jérémie devenait capable de l’empêcher de se régénérer et de coordonner les attaques de ses alliés, Xana a alors voulu faucher son éternel adversaire pour lui voler son âme, mais ce dernier a déployé la surpuissante épée « Destin de Lyoko » pour briser la lame macabre de son adversaire, libérant les âmes que le monstre avait volées, avant d’enfoncer sa propre arme au cœur des ténèbres de Xana, formant un tunnel pour permettre à Aelita d’atteindre la tour que leur ennemi avait absorbée. Mais en s’élevant au sommet de l’édifice, la jeune fille aux cheveux roses a rencontré une petite fille identique à celle qu’elle était autrefois. L’interface identifiait d’ailleurs cette étrange créature qui entrait le prénom « Aelita », mais refusait néanmoins le code qu’elle tentait de valider ensuite... Lorsqu’Aelita s’est elle-même identifiée pour désactiver la tour, l’inquiétante entité ensanglantée a voulu en profiter pour saisir le code « Xana » destiné à détruire le Cinquième Territoire abritant le cœur de Lyoko, mais la lycéenne aux cheveux roses a finalement triomphé et validé le code « Lyoko ». Le nuage de ténèbres s’est alors effondré, révélant la tour dont le sommet a éclaté autour de ses deux occupantes, montrant la petite fille rouge qui tentait d’étrangler Aelita, avant que celle-ci pose ses mains de chaque côté de la tête de son adversaire, déclenchant l’ouverture d’un canal fantôme englobant tous les Lyoko-guerriers aux alentours qui se sont alors retrouvés à l’Ermitage, le 6 juin 1994, dans la chambre d’Aelita. Les anciens prisonniers du Next World ayant assisté aux souvenirs d’Aelita projetés dans le Mémorium croyaient bien connaître les évènements survenus ce jour-là, et pourtant, quelque chose semblait différent cette fois, comme en témoigne l’inquiétude du père d’Aelita car Franz Hopper avait tout fait pour cacher la vérité qui s’apprête à éclater...
– Ne regarde pas... répète Émilie en éloignant Matthias du carreau contre lequel leurs camarades restent estomaqués après avoir vu le jeune cycliste disparaitre en une seconde, fauché par le véhicule meurtrier qui vient de s’arrêter devant l’Ermitage.
La portière du conducteur s’ouvre, et une silhouette massive en sort pour s’empresser de « nettoyer » l’accident, tandis que les deux autres passagers de la voiture vêtus de costumes noirs s’avancent vers la demeure...
– Ils nous ont vus !! panique Johnny lorsque les regards des deux individus se lèvent subitement vers la fenêtre d’où les Lyoko-guerriers minuscules et fantomatiques observent leur arrivée.
– Pas nous, rétorque Hervé qui sait pertinemment que ni lui ni ses camarades venus de Lyoko ne font partie du souvenir où ils se trouvent. Elle.
La petite Aelita a en effet lâché son livre pour se précipiter vers la vitre afin de voir d’où le bruit provenait, et les hommes en noir l’ont immanquablement repérée...
– ...Papa !! s’écrie-t-elle apeurée en se tournant vers son père qui vient de monter l’escalier à la hâte. Papa y’a des hommes en noir en bas !...
Mais contrairement à ce que les personnes présentes dans le Mémorium s’attendaient à revoir, le vieil homme ne demande pas à sa fille si elle se rappelle où est sa poupée, car celle-ci est toujours posée sur le lit :
– Ne t’en fais pas, ils sont simplement à la recherche de Monsieur Pück, mais je vais les faire partir... la rassure-t-il en ramassant la poupée dans laquelle il a enfoui la clé de la consigne de gare contenant son journal vidéo.
– Heu...? Qu’est-ce que tu fais ?? s’inquiète la petite fille en voyant son père décrocher légèrement le poster du mur au-dessus de la cheminée.
– Tu te souviens des histoires que maman te racontait sur les petits lutins de la forêt ? poursuit son père en restant aussi calme que possible. Quand un lutin est poursuivi par les loups, il lui suffit de se cacher dans le creux d’un arbre...
Le vieil homme dissimule la précieuse poupée derrière l’affiche avant de raccrocher soigneusement celle-ci pour que nul ne soupçonne qu’elle masque un trou dans le mur :
– Et voila ! conclut-il en souriant à sa fille qui constate que l’image représentée sur le poster mural contient effectivement un arbre creux. Maintenant, Aelita, cache-toi comme le fait Monsieur Pück, et ne te montre sous aucun prétexte...
Certains Lyoko-guerriers attentifs ont cependant remarqué que Waldo Schaeffer ne s’est pas contenté de déposer le lutin derrière l’affiche :
– Il a récupéré quelque chose... affirme Kamel habitué à discerner les gestes trompeurs des voleurs et des magiciens.
Tandis que la petite Aelita s’enfouit sous sa couverture, les combattants fantomatiques volent près de son père pour mieux voir l’objet qu’il prend soin de lui cacher : il s’agit d’un ustensile s’apparentant à une arme à feu de science-fiction, et les proches camarades de Jérémie reconnaissent le pistolet à impulsion électrique dont le jeune génie à lunettes se sert depuis près d’un an pour se défendre contre les spectres et les humains xanatifiés qui les attaquent sur Terre :
– Je croyais que tu l’avais fabriqué toi-même ? l’interpelle Yumi.
– C’est le cas ! se défend Jérémie qui ignorait que son prédécesseur n’avait pas seulement conçu cette arme révolutionnaire mais qu’il en avait aussi construit un exemplaire. J’ai assemblé un pistolet identique à celui-ci grâce aux instructions laissées par Franz, tout comme je l’avais déjà fait pour le casque neuronal...
Le propriétaire de l’Ermitage descend sereinement les marches de l’escalier, quand la porte d’entrée s’ouvre avec fracas :
– Schaeffer !! s’exclame l’un des deux hommes en noir qui viennent d’entrer dans la maison en le menaçant de leurs armes. Ne bougez plus !!
– Non, VOUS ne bougez plus... rétorque le vieil homme qui sait que ses ravisseurs doivent le capturer vivant et qu’il peut donc s’exposer au danger en brandissant son étrange pistolet.
– Lâchez votre...!? AAARGH !! s’écrient les deux intrus lorsque des arcs électriques s’échappent de l’extrémité de l’appareil pointé sur eux par le scientifique pour les paralyser.
– Vous n’auriez jamais dû venir me chercher... leur déclare-t-il froidement en faisant pivoter le régulateur de son appareil pour intensifier la foudre qui en sort, ce qui démontre que son arme est manifestement bien plus dangereuse que celle que Jérémie a construite plus tard. Mais après ce soir, tous ceux qui oseront me poursuivre sauront ce qui les attend...
– KKKhhhh...!!! suffoquent atrocement ses victimes qui ne peuvent même pas hurler lorsque leurs membres se tordent et se brisent, jusqu’à ce que leurs têtes effectuent chacune un tour complet sur elles-mêmes pour rester muettes définitivement.
Sous les regards horrifiés des Lyoko-guerriers, le Franz Hopper du souvenir met fin aux projections électriques de sa machine mortelle en laissant retomber les deux corps désarticulés devant lui, quand un cri d’enfant déchire l’air : la petite Aelita n’est pas restée dans sa chambre comme son père le lui avait demandé, elle s’est en fait avancée en haut de l’escalier et a malheureusement assisté à cet épouvantable spectacle.
– Non... s’étrangle le vieil homme catastrophé en rangeant son arme dans sa poche avant de se dépêcher de remonter l’escalier pour rejoindre sa fille qui s’est à nouveau réfugiée dans sa chambre. Aelita...
Celle-ci s’est terrée sous sa couverture, mais on l’entend sangloter...
– Aelita... c’était... c’était des méchants... se justifie maladroitement son père qui ose à peine poser sa main sur la couette tremblante. Je devais les tuer... pour qu’ils nous laissent tranquilles...
– ...Va-t-en !... finit par lâcher la petite fille apeurée entre ses larmes.
– Ne t’inquiète pas... insiste-t-il. Nous allons partir d’ici... pour habiter dans un endroit meilleur... où personne ne pourra nous trouver... Il y aura des arbres... du soleil... et de la neige... Tout sera parfait... tu auras tout ce dont tu as besoin... tout ce dont tu peux rêver...
L’enfant montre craintivement ses yeux humides pour demander :
– ...et maman ?...
Son père n’ose pas lui mentir à ce sujet, mais il n’en aura de toute façon pas l’occasion : Aelita pousse soudain un nouveau cri de terreur lorsqu’une silhouette rouge à la stature colossale franchit le pas de la porte de la chambre, surprenant non seulement Franz qui lui tournait le dos en s’évertuant à consoler sa fille, mais aussi tous les Lyoko-guerriers qui ne s’attendaient pas à ce qu’un tel monstre débarque derrière eux.
« Xana ?! » pensent instinctivement la plupart des combattants qui ont affronté la forme humanoïde du virus informatique, avant de réaliser leur méprise tout de suite après.
– AAAARRRHH !! s’écrie l’informaticien violemment frappé à la colonne vertébrale avant même d’avoir pu se retourner pour voir ce qui effrayait sa fille.
Le vieil homme s’écroule au pied de son agresseur qui vient de le priver de l’usage de ses jambes et dont l’allure monstrueuse au premier abord reste néanmoins celle d’un humain :
– Maintenant, tu ne t’enfuiras plus ! triomphe de sa voix rauque l’individu massif vêtu d’une combinaison renforcée rouge et noire portant le symbole du Black Phenix.
– De... Derek... articule péniblement Franz en identifiant la brute épaisse envoyée par Zander pour le capturer.
– Je peux savoir comment tu as réglé leur compte à Tony et à Kurt ? l’interroge le colosse sans se soucier des pleurs d’Aelita qui s’est à nouveau cachée sous sa couverture.
– Mais... certainement... lui répond entre ses dents son interlocuteur blessé en brandissant à nouveau son arme pour tirer sur son ennemi.
Le rayon foudroyant échoue malheureusement contre la paume de Derek qui a intercepté le faisceau avec un gant spécial :
– Je me doutais que tu nous réserverais quelques surprises de ce genre... ricane le gladiateur en contenant sans problème l’attaque électrique. Mais aucune technologie ne saurait faire d’une larve comme toi un vrai guerrier, Waldo !
Un violent coup de pied au ventre oblige le vieil homme à terre à renoncer en poussant un cri de douleur et de désespoir.
– PAPA !! s’écrie la petite Aelita en descendant de son lit pour le prendre dans ses bras, comme si elle essayait de l’aider à se relever.
– Ce... ce n’est rien ma chérie... la rassure son père malgré ses blessures avant de se retourner gravement vers son bourreau. Xana... tue-le...
Derek est aussi surpris que les Lyoko-guerriers aux alentours :
– Qu’est-ce que tu me chantes, là ? se méfie-t-il. À qui tu parles ?
– Xana... tu dois... protéger... Aelita... s’essouffle Franz Hopper étendu sur le sol.
Les minuscules spectateurs fantomatiques sont déconcertés en le voyant faire appel au virus de Lyoko comme si celui-ci pouvait à cet instant entendre son créateur, lui obéir, et surtout agir... quand soudain, d’étranges éclairs violacés se mettent à crépiter à la surface de la lourde combinaison de Derek :
– Hé !? s’exclame ce dernier en voyant les composants électroniques de sa tenue griller les uns après les autres. C’est quoi ce truc !?
Comprenant que son équipement est en train d’être piraté, le soldat du Black Phenix décide de couper totalement ses sources d’alimentation, puis il constate avec soulagement que les mystérieux éclairs autour de lui se sont dissipés, mais alors qu’il s’apprêtait à menacer Franz de briser ses deux bras et sa mâchoire pour qu’il cesse de lui résister, Derek s’aperçoit que ce dernier tient désormais sa fille contre lui en braquant son arme sur son cœur...
Un silence pesant s’installe tandis que les deux hommes face à face se dévisagent en restant immobiles... Même les Lyoko-guerriers retiennent leur souffle, redoutant la réaction du grand costaud debout au milieu de la pièce, et plus encore celle du vieil homme acculé qui se sert de sa propre fille comme otage...
– ...C’est bien ce que je pensais, conclut froidement Franz. Zander t’a donné l’ordre de préserver ses petites-filles à tout prix.
– Tu crois vraiment que ça va m’arrêter ? fulmine Derek prêt à se jeter sur lui en dépit des consignes qu’il a reçues.
– Et toi, crois-tu vraiment que Zander se préoccupe du sort des membres de sa famille ? lui rétorque l’informaticien. Si tu le connaissais vraiment, tu saurais que tout ce qui compte à ses yeux, c’est son propre sort, son propre pouvoir, et son immortalité...
La grande brute marque un instant d’hésitation en réalisant que son interlocuteur dit vrai : si le chef du Black Phenix tient à ce que ses petites-filles restent en vie, ce n’est sûrement pas par sensibilité familiale...
– Avant de m’enfuir du Centre, lui explique Franz qui tient toujours sa fille en joue, j’ai découvert que Zander avait trouvé un moyen de devenir véritablement immortel grâce aux diverses technologies développées au sein du Black Phenix : la virtualisation, le clonage humain, et le vieillissement jumelé. En couplant son propre vieillissement à celui d’un clone de lui-même qui resterait enfermé dans un monde virtuel, Zander ne vieillirait plus et vivrait donc indéfiniment. Or, il possède déjà la virtualisation, ses clones sont en cours de développement, et il ne lui manque plus que deux descendants jumeaux. Il avait déjà fait en sorte d’obtenir des filles jumelles, mais la sœur « artificielle » d’Anthéa n’a pas survécu, et quand leur mère a découvert qu’elle était devenue stérile car Zander s’était servi d’elle pour ses expériences, elle s’est vengée de lui en le stérilisant définitivement. Cela ne l’a pas découragé pour autant : après avoir exécuté sa propre épouse, Zander a réitéré son expérience sur sa fille unique Anthéa, afin qu’elle donne à son tour naissance à des jumelles, Taelia et Aelita, sur lesquelles il pourrait enfin récupérer le vieillissement jumelé qui lui permettrait ensuite de devenir immortel. C’est pour cela que Zander a absolument besoin de Taelia et d’Aelita vivantes : sans elles, il pourra dire adieu à ses rêves d’immortalité, et il sera condamné à demeurer dans le Next World pour survivre...
– Il trouvera un autre moyen ! rétorque la brute épaisse qui refuse d’accorder de l’importance à son ancien coéquipier du projet Carthage. Le Black Phenix n’a besoin ni de toi ni de tes gamines pour conserver et accroître sa suprématie !
– Faux, réplique sèchement Franz. Depuis que Zander est coincé dans son monde virtuel, l’étendue de son emprise n’a cessé de diminuer. Ses contacts extérieurs se raréfient, ses propres subordonnés complotent contre lui. Quand bien même il finirait un jour par trouver un nouveau moyen de revenir dans le monde réel sans mourir, cela lui prendrait des décennies, et d’ici-là, les nations et les autres organisations à travers le monde auront rattrapé leur retard technologique sur le Black Phenix qui n’aura alors plus aucun avantage sur elles. Zander doit impérativement retrouver sa place de leader suprême le plus tôt possible, sans quoi son empire s’écroulera. Autrement dit : si Taelia ou Aelita meurt, Zander a perdu.
Derek comprend mieux l’importance des deux précieuses jumelles aux yeux de leur grand-père, et il imagine aisément quel sort horrible Zander lui réserverait s’il leur arrivait malheur par sa faute ; toutefois, le gladiateur du Black Phenix reste persuadé au fond de lui que son adversaire étendu misérablement sur le sol pourrait certes mettre sa propre vie en jeu, mais pas celle de sa fille :
– ...Et tu voudrais donc me faire croire que si j’essaye de t’attraper, interroge-t-il en retrouvant un sourire inquiétant à mesure qu’il se penche sur le vieil homme et son enfant en tendant son volumineux gant de métal, tu serais prêt à éliminer ta gamine de tes propres mains ?
