Chapitre 1 : Le lore

Le soleil caniculaire lustrait les poitrines, en plus de presser les vêtements contre la peau.
Au loin, un orage, peut-être une tornade, se formait. Bienvenus, ils et elles ne l’étaient pas sur cette planète.
La mission avait démarré six mois plus tôt en grande pompe dans les rues de Berlin. Une tournée européenne, puis mondiale. Une grande parade comme à l’habitude, où des dizaines de milliers de personnes se massaient pour apercevoir ces héros et héroïnes d’un nouveau genre. Les élus prenaient ensuite un train à grande vitesse jusqu'à la base de Gdansk au bord de la mer Baltique. Là-bas, leur premier vaisseau spatial les attendait.
Décollage à 05h50, heure locale, direction la Gare Spatiale Centrale, en orbite autour de la Terre. Ayant pour mesures un kilomètre de long sur six cents mètres de large et construite en trois phases distinctes sur cinquante ans, elle était le point de départ de tous les colons de l’espace. Elle recevait également des cargaisons de minerais ou des expériences scientifiques clôturées venant de toute la galaxie. Elles étaient ensuite envoyées sur Terre grâce à des navettes effectuant le trajet quotidiennement. Deux cents personnes environ travaillaient en permanence sur cette station, laquelle était administrée par l’UNOOSA, l’agence des Nations-unies pour les affaires spatiales.
Après une semaine de familiarisation avec le vaisseau spatial de colonisation, appelé communément “caravelle”, et une nouvelle cérémonie de départ, l’équipage d’une cinquantaine de personnes coupait les amarres et débutait le voyage interstellaire. Si l’expédition était autorisée et encadrée par les États, à travers l’UNOOSA, le vaisseau, les équipements et le voyage étaient fournis et financés par des entreprises privées. Pour ce
voyage, celle ayant décroché le juteux marché était la Compagnie interstellaire de Proxima.
Trois mois plus tard, la caravelle LXXVIII, surnommée L’Ourson, était en orbite autour de Proxima b. “En bas”, comme disent les membres d’équipage, onze colonies étaient déjà implantées avec succès, dont sept par la Compagnie interstellaire de Proxima. Les membres de L’Ourson formeraient la douzième.
Ils avaient reçu une licence d’exploration. Cela signifiait que l’administration terrienne, soit l’UNOOSA, les autorisait à s’implanter sous certaines conditions. Notamment trois non-négociables : pas plus de cinquante personnes, pas d’enfants dans le voyage initial, et présence requise de scientifiques. En contrepartie, elle leur demandait d’explorer un certain territoire en vue de trouver des éléments intéressants à exploiter. Si des matières premières pertinentes étaient trouvées, alors l’UNOOSA accordait un financement important et délivrait une licence d’exploitation. Elle permettait de faire venir les familles des travailleurs, y compris les enfants, et d’augmenter la population jusqu'à deux cents personnes. Un ravitaillement était également organisé par la Terre, lequel repartait avec les marchandises. Si la colonie prenait tellement d’importance et qu’elle réunissait toutes les conditions pour prospérer de manière quasiment indépendante, elle pouvait obtenir le fameux sésame… une licence d’expansion. L’UNOOSA ouvrait les robinets et la colonie baignait dans la richesse, moyennant l’exploitation toujours plus importante des matières premières. Sur Proxima b,
seule la colonie de New-Amsterdam, la plus vieille, en disposait. Elle appartenait à la Compagnie interstellaire de Proxima et était sa vitrine, ressemblant à peu de choses près à une ville terrienne. Mais ces investissements importants supportés par les terriens étaient conditionnés à deux éléments.
Le premier était que la Police et la Justice étaient administrées par les Nations-Unies elle-même. Ceci impliquait que dans les grandes colonies, des agents étaient présents et s'assuraient de l’ordre public. Dans les nouvelles et petites communautés, ces rôles étaient toutefois endossés par les co-consuls directement. Au niveau judiciaire, un tribunal avait élu domicile à New-Amsterdam avec un parquet, composé de procureurs et de juges proximariens, tous prêtant allégeance à l’ONU. Un code pénal proximarien avait été adopté par le Parlement terrien, lequel prévoyait le crime de trahison envers la planète Terre si une personne ne respectait pas les injonctions des Nations-Unies. Tout cela permettait de garder un contre-pouvoir fort sur place et de permettre l’application du contrat-cadre.