– Tu me prends toujours pour une « larve », n’est-ce pas ? répond froidement Franz en commençant à faire jaillir des éclairs de l’arme qu’il pointe sur la poitrine d’Aelita dont il couvre la bouche pour l’empêcher de crier. « Le brave Waldo Schaeffer, très brillant et très appliqué dans son travail, mais tellement naïf »... Sache qu’en réalité, je n’ai pas plus de scrupules qu’Hélène ou toi. Et si Zander est probablement plus abject que nous tous réunis, je l’avais rejoint en sachant parfaitement quelles horreurs le Black Phenix avait perpétrées par le passé. Aucun d’entre vous n’a jamais vu en moi autre chose que cette façade rassurante que j’affiche en permanence, pas même Anthéa...
Et sous les regards ébahis des Lyoko-guerriers fantomatiques, de nouveaux éclairs violacés émanent de l’étrange pistolet de l’architecte de Lyoko pour parcourir son corps brisé, jusqu’à lui permettre de se relever en dépit de sa blessure à la colonne vertébrale :
– ...Mais crois-moi, Derek, tu n’as pas envie de voir ce dont je suis vraiment capable.
Le soldat du Black Phenix continue de le fixer un moment, avant de se résoudre à reculer lentement vers la porte :
– Tu n’iras pas loin... Nos satellites sont braqués sur cette maison, je peux surveiller tout le périmètre depuis le tableau de bord de ma voiture...
– Je crois cependant que les images que tu reçois ont un peu de retard, commente Franz sur un ton égal, sinon tu n’aurais pas renversé un cycliste en arrivant... Maintenant, sors de chez moi, et ne reviens jam...
Mais alors que Derek s’apprêtait à quitter la pièce, il décide soudain de se jeter sur son interlocuteur pour surprendre celui-ci pendant son discours, et c’est le hurlement de douleur de la petite Aelita qui l’arrête :
– AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHH !!! s’écrie la jeune fille tandis que les éclairs déchaînés par l’arme de son père l’attaquent au cœur.
– NON !! ARRÊTE !!! panique la grande brute en face d’eux. NE FAIS PAS ÇA !!!
– SORS DE CHEZ MOI !!! lui répète Franz fou de rage.
Derek s’enfuit aussitôt, et en entendant le bruit de ses pas précipités dans l’escalier, le scientifique finit par relâcher la gâchette de son dangereux appareil qu’il s’empresse de rengainer :
– Aelita...!! chuchote-t-il à sa fille à demi inconsciente en lui caressant le front d’une main tremblante. C’est fini !! Tu n’as plus rien à craindre !!...
– P... papa... susurre-t-elle faiblement.
Et devant les yeux horrifiés des témoins de la scène aussi éthérés qu’atterrés, le long des joues de l’enfant meurtrie s’écoulent des larmes de sang...
– Oh non... s’étrangle le vieil homme en réalisant que les lésions internes qu’il a volontairement infligées à sa fille pour faire partir Derek sont plus graves que ce qu’il croyait. Xana... sors-nous de là...
Une nouvelle série d’éclairs jaillit de l’arme rangée dans la poche du créateur de Lyoko, pas seulement pour lui permettre de se tenir debout, mais bien pour le rendre capable de courir aussi vite que possible...
Franz s’empresse donc de quitter la chambre pour redescendre l’escalier, et les Lyoko-guerriers fantomatiques sont comme aspirés avec lui, ou plutôt avec la petite Aelita qu’il tient dans ses bras car elle est la source du souvenir...
Le propriétaire de l’Ermitage descend au sous-sol pour traverser le jardin afin de rejoindre le passage dans les égouts, et certains de ses « poursuivants » qui n’étaient pas présents dans le Mémorium s’interrogent :
– Il compte l’emmener où ? s’inquiète Caroline peu rassurée par l’atmosphère du lieu emprunté par le vieil homme qui porte sa fille mourante.
– Les égouts ça mène partout, affirme Théo avec optimisme. Peut-être qu’il sait par où aller pour rejoindre l’hôpital...
– Il ne va pas à l’hôpital, leur répond Ulrich qui sait que l’Ermitage en est de toute façon trop éloigné. Il emmène Aelita à l’usine...
– Pour lancer un Retour vers le passé ? suggère Hervé en espérant que ce programme annulera les blessures de l’enfant à l’agonie.
Certains se tournent vers le Franz Hopper fantomatique qui se trouve parmi eux car lui seul sait déjà ce qu’il a fait ce jour-là, mais il reste aussi muet qu’une tombe.
Les ténèbres commencent à envahir les contours du tunnel qu’ils traversent, et Yumi comprend que la source du souvenir est en train de périr :
– Si Aelita meurt, même le Retour vers le passé ne pourra pas la ramener à la vie...
Odd frissonne :
– Et si c’était comme ça qu’il l’avait découvert !?
– Découvert quoi ? demande Samantha.
– Ben que le Retour vers le passé ne ressuscite pas les morts !
Jérémie ne peut y croire, mais il n’ose plus rien dire lui non plus... Franz Hopper était censé savoir dès le départ que son programme de retour dans le temps ne permettrait pas de sauver les personnes décédées, mais ce souvenir tout entier trahit les mensonges du père d’Aelita, et bien que le jeune garçon qui l’a sauvée avait depuis longtemps des doutes quant à la véritable nature de son amoureuse, jamais il n’aurait imaginé que le créateur de Lyoko les ait trompés à ce point...
Yumi commence à soupçonner Jérémie d’avoir découvert quelque chose sans leur en faire part, tandis que la plupart de leurs coéquipiers restent complètement déboussolés suite aux craintes émises par Odd... Aelita n’a pas pu mourir dans le passé puisqu’elle vit désormais avec eux, mais en affrontant Xana, ils ont découvert au fond de lui une autre petite fille semblable à Aelita, et leur contact a déclenché ce canal fantôme du 6 juin 1994 dans lequel la jeune Aelita semble mortellement blessée... Qui est alors la « vraie » Aelita dans tout cela, et que lui est-il vraiment arrivé ?
Parvenu au bout du tunnel, Franz escalade l’échelle d’une seule main pour ressortir à l’air libre face à l’usine où il s’empresse de pénétrer, toujours suivi par les minuscules Lyoko-guerriers fantomatiques trainés malgré eux dans son sillage pendant que les ténèbres aux alentours se font de plus en plus pressants à mesure que la petite Aelita faiblit...
Lorsque l’ascenseur s’ouvre sur le laboratoire et que ses occupants en sortent, tous retiennent leur souffle en voyant le créateur de Lyoko s’avancer vers l’ordinateur tandis que des gouttes de sang tombent sur le sol...
– Hé ! Il y a une tour activée ! remarque Nicolas en voyant la colonne infectée par Xana affichée en évidence sur l’interface.
– Évidemment, lui répond William qui avait déjà identifié les manifestations du virus à l’Ermitage lorsque le propriétaire de la demeure avait, par l’intermédiaire de son arme, requis l’aide de sa création virtuelle afin de se défendre contre ses agresseurs puis de pouvoir s’enfuir à toutes jambes malgré sa colonne vertébrale brisée.
– Il va le faire !! panique soudain le félin persuadé que le vieil homme qui commence à taper des instructions sur la console s’apprête à lancer un retour temporel qui risque de coûter la vie à Aelita.
Mais au lieu de tenter un Retour vers le passé infructueux comme Odd le craignait, Franz programme en fait deux virtualisations différées, quand sa fille inerte dans ses bras entrouvre enfin ses paupières bordées de larmes de sang :
– ...Mais... Où est-ce qu’on est ?...
Tout son entourage est soulagé de constater qu’elle est toujours vivante, à commencer par son père qui s’efforce de conserver un ton rassurant :
– Dans mon laboratoire, lui répond-il en pianotant sur le clavier.
– ...Papa... gémit-elle en s’essuyant fébrilement les yeux. J’ai... mal...
– Ne t’inquiète pas, poursuit-il en achevant de saisir les commandes. Là où je t’emmène, tu ne souffriras plus jamais... Tu verras, c’est un endroit merveilleux... Voila, tout est prêt, nous pouvons y aller...
– ...Où ça...? s’inquiète l’enfant perdue.
– Dans un monde sans danger, où nous serons en sécurité toi et moi, pour toujours... lui explique-t-il en descendant à la salle inférieure contenant trois grands cylindres de métal et de lumière.
Le vieil homme dépose délicatement sa fille sur le sol de l’un des scanners, avant de se placer à son tour dans un autre.
Son pull est maculé du sang qui a dégouliné des yeux de sa fille à qui il adresse une dernière parole chaleureuse avant que les portes se referment :
– À tout de suite mon ange...
– ...À tout de suite Papa... lui répond-elle faiblement au moment où la virtualisation les emporte.
Lorsque la lumière éblouissante des scanners se dissipe, les Lyoko-guerriers sont toujours minuscules et fantomatiques, mais ils se trouvent à présent sur Lyoko, dans le territoire Forêt, en compagnie de la petite fille aux cheveux roses et de son père, tous deux bien vivants dans leurs avatars virtuels :
– Elle est vivante ! se réjouit Odd.
– Aelita ! s’exclame Franz avec bonheur en constatant que la virtualisation a sauvé sa fille.
D’abord intimidée par son environnement, celle-ci retrouve subitement le sourire en s’apercevant que toute sa douleur a disparu, et elle commence à s’élancer joyeusement vers son père qui tend ses bras vers elle, mais à peine a-t-elle fait trois pas en avant qu’elle manque de trébucher...
– Heu...? s’étonne-t-elle en regardant ses pieds engourdis, puis ses mains qui se troublent...
– Oh non... murmure Jérémie qui a compris que les blessures qu’elle a subies dans le monde réel sont trop graves.
– Aelita !? s’alarme Franz en avançant désormais vers elle pour lui venir en aide.
– P... Papa...
Et l’avatar d’Aelita se détache lentement d’elle pour tomber sur le sol, ne laissant debout que l’esprit virtuel de la petite fille perdue.
– AELITA !? panique son père en voulant la prendre dans ses bras, mais ses mains passent à travers elle, et il s’écroule à son tour sur le sol sans pouvoir se relever car ses jambes ne lui obéissent plus...
– Pa... pa... répète l’âme de l’enfant qui commence à se volatiliser.
Réalisant enfin que leurs esprits et leurs avatars sont en train d’être séparés car les lésions que leurs corps ont subies dans le monde réel ont rendu leurs structures virtuelles trop instables, le créateur de Lyoko tente une manœuvre désespérée :
– LYOKONNEXION !!!
De ses mains tremblantes émane alors un flux énergétique qui enveloppe rapidement l’âme de sa fille ainsi que la sienne dans l’espoir d’en faire des programmes capables d’évoluer dans ce monde virtuel...
Après plusieurs secondes, Franz est réduit en petites sphères lumineuses flottantes, et il est momentanément soulagé de constater que le processus a abouti avec succès, avant de s’apercevoir que devant lui, l’esprit d’Aelita se désagrège...
– NON !! s’étrangle l’homme Lyokonnecté en intensifiant furieusement le rayon d’énergie destiné à faire de sa fille un programme tout comme lui.
Mais c’est peine perdue : contrairement à son père qui est déjà passé de nombreuses fois par les scanners durant la longue construction de son monde virtuel, Aelita n’est pas suffisamment harmonisée avec Lyoko, et tous les efforts déployés par Franz Hopper pour la sauver ne font que la détruire...
– NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOON !!! hurlent simultanément toutes les petites sphères lumineuses qui s’acharnaient à Lyokonnecter l’esprit de la jeune fille, sans malheureusement parvenir à l’empêcher de disparaître...
Le temps semble s’arrêter, ainsi que cessent toute émanation d’énergie et tout éclat de voix.
Aelita n’est plus.
Les Lyoko-guerriers tout autour sont médusés, tandis que le cri de désespoir de Franz a attiré l’attention de deux entités virtuelles qui ont aussitôt accouru entre les arbres : un petit nuage blanc, et un grand nuage noir...
Xilune et Xana.
Tous deux devaient protéger Aelita, tous deux arrivent trop tard.
– Elle est... morte ?... s’inquiète la douce voix de la petite fumée blanche.
Le haut nuage sombre ne s’exprime pas.
– ...NON !! finit par rugir Franz dont les sphères parviennent à extraire un fragment de données virtuelles qui flotte désormais à l’endroit où se trouvait sa fille défunte.
– C’est...? balbutie Hélène en croyant reconnaître l’étrange résidu virtuel.
En effet, il s’agit de ce pour quoi le Black Phenix les a traqués pendant des années, ce que Zander avait placé en Aelita afin développer un lien entre elle et sa sœur jumelle Taelia dans le but de s’approprier ensuite cette capacité de vieillissement jumelé.
Or, l’autre extrémité du lien, celle qui se trouve en Taelia, existe toujours à cet instant, ce qui permet à celle d’Aelita de ne pas disparaître complètement, et c’est à cette dernière que Franz se raccroche coute que coute car il ne peut se résoudre à perdre sa fille...
– Qu’est-ce que vous faites ?... s’étonne la voix de Xilune en voyant qu’à partir de ce fragment persistant, le créateur de Lyoko s’efforce à présent de récupérer autant de données d’Aelita que possible...
– Aelita... ne doit pas... disparaître... répond gravement l’informaticien en rassemblant toutes les traces numériques qu’il a pu récolter.
Il sait très bien néanmoins que ce ne sont là que des données « brutes », des caractéristiques biologiques, des capacités, des souvenirs...
Même en les réunissant de nouveau, le résultat ne sera jamais l’être humain qui s’en est allé...
Sa personnalité, son regard, sa simple présence... tout sera irrémédiablement différent...
Et au fond de lui, Franz se réjouirait presque de tenir la première pierre de sa vengeance à venir : sans son aide, Zander ne pourra jamais bénéficier du résultat de ses expériences sur Aelita, car celui-ci est désormais totalement corrompu, et seul le créateur de Lyoko sait pourquoi.
Donnant peu à peu naissance à une nouvelle entité virtuelle, les données se condensent en petites sphères roses qui tourbillonnent lentement en se rapprochant les unes des autres, à l’exception d’une petite sphère rouge qui s’éloigne et vole en direction du grand nuage noir...
– Qu’est-ce que c’est ?... demande Xilune en voyant l’étrange fragment énergétique rougeoyant flotter à l’écart des autres.
Son créateur finit par lui révéler le contenu du package de données qu’il vient de mettre à l’écart :
– Ce sont les derniers souvenirs d’Aelita... ceux qui concernent sa disparition...
L’entité virtuelle blanche s’attend à ce que ce fragment de mémoire soit détruit, avant de comprendre qu’il risque de faire défaut à la nouvelle créature formée à partir des souvenirs d’Aelita car sans lui sa structure resterait incomplète...
– Elle ne doit jamais savoir quoi que ce soit sur ce qui s’est passé aujourd’hui... poursuit Franz en fabriquant à la hâte un faux souvenir très simpliste dans lequel Aelita et lui échappent à trois hommes en noir en marchant tranquillement de l’Ermitage jusqu’à l’usine via les égouts, puis il confie le dernier fragment de sa fille contenant le véritable souvenir à Xana afin qu’il le conserve précieusement au fond de lui, sans se douter que cette décision sera lourde de conséquences. Personne d’autre que nous ne doit jamais connaître ce secret...
Et lorsque les sphères roses prennent la forme de l’avatar qu’avait Aelita avant de disparaître, Xilune saisit les intentions de son créateur :
– Vous voulez... qu’on lui fasse croire... qu’elle est Aelita ??