Ce contrat-cadre était le deuxième élément. Il régissait toutes les relations entre l’UNOOSA et la Compagnie interstellaire de Proxima. Les deux parties s’engageaient à respecter certaines obligations au profit d’un but commun, la terrianisation de la planète. Des thèmes particuliers étaient abordés comme la parité femmes-hommes obligatoire dans les colonies, la protection de l’environnement ou l’obligation scolaire pour les enfants. Et sur ce bout de papier, il était également inclus une disposition spéciale, surnomée “clause bombe atomique” par les juristes. Cette clause imposait à la Compagnie une transparence absolue vis-à-vis de l’UNOOSA. À savoir qu’elle devait avoir accès à toutes les informations, jour par jour, des travaux de la Compagnie et qu’aucune rétention n’était permise. Sinon, l’ONU pouvait demander à un juge en procédure d’extrême urgence une ordonnance de saisie de la Compagnie. En quelques mots, en cas de soupçons de mensonges de la Compagnie envers l’ONU, celle-ci pouvait saisir tous les biens de l’entreprise. C’était alors à la société de prouver qu’elle avait respecté ses obligations. Cette clause était en réalité la mise par écrit de la plus grande crainte de la Terre : l’indépendance totale de Proxima par la fomentation d’un complot. Cette entente était toutefois acceptée largement puisque le deal tenait en quelques mots. La Terre arrosait copieusement les entreprises de subsides pour exploiter une planète, lesquelles s’engageaient en retour à y retourner leurs produits et à ne pas en profiter pour proclamer l’indépendance. L’argent contre le pouvoir.
L’Ourson prévoyait de se poser dans le sud de l’hémisphère, en région tropicale, à environ cent kilomètres de la mer de l’Ouest, dans une région forestière parsemée de marécages et habitée, selon les premiers rapports, par relativement peu de faune sauvage.
D’après les études satellitaires, s’y trouvaient de l’eau douce en quantité importante, des essences de bois intéressantes à l’exportation et de la pierre. L’UNOOSA avait choisi le nom de Lyoko pour la colonie en référence à l’appelation antique de la capitale libyenne Tripoli. Le rêve de parvenir à une cité d’une telle stature était dans les têtes de chacun… Ce choix n’était en réalité que le fruit d’un consensus terrien. Chaque continent avait successivement droit de déterminer le nom de la prochaine colonie. Par exemple, New-Amsterdam fut choisie par les nords-américains en référence au premier nom de New-York. La colonisation était aussi une histoire de communication.
Rapidement, les membres de l’équipage, vingt-cinq hommes et vingt-cinq femmes, s’étaient mis au travail, à faire des relevés scientifiques, effectuant des carottes dans la terre à la recherche d’or, de cuivre, de lithium ou mieux, de proximarium. Ce métal propre à cette planète offrait une source d’énergie extrêmement dense, bien supérieure à celle de l’uranium.
Servant pour l’instant à produire une électricité quasiment infinie sur Terre, des dizaines d’équipes scientifiques travaillaient sur un moteur interstellaire alimenté au proximarium. À ce jour, un seul gisement connu avait été découvert à proximité de New-Amsterdam et c’est ce qui fit sa richesse. Les onze autres colonies en rêvaient toutes…
Pour l’instant, les colons d’Oéa avait reçu une licence d’exploitation en raison des essences de bois collectées et envoyées tous les mois sur Terre par caravelle. Le minage de la pierre n’avait pas encore débuté, faute de roches intéressantes trouvées. Les géologues ont alors pris le risque de continuer d’investir dans des recherches de minerais rares (entendre le proximarium) et de baser leur seule rentrée d’argent sur l’exportation de bois exotiques. Cette décision fut peu critiquée car tous était obsédé par une chose : faire du profit. Un maximum.
Depuis, deux ans s’étaient écoulés. Certains colons étaient partis à New-Amsterdam, tandis que d’autres, parfois des familles rêvant de faire fortune dans des petites colonies, débarquaient à Lyoko.
Ce petit hameau était composé du bâtiment principal sur deux étages (le seul), contenant le mess, les cuisines, les télécommunications et les dortoirs. Ensuite, étaient éparpillés autour le module scientifique, les ateliers des bûcherons et des ingénieurs et enfin l’infirmerie. Les projets d'expansion ne concernaient que des hangars sans âmes pour l’exploitation forestière.
Bien loin des rêves de cité glorieuse.

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William nettoyait méticuleusement sa perceuse. Hier, il avait beaucoup plu et il ne voulait pas qu’elle rouille. Pendant ce temps-là, ses collègues déchargeaient du bois d’un cyborg quadrupède aux allures vagues de cheval. La tempête approchait et il fallait le sécher. La météo sur Proxima n’était pas semblable à celle sur Terre. Elle était moins prévisible, plus extrême aussi.
Du haut de son mètre quatre-vingt, le colon observait les champs depuis son atelier tout en astiquant ses outils. “C’est vraiment le Western ici”, songea-t-il. Un ballon vint soudain taper l’encablure de la porte. Élément notable… il y avait peu de jouet dans le coin.
Une fillette toute suante et haletante le suivit et l'attrapa d’un contrôle du pied.
- Salut, William !
William venait d’une petite ville où le ciel avait l’air de s’être éternellement fait la guerre avec la rouille. Travailler dans le bois avait été une libération pour lui. De l’air pur, enfin.
- Salut, Merie. Attention aux fenêtres.
- Oui, oui ! fit-elle en s’éloignant avec deux autres enfants à ses trousses.
Il caressa sa moustache rousse, pensant aux parents de Merie, récemment partis en expédition scientifique dans la jungle. Ils devaient rentrer ce soir et la colonie avait déjà hâte d’écouter leurs histoires. Chacun espérait évidemment qu’ils aient trouvé des métaux rares et surtout du proximarium.
William rangea ses derniers outils, les gestes précis, presque rituels. Chaque chose avait sa place, chaque mouvement sa logique. Il fit glisser la clé dans la serrure et ferma l’atelier. De l’autre côté de la rue, Waylon, lui fit signe de la main. C’était un scientifique nigérian d’une trentaine d’années, célibataire, portant de petites lunettes rondes. Il n’était pas désagréable, juste présent. William, et spécialement ses collègues, pensaient qu’il en pinçait pour lui. Cela ne lui faisait ni chaud ni froid, tout au plus, cela le flattait. Il n’était pas venu sur Proxima pour rencontrer le grand amour. Maintenir à flot un futur pour la colonie était pour lui son seul objectif de vie. Il n’avait en réalité pas d’ami proche, seulement des bons collègues. Lorsqu’il y pensait, cette sorte de solitude le peinait.
Les éclatantes fleurs jaunes proximariennes étaient devenues pâles. Les paupières de Waylon étaient chargées de larmes, prêtes à sortir à la première conversation entamée.

Dégouté de lui-même, déçu par sa hiérarchie, ses pensées n’étaient tournées que vers sa condition d’homme. Avait-il bien fait d’accepter ce travail ? Ne s’était-il pas trahi au fond de lui-même ? N’était-il pas venu sur Terre ou Proxima pour accomplir autre chose ? Son travail le passionnait. Son équipe n’était pas sa seconde famille mais illuminait une bonne partie de
sa journée. Mais les résultats n’étaient pas là. Les erreurs s’accumulaient, les entretiens individuels aussi. Pas un seul gramme de proximarium n’avait été trouvé, pas même une trace. La direction de l’équipe était assumée par Hank, co-consul de la colonie et ingénieur de formation. Bien que compétent, il ne mâchait pas ses mots lorsque Waylon ne fournissait pas un travail aussi qualitatif qu’attendu. Le jeune homme connaissait maintenant par cœur la teneur des rendez-vous dont les scénarios étaient écrits à l’avance. Les résultats étaient mauvais à cause de piètres analyses menées par lui. Hank pouvait ensuite écrire à la Compagnie que la colonie était prometteuse mais que le personnel lui mettait des bâtons dans les roues de par leur incompétence. Hank ne pouvait évidemment pas réaliser les recherches lui-même. Il ne pouvait que superviser… Waylon n’avait plus qu’à ravaler sa fierté, saluer sa confiance en soi et assumer ses erreurs, celles des autres, celles que Hank inventait.