Franz confirme à regret, tandis qu’à la fin de ses révélations, la voix étouffée du Franz du présent se mêle à la sienne :
– Quoi qu’il arrive, elle ne doit pas savoir qu’elle n’est qu’un programme... Elle ne doit jamais découvrir... que la vraie Aelita... est morte par ma faute...
Les Lyoko-guerriers fantomatiques n’en reviennent pas...
Il vient d’avouer...
Consentant silencieusement à garder le terrible secret imposé par leur maître, les deux entités vaporeuses s’éloignent pour éviter d’effrayer la dernière créature engendrée par Franz Hopper au moment où celle-ci finit par ouvrir les yeux :
– ...Papa ??...
– Je suis là Aelita... lui répond-il partagé entre la joie d’être parvenu à générer une Intelligence Artificielle à partir des données de sa fille, et l’horreur d’avoir recouru à ce procédé pour combler la perte de son enfant...
Déchiré entre l’émerveillement et la tragédie qu’incarne cette elfe virtuelle si semblable à la jeune humaine aux cheveux roses dont elle a récupéré les caractéristiques et les souvenirs, Franz ne soupçonne pas un seul instant que l’un de ses autres programmes, celui qu’il a conçu pour protéger ce monde et à qui il a confié le fragment de données contenant les souvenirs de la mort d’Aelita, est en train de se retourner contre son créateur...
Et lorsque ce canal fantôme se distord en prenant fin, une avalanche de souvenirs submerge ses participants de flashs lumineux et sonores qui se succèdent à un rythme effréné...
« – Papa ! Il y a de drôles de bêtes qui viennent !...
– Sauve-toi Aelita ! »
« – Qui est "Xana" ?...
– Un programme multi-agents que j’ai créé, il a accédé à la conscience et depuis il cherche à nous éliminer...
– Mais...? Pourquoi ?... Papa ? »
« – Tu possèdes les clés de Lyoko, Aelita... Xana ne doit jamais s’en emparer ! Jamais, tu m’entends !? »
« – C’est fini Aelita... Xana est trop puissant... C’est une menace pour l’humanité... Je dois éteindre le supercalculateur...
– Mais... on va... ça veut dire qu’on va mourir ?...
– Non... Mais tu ne dois pas m’oublier. Jamais. N’oublie jamais, Aelita...
– Papa... »
« – Hé ?? Waou...! C’est quoi ce truc ?? Une espèce de jeu ??
– Euh... Qui êtes-vous ?... Où... Où suis-je...? »
« – Je ne... Je n’arrive pas à me rappeler... »
« – Et c’est qui cette "Maya" ?
– Une fille virtuelle qui vit sur Lyoko.
– Ah ? Parce qu’en plus, il y a des nanas ici ? C’est super ?
– Ouais, mais j’ai l’impression que Belpois craque sur elle...
– Sur une nana virtuelle ? Il est dingue ! »
« – Vaut mieux éteindre le supercalculateur, et tant pis pour Maya... J’aime pas dire ça, mais après tout, elle est pas humaine...
– Et alors ? C’est quand même un être intelligent ! Elle aussi elle ressent des émotions !
– Qu’est-ce que je t’avais dit ? Il craque sur un programme informatique... »
« – Mais... Maya je...
– ..."Aelita". Depuis mon passage dans la tour, je... je sais comment je m’appelle... »
« – Cette fois c’est sûr, ça fonctionne ! On passe au plan Alpha ! »
« – Aelita devra rejoindre la tour du passage du territoire de la Forêt sur Lyoko... C’est là qu’elle sera dévirtualisée, avant de réapparaître en chair et en os... à l’intérieur d’un des scanners !
– Je me mets en route pour le territoire de la Forêt ! »
« – Alors on y va ! Code Terre ! »
« – Ça a marché ! ...Bienvenue sur Terre ! »
« – Bon, ben tu vois, ça roule ! C’était pas la peine d’angoisser !
– T’as raison... Et puis c’est passionnant l’histoire... Mais tout de même, avoue, vous passez votre temps à vous faire la guerre, non ?... »
« – Alors ? Comment se porte notre nouvelle Terrienne ?
– ...Oh ? Très bien... J’ai encore un peu de mal à m’adapter à l’attraction terrestre... L’air que je respire, les odeurs, toutes ces sensations inconnues, mais... ça va... »
« – N’empêche, t’as quand même de super notes en tout ! C’est génial, non ? Surtout pour quelqu’un qui n’est pas tout à fait... heu... j’veux dire... heu...
– T’en fais pas Ulrich, je sais très bien que je ne suis pas tout à fait humaine... Et pourtant parfois, c’est bizarre... j’ai l’impression de... j’ai l’impression d’avoir déjà vécu ici... »
« – Alors il est peut-être temps de désactiver le supercalculateur !
– Ouais, on va pas attendre que Xana nous envoie une invitation !
– Franchement je me vois pas aller faire le gugusse sur Lyoko si t’y es pas !...
– C’est peut-être ridicule mais... j’appréhende un peu... Lyoko c’est quand même là où je suis née... Et on ignore quelles répercussions sa destruction pourrait avoir sur moi... »
« – Xana ! Tu nous en as fait baver, mais grâce à toi on a connu Aelita ! Alors bye bye, et sans regrets !...
– Aelita !? ...Rallume, Jérémie !! Elle ne se sent pas bien !... »
« – On dirait que Xana m’a implanté une sorte de virus... »
« – Pendant quelques secondes, j’ai senti la présence de Xana... Comme s’il cherchait à me retenir... »
« – ...L’Ermitage ?... »
« – Odd ! Cette porte-là ! Elle mène à un passage ! Par là, on peut rejoindre les égouts !...
– Oh, c’est pas le moment de délirer Aelita...
– Il faut me croire, Odd ! J’en suis sûre !...
– Waouh ! C’est dingue ! Mais comment t’étais au courant de ça, toi ??... »
« – ...C’est bizarre toutes les visions que j’ai eues...
– Ouais, ça et le passage souterrain dont tu connaissais l’existence...
– C’est comme si j’avais déjà visité cette maison en rêve... »
« – Hé, tout va bien Aelita ?...
– J’ai... du mal à me faire à la vie ici... Et puis j’ai encore fait un cauchemar cette nuit... Le même que l’autre fois... »
« – Ça commence à devenir gênant ces visions...
– En fait, ça a commencé à l’Ermitage, je crois que tu devrais y retourner...
– Moi j’aime pas du tout cet endroit... il me fait peur... »
« – Aelita n’a jamais vu cette poupée auparavant, mais elle en rêve depuis des jours, et elle sait que ce gnome s’appelle "Monsieur Pück"... »
« – Jérémie ! Y’a une... une sorte de chose, là !...
– Détruisez-la !! Ce monstre est en train de voler la mémoire d’Aelita !! »
« – Vous vous rendez compte ? Cette chose était en train de me voler ma mémoire...
– Ouais... Ce qui est sûr, c’est que Xana veut s’emparer de quelque chose qui est en toi... Et j’ignore quoi... »
« – Xana veut la mémoire d’Aelita... Il ne courra pas le risque de la perdre... Croyez-moi, il désire qu’elle reste en vie tout autant que nous... »
« – Jérémie, il n’avait pas le choix ! La Marabounta s’en prenait à moi !
– Mais...? Mais non ! C’est impossible ! À moins que... Oh non, mais quel crétin je fais ! C’est de ma faute ! J’ai oublié le virus implanté en Aelita ! À cause de ça, la Marabounta la range dans les monstres de Xana ! »
« – Imagine que l’infirmière se rende compte que tu n’es pas vraiment humaine...
– Tu trouves que je ne ressemble pas à une humaine ?
– Heu... Si ! Si, si, bien sûr que si... Mais... Comment dire, c’est...
– Jérémie, il faut toujours que tu dramatises... »
« – Admets ta défaite, Jérémie !...
– Oh non. Non, pas cette fois-ci...
– ...!? Qu’est-ce que ça veut dire !? C’était quoi ça !?...
– "Ça" ? Juste un leurre !... »
« – ...Je peux vous aider... ...lita est avec vous... ...je suis Franz Hopper... »
« – ...Non c’est impossible ! Si Franz Hopper avait eu une fille sur Lyoko, je l’aurais forcément s... su...? »
« – ...6 juin 1994, jour 2546... Les scanners et les programmes de virtualisation sont prêts. D’ici quelques heures, je m’en irai sur Lyoko avec Aelita. Tout comme moi, Aelita détiendra les clés de Lyoko. Et ensemble, nous en serons les maitres absolus. Et nous pourrons y vivre elle et moi à tout jamais... »
« – ...Les clés du monde de Lyoko... C’est ça que Xana cherche à voler dans la mémoire d’Aelita...
– Et après ? À quoi elles lui serviraient ?...
– À s’évader du supercalculateur... et à prendre le contrôle du monde... »
« – ...Je fais fausse route depuis le début... Xana n’a rien transmis à Aelita... en fait, il lui a pris quelque chose... c’est un fragment... une partie d’elle... »
« – Tu te rends compte que mon père m’a volé ma vie ?... En jouant les apprentis-sorciers et les savants fous ? Par sa faute, je ne suis plus rien... ni personne...
– Allons, oublie ça, c’est du passé ! On va récupérer la partie de toi que Xana a volée, et on éteindra le supercalculateur ! Et ensuite, tu seras libre !...
– Et s’il y a un problème ?... Si Xana réussit à s’emparer de ma mémoire, et des clés de Lyoko ?... »
« – Désolé Jérémie, mais j’ai rien pu faire...
– Oh non... Aelita... elle est... morte... »
« – Xana a eu ce qu’il voulait... Ça y est... Il a enfin les clés de Lyoko... Il va pouvoir s’évader du supercalculateur... »
« – Mais qu’est-ce qui se passe Jérémie !?...
– C’est... C’est Franz Hopper ! Il est en train de faire revivre Lyoko !...
– Regardez !! C’est à peine croyable !...
– Franz Hopper est en train de sauver sa fille !? »
« – Mon père s’est sacrifié pour me sauver... »
« – Tous les souvenirs que tu avais de ta vie sur Terre, c’était ça le fragment que Xana t’avait volé... et qui te liait à lui... Mais grâce à Franz Hopper, tu as enfin pu tout récupérer...
– Maintenant tu es libre, Aelita... Mais malheureusement, Xana l’est aussi... »
« – S’il attaque, on ripostera, et on trouvera le moyen de s’en débarrasser pour de bon !...
– Et t’en fais pas Aelita, on va tout faire pour retrouver ton père...
– Vous avez raison... La lutte doit continuer... Après tout, combattre Xana, c’est ma mission...
– Non Aelita : c’est NOTRE mission ! »
« – Oh !? Mais comment elle a fait ça Aelita ??...
– Elle a développé de nouveaux pouvoirs durant l’été, et désormais, elle peut combattre tout comme vous ! »
« – Depuis que tu as retrouvé ta mémoire humaine, tu es redevenue exactement comme nous : plus besoin de code "Terre" pour te faire revenir ! »
« – ...Tu es une parfaite Lyoko-guerrière, maintenant... »
« – Heu... Jérémie, je... Tu crois que mon père est encore vivant ?...
– Heu ? Quoi ??...
– Ben oui, mon père, Franz Hopper... tu crois qu’il y a moyen de le rematérialiser ?...
– Heu... non... enfin je veux dire que... Non, j’en sais rien du tout... »
« – Aelita, je suis en train de trouver le moyen qui nous permettra de voyager dans le Réseau pour combattre Xana ! Il faut que tu sois là, avec moi ! Il faut regarder vers le futur !...
– Et faire une croix sur mon passé ? Facile à dire, t’as pas vécu dix ans sous forme de programme informatique, toi !... J’aurais préféré ne jamais retrouver la mémoire... »
« – C’est merveilleux ! Tout est comme dans mes souvenirs...
– Oui, cette bulle permet beaucoup de choses ma chérie... Comme passer une soirée ensemble, par exemple... »
« – Où en êtes-vous dans votre lutte contre Xana ?...
– On le traque dans le réseau grâce notre sous-marin virtuel, le Skidbladnir...
– "Skidbladnir" ? Quel drôle de nom, hahahaha...
– Tu connais ce nom, voyons, c’est tiré d’une légende viking, tu me la lisais pour m’endormir quand j’étais petite...
– Ah oui bien sûr ! Je me souviens, le Skidbladnir, évidemment... »
« – Tu sais, quand je dis que cette maison est comme dans mes souvenirs, je le pense réellement...
– Je suis content que ça te plaise... Je voulais que tu te sentes comme chez toi... Comme chez nous...
– C’est vrai, tout y est, absolument tout... Il manque juste un détail...
– Ah oui ?... Lequel ?...
– Maman...
– Ta mère ?... Mais... elle a... elle a disparu, tu le sais bien...
– Oui, mais mon vœu le plus cher aurait été de la revoir, et ça tu le sais... tu l’as toujours su... Et comme tu es perfectionniste, tu n’aurais pas hésité à la recréer dans ta bulle virtuelle... si tu avais vraiment été mon père !...
– Aelita !...
– N’approche pas, XANA !! »
« – Tant que mon père est vivant, il représente encore un risque pour Xana...
– Et ça, Xana le sait ! »
« – Quand il m’a sauvée, même sous une forme numérique, j’ai senti sa présence... Comme s’il me serrait dans ses bras... »
« – Papa !! Nooon !! Champ de force !! »
« – Xana est en train de mourir !! »
« – Aelita, nous avons gagné ! Xana a été vaincu !... Je te ramène à la maison... »
« – Éteindre cette machine, c’est dire adieu à mon passé... et surtout à mon père...
– Mais tu ne dois pas m’oublier... Jamais... N’oublie jamais, Aelita... »
« – Pourquoi as-tu rallumé le supercalculateur !? On était tous d’accord pour mettre fin à tout ça ! Qu’est-ce qui t’a pris de faire une chose pareille !?...
– Parce que le jour de ma première virtualisation sur Lyoko, il y a des années, j’ai promis à mon père de ne jamais l’oublier, de ne jamais l’abandonner, et je sais qu’il est toujours en vie quelque part sur Lyoko, j’en suis sûre !... »
« – Tu sais, je suis vraiment désolée que Xana soit de retour par ma faute, et tu n’es pas obligé de faire semblant de ne pas m’en vouloir...
– Comment pourrais-je t’en vouloir, alors que de nous deux, c’est moi le plus responsable ? »
« – Franz Hopper ? Mais pourquoi voudrait-il nous empêcher d’accéder aux archives ?... »
« – Quand j’ai demandé à Xilune comment elle pourrait me prouver qu’elle n’est pas Xana, elle m’a dit de te dire qu’elle connait "le secret d’Aelita"...
– Tu ne prononces plus jamais ces mots devant quiconque...
– Quoi ? Mais pourquoi ? C’est quoi "le secret d’Aelita" ?
– TU N’EN PARLES PLUS JAMAIS ! C’EST COMPRIS !?... »
« – Je vais reconstruire un casque neuronal ! Je vais m’entrainer en secret dans le monde réel pour maîtriser mes pouvoirs ! Xana ne saura rien de mes capacités ! Et lorsque l’heure sera venue, ...je vengerai Aelita... »
« – Même si Jérémie est assez timide, j’aime quand il me parle, je me sens bien avec lui... J’ai vraiment l’impression qu’il me comprend... »
« – Pardon, je... Je voulais seulement m’assurer que tu étais bien réelle... »
« – Depuis le début, je tenais personnellement à ce que Franz assiste à ta mort !!
– Mais... P... Pourquoi ??... »
« – Aelita... le Destin... de Lyoko... »
« – Il arrive !...
– Qui ça "il" ?...
– Mon père !... »
« – SAUTEZ !!!... »
« – Pardon de vous avoir fait peur mais Aelita a hésité un moment avant de sauter, alors j’ai dû réapparaitre ici au plus vite pour faire en sorte qu’elle et Jérémie reviennent sur Terre sans désagréments... »
« – J’arrive toujours pas à réaliser que tu es enfin revenu... J’ai attendu ce moment pendant des années, et aujourd’hui tu es enfin là...
– Et je te promets qu’à partir d’aujourd’hui je serai toujours là... Aujourd’hui, demain, et tous les jours d’après... »
« – Mais j’ai une dernière question... au sujet d’Aelita...
– Si tu l’aimes vraiment, protège-la quoi qu’il arrive... Elle ne doit jamais découvrir la vérité... »
« – Vous voulez... qu’on lui fasse croire... qu’elle est Aelita ??...
– Quoi qu’il arrive, elle ne doit pas savoir qu’elle n’est qu’un programme... Elle ne doit jamais découvrir... que la vraie Aelita... est morte par ma faute... »
* * *
Les Lyoko-guerriers rouvrent les yeux au milieu du ciel de Lyoko, ballottés dans les airs par les flux lumineux consécutifs à l’éclatement du canal fantôme qui vient de se dissiper...
Au milieu d’eux se tient toujours la tour éventrée au sommet de laquelle flottent désormais les corps inertes des deux jeunes filles qui l’avaient déclenché : d’une part, la petite créature sanguinolente aux cheveux rouges qui s’était formée en Xana à partir du fragment contenant les souvenirs de la mort d’Aelita, et d’autre part, leur amie aux cheveux roses qui finit par ouvrir lentement ses yeux emplis de tristesse...
À présent, elle sait.
Dernière édition par Nelbsia le Mer 16 Déc 2020 23:45; édité 3 fois
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Épisode #135 : S'envoler
Résumé de l’épisode précédent :
Le canal fantôme déclenché par le contact entre Aelita et la petite fille virtuelle ensanglantée qu’abritait Xana a révélé la vérité que Franz Hopper cachait depuis toutes ces années : pour échapper à ses ennemis, il a mortellement blessé Aelita qu’il croyait pouvoir sauver en la virtualisant sur Lyoko, mais elle n’a malheureusement pas survécu. Alors il a récupéré les données de sa fille pour forger une nouvelle créature virtuelle qui lui ressemblerait en tout point car elle posséderait notamment tous les souvenirs de la vraie Aelita disparue, hormis le fragment de mémoire concernant sa mort qui serait confié à Xana, sans se douter que cela entrainerait la corruption du virus chargé de protéger Lyoko. La « nouvelle Aelita » ne devait jamais découvrir qu’elle n’était qu’un programme que son père avait conçu pour remplacer sa fille décédée par sa faute, mais ce terrible secret a fini par être découvert...
Aelita connait la vérité.
La vraie humaine virtualisée par son père le 6 juin 1994 n’a pas survécu, et Waldo n’a pu conserver d’elle que ses données brutes telles que ses souvenirs ou ses traits physiques, dont ils s’est servi pour créer une nouvelle Intelligence Artificielle qui porterait le même prénom que sa fille disparue : Aelita.
Tout est clair à présent.
Tout ce qui semblait auparavant inexplicable trouvait enfin sa réponse.
Les pouvoirs spéciaux de la « nouvelle » Aelita, bien au-delà des capacités de base de l’ancienne...
La Marabounta qui attaquait Aelita, alors que celle-ci n’avait aucun virus en elle...
L’amnésie d’Aelita lorsque Jérémie avait rallumé Lyoko, car en l’absence de son « père » elle était incapable de faire appel aux souvenirs implantés en elle, et c’était pour cette raison que Franz avait insisté pour qu’elle ne l’oublie jamais : c’était le seul moyen pour lui de s’assurer qu’elle continue d’incarner Aelita...
Et le créateur de Lyoko savait aussi qu’en la privant du souvenir de sa mort, la jeune IA risquerait de dysfonctionner, aussi avait-il pris la précaution de lui fabriquer un faux souvenir très simpliste dans lequel elle et lui échappaient à trois hommes en noir en marchant jusqu’à l’Ermitage, avant que les contacts répétés avec la Méduse de Xana chargée de lui voler sa mémoire ne commencent à lui restituer des bribes du vrai souvenir en contradiction avec le faux, jusqu’à ce que Franz sauve sa « fille » en lui confectionnant un nouveau faux souvenir suffisamment crédible et robuste pour que cessent les dysfonctionnements d’Aelita.
Mais obnubilé par le sort de son « enfant de substitution » et par la crainte qu’elle finisse un jour par découvrir la vérité, Franz Hopper avait négligé les conséquences de ses actes sur une autre entité qu’il avait engendrée : Xana. Jamais son créateur ne s’est douté de ce qui avait poussé l’implacable programme chargé de protéger Lyoko à se retourner contre lui, avant de le voir de ses propres yeux, mais il était beaucoup trop tard... Le fragment de mémoire d’Aelita concernant la mort de celle-ci, confié à Xana, avait corrompu le virus au plus profond de lui...
Prenant la forme de l’enfant décédée tragiquement le 6 juin 1994, la petite créature sanguinolente avait alimenté Xana de tous les sentiments négatifs concentrés en elle... La haine envers son père qui était responsable de sa mort... Sa jalousie maladive envers la « nouvelle Aelita » qui incarne Aelita à sa place... Sa rage destructrice contre tous ses ennemis... Sa soif de vengeance contre l’humanité tout entière... Et même la terreur qu’elle avait éprouvée face à la haute silhouette rouge de Derek lorsqu’il avait surgi dans sa chambre, ce qui servirait ultérieurement de modèle au monstrueux avatar humanoïde que se forgerait Xana.
Maintenant que la vérité avait éclaté, tout prenait enfin du sens, et paradoxalement, plus rien n’en avait.
Tournant ses yeux tristes vers la petite créature ensanglantée en face d’elle, la Lyoko-guerrière aux cheveux roses a le sentiment qu’aucune d’elles n’aurait jamais dû exister... aucune d’elles ne remplacera jamais la véritable humaine décédée qui se prénommait « Aelita »...
– Aelita !! s’écrie Jérémie en arrivant derrière elle pour l’étreindre contre lui.
Près d’eux, la petite fille aux cheveux écarlates est délicatement rattrapée par son père qui la porte dans ses bras sans oser dire un mot, quand soudain, l’effrayant nuage noir ressurgit devant eux :
– Attention !! s’interpose aussitôt Ulrich, accompagné par Odd, Yumi et William qui se mettent en garde.
– Arrêtez... Ce n’est plus la peine... murmure Franz en leur faisant signe de baisser leurs armes.
Certains se méfient, mais le père d’Aelita a dit vrai : Xana ne les attaquera plus. Libéré du fragment de mémoire qui l’avait corrompu, le programme protecteur de Lyoko semble à présent les observer en toute neutralité. Plus aucun Lyoko-guerrier, ni les adolescents qui l’ont combattu pendant des années, ni même Anthéa pourtant dotée du programme Carthage, ne sont désormais considérés comme des « ennemis » de ce monde virtuel. La seule réelle menace parmi eux que Xana, ou plutôt Xanadu, avait autrefois détectée était Franz Hopper lorsque l’usage abusif du casque neuronal et des milliers de retours dans le temps l’avaient rendu fou. Aujourd’hui, le vieil homme est inoffensif, même aux yeux de Xana, et l’unique entité qui inquiète encore le virus est la petite créature lovée dans les bras de son « père »...
Warven-49 annonce l’arrivée d’un autre danger :
– On ferait mieux de reculer... affirme-t-elle en indiquant au-dessus d’eux l’immense sphère énergétique du Xanaclysme qui retombe très lentement depuis le ciel de Lyoko dont la bordure extérieure est néanmoins endommagée, laissant apparaître d’inquiétants rais de lumière.
Les dizaines de Lyoko-guerriers et de Warvens s’éloignent donc de la tour éventrée, y compris Jérémie qui emmène Aelita avec lui, mais Franz reste sur place avec l’entité virtuelle qu’il porte, ainsi que le nuage obscur qui les observe de près.
« Papa... », se dit Aelita sans ouvrir la bouche.
Le vieil homme accède alors à l’interface de la tour pour y entrer rapidement une longue série de commandes, et petit à petit, les ouvertures visibles dans le ciel de Lyoko se referment.
Le Xanaclysme semble également rétrécir à mesure qu’il perd de l’altitude, mais il engloutira assurément la colonne et ses occupants...
– Ne restez pas là ! le prévient Odd. La bouboule va bientôt vous tomber dessus !
Le regard que Yumi adresse au félin fait soudain comprendre à celui-ci les réelles intentions du créateur de Lyoko :
– Heu...? Vous croyez qu’il veut... se laisser... ??
Personne ne lui répond.
Chacun des individus présents connait maintenant la vérité sur Aelita, sur ce que son père lui a fait, et si ce dernier a effectivement joué un rôle majeur dans la victoire contre le Black Phenix puis contre Xana, cela n’enlève rien à l’horreur de ses crimes passés.
Partagés entre le ressentiment à l’encontre du scientifique qui est allé jusqu’à blesser mortellement sa propre fille pour empêcher ses ennemis de triompher, et la compassion à l’égard du vieil homme qui a tout perdu ce jour-là, ses juges ne peuvent lui accorder que le bénéfice du doute : Franz n’aurait vraisemblablement jamais souhaité la mort d’Aelita. La terrible blessure qu’il a délibérément infligée à sa fille lui a coûté la vie, mais dans son orgueil ou sa folie, il croyait sincèrement pouvoir la sauver en la virtualisant ou bien en la Lyokonnectant. Malheureusement, sa manœuvre extrêment risquée s’est soldée par un échec, et ce secret le hanterait pour le reste de son existence, ne serait-ce que parce qu’il craignait les conséquences sur la nouvelle Aelita si jamais elle finissait par découvrir sa véritable nature, ainsi que les circonstances de sa « naissance ». C’est pourquoi, tout au long de la lutte contre Xana, et même sous la torture de Zander dans le Mémorium, le créateur de Lyoko a tout fait pour protéger ce secret quoi qu’il arrive. Et la vérité serait sans doute restée enfouie comme il le souhaitait si Aelita n’avait pas retrouvé au fond de Xana le vrai fragment manquant de sa mémoire.
L’interface se referme, et les restes de la tour éventrée se désagrègent :
– Avant de m’en aller, déclare Franz qui a terminé de réparer l’enveloppe protectrice de son monde virtuel, j’aimerais transmettre mon héritage à certains d’entre vous... Une copie de mes pouvoirs d’architecte de Lyoko...
Les quatre appendices dans son dos se dressent alors pour tracer dans l’air des sortes de longues pages numériques recouvertes de symboles lumineux qui défilent avant de s’enrouler sur elles-mêmes comme des parchemins, formant ainsi quatre nouveaux appendices qui flottent vers les Lyoko-guerriers, pour se déposer un par un dans les mains de leurs destinataires, et le créateur de Lyoko s’adresse au premier d’entre eux :
– Jérémie, tu es incontestablement le mieux placé pour me succéder, et tu t’en es déjà montré capable au cours de ces dernières années ; prends simplement garde à ne pas commettre les mêmes erreurs que moi, et surtout, quels que soient les risques et les dangers que tu rencontreras dans ta vie, ne perds jamais cet optimisme grâce auquel tu as toujours réussi à sauver tout le monde, y compris Aelita... Pour tout te dire, lorsque tu as rallumé Lyoko en 2001, j’avais intérieurement renoncé, et c’est en voyant tes amis et toi faire tout votre possible pour la secourir, jusqu’à parvenir à la matérialiser dans le monde réel, que j’ai fini par retrouver l’envie de me battre pour qu’elle vive...
Yumi, Ulrich, et Odd se réunissent aux côtés du jeune garçon qui tient toujours Aelita contre lui et acquiesce en silence, bientôt rejoints par William, Sissi, Naxxya et Samantha, tandis qu’un second « parchemin » arrive à son nouveau propriétaire :
– Hervé, tu as également réussi à t’approprier le supercalculateur sans l’aide de personne, et alors que tout semblait perdu, tu n’as jamais abandonné. Dans ce futur cauchemardesque où vous avez été plongés malgré vous, dans cette guerre d’usure à laquelle vous n’étiez pas préparés, tu n’as pas simplement été le « remplaçant » de Jérémie : tu as remporté ta propre victoire contre toute attente à force de persévérance, en portant sur tes épaules l’espoir de sauver notre civilisation tout entière quand elle se trouvait au bord de l’extinction. Tu es allé au bout de ta mission parce que tu étais le seul à pouvoir le faire, et nous te devons tous une fière chandelle.
Nicolas, Hiroki, Johnny, Milly, Tamiya, Taelia et Heidi se rassemblent autour de lui en hochant la tête pour confirmer ce qu’Hervé lui-même ne pouvait pas reconnaitre tant il lui était pénible de se replonger dans les souvenirs du futur alternatif cauchemardesque qu’ils sont miraculeusement parvenus à annuler : sans lui, ils n’auraient jamais pu accomplir un tel exploit. Il les a tous sauvés.
Un troisième appendice atterrit au creux de la main tendue par Émilie, son autre main serrant celle de Matthias qu’elle n’a plus lâché depuis qu’il a assisté malgré lui à la disparition de son frère Yohann dans le canal fantôme, dommage collatéral de la tragédie du 6 juin 1994 :
– Émilie, tu n’avais que quelques jours pour maîtriser le supercalculateur, et ce n’était pas franchement ton domaine de prédilection, mais tu y as mis toute ton intelligence et tout ton sérieux afin d’accomplir cette tâche avec brio, bien au-delà de ce que j’attendais de toi. Tu as conduit ton équipe à l’assaut du Next World une première fois pour braver mes consignes, puis une seconde fois pour réparer ton erreur et tous nous délivrer. Tu es une jeune fille brillante, et je suis bien placé pour savoir que les élèves surdoués ont tendance à se sentir seuls même au milieu de la foule, mais j’espère que ce « stage d’été » t’aura redonné gout au travail en équipe.
Recevant les signes d’approbation de Caroline, Christophe, Heidi, Alexandre, Jim, Julien, Romain, et même Théo, l’opératrice habituellement glaciale ne peut s’empêcher d’esquisser un sourire, évènement si rare que Matthias lui-même retrouve le sien, tandis que le quatrième et dernier parchemin finit par descendre lentement au-devant d’Alexandre qui le regarde sans oser le prendre :
– Moi ? s’étonne le clone de Zander en se tournant vers l’expéditeur. Ne devriez-vous pas plutôt le donner à Howard ? Ou bien à l’une de vos filles ?
– Chacune de mes filles a déjà reçu une partie de mon héritage à travers les Clés de Lyoko qu’elles possèdent toutes, lui répond sereinement Franz qui reste sûr de son choix. Quant à Howard, après toutes ces années passées à travailler sur le Next World, je ne pense pas me tromper en affirmant qu’il en a fini avec les mondes virtuels, contrairement à toi... Que tu le veuilles ou non, tu hérites d’une bonne partie des caractéristiques de Zander Hopper, et malgré toutes les mauvaises intentions dont celui-ci était animé, il a réalisé de très grandes choses dans son monde virtuel ; à toi de nous montrer qu’avec de bonnes intentions, tu peux réaliser des prouesses plus belles encore.
Xilune adresse un sourire d’encouragement à Alexandre qui redouble de surprise en s’apercevant que derrière lui, les quarante-neuf Warvens élevées au Centre se sont replacées en rang, comme pour signifier qu’elles sont prêtes à le suivre. Le jeune garçon énigmatique s’empare alors du parchemin qui lui est attribué, et celui-ci se disperse en un flux énergétique bleu qui remonte le long de son bras pour former autour de ses épaules une épaisse bordure cylindrique et lumineuse, semblable à celles qui se forment également autour des épaules de Jérémie, d’Hervé, et d’Émilie.