Aujourd’hui, il sortait d’une de ces entrevues lorsqu’il aperçut Roy de l’autre côté de la rue.
Un signe de main, c’était bien peu pour lui mais tant pour Waylon. Ce simple geste d’affection banale qui vous guérit un peu le cœur lorsque vous êtes au plus bas. Roy rejoignit ensuite le mess. Une petite larme, insignifiante, glissa sur la joue de Waylon. Ce serait la seule. Aucun travailleur ne méritait d’être rabaissé et Hank avait été trop loin aujourd’hui.
“Comment ne pas mettre tes compétences en doute ?”, “Si j’étais toi, je remettrais mon diplôme en question”, “À quoi penses-tu lorsque tu me rends des résultats pareils ?”, “Y-a-t-il un pilote dans ta tête lorsque tu travailles ?”. Il avait pensé partir dans une autre colonie ou pour New-Amsterdam mais les changements d’emplois étaient risqués. Il y avait peu de places vacantes et la perspective de finir chômeur dans les rues de New-Amsterdam n’était pas plus enviable que de subir le harcèlement de son supérieur.

Au premier étage du bâtiment mère de la colonie, dans la petite salle des télécommunications, deux colons avaient réquisitionné l’espace pour une réunion d’importance. Hank Welser et Yumi Ishiyama réfléchissaient. Comment ne pas déclencher une panique générale ? Comment garder un sentiment de sécurité ? L’étaient-ils vraiment ?
Hank avait trente-sept ans et ses études d’ingénieur ne l’avaient pas préparé à cette situation.
Son mètre quatre-vingt lui donnait une assurance que son absence de muscle ne lui donnait pas. Les études de biologie et ses trente-quatres ans ne rassuraient pas non plus Yumi, cette femme au cheveux bruns éclaircis par le soleil proximarien. Ses pommettes colorées étaient un atout dont elle profitait inconsciemment. Qui aurait envie de hausser le ton face à une personne avec d’aussi belles joues ?

Tous deux avaient été élus co-consuls de la colonie - comprendre les dirigeants. Ce choix d’organisation hiérarchique était une condition des Nations-Unies afin de favoriser la parité et l’engagement des femmes dans la vie publique. Une frange de la population, masculine dans sa très grande majorité, était contre, préférant un système à direction unique, favorisant l’émergence de leaders. Hank se rangeait derrière cette opinion. Il pensait que la colonisation d’une planète était un enjeu trop important pour, selon lui, la brider avec des quotas ou des considérations idéologiques émanant de fonctionnaires terriens confortablement assis dans leur open-space. À l’inverse, Yumi était reconnaissante de ce système. Elle était persuadée qu’elle aurait pu être élue face à Hank dans un duel électoral classique mais elle avait vu le regard des autres femmes changer. Connaitre et voir une femme participer aux prises de décisions quotidiennes leurs démontraient qu’elles aussi, leur avis comptaient. Être une inspiration pour ces filles et femmes était une grande fierté pour Yumi, laquelle s’infligeait peut-être un peu trop de pression à embrasser un rôle managérial.
Le consulat se réunit comme il était de coutume chaque fin d’après-midi. Mais cette-fois, l’ordre du jour était chamboulé. Deux colons manquaient à l’appel. Ils n’étaient pas revenus de mission et tous deux avaient le pressentiment que cela était définitif. Josseline et Akan étaient un couple de scientifiques jovial et heureux parents de Merie. Partis pour une expédition dans la forêt tropicale, leur mission pour trouver du proximarium se terminait officiellement aujourd’hui. Or, aucune donnée n’avait été envoyée depuis deux jours et le duo n’était toujours pas rentré alors que la nuit était tombée. Les radios-transmetteurs de la Compagnie n’étaient pas de dernière génération mais fonctionnaient normalement pour de petites distances.