Cette dernière ouvre alors de nouvelles interfaces, une devant chacun d’entre eux, et les quatre « héritiers » de Franz Hopper y saisissent simultanément les commandes nécessaires à la reconstruction des quatre territoires de surface qui réapparaissent peu à peu : les hauts arbres verdoyants de la Forêt, les sentiers rocheux suspendus de la Montagne, les vastes plaines enneigées de la Banquise, et les chaleureuses étendues orangées du Désert.
Ayant mis ses affaires en ordre, Franz prend une profonde inspiration pour s’adresser à son épouse qu’il a bien du mal à regarder dans les yeux tant il se sent coupable :
– Anthéa... Je suis désolé... Je t’ai toujours aimée et je t’aimerai toujours, mais je n’ai pas réussi à protéger Aelita comme j’aurais dû... Je ne sais pas si tu pourras me pardonner un jour, mais s’il te plait, prends soin de nos enfants... de tous nos enfants...
La femme aux cheveux roses a encore les larmes aux yeux, mais elle non plus n’a jamais cessé d’aimer son mari, et bien qu’elle lui en veuille pour ce qui est arrivé à leur fille, elle accepte sans hésiter sa requête :
– Sois tranquille, je veillerai sur elles...
Rassuré par cette réponse, le vieil homme se tourne à présent vers leur seconde fille :
– Taelia... l’interpelle-t-il. Je ne pourrais même pas prétendre être ton père parce que je ne t’ai pas vue grandir, et j’ignore l’ampleur du sentiment d’abandon que tu as dû porter dans ton cœur quand Anthéa est partie sans pouvoir revenir, mais j’espère que ce que tu as appris aujourd’hui t’aidera à comprendre pourquoi les choses se sont déroulées ainsi... Malgré tout, je suis heureux que tu aies trouvé une seconde famille aussi chaleureuse pour t’accueillir, pour te permettre de t’épanouir loin de tout ça... et loin de moi...
La sœur jumelle d’Aelita n’a jamais vraiment connu cet individu qui se présente comme son père car elle était très jeune lorsqu’ils ont été séparés, pourtant elle ressent un pincement au cœur à l’idée qu’il s’en aille alors qu’ils viennent à peine de se retrouver.
« Papa... », pense-t-elle sans oser le dire à voix haute, mais son message est tout de même passé à travers les larmes qui montent à ses yeux en même temps que remontent en elle les lointains souvenirs de sa plus tendre enfance, quand ils étaient encore tous les quatre...
Franz s’excuse ensuite auprès de la famille d’accueil de sa fille :
– Marjorie, Kamel, pardon de vous avoir entraînés là-dedans, et merci d’avoir élevé Taelia comme l’une de vos enfants. Elle est désormais assez grande pour vivre chez sa mère si elle le souhaite, mais j’espère sincèrement qu’elle sera toujours la bienvenue chez vous...
– Bien sûr que oui ! s’empresse de répondre Marjorie en serrant Taelia contre elle pour la réconforter.
– Nous avons toujours été clairs là-dessus, complète Kamel qui partage l’état d’esprit de sa femme car leur domicile est une sorte d’auberge familiale. Notre maison est sa maison, Taelia peut continuer d’y habiter en permanence ou simplement venir y passer quelques jours de temps en temps, Anthéa peut revenir s’installer avec nous si elle le souhaite, Aelita également, et nous pouvons héberger facilement une dizaine de personnes car nos enfants sont déjà grands. C’est toujours un plaisir pour nous d’avoir plein de monde autour de la table.
Ces simples paroles suffisent à réchauffer le cœur des personnes aux alentours, y compris le créateur de Lyoko qui doit à présent s’adresser à l’homme qui a protégé Anthéa durant de nombreuses années, quand Franz lui-même ne le pouvait pas :
– Howard... J’ai longtemps cru que tu étais l’un des plus loyaux partisans de Zander, mais je sais aujourd’hui que d’entre nous tous tu es très certainement celui qui a le plus œuvré contre lui jusqu’à la chute du Black Phenix, dans le double but de protéger les innocents et surtout de sauver ta fille. Comme je l’ai dit, je suppose que tu en as terminé avec les mondes virtuels et qu’une fois de retour sur Terre tu ne voudras plus jamais en entendre parler, mais en mon absence, si ces jeunes gens ont besoin de conseils, j’aimerais que ta porte leur soit ouverte.
Le père de Samantha hoche la tête en plissant sa moustache, intérieurement honoré que son savoir et sa sagesse soient reconnus par celui qu’il appelait autrefois « le jeune Schaeffer » et qu’il a toujours considéré comme l’esprit le plus brillant qu’il ait jamais rencontré :
– Ils sauront où me trouver.
Franz acquiesce en signe de gratitude et se tourne alors vers son « fidèle assistant » qui l’a finalement accompagné depuis les débuts du projet Carthage jusqu’au récent entrainement d’une nouvelle équipe de Lyoko-guerriers :
– Jim, je te remercie d’avoir été aussi serviable tout au long de notre collaboration, et d’avoir poussé mon fauteuil roulant dans les derniers jours. Tu pourras dire à Jean-Pierre que je lui suis reconnaissant de m’avoir fait confiance pour que tout rentre dans l’ordre, et que Kadic a de la chance d’être sous ta surveillance.
– Compte sur moi ! répond Jim au garde-à-vous avant de réaliser que Franz vient de lui faire un compliment. ...Oh ? Ben... Entendu, je transmettrai !
Le scientifique ne peut s’empêcher de sourire face à l’attitude infatigable du professeur de sport, avant de s’adresser à la mère de Sissi :
– Hélène... Je te dois des excuses, annonce-t-il sincèrement en la surprenant car c’était elle qui l’avait dénoncé auprès du Black Phenix en 1994. Je n’ai pas saisi ta détresse même lorsque tu es venue quérir mon aide... Je n’ai jamais cherché à voir tout ce qui te tourmentait derrière ta façade de glace, je ne voyais que ton égoïsme au lieu de ta souffrance...
– Mais je suis égoïste... réplique la jeune femme honteuse. J’ai abandonné ma famille et je t’ai trahi sans aucun scrupule, juste pour servir mes propres intérêts...
– Pas sans scrupule... rétorque Franz persuadé que la mère de Sissi lui avait délibérément laissé du temps pour mettre Aelita à l’abri, pas seulement pour qu’il ne révèle pas à Zander qu’Hélène l’avait auparavant aidé à s’enfuir, mais bien parce qu’elle ne supportait pas l’idée que le Black Phenix s’en prenne à leurs enfants. Et malgré l’emprise que Zander exerçait sur toi, tu as fini par t’opposer à lui... Maintenant que tout ça est derrière nous, j’espère que tu sauras apprécier la beauté de la vie malgré son caractère éphémère, et si tu as toujours du mal à observer le temps qui passe dans ton miroir, contemple plutôt les merveilles qui t’entourent...
Le regard d’Hélène se tourne instinctivement vers Sissi qui rougit en réalisant que sa maman la considère comme la plus belle chose à ses yeux, tandis que le créateur de Lyoko présente ses excuses à ses programmes :
– Xilune... Ce jour-là, tu as sauvé Aelita, et je t’ai abandonnée... J’aurais dû partir à ta recherche au lieu de présumer que Xana t’avait détruite alors qu’il t’avait simplement enfermée dans la salle parallèle durant toutes ces années... Néanmoins, je me réjouis de ne pas être intervenu davantage dans ton développement car, comme tu n’avais reçu de moi que la simple consigne de veiller sur Aelita et d’adopter un comportement « humain » avec elle, tu as pu l’observer ainsi que ses amis tout au long de leurs aventures sur Lyoko, et ils ont certainement constitué pour toi le meilleur échantillon d’apprentissage humain dont on pouvait rêver : chacun d’entre eux possédait des qualités et des défauts, mais l’unité de leur groupe leur a permis de surmonter toutes les épreuves sur leur chemin, si bien que tu en as inconsciemment tiré les plus belles leçons, y compris des notions a priori insaisissables pour une Intelligence Artificielle, telles que l’espoir et l’amour...
C’est au tour d’Alexandre de sourire à la jeune IA aux cheveux blancs dont les joues rosissent légèrement, puis le créateur de Lyoko se tourne vers le grand nuage noir qui se tient toujours près de lui en silence :
– Xana... Comment ai-je pu croire un seul instant que de ton propre chef, tu chercherais à nous détruire avec autant d’acharnement... J’aurais dû réaliser depuis longtemps que toute cette méchanceté, toute cette haine, toute cette cruauté qui étaient apparues en toi, n’étaient en réalité dues qu’au fragment de mémoire que je t’avais confié... Ce fragment qui contenait mes terribles erreurs, et qui a formé en toi la malheureuse enfant virtuelle qui t’a corrompu pour se venger de moi... Au lieu de cela, j’ai cru que tu avais simplement trouvé le moyen de développer une nouvelle fois cette conscience dont je t’avais privé lorsque j’avais séparé Xanadu en deux pour que seule Xilune reçoive la faculté de développer sa propre conscience, sous prétexte que je me sentais menacé par la puissance qu’avait acquise Xanadu et par ce qu’il « pensait » de moi... Et le pire dans tout cela, c’est que lorsqu’il s’était mis à m’espionner en estimant que je devenais « dangereux » pour moi et pour mon entourage, j’aurais dû l’écouter... Il avait vu juste... « Tu » avais vu juste...
Cette dernière révélation fait frémir certains Lyoko-guerriers : Xana aurait-il effectivement conservé la mémoire de Xanadu que son créateur croyait avoir effacée, ce qui impliquerait que ces deux programmes étaient bien une seule et même entité depuis le début ?
Le nuage noir ne réagit pas, et après un long soupir d’appréhension, Franz se retourne lentement vers son dernier programme pour retrouver le ton empli de remords avec lequel il s’était adressé à Anthéa :
– Aelita...
La jeune fille aux cheveux roses, prostrée dans les bras de Jérémie, finit par lever les yeux vers son interlocuteur, sans tristesse ni colère, et ses camarades la reconnaissent à peine : son regard semble désormais vidé de toute émotion, comme si elle était complètement amnésique et que plus rien n’avait de sens.
Mais elle n’a pas perdu ses souvenirs, bien au contraire, elle possède enfin l’intégralité de ceux-ci pour contempler le puzzle de sa vie, tandis que son créateur lui laisse un dernier message :
– Je suis désolé... Je suis tellement, tellement désolé... Tout est de ma faute... Et la seule chose que je puisse faire à présent que nous avons réparé mes erreurs qui pouvaient encore l’être, c’est de disparaître pour assumer celles qui ne le pourront pas... J’ignore si tu parviendras à surmonter ce que tu ressens maintenant que tu connais la vérité, je te le souhaite de tout mon cœur mais je n’en sais rien... Dans tous les cas, et même si ça n’a plus la moindre importance à présent, sache que je suis extrêmement fier de toi... Tu n’étais certes qu’un programme auquel j’avais greffé des souvenirs, mais tu as affronté toutes les épreuves qui se sont présentées à toi, aux côtés de tes amis avec qui tu t’es liée en cours de route, et aujourd’hui, tu es devenue quelqu’un... Pas simplement une « pseudo-humaine », véritablement quelqu’un de bien... Alors ce n’est plus moi que tu ne dois pas oublier, c’est toi. N’oublie jamais celle que tu es devenue, ainsi que tous ces gens qui t’aiment telle que tu es. N’oublie jamais, Aelita.
Bien que le visage de la jeune fille reste figé dans son étrange expression désorientée teintée de mélancolie, des larmes s’écoulent lentement le long de ses joues, car en dépit de tout ce qu’elle sait désormais, Aelita est toujours elle-même, et les adieux de son père lui déchirent le cœur.
Franz contemple une dernière fois toutes ces personnes qui ont à un moment ou à un autre partagé sa vie, jusqu’à la dernière bataille de Lyoko :
– Il est temps pour moi de vous quitter... conclut-il en relevant la tête en direction de l’immense sphère énergétique vers laquelle il s’élève lentement, emportant avec lui la petite créature virtuelle aux cheveux rouges inerte dans ses bras, sous la surveillance du nuage noir qui reste impassible à côté d’eux.
La voix insolente d’Odd Della Robbia se manifeste :
– Après tout le mal qu’on s’est donné pour vous sauver, vous allez quand même disparaître ?
Franz Hopper lui répond sans même le regarder :
– La seule raison pour laquelle je devais rester en vie malgré le poids de mes erreurs passées, c’était qu’Aelita, celle qui est près de vous, puisse vivre. Or, aujourd’hui, Aelita n’a plus besoin de moi : elle s’est affranchie de son passé, et elle peut vivre sa propre vie si elle le souhaite, tout cela grâce à vous. Votre mission n’était pas de me sauver moi, mais de sauver Aelita, depuis le commencement. À présent que vous avez réussi, je peux m’en aller en paix.
– Mais... heu... insiste le félin déconcerté. Vous allez vraiment disparaître cette fois-ci ??
Des regards pleins de reproches se tournent vers Odd dont la question était assez malvenue, mais celui-ci se justifie en haussant les épaules :
– Bah quoi ? On l’a vu se sacrifier plein de fois, et il a toujours réussi à réapparaître jusqu’à maintenant, non ?
Le créateur de Lyoko interrompt brièvement sa lente ascension pour répondre au félin :
– Les données numériques sont certes plus faciles à reconstituer que les cellules vivantes du monde réel, ce qui permet effectivement de « ramener à la vie » un être virtuel malgré sa destruction sous certaines conditions. Mais cette sphère d’anéantissement détruit tout ce qui vit, et bien que Xana puisse exploiter les données résiduelles pour s’approprier des pouvoirs ou pour générer des spectres, les individus engloutis par le Xanaclysme sont perdus pour de bon. Une fois qu’il nous aura absorbés, inutile de chercher à nous ramener, nous ne reviendrons pas. Ni la malheureuse créature que je tiens dans mes bras, ni moi. Je pense que c’est une bonne chose, alors ne soyez pas tristes. Profitez de la vie, prenez soin des gens que vous aimez, ne gardez du passé que les bons souvenirs et les enseignements qu’il vous semble important de transmettre, construisez un avenir toujours meilleur pour les générations futures, et continuez d’avancer avec l’espoir que les choses finiront par s’améliorer quoi qu’il arrive...
Surpris lui-même par les conseils encourageants qu’il vient de dispenser à ses élèves, le professeur Hopper leur adresse une dernière fois son énigmatique sourire :
– Bye... Adieu, les enfants...
Au moment où il s’apprête à se jeter dans la structure énergétique juste au-dessus de lui, le vieil homme remarque que l’entité sanguinolente qu’il tient dans ses bras entrouvre les yeux craintivement, alors il lui sourit avec bienveillance pour la rassurer :
– À tout de suite mon ange...
Et avant de refermer les yeux comme pour s’endormir, la « petite fille » répond d’une toute petite voix d’enfant :
– À tout de suite papa...
Tout en la serrant contre lui, Franz entre en contact avec le Xanaclysme, et bientôt sa silhouette disparait complètement dans la lumière qui l’engloutit.
* * *
Franz Hopper alias Waldo Schaeffer n’est plus.
Les témoins de sa disparition observent en silence la volumineuse sphère d’énergie qui continue de descendre lentement en rétrécissant quand soudain, le sombre nuage qui était resté auprès de son créateur décide de quitter les lieux, s’évanouissant en un tourbillon noir dans les eaux calmes de la mer numérique.