-Nous aurions dû signaler l’anomalie directement, fit Hank comme pour lui rappeler que Yumi avait refusé.
-Je ne voulais pas paniquer les gens… Nous aurions demandé à Jerry - la personne responsable des télécommunications - de contacter New-Amsterdam, il l’aurait dit à une autre personne et nous nous serions retrouvés avec un ragot dans la colonie dont les gens auraient eu peur et ne parlons même pas de l’état de leurs enfants, dit-elle, désabusée.
Hank ne renchérit pas. Il lui en voulait. Le protocole n’avait pas été respecté dès les premières minutes et cela leur serait reproché. Il aurait dû imposer son point de vue.
Décidément, personne ne l’aidait dans cette colonie.
-Qu’a donné le drone ?
-Rien et leur géolocalisation est toujours inactive.
Il avait répondu mécaniquement. L’exploration d’une planète n’était pas une promenade de santé. Certains ne relèveraient pas le défi, c’était évident. Tout était dans le contrat signé avec la Compagnie.
-Nous pourrions essayer d’aller les retrouver demain, suggéra Yumi d’une voix neutre.
-Ce n’est pas une bonne idée. La production baisserait pour un résultat incertain. La colonie peut se passer de deux scientifiques quelques jours. La Compagnie les remplacera rapidement. Je connais bien le responsable.

La bouche de Yumi était grande ouverte. Elle n’en croyait pas ses oreilles. Comment pouvait-on être si peu humain ? Josseline et Ulrich avaient un enfant qui les attendait. Ils manquaient à leurs collègues. Il fallait les aider si cela était encore possible.
-Je ne suis pas de cet avis mais cela ne sert à rien d’en discuter, coupa-t-elle. Attendons l’avis de la Compagnie. Elle sortit.

Dans les couloirs et comme à l'accoutumée avant le dîner, les colons rejoignaient leurs amis dans leur dortoir, discutaient depuis l’entrebaillement de la porte, rigolaient surtout après une autre journée de travail. Yumi reconnut immédiatement ses collègues scientifiques et s’en approcha, bien décidée à oublier sa dernière conversation.
Une femme au style hippie, un bandana dans les cheveux, les yeux bruns et les cheveux châtains l’accueillit chaleureusement. Elle s’appelait Elmira. Les deux femmes se prirent brièvement dans les bras et s’échangèrent quelques compliments.
-Comment s’est passé le sommet gouvernemental ?
C’est comme ça que ses amies appelaient ses réunions avec Hank.
-Il faut vraiment que je réponde ?
Ce n’était un secret pour personne que les co-consuls ne s'appréciaient guère. Leurs méthodes étaient totalement opposées : l’un misait sur le rapport de force et l’imposition de décisions unilatérales, l’autre privilégiait l’écoute et l’intelligence collective. Ces positions étaient caricaturales mais bien réelles. La population les avait tous les deux élus et ils étaient forcés de travailler ensemble. Étonnamment, Hank rangea sa fierté misogyne et suivait régulièrement les avis de Yumi.
-Tu pourras en parler à Waylon, il était livide.
-Hank l’a encore convoqué ?
-Ses dernières analyses n’ont rien donné. Il n’arrive pas à trouver de veines de proximarium… ou de quoi que ce soit.
-Il ne devrait pas lui parler comme ça...
Yumi réfléchit une énième fois à ce qu’elle pourrait faire pour le pauvre Waylon.
-Comme il est manager de cette équipe, c’est délicat de lui faire une remarque.
-Je sais, Yumi et ce n’est pas ce que je te demande... Par
contre, peut-être que si William lui parlait…
Les filles pouffèrent, culpabilisant un peu de leurs moqueries.
-Espérons que Josselyne et Ulrich reviennent avec des bonnes nouvelles, conclut-elle.
Yumi déglutit mais Elmira ne remarqua pas sa mine légèrement déconfite à l’évocation de ce sujet.
-Merci d’être encore là pour moi, malgré mon absence grandissante du labo depuis l’élection, murmura-t-elle avec difficulté.
-Mais heureusement ! Dans quel état serais-tu si nous te laissions plus de vingt-quatre heures avec Hank ? s’exclama Elmira.
-Moins insupportable, j’espère.
-Tu ne pourrais jamais rivaliser avec lui en matière d’âpreté, même si tu le voulais, répondit Elmira.
-C’est gentil, dit-elle.
Leurs regards, amicaux en apparence, se croisèrent. Les joues d’Elmira rougirent légèrement.

Le mess était déjà plein. Quarante membres de l’expédition étaient assis le long de grandes tables de dix, disposées parallèlement. Huit autres s’affairaient en cuisine ou à préparer la vaisselle. Les deux derniers devaient revenir d’une minute à l’autre. Les quatre enfants, tous issus de l’immigration, avaient leur petite table à l’écart des adultes. Même si l’UNOOSA interdisait les enfants du voyage, elle ne pouvait pas empêcher la formation de couples ou de familles une fois sur place. Au contraire, elle l'encourageait afin de créer une vie de communauté, similaire à celle sur Terre.
Il était 19h30. La sonnette retentit. Yumi et Hank poussèrent leurs chaises et s’approchèrent des cuisines, au centre de la pièce. Une de leur tâche hebdomadaire était de faire le point sur les activités. Certaines colonies, surtout plus citadines, décidaient d’en faire une sorte de conseil municipal. Tandis que d’autres, plus rurales (comme à Lyoko) se contentaient d’un petit speech rapide lors du repas. Pressés de manger après une journée
fatigante, les colons avaient souvent peu de questions.
La mine de Hank n’échappa à personne. Elle était fermée et ne semblait pas vouloir prendre la parole. À ses cotés, Yumi affichait une inquiétude visible. C’est elle qui brisa enfin le silence.
-Bonjour tout le monde, on espère que vous avez passé une bonne journée et que vous n'avez pas été trop mouillés par la pluie. La tempête approche et selon les dernières données satellitaires, elle devrait traverser notre zone cette nuit. Je vous conseille donc, avant d’aller dormir, d’attacher ou de protéger tout ce que vous devez car demain, cela ne sera peut-être plus au même endroit - quelques-uns rirent. Pas de craintes pour nos habitats. Ils résisteront.
-Avons-nous des nouvelles de Josseline et Ulrich ? lança une dame.
Merie s’efforça d’écouter ce que les grands disaient pendant que son camarade jouait avec son avion et imitait le bruit du moteur avec sa bouche.

Yumi laissa s’écouler un blanc de quelques secondes. Les yeux braqués sur elle s'écarquillèrent. Hank ne bougea pas d’un cil.
-Non. Nous n’avons pas de nouvelles. Nous avons envoyé un drone mais sans succès et aucun signal de localisation ne nous est parvenu. On ne va pas s’inquiéter. Nous savons tous que le matériel de la Compagnie est capricieux et que les satellites ne couvrent pas toujours notre zone. Josseline et Ulrich sont des personnes compétentes, ils ont surement été ralentis par quelque chose et…
-Par quoi ? coupa un bûcheron à la barbe brune.
-Je ne sais pas, peut-être ont-ils trouvé un métal, une espèce intéressante à étudier plus longtemps ? tenta de répondre Yumi.
-C’est louche. Cela ne leur ressemble pas d’arriver en retard…, renchérit-il.
-Écoutez, je comprends votre inquiétude mais nous ne pouvons actuellement rien faire.
Demain, s’ils ne sont toujours pas revenus, Hank et moi signalerons l’incident à la Compagnie, qui se chargera de prévenir l’UNOOSA. Restons confiants, ce sont de très bons colons. Ils ont avec eux un abri qui peut résister aux tempêtes. Il n’y a donc pas d’inquiétude à avoir.
Le calme semblait être revenu. Des petites moues se dessinaient sur les visages. Yumi était satisfaite même si elle n’était pas plus rassurée qu’eux.