Blottie contre Jérémie qui la console, Aelita se détache doucement de son épaule pour le regarder en face :
– ...Tu savais, n’est-ce pas ? lui demande-t-elle tristement en s’essuyant les yeux.
Le jeune garçon semble désormais aussi abattu que son amoureuse, et peine à trouver les mots justes pour lui répondre :
– ...J’ignorais ce qui s’était passé précisément, mais... oui, je savais qu’en réalité... tu es une IA...
Leurs amis sont abasourdis par cette révélation de la part du cerveau de leur équipe qui s’explique :
– Quand on a découvert que Xana ne t’avait pas implanté de virus mais qu’il détenait en fait un fragment de ta mémoire, au regard de tout ce qui s’était passé auparavant, j’ai vite compris que tu n’étais peut-être pas aussi humaine qu’on s’était mis à le croire à ce moment-là... Et une fois que ton père t’a miraculeusement sauvée en te restituant lui-même le souvenir manquant, plus de doute possible : il cherchait à nous cacher ta véritable nature... Il voulait qu’on continue de croire que tu étais sa fille, alors j’ai analysé ta structure en profondeur pour m’apercevoir que même si ton créateur avait manifestement tout fait pour qu’on ne puisse pas te différencier d’un être humain virtualisé, ta composition était bien trop parfaite... Alors même si j’ignorais ce qui était arrivé à la vraie Aelita disparue en 1994, j’étais néanmoins convaincu que tu ne pouvais pas être cette petite fille qui avait vécu à l’Ermitage...
Aelita détourne tristement son regard, et Yumi s’apprête à demander à Jérémie pourquoi il ne leur a jamais dit qu’il avait découvert que leur amie n’était pas humaine contrairement à ce que Franz avait voulu leur faire croire, mais le jeune garçon est déjà en train de se justifier auprès de la fille qu’il aime :
– Je suis désolé... Je ne pouvais pas... Je ne pouvais plus faire marche arrière... À partir du moment où nous nous sommes mis à penser tu étais humaine, tu semblais avoir trouvé une raison de vivre... Tu cherchais à découvrir qui tu étais... tu voulais retrouver tes parents... Je ne pouvais pas me résoudre à te reprendre tout cela... Et j’en suis même arrivé à la conclusion que c’était certainement pour une raison similaire que Franz Hopper voulait que tu restes persuadée d’être humaine... Sans doute craignait-il que... si jamais tu apprenais la vérité...
Le jeune garçon ne peut pas aller au bout de sa phrase, mais Aelita l’achève à sa place car elle en connait déjà la fin :
– ...je finisse par admettre... que je ne devrais pas... exister...
Les personnes aux alentours restent muettes...
Les plus proches camarades d’Aelita, ceux qui l’ont côtoyée depuis que Jérémie l’a rencontrée en rallumant Lyoko, savent que la conclusion de leur amie aux cheveux roses est une évidence pour elle : bien avant qu’ils se mettent à croire qu’elle était la fille de Franz Hopper, la jeune IA déboussolée avait tendance à se sacrifier dès lors que son existence mettait le monde en péril... Comme si au fond d’elle, elle sentait déjà... qu’elle n’aurait jamais dû voir le jour...
Franz lui-même redoutait la réaction d’Aelita si jamais elle venait à découvrir la vérité...
Et après avoir compris cela, Jérémie la redoutait à son tour, alors il ne pouvait plus se résoudre à lui révéler ce qu’il savait à son sujet...
– ...Tu n’es pas obligée d’en arriver là... murmure le jeune informaticien désespéré.
La Lyoko-guerrière aux cheveux roses lui tourne lentement le dos :
– ...C’est la meilleure chose à faire... conclut-elle en déployant ses ailes. Pour que plus personne ne soit mis en danger par ma faute... Pour réparer la dernière erreur de mon « père »... Et pour mettre un point final à tout ça...
– ...Non... s’effondre Jérémie en comprenant qu’elle a pris sa décision. Je t’en supplie... Ne fais pas ça...
La gardienne de Lyoko s’élance en direction du Xanaclysme, laissant derrière elle ses amis désemparés.
Certaines personnes crient son prénom, à l’instar d’Anthéa qui a malgré elle l’impression de perdre sa fille une seconde fois, malheureusement leurs appels resteront vains...
Xilune s’apprête à voler à son secours, mais Alexandre la retient fermement par le bras :
– Hé !? Lâche-moi ! panique-t-elle sans parvenir à se défaire de son étreinte. Je dois la sauver !!
– Tu VEUX la sauver, rectifie le jeune clone de Zander. Mais elle, crois-tu vraiment que c’est ce qu’elle veut ?
Il relâche le bras de la créature aux cheveux blancs, et celle-ci reste perplexe en réalisant que personne n’ose aller s’opposer à la volonté d’Aelita.
Tous ses proches voudraient qu’elle rentre sur Terre avec eux comme si rien ne s’était passé, mais au fond, qui pourrait imaginer l’ampleur du déchirement qu’elle éprouve maintenant qu’elle connait la vérité... maintenant qu’elle sait qu’elle n’est qu’un programme conçu dans le désespoir et la folie d’un père qui ne supportait pas l’idée d’avoir perdu sa fille, morte par sa faute...
Jérémie s’avance enfin et prend une profonde inspiration en s’efforçant d’arborer un sourire serein :
– ...Vous direz à mes parents que je les adore et que je les remercie d’avoir été patients avec moi... j’espère qu’ils comprendront mon choix... Vous autres, je sais que vous comprendrez...
Ses camarades n’ont même pas le temps de réagir pour le retenir : le blondinet à lunettes fonce pour rattraper son amoureuse avant qu’elle n’atteigne le Xanaclysme.
– Jérémie !! s’exclame Yumi qui ne s’attendait pas à cette décision de sa part.
– Belpois !! renchérit Jim. Où tu crois aller comme ça !?
– Qu’est-ce qu’on fait !? panique Odd en se tournant vers Ulrich, mais ce dernier est aussi effaré que lui.
Le plus brillant élève de Kadic traverse les airs à toute vitesse pour rejoindre Aelita qui s’étonne de le voir voler à côté d’elle en affichant un sourire bienveillant :
– ...N’essaye pas de m’en empêcher... lui demande-t-elle en détournant son regard avant d’accélerer.
– Je n’en ai pas l’intention, la rassure-t-il en se maintenant à sa hauteur. Je souhaite juste partager ce dernier moment avec toi.
L’elfe aux cheveux roses freine brusquement en le regardant de nouveau, interloquée et méfiante :
– ...Si tu dis ça pour que je renonce...
– Je t’assure que je suis sincère, affirme-t-il en toute sérénité. Je t’aime plus que tout et je voudrais qu’on continue de vivre ensemble pour longtemps, mais si tu souhaites vraiment disparaître, je ne m’y opposerai pas, car je tiens à ce que tu restes libre de tes choix... Mais s’il te plait... laisse-moi partir avec toi, Aelita...
Celle-ci s’enfuit une nouvelle fois :
– Je ne suis pas Aelita...
Jérémie ne se laisse pas distancer :
– Tu es la seule Aelita que j’aie connue, et la seule que j’aie aimée ! La petite fille disparue tragiquement en 1994 t’a certes laissé une partie de ses souvenirs, mais tout ce que tu as fait ensuite, tout ce que tu as vécu avec nous, depuis notre rencontre jusqu’à aujourd’hui, c’était toi et personne d’autre...
– On ne peut pas... Tu ne peux pas m’aimer... rétorque-t-elle en secouant la tête négativement. Je ne suis qu’un programme informatique... une intelligence artificielle... Tout ce que je fais... tout ce que je dis... ce ne sont que les résultats des instructions et des modèles de données sur lesquels j’ai été conçue... L’« être » que je suis n’a aucune réalité... aucune humanité...
– Je ne crois pas que l’humanité de quelqu’un se définisse de manière aussi cartésienne... poursuit Jérémie. Nous connaissons à présent plusieurs individus plus ou moins « inhumains » par leur nature, et pourtant bien plus humains que les véritables « humains » qui les ont créés... Alexandre par exemple : il n’était qu’un clone destiné à fournir un nouveau corps à l’esprit machiavélique de Zander Hopper, mais il a fini par s’élever contre son « géniteur » pour pouvoir vivre sa propre existence. Et Naxxya alors : créée en laboratoire au sein d’un projet de « race supérieure » en vue de remplacer les humains, elle a finalement pris notre défense parce que les bons moments qu’on a passés ensemble avaient pour elle plus de valeur que tout le reste. D’ailleurs, même les autres Warvens, qui ont pourtant été élevées en captivité et conditionnées avec discipline pour ne respecter que la puissance de leurs supérieurs, ont finalement dû s’incliner devant la force incommensurable qui a toujours permis à l’humanité d’avancer : celle de se battre pour ceux que l’on aime. Et pour finir, il y a Xilune... Par sa composition, elle est identique à Xana et toi... Sauf que tu as hérité des souvenirs d’une enfant du monde réel, tandis qu’elle n’a reçu que la simple consigne d’adopter un comportement humain avec toi... Contrairement à toi, Xilune n’a jamais cru qu’elle était humaine, mais regarde-la aujourd’hui : elle a tellement d’humanité en elle qu’elle doute en permanence de ses actes car elle se laisse emporter par ses émotions, au point qu’elle hésite à faire du mal à ses ennemis... Et tout cela, elle l’a appris en nous observant... Ou plus précisément, en t’observant toi...
Comme elle le redoutait, Aelita est de plus en plus troublée au fond d’elle par les paroles de Jérémie, et ce dernier est intarissable :
– Tu crois vraiment que je ne peux pas t’aimer sous prétexte que tu n’es qu’une IA ? Rappelle-toi donc nos premières missions durant les semaines et les mois qui ont suivi notre rencontre en 2001... Au début, tu étais complètement perdue, tout semblait nouveau pour toi, tu m’interrogeais sur tout ce que tu découvrais, et tu écoutais mes réponses avec émerveillement... Tu ne t’es probablement rendu compte de rien à cette époque, mais maintenant, en y repensant, est-ce que tu réalises enfin... que j’étais déjà... amoureux de toi ?...
L’ange de Lyoko se perd dans les émotions qui l’engloutissent...
Sa raison a beau lui répéter en toute logique qu’elle n’est qu’un programme, qu’elle n’aurait jamais dû exister et qu’elle doit disparaître, Aelita ne peut cependant empêcher son cœur de hurler intérieurement tous les sentiments qui bouillonnent en elle... y compris son amour pour Jérémie... et sa volonté « égoïste »... de continuer à vivre...
Mais alors qu’elle s’arrête subitement au beau milieu du ciel, elle s’aperçoit qu’elle continue d’avancer malgré elle, et une terrible angoisse la pétrifie : le Xanaclysme qui n’est plus qu’à quelques mètres devant eux est en train de les happer...
Aelita saisit brusquement la main de son compagnon et se met à battre des ailes frénétiquement pour tenter de faire marche arrière...
– Qu’est-ce qui te prend ?? s’étonne Jérémie qui ne s’attendait pas à un tel revirement de sa part.
– Je... Je veux pas que tu meures !! se justifie maladroitement Aelita en le tirant avec elle de toutes ses forces.
– ...Mais si tu meurs aussi, quelle importance ? renchérit son amoureux.
– Arrête de faire l’idiot !! réplique-t-elle de plus en plus paniquée. Aide-moi à nous sortir de là !!
Jérémie semble déconcerté par l’attitude de sa camarade :
– Attends, tu veux vraiment qu’on s’échappe ?? Mais on ne peut plus, on est trop près !!
– Qu’est-ce que tu racontes !? le coupe-t-elle en commençant à comprendre qu’il était sincère depuis le début. Tu veux dire que tu es venu me faire changer d’avis sans prévoir un moyen de faire demi-tour !?
En réalité, le jeune garçon était vraiment prêt à disparaître avec sa bien-aimée, et il ne croyait pas un seul instant qu’il lui était encore possible de la raisonner après les révélations que celle-ci avait dû encaisser :
– ...J’avais accepté ta décision !! Je voulais seulement que tu me laisses partir avec toi !!
– Alors... Alors on est fichus ?? demande la jeune fille épouvantée en réalisant qu’ils vont tous deux disparaître par sa faute.
Tout aussi tétanisé qu’elle, Jérémie n’a plus de réponse.
Les deux amoureux se sont malencontreusement surpris : Aelita croyait que Jérémie cherchait à la convaincre de renoncer alors qu’il voulait seulement mourir avec elle parce qu’il l’aimait plus que tout, et lui-même était persuadé qu’elle ne pouvait plus être ramenée à la raison, mais il sous-estimait l’amour qu’elle lui portait en retour...
– On... on peut encore s’en sortir !! finit par déclarer Jérémie en se remettant à battre des ailes.
Son amoureuse l’imite aussitôt, mais même en y mettant toute l’énergie qu’il leur reste, ils ne parviennent pas à échapper au puissant champ d’attraction du Xanaclysme qui décline devant eux en les aspirant inexorablement dans sa chute...
– TENEZ BON !! leur crie soudain Ulrich qui arrive au loin à pleine vitesse, suivi par tous ses coéquipiers venus à la rescousse.
Jérémie et Aelita se retournent vers leurs sauveurs en retrouvant espoir, mais dans leur dos, la lumière de la sphère énergétique qui se condensait se met à briller intensément, et soudain, le Xanaclysme explose...
L’ahurissante déflagration qui s’ensuit libère des salves d’énergie dans toutes les directions, soufflant les Lyoko-guerriers qui sont violemment projetés au loin, hormis les deux amoureux restés trop près et instantanément engloutis par le cœur ardent de la supernova virtuelle...
Réapparaissant en Supersmoke à bonne distance, William se rétablit le premier pour constater avec soulagement que ses camarades ont tous été balayés par le souffle de l’explosion, ce qui les a fort heureusement écartés du danger, mais l’endroit où se tenaient Jérémie et Aelita a disparu dans l’immense tempête énergétique déployée dans les cieux...
– Non...
Le grand ténébreux et ses alliés cherchent longuement leurs deux amis du regard, sans parvenir à les trouver...
Personne ne veut croire qu’ils ont été détruits...
Certains sont persuadés de sentir encore leur présence, et Émilie ouvre une interface pour tenter de les localiser, mais la supernova brouille totalement son radar...
Les deux tourtereaux sont en fait au centre du gargantuesque amas d’énergie qui les a avalés, s’accrochant l’un à l’autre grâce à un répit de courte durée accordé par un champ de protection dont Aelita les a enveloppés.
Jérémie regarde autour d’eux, mais il n’y a plus aucune issue.
Ils ne pourront pas s’en sortir.
Alors le jeune garçon se contente de sourire à sa bien-aimée...
Celle-ci s’en étonne un court instant, avant de comprendre que son amoureux est malgré tout satisfait de vivre ses derniers instants en sa compagnie, si bien qu’elle ne peut s’empêcher de lui sourire à son tour... et de l’embrasser par surprise, une toute dernière fois...
Enlacés l’un contre l’autre dans leur champ de protection qui faiblit, les yeux clos et les lèvres unies, leur disparition leur parait presque confortable...
– Hé !! s’exclame Théo en attirant l’attention de ses camarades. C’est quoi ça ?!
Tous regardent dans la direction indiquée et découvrent qu’un gigantesque tourbillon noir s’est formé à la surface de la mer numérique...
Aspirés par l’étrange phénomène aquatique en contrebas, les résidus énergétiques produits par l’explosion du Xanaclysme dégringolent du ciel progressivement, y compris le cœur de la supernova d’où émerge soudain la petite bulle protectrice rose contenant les deux adolescents disparus qui rouvrent leurs yeux sans comprendre ce qui leur arrive...