-N’oubliez pas que lorsque vous avez signé votre contrat, fit Hank en décidant enfin d’intervenir, il était inscrit que cette mission était risquée. Nous ne connaissons pas encore cette planète et ne savons pas ce qui peut s’y cacher. Même si nous n’avons pas découvert de cousins autochtones, les prédateurs ne manquent pas. Et je m’adresse aux parents en disant cela : tenez vos gosses près de vous !
Elle n’en croyait pas ses oreilles. Alors que Yumi tentait de les apaiser, son co-élu n’avait trouvé que ça à faire… foutre une peur bleue aux enfants et spécialement à Merie. Bon appétit.

Les discussions allaient bon train durant le dîner. Quelques adultes vinrent rassure Merie, laquelle n’avait pas touché son plat. Perdre ses parents n'a jamais été une option. Ils étaient partis en expédition, comme ils l’avaient déjà fait plusieurs fois. C’est vrai qu’ils n’étaient jamais en retard et se précipitaient sur elle pour la serrer dans leurs bras. Quelque chose était arrivé. Ils étaient peut-être partis au ciel, pensait-elle. Comment ferait-elle ? Qui les remplacerait ? Devrait-elle partir sur la Terre alors qu’elle n’y connaît personne ? Des larmes se formèrent dans ses yeux, coulèrent le long de ses joues pour ensuite tomber sur la table. Son ami Lionel avait cessé de jouer et regardait Merie se retenant de pleurer. Il ne savait pas comment réagir.
Yumi n’avait pas touché davantage à son assiette. Cette affaire lui trottait dans la tête. Le visage d'Ulrich ne cessait de rouler dans la noirceur de ses pupilles et elle en voulait à Hank dont la logique était contraire au soutien entre co-consul. Il mangeait à une autre table, semblant discuter sans soucis avec d’autres personnes.
Soudain, un homme qu'elle ne connaissait que trop bien fit décaler son voisin pour s’asseoir. C’était William... Malgré leur (très) long passé commun, Yumi et lui savaient qu’ils pouvaient compter l’un sur l’autre... du moins, professionnellement.
-Tu le sens mal cette histoire, pas vrai ? fit-il d’emblée.
Elle ne répondit pas.
-Moi aussi et je pense que seuls quelques naïfs ne prennent pas au sérieux la situation. Je ne sais pas ce que vous allez décider à deux. Mais sache que s’il faut mener une expédition pour aller les rechercher, je suis partant.
-Merci, dit-elle en souriant.
William caressa sa moustache du bout de ses gros doigts, puis se releva. Si un bûcheron avait pensé à cette hypothèse, alors la moitié de la colonie devait être en train d’en discuter.
-Comment tu te sens, toi ?
Un peu d’elle fondit en recevant ses mots. Grand et fort, il dégageait pourtant une certaine douceur, que son odeur de sève confortait.
-Je ne vais pas beaucoup dormir cette nuit, je pense.
Il sourit et ponctua ses mots d’une tape amicale dans le dos avant de prendre congé.
-Si tu as besoin, je serai probablement debout. Je ne dors pas beaucoup.
Elle finissait tant bien que mal son assiette lorsqu’elle aperçut Hank se diriger vers les escaliers menant à sa chambre, au premier étage. Yumi déposa ses couverts et le rattrapa en haut des marches. Il était livide.
-Pourquoi leur as-tu dit ça ? Tu pensais vraiment que ce qu’ils voulaient entendre, c’était que leurs enfants pouvaient mourir ?
-Tu penses donc que Joselyn et Ulrich sont morts ?
-Je n’ai pas dit ça ! s’écria Yumi avant de se rendre compte qu’une partie de la salle la regardait. Mais il faut prendre en compte cette éventualité.
-Je vais prévenir la Compagnie. Suivons la procédure cette fois.
-Il faut attendre 24h avant de signaler leur disparition, protesta Yumi, soucieuse que Jérémie reste dans l'ignorance de la situation actuelle.
-Tu as vu la tempête ? Tu penses vraiment qu’ils vont revenir par un temps pareil ?
-Nous sommes deux à prendre les décisions. La procédure prévoit un retard de vingt-quatre heures. Personne ne nous reprochera quoi que ce soit.
Visiblement exaspéré, Hank prit congé et disparut dans les couloirs du premier étage.