Et lorsque tous les flux énergétiques sont engloutis dans les flots, une ultime déflagration sous-marine retentit, projetant dans les airs d’innombrables gouttes d’eau virtuelles étincelantes qui illuminent brièvement les cieux tout autour des Lyoko-guerriers ébahis.
Au beau milieu de ce spectacle féérique, Jérémie et Aelita échangent un regard médusé : Xana vient de leur sauver la vie.
Épilogue
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Dernière édition par Nelbsia le Jeu 30 Déc 2021 09:20; édité 5 fois
Inscrit le: 26 Mai 2010 Messages: 323 Localisation: Dans les bras de la Mort
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Épilogue
Par une belle fin d’après-midi ensoleillée, atmosphère douce et triste des vacances d’été qui s’achèvent avant le départ pour une nouvelle année scolaire, le collège-lycée Kadic accueille exceptionnellement entre ses murs un banquet réunissant plusieurs dizaines de convives autour d’une longue table dressée dans la cour de récréation, près des réfectoires où est préparée la nourriture.
Jean-Pierre Delmas, directeur de Kadic et organisateur du grand festin qui s’y tient, avait accepté de suivre Sissi jusqu’à l’usine sur le fleuve sans se douter qu’au fond de ce bâtiment abandonné, l’étrange cabine lumineuse dans laquelle sa fille le ferait entrer permettrait à Jérémie Belpois de débloquer chez le proviseur de leur lycée les souvenirs du recrutement des derniers Lyoko-guerriers auquel il avait participé avant que sa mémoire soit effacée par un Retour vers le passé. En ressortant du scanner, Jean-Pierre comprit aussitôt que le professeur Franz Hopper avait tenu parole en délivrant leurs filles ainsi que tous les adolescents impliqués dans cette sombre histoire, et son soulagement s’accompagna d’une surprise de taille lorsqu’aux côtés d’Élisabeth apparut la mère de celle-ci : Hélène.
La jeune femme appréhendait la réaction de son ex-mari, mais celui-ci était absolument ravi de la revoir et d’apprendre qu’elle souhaitait désormais rester avec Sissi et lui pour de bon, aussi insista-t-il pour remercier les élèves qui avaient permis à sa famille d’être à nouveau réunie.
C’est ainsi qu’au dernier jour des vacances estivales, les protagonistes de cette folle aventure sont accueillis à Kadic par un Jean-Pierre aux anges depuis qu’Hélène est revenue vivre avec lui. À ses côtés, la jeune femme est méconnaissable de par les couleurs que son teint a retrouvées, la robe à fleurs qu’elle porte en cette magnifique journée, et le sourire apaisé que lui confère sa nouvelle situation, entourée de sa fille et de son mari au sein de cet établissement dont elle a toujours gardé de bons souvenirs dans un coin de sa mémoire et où elle remplira les fonctions de documentaliste dès la rentrée des classes.
Sissi, quant à elle, s’occupe de toute l’organisation du repas avec une énergie débordante, menant à la baguette le personnel saisonnier embauché à cette occasion pour préparer et servir les plats, tandis que Jim doit veiller à ce que personne n’aille chaparder de la nourriture dans les cuisines, notamment un certain félin aussi impatient que gourmand, accompagné par un petit chien insaisissable.
Une fois n’est pas coutume, l’intransigeant professeur de sport abandonne son poste pour saluer chaleureusement son neveu Chris qui vient d’arriver en compagnie de Nico et Ben, les autres membres des Subdigitals.
Préférant habituellement ne pas trop évoquer son passé, Jim se livre néanmoins à quelques confidences auprès de ses élèves : son père fut parait-il tué dans une guerre mais « il ne sait plus très bien laquelle », tandis que sa mère est décédée d’une maladie lorsqu’il était en bas âge, et c’est en réalité sa grande sœur qui l’a élevé comme son propre enfant, ce qui fait que la fille de celle-ci n’est pas la petite sœur de Jim mais bien sa nièce, et le fils qu’a eu cette dernière, Chris, n’est donc pas vraiment son neveu mais plus exactement son petit-neveu. Une histoire fort compliquée selon certains, mais qui rend néanmoins compte de l’âge réel de Jim Moralès masqué par les procédés de rajeunissement dont il a bénéficié lorsqu’il travaillait pour le Black Phenix.
– Ça voudrait dire qu’il aurait vraiment vécu toutes les expériences et les aventures qu’il a mentionnées ? réalise Ulrich aussi étonné que ses camarades qui n’ont jamais vraiment pris au sérieux les élucubrations du surveillant de Kadic.
– ...Ça explique surtout pourquoi il en pince pour cette vieille chouette de Madame Hertz... renchérit Théo à voix basse pour faire rire ses camarades.
– Hum, hum ! tousse bruyamment leur professeur de sciences en apparaissant derrière eux.
– Suzanne ! se réjouit Jim en accourant vers elle pendant que Théo déguerpit. J’ignorais que tu serais de la fête ! Quel bon vent t’amène ?
– J’enseigne ici figure-toi ! réplique-t-elle en désignant le bâtiment des sciences. J’ai passé la journée à préparer du matériel pour les travaux pratiques, et en quittant les lieux je tombe sur cette espèce de kermesse dont personne ne m’a prévenue ! Puis-je savoir ce que tout cela signifie ?
Pendant que Jim et Jean-Pierre tâchent d’expliquer à leur collègue la tenue de cet évènement inhabituel, Théo revient avec un ballon :
– En attendant qu’ils servent l’entrée, qui est chaud pour une petite balle au prisonnier ?
– Nous ! répond aussitôt Samantha en s’avançant avec Naxxya.
– Il faudrait un troisième joueur dans l’équipe des perdantes ! poursuit Théo entouré par Julien et Romain.
– C’est ça, le menace la jeune fille noire en faisant craquer ses phalanges. Fais le malin maintenant, ce sera moins facile sans tes dents...
– Où est encore passé Odd ? s’inquiète la géante aux cheveux bleus en regardant aux alentours.
– Le voila ! annonce William en jetant le félin hors des cuisines que Sissi l’a chargé de surveiller suite à la désertion de Jim.
– ...On m’a appelé ? demande l’insolent intrus en se relevant avec un air innocent tandis que Kiwi détale discrètement avec une cuisse de poulet entre ses dents.
– Parfait, les gars contre les filles ! conclut Théo pour provoquer simultanément l’hilarité de ses coéquipiers et la rage de leurs adversaires qui les poursuivent jusqu’au terrain de jeu.
Soudain, alors qu’ils s’assoient sur les chaises autour de la table, les amis de Jérémie sont surpris par la sonnerie émise par son sac à dos dont il sort son ordinateur qu’il s’empresse d’ouvrir pour découvrir le message d’alerte affiché à l’écran :
– Tour activée ? Qu’est-ce que c’est encore que cette histoire ?
– Si c’est une blague, se méfie Yumi, elle ne me fait pas rire du tout.
Son camarade à lunettes tourne le PC vers elle :
– Regarde par toi-même si tu ne me crois pas !
La Japonaise constate avec effroi qu’une tour vient effectivement d’être activée sur Lyoko, mais Ulrich remarque le petit sourire en coin qu’Aelita peine à dissimuler en faisant semblant d’être aussi surprise qu’eux :
– Je me demandais justement pourquoi tu trimballais ton sac avec toi... conclut le samouraï qui a compris que le couple de surdoués leur joue un tour.
– Héhéhé, s’esclaffe Jérémie satisfait de sa plaisanterie.
– C’est vraiment pas drôle ! s’offusque la geisha. Je te rappelle que Xana est toujours en vie ! Imagine qu’il y ait vraiment une tour activée !?
– Ah mais c’est le cas, confirme Jérémie qui n’a pas déclenché une fausse alerte. Sauf que ce n’est pas Xana qui l’a activée...
– Hein ?? s’étonnent Ulrich et Yumi déconcertés par l’air serein de leur opérateur, avant de se rappeler que le monde virtuel qui abrite leur ancien ennemi compte désormais d’autres habitants...
En effet, les combattants qui ont pris part à la bataille finale ne sont pas tous rentrés sur Terre après la victoire : Xilune, Alexandre, et les quarante-neuf sœurs de Naxxya ont décidé de rester sur Lyoko pour poursuivre l’œuvre de Franz Hopper en développant les territoires de cet environnement numérique fabuleux, avant de partir explorer le vaste océan virtuel et ses mystères.
– En fouillant dans les données de Lyoko, explique Jérémie à ses camarades, Alex et Xilune ont retrouvé les traces de la réplique de William sous une forme abstraite, ce qui indique que celle-ci aurait acquis un niveau de conscience assez avancé pour survivre par elle-même et pour communiquer avec ses interlocuteurs. Ils m’ont donc demandé de les aider à l’extraire de son support statique pour l’instancier hors de...
– Stop, le coupe Ulrich dépassé par les termes techniques employés. Vous cherchez à faire quoi concrètement ?
C’est Aelita qui lui répond :
– On fait de la réplique de William un individu à part entière, en commençant par lui fournir un vrai avatar virtuel...
– Et William est au courant ? questionne Yumi.
– Bien entendu, poursuit la jeune fille aux cheveux roses en hochant la tête. Il ne voit pas d’inconvénient à ce que sa réplique virtuelle s’incarne pleinement tant qu’elle ne vient pas lui causer des problèmes sur Terre. D’ailleurs, William lui-même a reconnu qu’elle s’était drôlement bien battue sur Lyoko, lorsqu’elle l’avait épaulé contre le spectre du Xana-guerrier.
La voix de Xilune s’échappe des hauts-parleurs du PC :
– Jérémie ? Tu es là ?
– Non moi c’est William, répond bêtement une autre voix près d’elle.
– Je vous reçois cinq sur cinq, déclare le jeune garçon à lunettes devant son ordinateur. D’après ce que j’entends, la réplique est déjà parmi vous ?
– Oui, il est là ! confirme l’IA aux cheveux blancs avec enthousiasme. On lance le processus, je t’envoie un visuel !
Les camarades de Jérémie se pressent autour de lui pour observer la nouvelle fenêtre qui s’ouvre sur son écran : dans le territoire du Désert, le long d’un nouveau cours d’eau bordé de palmiers, des murs blancs crénelés avec un chemin de ronde et des escaliers ont été construits sur le sol orangé pour former un épais rempart tout autour la tour activée, donnant à celle-ci l’aspect d’un donjon au milieu de ce château virtuel. Au pied de l’édifice, quarante-neuf Warvens encerclent trois individus : Xilune et Alexandre tendant leurs mains vers le double de William généré par la tour.
Ce dernier semble alors émerveillé par les flux lumineux colorés qui convergent vers lui :
– Vous êtes en train de m’envoyer un visuel ? demande-t-il avec un air amusé en cherchant à comprendre ce qui lui arrive.
La Warven portant le numéro 49 se retient de rire, et après de longues secondes, Alexandre met fin au faisceau énergétique qui émanait de ses mains :
– Il est prêt.
– Ah ? Vous voulez que je m’éloigne ? l’interroge la réplique.
La guerrière hilare doit à nouveau se contenir, tandis que Jérémie dissuade Xilune de remonter dans la tour :
– Bouge pas, je peux la désactiver d’ici...
– Entendu ! convient son interlocutrice heureuse de pouvoir rester pour assister de ses propres yeux au résultat de leur expérience.
Le brillant élève de Kadic tape quelques commandes sur son clavier, puis à l’écran s’évanouit le halo qui entourait la haute colonne blanche au pied de laquelle la réplique de William demeure indemne malgré la désactivation de la tour qui la générait.
– Ça a marché ! triomphe joyeusement Xilune en contemplant le nouveau résident de Lyoko.
Alexandre lui-même ne peut s’empêcher de sourire, non seulement parce que leur tentative est un succès, mais surtout parce qu’il ne se lasse pas d’admirer l’engouement avec lequel Xilune entreprend de nouvelles choses pour rendre Lyoko de plus en plus vivant.
* * *
Après avoir salué ses camarades virtuels en plein débat sur l’idée d’attribuer de nouveaux noms à la réplique de William ainsi qu’aux Warvens pourtant très attachées à leurs numéros, Jérémie referme son ordinateur et le range dans son sac à dos lorsque Sissi annonce que le repas est prêt.
Les convives se réunissent donc autour de la longue table pour savourer les délicieux plats qui leur sont servis tout en poursuivant leurs discussions.
Anthéa et Howard se sont installés à l’Ermitage où ils ont achevé les travaux entrepris par Franz qui avait déjà entièrement réaménagé le rez-de-chaussée ; à l’étage, la chambre d’Aelita comporte désormais un deuxième lit destiné à accueillir Taelia bien que celle-ci continue de résider principalement chez Marjorie et Kamel, et la seconde chambre de l’étage de l’Ermitage abrite un lit aux dimensions démesurées dans lequel pourront dormir Samantha et Naxxya, sans oublier Odd qui compte évidemment les rejoindre discrètement pour compléter l’étrange trio amoureux qu’ils ont formé sans vraiment y réfléchir.
Apparemment revenus victorieux de la partie de balle aux prisonniers contre Théo, Julien et Romain, le félin et ses deux amoureuses se chamaillent encore avec leurs adversaires qui les accusent de tricherie : le dernier point du match a en effet donné lieu à une action controversée lorsqu’au moment de capturer l’intouchable Julien qui était le dernier joueur libre de son équipe, Odd et Samantha se sont disputé le ballon, et comme le félin refusait obstinément de le lâcher, la jeune fille noire a saisi son coéquipier afin de le lancer brusquement sur Julien qui est parvenu à l’esquiver de justesse, avant que Naxxya prisonnière derrière lui rattrape Odd qui en a aussitôt profité pour jeter la balle et enfin dégommer leur dernier adversaire sous les protestations de Théo et Romain.
Indifférent à ces querelles de cour de récréation, Ulrich annonce à ses camarades que les résultats des tests d’aptitude qu’il a passés cet été sont positifs : dès septembre, il intègrera un centre de formation sportive où il ira s’entraîner chaque soir après les cours, puis il disputera des matchs durant les week-ends avec l’équipe réserve du club professionnel qu’il compte bien finir par intégrer. Bien que ses amis redoutent la rudesse de la voie que leur camarade a choisie pour échapper à ses difficultés scolaires, la compétition n’effraie pas le samouraï, bien au contraire : sur un terrain de football, il peut enfin exprimer pleinement ses capacités techniques et son intelligence de jeu dans le feu de l’action. Yumi tempère l’enthousiasme de son amoureux en lui rappelant que beaucoup d’adolescents rêvent de devenir footballeurs professionnels et que très peu d’entre eux y parviennent effectivement, mais Ulrich ne voit en la concurrence qu’un excellent moyen de s’améliorer encore et encore pour dépasser ses limites. Et tout comme il s’est longtemps nourri de la vantardise d’Odd ou de la rivalité qui l’opposait à William pour être le meilleur combattant de Lyoko, le samouraï a hâte d’évoluer dans la même équipe que l’un de ses anciens adversaires qui a validé les mêmes tests d’aptitudes que lui : Matt Daganaud.
Tandis que Sissi se lève pour s’occuper du service des desserts, le grand ténébreux interroge discrètement Jérémie :
– Au fait, toujours aucune nouvelle de Xana ?
– Rien à signaler, répond sereinement le jeune garçon à lunettes en haussant les épaules. D’après les dernières recherches menées par Xilune et Alexandre, notre vieil ami résiderait dans les abysses de la mer numérique d’où il observe leurs actions en silence. Je ne pense pas pouvoir prédire avec certitude ce que Xana fera par la suite, mais à mon humble avis, il ne devrait plus chercher à nous causer des ennuis.
– Et les monstres ? reprend William en faisant allusion aux créatures qui ont repeuplé Lyoko après leur départ.
– Aussi paisibles que des animaux sauvages, le rassure Jérémie en citant le témoignage que lui en a fait Xilune. Enfin, comme Alexandre a généré beaucoup de reliefs aléatoires sur les différents territoires avant d’entamer la construction de quelques bâtiments, certains endroits abritent désormais de nouvelles bestioles assez dangereuses selon lui, mais a priori elles se contentent de défendre leur repaire, et si jamais elles venaient à se montrer vraiment agressives, les Warvens s’en occuperaient de toute façon. Ainsi que ta réplique...
Le grand ténébreux esquisse un sourire :
– Alors on va vraiment passer une année tranquille cette fois ?
– On dirait bien, confirme Jérémie satisfait que ses camarades qui entament leur dernière année de lycée n’aient plus à se soucier du danger. Vous allez pouvoir réviser le bac sans que Xana intervienne.
– Le bac ? s’amuse William. Comparé à tout ce qu’on a traversé, j’ai du mal à le prendre au sérieux.
– Y’en a pour qui ça compte, précise son camarade en désignant Yumi qui est en train d’insister auprès d’Ulrich pour que celui-ci ne laisse pas complètement tomber sa scolarité au profit de sa carrière de footballeur.
Le samouraï prend un malin plaisir à faire croire à sa bien-aimée qu’il va certainement négliger ses devoirs et ses amis, avant de lui avouer qu’il a déjà promis à son père d’obtenir au moins son baccalauréat. Et pour s’excuser d’avoir brièvement joué avec les nerfs de la Japonaise, Ulrich lui tend la cuillère qu’il vient de planter dans la boule de glace recouverte de chantilly qu’on vient de lui servir.
À la fin du repas, tandis que Jim et quelques convives aident son neveu à brancher des instruments musicaux en vue d’improviser un petit concert en plein air, Milly et Tamiya rendent à Jérémie la clé USB qu’il leur avait prêtée :
– Tout y est, déclare fièrement la petite rousse qui a passé la fin de ses vacances d’été à interviewer les différents protagonistes de leur longue aventure secrète afin de constituer un unique document récapitulant tout ce qui leur est arrivé.
– Combien de copies en existe-t-il exactement ? demande le jeune informaticien en récupérant son bien.
– Quatre, lui répond Tamiya. Comme convenu tu seras le seul à posséder la version numérique des fichiers ; concernant la version papier, nous gardons le premier exemplaire, Anthéa et Howard détiennent le second qu’ils conserveront bien caché à l’Ermitage, et enfin, le dernier exemplaire imprimé, celui où les noms des personnes sont censurés, sera enfoui dans les archives de Kadic.
– Parfait, conclut Jérémie en hochant la tête. Espérons qu’on n’en entende plus jamais parler.
– À propos, reprend Milly, l’usine qui abrite le supercalculateur... Tu ne crains pas que quelqu’un d’autre finisse par découvrir ce qui s’y cache ?
– ...ou qu’elle soit démolie un jour ou l’autre, complète Tamiya. J’ai un peu discuté avec Ben tout à l’heure, il m’a révélé que certains promoteurs immobiliers pensent que l’île sur le fleuve serait l’endroit idéal pour bâtir une nouvelle salle de concerts...
– Ne vous en faites pas pour ça, les rassure leur ingénieux interlocuteur avec un sourire malicieux. Ça fait des années que j’empêche la ratification du projet de démolition de l’usine, et même si les choses venaient à se gâter, on disposerait quand même de plusieurs mois pour déplacer les installations secrètes ou pour faire en sorte qu’elles restent enterrées malgré la démolition du bâtiment en surface et la construction d’un nouvel édifice par-dessus.
– UN DEUX UN DEUX EST-CE QU’ON M’ENTEND ? demande soudain la grosse voix de Jim Moralès qui teste le fonctionnement des haut-parleurs et du microphone avant de rendre l’appareil à Nico pour s’emparer de son trombone à coulisse avec lequel il compte bien accompagner le groupe de son neveu.
– Ce soir, rien que pour vous... annonce le chanteur pour attirer l’attention de son auditoire, les Subdigitals en collaboration avec Paco le Roi du Disco !
Les convives se tournent aussitôt vers les musiciens qui entament le concert avec leur célèbre titre « Planète Net » :
« Moi ma planète est Net
Je viens pêcher en ligne chaque jour
J’ai le cœur à la fête
Quand ma boite message me dit bonjour
Je peux faire le tour du monde
Partager d’autres quotidiens
La Terre n’est plus vraiment ronde
J’y ai des copains dans chaque coin
Des amis... pour la vie... »
Et tous les élèves de Kadic entonnent le refrain qu’ils connaissent par cœur, en dansant tous ensemble avec autant d’énergie que si cela leur donnait le pouvoir de faire durer éternellement cette dernière soirée des vacances d’été...
Les chansons se succèdent, les adolescents s’époumonent sans retenue, les adultes en arrière-plan se laissent un peu aller à se déhancher à leur tour car leurs verres ne contenaient manifestement pas que du jus de pamplemousse, et dans ce chaos de sons et de lumières, Sissi prend soudain la main de Yumi pour lui crier à l’oreille :
– Où est Aelita !?
La Japonaise regarde aux alentours et s’aperçoit que son amie dit vrai : la jeune fille aux cheveux roses a disparu.
Mais en voulant aussitôt prévenir le cerveau de la bande, Yumi remarque que celui-ci aussi est introuvable, alors elle rassure Sissi en lui répondant avec un grand sourire :
– Jérémie aussi s’est éclipsé, alors il n’y a pas à s’en faire ! conclut-elle en se trémoussant contre sa camarade pour la gêner.
Voyant que William et Ulrich observent avec intérêt ce spectacle inattendu, Sissi décide de rendre à Yumi la monnaie de sa pièce tandis que le groupe musical achève un refrain endiablé :
« On a toute la vie devant nous !
(Quand on vit à l’ère supersonique)
Des amis partout !
(Qui vous rejoignent d’un seul clic)
Une nouvelle Terre, un seul même Univers !
En famille, ou réunis
Où tous les rêves sont permis !
On a toute la vie devant nous !
On a toute la vie devant nous ! »
Sur le toit du bâtiment des sciences, Aelita contemple Kadic et ses occupants...
Ses cheveux roses flottent doucement au gré de la légère brise qui la caresse, et c’est l’une des sensations qu’elle préfère depuis qu’elle l’a découverte le jour où elle s’est matérialisée sur Terre pour la première fois...
Perchée là-haut parmi les toitures qui s’étendent à perte de vue, l’ange de Lyoko observe avec satisfaction les personnes réunies pour fêter leur victoire...
– ...Jérémie, déclare-t-elle paisiblement sans même le voir arriver.
Et en effet, celui-ci s’avance silencieusement à ses côtés pour profiter avec elle du spectacle, avant de lui demander en souriant :
– ...Tu savais que je viendrais ?
– ...Je savais que tu savais que je serais ici, précise-t-elle sans le contredire.
Jérémie s’esclaffe :
– Si jamais les autres nous aperçoivent ici, ils vont penser qu’on veut se jeter dans le vide...
– Si tu sautes, je te suis... lui répond-elle sur un ton entre la plaisanterie et le défi.
Son amoureux lui adresse un regard attendri :
– Je me demandais combien de temps tu tiendrais avant de vouloir... te servir de tes ailes pour faire des bêtises...
Aelita rit à son tour :
– Un petit saut de l’ange c’est pas grand-chose, Odd m’a carrément proposé de devenir une super-héroïne qui volerait au-dessus de la ville pour surveiller les rues la nuit...
– Ah, il ne lâche pas l’affaire... s’amuse Jérémie en se rappelant que le félin aurait vraisemblablement utilisé son Lyoko-morpher pour devenir un justicier urbain si ses camarades ne le lui avaient pas formellement interdit.
Aelita rit de bon cœur avant de saisir la main de son amoureux dont elle se rapproche encore pour le faire rougir comme au premier jour, et ils se contentent désormais d’observer côte à côte les convives qui festoient en bas...
Jérémie relève les yeux vers le ciel en s’étirant comme pour montrer qu’il est temps de se tourner vers l’avenir :
– En avant pour une nouvelle année scolaire ! annonce-t-il avec entrain.
Contemplant l’horizon, Aelita affiche un sourire énigmatique, mêlant mélancolie et optimisme :
– Tout sera différent désormais...
Jérémie comprend qu’en plus de tout ce qui a changé suite aux évènements survenus cet été, Aelita fait allusion à sa véritable nature qu’elle connait à présent.
– D’une certaine façon, la rassure-t-il, ce sera un peu comme au début : avant qu’on se mette à croire que tu étais humaine à cause du journal de Franz Hopper, nous étions tous persuadés que tu étais bel et bien une intelligence artificielle...
La jeune fille aux cheveux roses ne peut s’empêcher de sourire en repensant à ses premiers jours à Kadic, quand elle était maladroite et désorientée. Que de chemin parcouru depuis, grâce à ses amis, Odd, Ulrich, Yumi, William, Sissi, Naxxya, et surtout grâce à Jérémie.
– ...Et quand je vois celle que tu es devenue aujourd’hui, reprend ce dernier en plongeant ses yeux dans les siens, je me dis que ça en valait vraiment la peine... Je ne regrette absolument rien de tout ce qu’on a traversé pour en arriver là...
C’est au tour d’Aelita de rougir.
Néanmoins, en proie à une certaine culpabilité, Jérémie finit par poser la question qu’il gardait au fond de lui depuis leur retour sur Terre :
– Mais malgré tout... Est-ce que j’aurais mieux fait... de te le dire plus tôt ?...
– Me dire quoi ? s’étonne son amoureuse.
– Ben... que tu n’es pas vraiment celle que tu croyais être... précise-t-il gêné. Aurais-tu préféré le savoir dès que je m’en suis rendu compte ?
Aelita scrute longuement l’horizon, avant de donner sa réponse :
– Oui, j’aurais voulu que tu me le dises... conclut-elle avant de se retourner vers Jérémie en esquissant ce petit sourire timide qui la caractérise. Mais je crois que tu as bien fait de ne pas me le révéler trop tôt... Car si tu l’avais fait, je n’aurais jamais connu tout ce que nous avons vécu ensuite... Tout ce qui a fini par me donner envie de continuer de vivre, même en connaissant la vérité... À vrai dire, moi aussi, je suis persuadée que ça en valait la peine...
Le jeune garçon est infiniment soulagé par cette réponse à travers laquelle son amoureuse lui signifie qu’elle ne lui en veut pas et qu’elle souhaite sincèrement poursuivre son existence en sa compagnie, mais alors qu’il hésite encore et toujours à la prendre dans ses bras, Aelita se blottit subitement contre lui en posant sa tête sur son épaule...
Jérémie en reste sans voix...
Il se contente d’entourer délicatement sa bien-aimée pour l’étreindre à son tour, tandis qu’en bas, les Subdigitals interprètent un slow...
« Ensemble, il n’y a plus rien à craindre...
Ensemble, nous saurons repeindre
Le monde en tes couleurs...
Le monde sans tes douleurs...
Et tu redeviendras l’auteure
De ta vie... »
Ulrich enlace Yumi, William embrasse Sissi...
Odd est amoureusement écrasé entre Samantha et Naxxya...
Émilie se suspend au cou de Matthias, Christophe porte Caroline dans ses bras...
Taelia emmène Nicolas à l’écart, Heidi étreint Hervé en pleine lumière...
Hiroki a encore trop de fierté pour aborder Milly, contrairement à Johnny qui s’avance vers Tamiya...
Suzanne accorde une unique danse à Jim, sans remarquer les grimaces de dégout de Théo destinées à faire rire Julien et Romain...
Anthéa et Howard se tiennent la main, Hélène pose sa tête sur l’épaule de Jean-Pierre...
Aelita s’éternise contre Jérémie...
Bercée par la douce musique et par la chaleur du corps de son amant, ce qu’elle est s’efface devant ce qu’elle ressent...
Tandis qu’elle s’abandonne dans ses bras, Jérémie peut pratiquement percevoir ce qu’elle éprouve voire entendre ce qu’elle pense, et pour la taquiner, il lui murmure alors :
– ...Tu sais, si ton identité te trouble à ce point, je peux t’appeler « Maya », comme le jour où on s’est rencontrés...
Son amoureuse se prend au jeu :
– « Maya »...? Ça me plait ! lui répond-elle joyeusement en l’embrassant par surprise avant de lui adresser un irrésistible sourire qu’elle termine par un clin d’œil. Mais depuis mon passage dans la tour, je sais comment je m’appelle : Aelita !
Bien qu’il interdise toujours à ses camarades d’utiliser leurs pouvoirs à tort et à travers, Jérémie révèle sous la manche de sa chemise un Lyoko-Morpher attaché autour de son poignet, puis il actionne l’appareil afin de revêtir sa combinaison virtuelle tandis que son amoureuse fait apparaitre la sienne par sa seule volonté, et les deux adolescents déploient enfin leurs ailes pour s’élancer simultanément dans les airs accompagnés par la musique de fin des Subdigitals :
« ...Y’a rien à faire, pour moi c’est clair...
Qu’il est sensé d’être insensé !!
On va s’envoler...
– Dès maintenant...
S’envoler...
– Vers le soleil...
On va s’envoler...
– Au-delà des nuages...
S’envoler...
– Toi et moi... »
F i n .
Dernière édition par Nelbsia le Jeu 30 Déc 2021 09:20; édité 3 fois
Inscrit le: 26 Mai 2010 Messages: 323 Localisation: Dans les bras de la Mort
Remerciements :
Je tiens à remercier toutes les personnes qui ont contribué de près ou de loin à l’élaboration et au succès de la série animée Code Lyoko pour en faire cette œuvre que nous chérissons tant et qui a marqué notre génération.
Des concepts d’origine (Les Enfants puis Garage Kids) à l’écriture et à la réalisation des 97 épisodes (scénaristes, dessinateurs, animateurs, compositeurs, comédiens de doublage, ...), de la production du dessin animé et de ses produits dérivés à l’administration de fan-sites sur internet (en particulier CodeLyoko.fr), de la rédaction d’articles et de dossiers sur la série à la création de fanarts, fanfictions et autres fan-projets pour étendre et enrichir son univers.
Merci également à tous les lecteurs qui m’ont encouragé à terminer ma fic, et à tous ceux qui l’ont lue jusqu’à la fin.
Overpowered leur est dédiée, ainsi qu’à chaque téléspectateur qui, durant sa jeunesse, son adolescence ou son enfance, a adoré le dessin animé Code Lyoko, son design coloré mêlant 2D et 3D, ses personnages attachants et ses intrigues palpitantes, le quotidien à Kadic et les secrets de l’usine, les mystères de l’Ermitage et les aventures sur Lyoko, l’ambiance de la cour de récréation des années 2000 et les super-pouvoirs dans le monde virtuel...
L’insouciance, l’enthousiasme, l’humour, le danger, les moments sombres et les instants romantiques, tout ces ingrédients qui faisaient battre nos cœurs dès que le poste de télévision diffusait les premières secondes du générique de Code Lyoko : « Un monde sans danger ».
Nelbsia
Spoiler
En pagaille, merci à :
Thomas Romain, Tania Palumbo, Carlo de Boutiny, ...
Jérôme Mouscadet, Frédéric Perrin, Sophie Decroisette, Bruno Regeste, ...
Serge Tavitian, Herman Martin, Julien Lamassone, ...
Raphaëlle Bruneau, Géraldine Frippiat, Sophie Landresse, Marie-Line Landerwyn, Mathieu Moreau, Carole Baillien, Frédéric Meaux, Bruno Mullenaerts, Nathalie Stas, Julie Basecqz, Guylaine Gibert, Christophe Hespel, Alexandra Correa, ...
Nicolas Atlan, Benoît et Christophe Di Sabatino, ...
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